„Ombra mai fu” din „Xerxes” de Haendel”

George Frederick Handel pare să fi avut o afinitate pentru expansivitate, melodii maiestuoase. Gândiți-vă la mișcarea de deschidere impunătoare a Sonatei pentru vioară în Re major, HWV 371, sau la splendoarea regală pe care o întâlnim în atât de multe mișcări din Muzica apelor și Muzica pentru focurile de artificii regale.

Poate că nu există un exemplu mai bun decât Ombra mai fu („Niciodată nu a fost o umbră”), aria de deschidere din opera lui Händel din 1738, Xerxes, sau Serse, așa cum era cunoscută în italiană. Decorul ariei este o grădină luxuriantă de la palatul regelui Persiei, care se bucură de frumusețea și umbra unui platan. Textul îi conferă copacului un suflet aparte. Muzica este plină de un sentiment euforic de recunoștință și măreție.

Opera, bazată în mod vag pe Xerxes I care a trăit în jurul anului 470 î.Hr. a fost un eșec inițial, închizându-se după cinci reprezentații la King’s Theatre, Haymarket din Londra. Amestecul său inovator de elemente comice în contextul operei seria pare să fi derutat publicul. Libretul a fost adaptat după o operă anterioară cu același nume din 1694, scrisă de Giovanni Bononcini, care se baza în mod similar pe o lucrare din 1654 a lui Francesco Cavalli. Amândoi acești compozitori au oferit frumoase prelucrări ale Ombra mai fu (ascultați aici și aici), care l-au influențat pe Haendel.

Original, această arie ar fi fost interpretată de un castrato. Iată o înregistrare cu mezzo-soprana italiană de coloratură Cecilia Bartoli:

Înregistrări