Marele Golf din New Hampshire și estuarul râului Piscataqua sunt într-o stare proastă de ani de zile – iar cele mai recente date nu arată prea multe îmbunătățiri.
Dar oamenii de știință spun că există încă speranță pentru bazinul hidrografic și încearcă să se concentreze asupra lucrurilor pe care oamenii le pot controla.
Laboratorul Jackson Estuarine al Universității din New Hampshire se află pe Adams Point în Durham, care se întinde în gura Great Bay. Când îl întâlnesc pe omul de știință de coastă Kalle Matso pe docul înghețat al laboratorului, este zăpadă pe țărmuri, iar soarele strălucitor strălucește pe apa rece, de un albastru-cenușiu.
Este frumos, dar pe dedesubt, Matso spune că ascunde probleme mari.
Nota: Derulați până în partea de jos a acestei știri pentru a citi întregul raport „Starea estuarelor noastre”
„Ați cunoscut vreodată pe cineva care arăta foarte bine, ca și cum, din punct de vedere fizic, te uiți la el sau la ea și spui: „Uau, sunt într-o formă adevărată”, iar apoi afli că se luptă cu o problemă grea de sănătate?” întreabă Matso.
„Acesta este golful nostru. Uite cât de frumos este, nu? Nu-i așa că arată minunat? Sub suprafață, există niște probleme.”
De cel puțin 20 de ani, spune el, golful a pierdut lucruri care îl țin împreună și îl mențin curat, în timp ce se înfundă cu lucruri rele care agravează aceste probleme.
Ecosistemul Marelui Golf (Click pentru mărire)
Un estuar este locul unde râurile și fluviile de apă dulce se întâlnesc cu marea sărată. Estuarul râului Piscataqua din Seacoast curge prin Great Bay – iar sănătatea sa este în declin de ani de zile. Azotul, dăunător în cantități mari, intră în golf prin intermediul apelor uzate tratate și al scurgerilor provenite din dezvoltarea locuințelor și a afacerilor. Golful și apele subterane sunt contaminate și mai mult de scurgerea apelor pluviale de pe drumuri și alte suprafețe, precum și de particulele din poluarea atmosferică de la centralele electrice, industrie și mașini. Toate acestea sunt dăunătoare pentru iarba de anghilă, scoici și stridii, care ar trebui să țină împreună fundul golfului. Fără ele, sedimentele devin mai slabe, iar algele marine invazive se instalează, creând un habitat rău pentru pești și alte creaturi. În plus, golful este mai mult perturbat de furtunile mari și de precipitații, care se așteaptă să crească odată cu schimbările climatice.
Matso spune că acest lucru are un impact asupra creaturilor care numesc golful casă.
„Contăm pe faptul că putem prinde pește aici și că putem recolta stridii cu gust plăcut și scoici cu gust plăcut”, spune el. „Și ne bazăm pe faptul că sistemul ne protejează împotriva furtunilor mari.”
Când trece o furtună mare, aceasta împinge scurgerile de pe uscat în apă și ridică noroiul de pe fundul apei.
Într-un estuar sănătos, ar fi o mulțime de iarbă de anghilă acolo jos, și paturi de scoici și stridii. Împreună, acestea fac noroiul mai solid, ajută praful să se așeze și curăță totul.
„Ei bine, fără toate crustaceele și iarba de moluște, îți pierzi tamponul”, spune Matso. „Este ca și cum ai avea un gazon care este doar murdar, spre deosebire de un gazon acoperit cu iarbă frumoasă.”
Aceste tampoane sunt ceea ce a pierdut acest golf – 90 la sută din scoicile și stridiile sale și cel puțin 50 la sută din iarba de mare din anii 1990. Între timp, s-au mutat alge marine invazive și agresive.
Invazie de alge marine
Matso ne pilotează în golf într-o mică șalupă pentru a căuta aceste alge marine. În curând trecem pe lângă o plajă stâncoasă acoperită de genul de alge la care eu mă gândesc ca fiind alge marine.
„Nu este genul de alge despre care vorbeam mai devreme – nu este nimic în neregulă cu asta”, spune Matso. „Nimic nu este atât de simplu pe cât vrei tu să fie. Nu este ca și cum toate algele marine sunt rele, sau toate algele marine sunt bune.”
El spune că tipurile rele se ascund mai adânc. Tipurile rele sunt invazive – cresc repede, mor repede și mănâncă tot oxigenul de care peștii și alte creaturi din golf au nevoie pentru a supraviețui.
La câțiva metri de apă, Matso înfige o greblă pe fundul apei, unde ar trebui să fie o mulțime de iarbă de anghilă. El scoate la suprafață doar un smoc din ea, cu un glob de mizerie în jurul rădăcinilor sale.
„Așa că acum mai primim niște alge marine”, spune el. „Sunt unele dintre chestiile care au mai puțină structură și sunt toate legate în sedimente, așa că nu le vezi cu adevărat.”
El desface noroiul pentru a descoperi o bucată de algă. Este făcută din ramuri subțiri care se încurcă în jurul ierbii de anghilă și a rădăcinilor acesteia.
„Pot fi grămezi uriașe, uriașe de așa ceva acolo jos”, spune Matso. El a scos în trecut smocuri de alge de mărimea unei mingi de baschet.
Cu douăzeci de ani în urmă, spune el, nu era așa. Asta a fost atunci când își obținea masteratul de la UNH. În momentul în care s-a întors, sănătatea golfului scăzuse considerabil.
„Am venit aici în 2015 și am început să fac snorkeling și scufundări și am fost ca și cum,
Așteaptă, ce sunt toate aceste alge marine? Nu obișnuiam să văd niciodată toate aceste alge marine aici'”, spune el.
Controlul
Recapitulând – invazia de alge marine înghite iarba de mare, împreună cu oxigenul și adăpostul pe care iarba îl creează pentru micile creaturi. Dar, de asemenea, înrăutățește viața pentru puținele scoici și stridii rămase în Great Bay.
Este un cerc vicios – mai puțină iarbă de anghilă și crustacee plus mai multe alge marine înseamnă că apa rămâne mai tulbure după o furtună mare. Acest lucru blochează lumina soarelui, de care stridiile, iarba de mare și toate celelalte au nevoie pentru a-și reveni.
„Acestea sunt un fel de semne clasice de degradare și nu putem spune exact ce se întâmplă, dar știm că suntem asaltați de o suită de factori de stres”, spune Matso. „Deci, dacă ar fi vorba de prietenul tău, ce i-ai spune? Știi, i-ai spune: „Îmbunătățește lucrurile pe care le poți.””
Amintește-ți, a spus că estuarul este ca prietenul tău care este foarte bolnav. El spune că acea prietenă ar avea nevoie de mai multe teste, mai multe informații și mai mult ajutor cu cât mai multe probleme pe care le poate controla.
Pentru estuar, îngrijitorii sunt comunitățile din jurul lui. Și acestea au făcut unele progrese pentru a inversa traiectoria golfului.
Orașele de pe coastă au cheltuit milioane de euro pentru a-și moderniza stațiile de tratare a apelor uzate, care obișnuiau să deverseze nutrienți dăunători în apă. Mai multe terenuri sunt conservate în apropierea țărmului, ceea ce ajută la scurgerea apelor. Oamenii plantează încet-încet mai multe bancuri de stridii și elimină barajele de pe râuri care blochează migrația peștilor.
Un sistem rezilient
Matso spune că Great Bay și estuarul râului Piscataqua nu sunt iremediabil reparate.
„Există foarte puține date științifice care să sugereze că nu ne putem recupera”, spune el. „Ceea ce sugerează știința este că recuperarea este dificilă.”
În timp ce ne întoarcem la doc, el spune că oamenii de știință mai au încă multe cercetări de făcut în ceea ce privește iarba de anghilă, crustaceele și sedimentele plutitoare. Și spune că orașele trebuie să încerce să limiteze expansiunea noilor dezvoltări și să gestioneze mai bine sistemele lor septice și scurgerea apelor pluviale.
„Asta este ceea ce trebuie să decidă comunitatea, este: Având în vedere această situație, ce facem?”, spune el. „Știm că acești factori de stres sunt aici și că vor continua – schimbările climatice și mai multe furtuni și astfel de lucruri – așa că vrem să fim cât mai rezilienți posibil.
„Și te uiți în jur și vezi cât de frumos este, iar acesta este un stimulent în sine”, spune el.
Acum că ultimele lor studii sunt gata, parteneriatul pentru estuare plănuiește să treacă în revistă noile lor date cu oficialitățile locale, sperând să le dea idei despre cum să ajute.
Citește raportul complet aici: