Din 2008 încoace, peste 80% dintre școlile din întreaga țară au suferit reduceri ale bugetelor. Aceste reduceri bugetare forțează școlile să aleagă ce este cel mai important pentru educația elevilor lor. De exemplu, în anul școlar 1999-2000, 20% dintre școli ofereau cursuri de dans și teatru, iar 87% dintre școli ofereau cursuri de arte vizuale. După ce aceste reduceri bugetare au fost puse în aplicare, în anul 2009-2010, de exemplu, doar 3% dintre școli au alocat fonduri pentru dans și doar 4% au oferit oportunități de teatru. Chiar dacă schimbările la cursurile de dans și teatru au fost drastice, altele nu au fost. În cursul aceluiași an școlar, 83% dintre școli au oferit cursuri de arte vizuale, o scădere mai puțin semnificativă, dar totuși vizibilă. Cu toate acestea, în timpul acestor reduceri bugetare, oportunitățile de cursuri de muzică nu s-au schimbat foarte mult, aproximativ 94% dintre școli oferind cursuri de muzică.
O întrebare foarte importantă pe care și-o pun mulți; de ce se taie fondurile, pentru început?Când a fost adoptată legea No Child Left Behind Act (NCLB Act), aceasta a pus mai mult accent în școli pe materiile de bază, cum ar fi matematica și cititul. Din cauza accentului pus pe aceste materii, școlile direcționează mai mulți bani către domeniile care necesită teste standardizate pentru a menține scorurile ridicate. Legea NCLB a făcut ca școlile să se concentreze pe note și rezultate la teste, în timp ce împingea fondurile pentru a menține aceste cifre ridicate, clasele de artă care necesitau ca școlile să achiziționeze rechizite pentru elevi au fost tăiate primele, ceea ce a dus la o scădere uriașă a oportunităților de artă în școli.
O altă lege care a fost adoptată concentrându-se pe aceste materii de bază este Legea privind standardele comune de bază (Legea CSS). Legea CSS a fost pusă în aplicare după Legea NCLB, urmând ca accentul să fie pus și mai mult pe materiile de bază și pe competențele de care elevii aveau nevoie pentru a reuși la facultate. La fel ca și NCLB Act, CSS Act se concentrează pe materiile de bază care necesită teste standardizate, ceea ce nu include orele de arte. Din acest motiv, multe școli redirecționează fondurile de la programele de artă către materiile de bază, cum ar fi matematica și engleza. În unele școli, acest lucru a dus la tăierea completă a unor porțiuni din programele de artă, din cauza necesității percepute de a economisi bani și de a-i folosi pentru a crește notele la teste. Chiar dacă Legea CSS a făcut ca mai multe fonduri să fie tăiate de la arte, legea menționează educația artistică, ceea ce i-a determinat pe unii susținători ai educației artistice să argumenteze cu privire la alegerea districtelor școlare de a redirecționa fondurile de la arte.
Întrebarea pe care și-au pus-o mulți oameni în legătură cu această situație este: de ce este atât de importantă educația în domeniul artelor? Cu ajutorul datelor colectate din numeroase studii, s-a constatat că elevii care au urmat patru ani de cursuri de arte au obținut un scor cu 91 de puncte mai mare la testele SAT decât cei care nu au urmat aceste cursuri. Programele de artă au contribuit, de asemenea, la scăderea ratei de abandon școlar. În multe cazuri, cursurile de artă îi motivează pe elevi să continue să frecventeze școala, ceea ce înseamnă că elevii cu o educație artistică de lungă durată au rate de absolvire mai mari decât cei care nu participă la cursuri de artă. Educația artistică nu este importantă doar în liceu, ci s-a constatat că are un impact mare și pozitiv asupra copiilor din școlile primare. Clasele de arte vizuale luate în școala primară ajută la dezvoltarea abilităților motorii ale copilului, care sunt cruciale și ajută la dezvoltarea acestor abilități atunci când copiii folosesc instrumente precum foarfecele, creioanele și pensulele. Același lucru se întâmplă și cu abilitățile lingvistice. Prin identificarea culorilor, a formelor și a cuvintelor descriptive, iar apoi prin discuții cu un prieten sau cu un profesor, copiii își pot dezvolta abilitățile sociale și ajută la creșterea vocabularului lor la o vârstă fragedă. Educația în domeniul muzicii la o vârstă fragedă este, de asemenea, foarte importantă. Redarea muzicii la o vârstă fragedă ajută la conectarea ambelor emisfere ale creierului, ceea ce creează îmbunătățiri de lungă durată în ceea ce privește ascultarea și comunicarea. S-a constatat că copiii care practică un instrument muzical timp de cel puțin 30 de minute pe săptămână au creierul mai dezvoltat decât alți copii de vârsta lor care nu practică acest lucru.
În general, educația în domeniul artelor este foarte importantă pentru dezvoltarea fiecărui elev. Reducerile care se fac în școli în favoarea sau materiilor de bază nu sunt atât de utile pe cât ar putea crede districtul școlar. Având o educație echilibrată în materiile de bază și în arte poate îmbunătăți foarte mult notele elevilor, și viața, creând un viitor mai bun pentru viitorul copiilor.