Stream It Or Skip It: ‘Big Sky’ On ABC, A David E. Kelley Series About Some Creepy Things Going On In Montana

Stream It Or Skip It

By Joel Keller

November 17, 2020 // 5:00pm

Na een periode waarin hij schreef over mysteries over elites aan de kust, is David E. Kelley terug naar het kleine-stad-in-the-heartland genre met Big Sky. Het stadje is niet zo klein als Rome, waar zijn serie Picket Fences zich afspeelde; Helena is de hoofdstad van Montana. Maar het is nog steeds ver verwijderd van New York of Monterrey. Maar kan hij datgene wat hij op HBO voor elkaar kreeg, toepassen op een netwerkserie?

BIG SKY: STREAM IT OR SKIP IT?

Openingsshot: Shots van de bergen en het groen in Montana, dan de buitenkant van een diner genaamd de Dirty Spoon.

The Gist: Ook al is Helena de hoofdstad van Montana, het is ook een klein stadje waar iedereen in andermans zaken zit. Dus wanneer Jenny Hoyt (Katheryn Winnick) abrupt het eethuis verlaat, weet de serveerster waarom. Jenny gaat naar het onderzoeksbedrijf dat zij en haar vervreemde man Cody (Ryan Phillippe) hebben met Cassie Dewell (Kylie Bunbury) om Cassie te confronteren met het feit dat ze met Cody naar bed is geweest, ondanks dat ze wisten dat de twee probeerden zich te verzoenen.

Tussen wordt vrachtwagenchauffeur Ronald Pergman (Brian Geraghty) door zijn moeder Helen (Valerie Mahaffey) op de vingers getikt omdat hij nog thuis woont en geen ambitie heeft. Bij een truck-stop praat hij met “Michelle”, alias Jerrie Kennedy (Jesse James Keitel), een vrouw die sekswerk doet om haar zangambities te financieren, maar uiteindelijk slaat hij haar en wikkelt haar in plastic.

Twee zussen, Grace en Danielle Sullivan (Jade Pettyjohn, Natalie Alyn Lind), rijden op uit Colorado zodat Danielle kan rondhangen met haar vriendje Justin (Gage Marsh), die toevallig ook de zoon van Cody en Jenny is. Onderweg worden ze opgehouden door een ongeluk op de snelweg, en voordat ze de afslag nemen naar een donkere weg in Yellowstone National Park, worden ze bijna van de weg gereden door een woedende Pergman. Wanneer ze autopech krijgen, haalt Pergman hen in en slaat hen met geweld en laadt hen samen met Jerrie in zijn truck.

Wanneer Justin zijn ouders vertelt dat Danielle en Grace geen contact hebben gehad, vormen Jenny en Cassie een onwillig partnerschap (na een bargevecht), en Cody gaat naar de staatstrooper Rick Legarski (John Carroll Lynch) om een sekte te ontdekken die in het gebied actief is. Legarski is bijna met pensioen en wil gewoon aan de goede kant van de mensen in de regio blijven. Maar hij stemt toe om met Cody mee te gaan naar het kerkterrein waar de sekte zich bevindt. Of hij het doet of niet is een andere zaak.

Aan welke series doet het je denken? Big Sky voelt aan als een combinatie van David E. Kelley’s vroegste en meest recente series. Zoiets als Picket Fences gemixt met Big Little Lies met zijn poging om wat Lynchiaanse elementen uit Twin Peaks erin te gooien.

Our Take: Kelley baseerde Big Sky op The Highway, een serie romans van C.J. Box, die ook uitvoerend producent is van deze serie. Wat het voelt alsof hij probeert te doen is de mysterieuze, tijd-bending vibe van BLL en zijn andere HBO-serie, The Undoing naar “flyover land” en netwerk-tv te brengen. Er zijn hier stukken die werken, en samengevoegd tot een geheel had het een boeiende serie kunnen worden. Maar Kelley propt zoveel concepten in het eerste uur van de show dat het moeilijk is om te achterhalen waar hij precies heen wil.

En laten we dit uit de weg ruimen: Er is een enorme wending aan het einde van aflevering 1 die zo uit het niets komt dat het ons uit onze lethargie rukte tijdens het kijken van de pilot en ons onmiddellijk meer wilde laten kijken. Maar toen we eenmaal bij Episode 2 aankwamen, kwamen dezelfde structurele problemen die Episode 1 teisterden naar voren, waardoor we ons afvroegen wat Kelley’s beweegredenen voor de enorme twist waren, behalve het publiek te shockeren zodat ze wilden zien wat er gebeurde.

Natuurlijk kan ik niet bespreken wat de twist precies is, en dat bemoeilijkt wat ik kan zeggen over Episode 2, en veel over wat ik kan zeggen over Episode 1. Maar ondanks het samenkomen van de ongelijksoortige verhaallijnen die de pilot presenteerde, combineren ze niet noodzakelijkerwijs goed.

Lynch is bijvoorbeeld geweldig in het spelen van de vreemde trooper Legarski, die probeert volks te zijn en dingen doet zoals zijn vrouw “Moeder” noemen, terwijl alles wat ze doet is seksueel door hem aangeraakt willen worden, maar weirdness stopt effectief te zijn wanneer hij meer van een focus wordt. Geraghty, als de griezelige AF Pergman, is het beste deel van beide afleveringen, maar zijn gecompliceerde relatie met zijn moeder, samen met zijn voorliefde om zichzelf een “held” te noemen omdat truckers nodig zijn tijdens de pandemie, maakt hem gewoon eigenzinnig, maar informeert zijn karakter niet, althans niet in de context van waarom hij eigenlijk deze vrouwen ontvoert.

De driehoek tussen de Hoyts en Cassie lijkt er te zijn om het ongemakkelijke partnerschap op te zetten, en het lijkt erop dat Cassie zo’n inzichtelijke detective is, dat je je afvraagt waarom ze niet om te beginnen een agent is geworden. En hoe minder gezegd over de tienerzusjes, hoe beter, hoewel we zowel Pettyjohn als Lind aantrekkelijk vonden.

Geen van de problemen van de show zijn zo flagrant, behalve voor de twist die niet zal worden besproken. Maar als geheel voelt het als een reeks scènes uit andere shows, sommige procedureel, sommige van de seriële variëteit, die worden verondersteld samen te smelten tot een geheel, en het komt er gewoon niet.

Sex and Skin: Cody en Jenny hebben wat boze seks nadat ze hem confronteert over Cassie. Maar het is allemaal netwerkseks.

Parting Shot: Nogmaals, er is een twist aan het einde van de pilot die een enorme spoiler zou zijn, dus dat is alles wat ik kan zeggen over dat.

Sleeper Star: Jesse James Keitel, zelf een niet-binaire acteur, schittert als de trans-zangeres/prostituee Jerrie, vooral in de tweede aflevering, wanneer ze niet alleen samenwerkt met de zussen om te proberen Pergman uit te spoelen, maar Pergman ook laat zien dat ze misschien niet precies is wat hij zocht.

Most Pilot-y Line: Hoeveel we ook van Dedee Pfeiffer houden, en haar al een tijdje niet meer in een vaste rol hebben gezien, we weten niet zeker welke functie haar personage, Denise Brisbane, heeft in het totale verhaal. Ze is een beetje duizelig en een beetje een kontlikker. Maar niet zeker waarom ze daar is anders dan gewoon een ander lichaam bij de Hoyt-Dewell onderzoeksbureau.

Our Call: SLA HET OVER. Big Sky heeft die schok aan het einde van de eerste aflevering die je aan het kijken kan houden, maar je zult leren dat het verhaal dat vanaf dat punt gaat niet echt allemaal zo meeslepend is.

Joel Keller (@joelkeller) schrijft over eten, entertainment, ouderschap en technologie, maar hij houdt zichzelf niet voor de gek: hij is een tv-junkie. Zijn teksten zijn verschenen in de New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company en elders.

Stream Big Sky On ABC.com