Dezvoltarea de noi tratamente și cure medicale nu ar avea loc fără cercetarea în domeniul sănătății și fără rolul activ al voluntarilor în cercetare. În spatele fiecărei descoperiri a unui nou medicament și tratament se află mii de persoane care au fost implicate în cercetarea în domeniul sănătății. Datorită progreselor în domeniul asistenței medicale și al sănătății publice, acum trăim în medie cu 10 ani mai mult decât în anii 1960 și cu 20 de ani mai mult decât în anii 1930. Fără cercetare, multe boli care pot fi tratate în prezent ar fi schilodit oamenii sau ar fi dus la o moarte prematură. Noi medicamente, noi modalități de a trata boli vechi și noi și noi modalități de a preveni bolile la persoanele care riscă să le dezvolte pot rezulta doar din cercetarea în domeniul sănătății.
Până când cercetarea în domeniul sănătății făcea parte din asistența medicală, medicii alegeau tratamentele medicale pe baza celor mai bune presupuneri ale lor, iar acestea erau adesea greșite. Acum, cercetarea în domeniul sănătății elimină presupunerile. De fapt, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) cere ca toate medicamentele noi să fie testate complet înainte ca medicii să le poată prescrie. Multe lucruri pe care acum le considerăm de la sine înțelese sunt rezultatul unor studii medicale care au fost efectuate în trecut. De exemplu, pastilele pentru tensiunea arterială, vaccinurile pentru prevenirea bolilor infecțioase, operațiile de transplant și chimioterapia sunt toate rezultatul unor cercetări.
Cercetarea medicală pare adesea foarte asemănătoare cu îngrijirea medicală standard, dar are un scop distinct. Îngrijirea medicală este modul în care medicii dvs. vă tratează boala sau rănirea. Singurul său scop este de a vă face să vă simțiți mai bine, iar dumneavoastră primiți beneficii directe. Pe de altă parte, studiile de cercetare medicală se fac pentru a învăța despre tratamentele actuale și pentru a le îmbunătăți. Cu toții beneficiem de noile cunoștințe dobândite sub forma unor noi medicamente, vaccinuri, dispozitive medicale (cum ar fi stimulatoarele cardiace) și intervenții chirurgicale. Cu toate acestea, este esențial să știm că voluntarii nu primesc întotdeauna beneficii directe de pe urma participării la un studiu. Nu se știe dacă tratamentul sau medicamentul care face obiectul studiului este mai bun, la fel sau chiar mai rău decât cel utilizat în prezent. Dacă s-ar ști acest lucru, nu ar mai fi nevoie de niciun studiu medical.
.