Hoe zien long-finned pilot whales eruit?
Zoals hun naam al doet vermoeden, hebben ze twee zeer lange flippers; ze zijn halvemaanvormig en hebben puntige uiteinden. Volwassen grienden zijn zwart of donkergrijs en hebben een lichtergrijze zadelvlek op de rug achter de rugvin en een ankervormige vlek op de onderzijde. Griendenbaby’s zijn bleker van kleur. Grienden zijn lange, robuuste walvissen en hebben een dik aangezette, gebogen (soms haakvormige), en zeer opvallende rugvin. De kop is bolvormig en heeft geen snavel. Mannelijke grienden zijn groter dan vrouwtjes en hebben een boller voorhoofd en een dikkere rugvin.
Hoe ziet het leven van een langvinnige griend eruit?
Grienden hebben een zeer sociaal en nieuwsgierig karakter. Ze leven lang en leven samen in hechte, stabiele groepen die uit meerdere generaties bestaan. Er zijn meestal meer vrouwtjes dan mannetjes, omdat hun scholen bestaan uit eenheden van moeders en hun kroost. Baby-piloten groeien op in de veiligheid van de groep waarin ze geboren zijn en blijven hun hele leven in dezelfde groep. Oudere wijfjes of wijfjes die zelf niet bevallen, helpen de moeders in de groep bij de verzorging van hun jongen. Grienden hebben een sterke band met elkaar en doen alles samen: rusten, jagen, socialiseren, spelen en reizen als een verenigde groep. Het belangrijkste in hun leven is elkaar en ze zijn ongelooflijk loyaal. Er kunnen 10 tot 20 grienden in een groep samenleven, soms wel honderd. Enorme groepen van honderden of zelfs duizend grienden geven de mannetjes de gelegenheid om zich te vermengen en zich voort te planten met vrouwtjes van andere families.
Pilootwalvissen zijn vaak actief aan de oppervlakte; ze kunnen spyhoppen (hun kop uit het water steken), of lobtailen (hun staart uit het water tillen en naar beneden spatten). Ook worden ze regelmatig eendrachtig rustend (loggend) dicht bij elkaar aan de oppervlakte gezien.
Soms naderen ze langzaam bewegende schepen en laten vaak langzaam bewegende whale-watch boten toe.
Pilootwalvissen kunnen 10 tot 16 minuten achter elkaar naar dieptes van meer dan 600 meter duiken om te jagen. Ze voeden zich meestal ’s nachts in diep water en gebruiken echolocatie om prooien te vinden.
De totale wereldwijde populatieomvang kan enkele honderdduizenden walvissen bedragen.
Wat eten langvinige grienden?
Voornamelijk inktvissen en octopussen; deze koppotigen zijn beslist hun favoriete voedsel. Soms eten ze ook vis, zoals makreel, heek, haring en kabeljauw. Hun levensstijl als inktviseters blijkt duidelijk uit de binnenkant van hun bek, want ze hebben veel minder tanden dan dolfijnen die liever vis eten. Grienden ‘rammen en zuigen’ inktvis in hun bek en hun bek is dus aangepast aan het zuigen in plaats van het grijpen van prooien.
Waar leven de langvin grienden?
Grienden met lange vinnen leven in de koude en gematigde wateren van het zuidelijk halfrond en in de Noord-Atlantische Oceaan; ze zijn wijdverspreid over de hele wereld. Hun voorkeur gaat uit naar diepzeewateren, maar in sommige gebieden komen ze ook in kustwateren voor. Grienden met lange vinnen zijn over het algemeen nomadisch, hoewel sommige populaties het hele jaar door op dezelfde plaats blijven. Hun verplaatsingen worden hoofdzakelijk bepaald door de voedselbronnen in de oceaan – zij trekken rond op zoek naar goede voorraden inktvis.