În fiecare weekend de Memorial Day, sute de locuitori nativi din insulele Pacificului coboară în pustietatea Skull Valley din Utah pentru ceea ce echivalează cu un luau de trei zile în mijlocul deșertului.
Ei se află acolo pentru a vizita orașul fantomă Iosepa și pentru a se îngriji de mormintele strămoșilor lor mormoni care au fondat așezarea în 1889, doar pentru a o abandona mai puțin de 30 de ani mai târziu.
Mulți dintre ei au fost convertiți la Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile de către misionarii trimiși în Hawaii. Noii mormoni au călătorit dinspre Pacific spre Utah pentru a se alătura Sionului credinței mormone: Templul din Salt Lake, care se construia în Salt Lake City.
Dar, în ciuda călătoriei lor lungi și a religiei comune, polinezienii au fost discriminați de către majoritatea albă și au fost conduși la 75 de mile sud-vest de oraș pentru a forma un avanpost hawaiian în deșert. Coloniștii au numit orașul Iosepa (pronunțat „Yo-see-pa”), care în hawaiană înseamnă „Joseph”, după Joseph F. Smith, președintele bisericii mormone la acea vreme.
Cu eforturi considerabile, cei 46 de locuitori ai insulei, obișnuiți cu tropicele, au reușit să crească culturi și animale pentru a se întreține în climatul aspru și arid. Au creat străzi cu nume precum „Honolulu” și „Kula”, au plantat copaci, au construit un rezervor și chiar au experimentat cultivarea propriilor alge marine. Pentru o scurtă perioadă de timp, așezarea a prosperat; populația a înflorit până la 228 de locuitori în 1915.
Boala și eșecul recoltelor și-au pus însă amprenta, iar ultimul cui în sicriu a apărut atunci când biserica mormonă și-a construit primul templu în Hawai’i. Mulți locuitori au ales să se întoarcă în insule, iar orașul a fost complet părăsit până în 1917.
Iosepa a fost abandonat de mai bine de un secol. Doar puține rămășițe ale orașului sunt vizibile astăzi: câteva fundații de clădiri, un rând curios de hidranți de incendiu îngropați în tufișuri de salvie și, bineînțeles, cimitirul, unde descendenții coloniștilor se adună în fiecare an. Aceștia întrețin mormintele familiilor, decorându-le cu scoici și colaci de flori, și se bucură de o friptură de porc, dansuri și alte festivități pentru a-și sărbători istoria.