„Deși contuziile sunt leziuni minore, ele trebuie luate în serios. Acestea nu ar trebui să fie tratate ca leziuni minore care se rezolvă rapid”, spune Dr. Beth Ansel, un expert NIH în cercetarea în domeniul reabilitării. Cu un tratament corect, majoritatea oamenilor se recuperează complet după o comoție cerebrală. „Cu toate acestea, în unele cazuri, o comoție poate avea un efect de durată asupra raționamentului, atenției, învățării și memoriei”, adaugă Ansel.
Se știe, de asemenea, că o singură comoție poate crește riscul unei alte contuzii, iar o a doua comoție poate fi mai gravă. Este important să învățăm să recunoaștem cauzele și simptomele contuziilor, astfel încât să putem lua măsuri pentru a preveni sau trata aceste leziuni ale capului.
„Craniul este conceput pentru a preveni cele mai multe traumatisme ale creierului, dar de fapt nu împiedică creierul să se deplaseze în interiorul craniului”, spune Dr. Frederick Rivara, specialist în leziuni pediatrice și prevenire la Universitatea din Washington din Seattle. „O comoție poate fi cauzată de o mișcare foarte rapidă a creierului sau de o lovitură împotriva unui perete al craniului. Această mișcare bruscă poate întinde și deteriora țesutul cerebral și poate declanșa un lanț de modificări dăunătoare la nivelul creierului care interferează cu activitățile normale ale creierului.
Leziunile mai grave ale creierului, care pot include o fractură craniană, sângerare sau umflături ale creierului, pot fi detectate cu ajutorul razelor X sau al altor metode imagistice. Cu toate acestea, contuziile sunt mai greu de detectat.
„O contuzie nu este vizibilă din exterior și nu poate fi observată cu instrumente imagistice standard, cum ar fi un RMN sau o tomografie computerizată”, explică Dr. Christopher Giza, neurolog pediatru la Universitatea din California, Los Angeles. „În schimb, pentru a face un diagnostic, trebuie să vă uitați la semnele și simptomele pentru o funcție anormală a creierului.”
Simptomele comune includ greață, dureri de cap, confuzie, amețeli și probleme de memorie. Pierderea cunoștinței este raportată la 1 din 10 contuzii. O persoană cu o comoție poate avea probleme în a răspunde la întrebări de bază și se poate mișca ciudat și stângaci.
„Simptomele pot apărea imediat sau pot dura o zi sau două până să apară”, adaugă Rivara.
În aproximativ 9 din 10 persoane cu comoții cerebrale, simptomele dispar în 7 până la 10 zile. Oamenii de știință s-au străduit să afle mai multe despre cine are nevoie de cel mai mult timp pentru a-și reveni. Într-un studiu finanțat de NIH, Dr. Keith Yeates de la Ohio State University a analizat copii și adolescenți cu vârste cuprinse între 8 și 15 ani care au fost tratați în camera de urgență pentru leziuni cerebrale traumatice ușoare.
„Am constatat că majoritatea acestor copii s-au recuperat destul de repede și nu au prezentat o progresie a simptomelor”, spune Yeates. „Cu toate acestea, un subgrup de copii, aproximativ 10% până la 20%, a avut un debut puternic al simptomelor după rănire și simptome persistente care, în unele cazuri, au durat până la 12 luni după rănire.”
Cercetătorii au constatat că simptomele corporale, cum ar fi durerile de cap și amețelile, au avut tendința de a dispărea rapid. Cu toate acestea, simptomele cognitive, inclusiv problemele de memorie și de atenție, au avut tendința de a rămâne la unii copii pe parcursul întregului an de studiu. Copiii care își pierduseră cunoștința sau care prezentau orice alte anomalii suplimentare care au apărut la scanările RMN după rănire prezentau un risc crescut de probleme de durată.
„Acești copii erau, de asemenea, mai predispuși să aibă ceea ce părea a fi reduceri semnificative ale calității generale a vieții. În plus, au existat unele dovezi că era mai probabil ca aceștia să aibă probleme academice decât copiii fără simptome persistente”, spune Yeates.
Yeates și alții continuă să investigheze modalități de a prezice răspunsul unei persoane la o comoție cerebrală. Sunt încă multe necunoscute cu privire la biologia și consecințele care stau la baza traumatismelor craniene ușoare. Unii cercetători finanțați de NIH analizează în prezent modul în care procesele de rănire și recuperare se disting în creierul adult și cel imatur. Alți oameni de știință examinează problemele care pot apărea în urma unor leziuni repetate ale creierului.
Cercetătorii știu că imediat după o comoție cerebrală, creierul este deosebit de vulnerabil la o a doua leziune, mai gravă. Cu toate acestea, nu este clar de ce sau cât timp durează această perioadă de vulnerabilitate. Giza și colegii săi au descoperit că o singură leziune ușoară reduce utilizarea de către creier a glucozei drept combustibil, cel puțin la șobolani. Un al doilea traumatism ușor, 24 de ore mai târziu, poate duce la o reducere suplimentară a utilizării glucozei și la probleme de memorie care durează mai mult. Cu toate acestea, dacă creierul are la dispoziție câteva zile pentru a se recupera, iar utilizarea glucozei revine la normal, o a doua leziune ușoară a creierului nu va fi aparent mai gravă decât prima.
„Descoperirile sugerează că atunci când două leziuni se suprapun, consecințele pot fi mai grave”, spune Giza. Utilizarea glucozei de către creier poate fi o modalitate de a evalua riscul și timpul de recuperare. „Cu toate acestea, încă nu înțelegem pe deplin ce se întâmplă în creierul uman după prima și a doua leziune”, adaugă Giza.
Studiile au descoperit că riscul de a suferi o a doua leziune este cel mai mare în decurs de 10 zile de la contuzia inițială. Dacă bănuiți că cineva a suferit o comoție cerebrală, asigurați-vă că a încetat activitățile pe care le făcea, în special dacă este implicat în sport. Nu numai că disfuncția cerebrală le poate întuneca gândirea, dar poate, de asemenea, să încetinească timpii de reacție și să afecteze echilibrul, punând persoana la un risc mai mare de rănire ulterioară.
„Dacă cineva suferă de simptomele unei contuzii, nu ar trebui să încerce să termine jocul. Aceștia ar trebui să fie scoși imediat din joc și examinați de un profesionist din domeniul sănătății”, spune Rivara. „Recomandările actuale includ evitarea activității fizice pentru o perioadă de timp, până la dispariția simptomelor, și apoi revenirea treptată la activitate.”
Să urmați anumiți pași pentru a evita o comoție cerebrală. „Purtați o cască atunci când este cazul, de exemplu, dacă mergeți pe bicicletă, mergeți cu skateboardul sau călăriți un cal”, spune Rivara. Sportivii își pot reduce riscul de comoție purtând o cască de protecție adecvată și respectând regulile bunei comportări sportive. Faceți ca zonele exterioare să fie mai sigure pentru persoanele în vârstă; îndepărtați pericolele de împiedicare, cum ar fi covoarele rupte și gunoaiele de pe alei, și instalați balustrade pe ambele părți ale scărilor.
„Concluzia este că încă trebuie să determinăm cele mai bune modalități de a preveni, diagnostica cu acuratețe, trata și evalua rezultatele după leziuni cerebrale traumatice ușoare”, spune Ansel.
În timp ce aceste cercetări progresează, faceți tot ce puteți pentru a evita contuziile. Învățați să recunoașteți simptomele și asigurați-vă că cei care prezintă semne de comoție își întrerup activitățile și solicită asistență medicală.