Tego lata, wszystkie oczy będą zwrócone na Rio de Janeiro, Brazylia, w oczekiwaniu na Letnie Igrzyska Olimpijskie 2016. „Rio” może przywoływać obrazy Chrystusa Odkupiciela górującego nad miastem, mecze piłki nożnej na plażach i kolorowe karnawałowe pływaki. Chociaż miasto nie ma nieskazitelnej reputacji – zanieczyszczenie i przestępczość wciąż je nawiedzają – Rio oferuje mnóstwo atrakcji dla nieustraszonych podróżników. Poniżej przedstawiamy jedenaście zabawnych faktów na temat miejsca o przydomku Cidade Maravilhosa, czyli Cudownego Miasta.
1. Rio wzięło swoją nazwę od rzeki, która nie istnieje
Według tradycji miejsce zwane obecnie Rio de Janeiro zostało po raz pierwszy odwiedzone w styczniu 1502 roku przez portugalskich odkrywców, którzy wierzyli, że napotkana przez nich zatoka (zwana obecnie Zatoką Guanabara) jest ujściem rzeki. Nazwali ten obszar Rio de Janeiro, „Rzeka stycznia”. Ta etymologia jest powszechnie akceptowana, chociaż niektórzy uczeni twierdzą, że w XVI-wiecznym języku portugalskim rio mogło być luźniejszym określeniem dla każdego głębokiego wcięcia wzdłuż wybrzeża – co oznacza, że ci odkrywcy nie byli tak zdezorientowani, jak mogłoby się wydawać.
2. Kiedyś była to część kolonii zwanej Antarktyczną Francją
Portugalczycy byli pierwszymi europejskimi odkrywcami na tej scenie, ale to Francuzi byli pierwszymi osadnikami. W 1555 roku francuski arystokrata o nazwisku Nicolas Durand de Villegagnon, sponsorowany przez Henryka IV, założył fort na wyspie w zatoce Guanabara (wyspa nadal nosi jego imię). Był to początek kolonii o nazwie France Antarctique, która miała stanowić zarówno strategiczną bazę dla Francji w obu Amerykach, jak i schronienie dla prześladowanych francuskich protestantów.
Kolonia była jednak krótkotrwała: Po walce z drugą grupą osadników o to, czy wino konsekrowane w Eucharystii powinno zawierać wodę, Villegagnon został wydalony na stały ląd i ostatecznie wrócił do Francji. Kolonia przez krótki czas funkcjonowała bez niego, ale spory religijne doprowadziły do kłopotów wewnątrz kolonii, a Portugalczycy stali się zagrożeniem z zewnątrz. W 1567 r. Portugalczycy zniszczyli kolonię, cementując swoją władzę nad krajem.
3. Francuzi trzymali ją kiedyś dla okupu
Poszukiwacze odkryli w Brazylii złoto w latach 90. XVI w., a diamenty kilka dekad później. Jako najbliższy kopalniom port, Rio rozkwitło – i Francuzi to zauważyli. Uwikłani w wojnę z Portugalczykami, w 1710 roku wysłali prywatny statek do ataku. Grupa ta poniosła klęskę, ale w następnym roku inni wrócili lepiej uzbrojeni. Tym razem odnieśli sukces, bombardując Rio aż do ucieczki portugalskiego gubernatora, który zabrał ze sobą większość ludności. Gubernator, Francisco de Castro Morais, w końcu wynegocjował zwrot Rio za 612 000 złotych cruzados i 100 skrzyń cukru, ale Portugalczycy skazali go na wygnanie w portugalskich Indiach za bycie takim tchórzem.
4. Służyło jako stolica Imperium Portugalskiego przez prawie siedem lat
Rio było stolicą Brazylii od 1763 do 1960 roku, kiedy to ta rola została przeniesiona do Brasilii. Ale od 1808 do 1822 roku Rio służyło również jako centrum dla wygnanego dworu królewskiego Portugalii, uciekającego przed inwazją Napoleona. Książę Regent Dom João VI przybył z resztą rodziny królewskiej w 1808 roku – był to pierwszy raz, kiedy europejski monarcha postawił stopę w obu Amerykach – i rozpoczął przekształcanie miasta, zakładając szkołę medyczną, muzeum narodowe, bibliotekę narodową i ogrody botaniczne. W grudniu 1815 roku Dom João uczynił Rio oficjalną stolicą imperium portugalskiego, którą to rolę pełniło aż do ogłoszenia przez Brazylię niepodległości od Portugalii we wrześniu 1822 roku.
Historia miasta jako stolicy Brazylii jest zachowana we fladze narodowej, która jest ozdobiona wizerunkiem nocnego nieba, które pojawiło się nad Rio 15 listopada 1889 roku, w dniu, w którym Brazylia ogłosiła się republiką federalną.
5. Jego mieszkańcy mogą być nazwani dla domu, a może ryby
Mieszkańcy Rio są nazywani carioca (nazwa ta jest również czasami stosowana jako przymiotnik do samego miasta). Etymologia tego terminu jest sporna: niektórzy twierdzą, że pochodzi on od kari ola, czyli „dom białego człowieka” w rdzennym języku Tupi, być może jest to odniesienie do kamiennego domu zbudowanego przez wczesnego portugalskiego handlarza, który wyglądał inaczej niż domy tubylców. Ale kari może również pochodzić od ryby znanej jako acari, której odblaskowe łuski, jak twierdzą niektórzy, mogą sugerować europejską zbroję.
6. Jego gigantyczny posąg Jezusa jest rażony piorunem kilka razy w roku
Położenie Brazylii w pobliżu równika sprawia, że jest to obszar aktywny dla piorunów, co oznacza, że ukochany 98-stopowy posąg Jezusa w Rio, zawieszony na szczycie góry Corcovado, może nie być najlepszym pomysłem, jeśli chodzi o bezpieczeństwo. Brazylijski Instytut Badań Kosmicznych twierdzi, że posąg, który został ukończony w 1931 roku, otrzymuje od dwóch do czterech bezpośrednich uderzeń pioruna każdego roku. System piorunochronów wewnątrz posągu ma za zadanie uziemić elektryczność, ale nie zawsze jest on skuteczny. W styczniu zeszłego roku piorun oderwał kawałek prawego kciuka posągu i uszkodził głowę. Miasto wydaje się skłonne zapłacić za wielokrotne renowacje, nawet jeśli blado-szaro-zielony steatyt, który pokrywa posąg, staje się trudny do znalezienia.
7. Przez pięć dni w roku miastem rządzi mityczny błazen o imieniu Król Momo
Rio eksploduje energią i kolorem podczas pięciu dni przed Środą Popielcową, kiedy miliony wychodzą na ulice na największy na świecie karnawał. Impreza zaczyna się w piątek, kiedy burmistrz przekazuje klucze do miasta człowiekowi koronowanemu na króla Momo, mitycznemu błaznowi, który stoi na czele uroczystości. Karnawał w Rio to setki przesiąkniętych alkoholem bandas (hucznych imprez ulicznych, często o określonej tematyce) i wytwornych balów. Impreza osiąga swój szczyt podczas Sambódromo, kiedy to najlepsze szkoły samby w kraju walczą o główną nagrodę. (Pomyśl tylko o sambie, brazylijskiej wersji Eurowizji, z jeszcze większą ilością piór). Wyniki są ogłaszane w Środę Popielcową, kiedy karnawał jest oficjalnie zakończony, a król Momo idzie do domu.
8. Był gospodarzem największego na świecie meczu piłki nożnej
W dniu 16 lipca 1950 roku 173 850 płatnych widzów zapakowało się na stadion Maracanã, wówczas największy na świecie, na mecz finałowy Mistrzostw Świata w 1950 roku. Szacuje się, że dziesięć procent mieszkańców Rio oglądało, jak Urugwaj wyrwał zwycięstwo Brazylijczykom, a wydarzenie to lokalne media nazwały Maracanazo (termin ten jest nadal używany, gdy triumfuje drużyna przyjezdna). Mecz ten jest rekordem świata pod względem największej frekwencji na jakimkolwiek meczu piłkarskim w historii. Od tego czasu stadion stał się symbolem narodowym, co The New York Times nazywa „katedrą piłki nożnej” i ma być gospodarzem ceremonii otwarcia i zamknięcia Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2016 roku. Na Maracanã odbywają się także inne wydarzenia niż tylko piłkarskie: Frank Sinatra, The Rolling Stones i Madonna grali tam koncerty.
9. Miasto umieściło kody QR w swoich mozaikowych chodnikach
Portugalski chodnik to rodzaj dekoracyjnej kamiennej mozaiki, zwykle czarno-białej, występującej na chodnikach i innych obszarach dla pieszych w całej Portugalii i byłych koloniach. Jednym z najbardziej znanych przykładów są śmiałe, abstrakcyjne fale, które biegną wzdłuż chodnika na plaży Copacabana, zaprojektowanego przez architekta krajobrazu Roberto Burle Marxa. W 2013 roku, miasto zaczęło instalować dziesiątki kodów QR w mozaikach na Copacabanie i w innych miejscach, aby zapewnić informacje turystyczne dla odwiedzających. Być może nie jest to zaskakujące, że pomysł zaczerpnęli z Portugalii.
10. Sztuka uliczna jest tam legalna
W 2014 roku Rio de Janeiro zalegalizowało sztukę uliczną na wielu rodzajach własności miejskiej, zamieniając i tak już kolorowe miasto w galerię sztuki na świeżym powietrzu. Artyści uliczni mogą ozdabiać kolumny, ściany i siding budowlany, o ile nie są one historycznie wyznaczone. Miasto stworzyło nawet quasi-rządową agencję, Eixo Rio, która ma regulować działalność miejskich artystów i obchodzi oficjalny Dzień Graffiti 27 marca – w dniu śmierci brazylijskiego pioniera graffiti Vallauri Alexa w 1987 roku.
11. Posiada Muzeum Carmen Mirandy
Czasami znana amerykańskiej publiczności jako „Dama w kapeluszu Tutti-Frutti”, Carmen Miranda podbiła srebrny ekran jako piosenkarka, tancerka i aktorka zarówno w Brazylii, jak i w Ameryce w połowie XX wieku. Muzeum Carmen Mirandy, w pobliżu plaży Flamengo w Rio, oddaje jej hołd, wystawiając setki przedmiotów, w tym jej charakterystyczne obcasy na platformie i strzeliste turbany z plastikowych lub cekinowych owoców. (Wbrew powszechnej opinii, Miranda nigdy nie tańczyła z prawdziwymi owocami, które prawdopodobnie spadłyby jej z głowy).