12 Sekretów Projektantów Labiryntów Kukurydzianych

Następnym razem, gdy znajdziesz się beznadziejnie zagubiony w labiryncie kukurydzianym, poświęć trochę czasu, aby docenić projektanta, który cię tam zaprowadził. Projektowanie labiryntów kukurydzianych jest stosunkowo nowym zawodem, sezonowe labirynty kukurydziane, jakie znamy, zyskały popularność dopiero w ciągu ostatnich kilku dekad, ale już przekształciły się w formę sztuki. Rozmawialiśmy z projektantami z doświadczeniem w sztuce, rolnictwie i teatrze o tym, czego potrzeba, aby stworzyć niezapomniany labirynt.

1. TŁO W SZTUCE LUB TEATRZE MOŻE BYĆ POMOCNE.

Jimmy Golub, który wraz z żoną Janine prowadzi Our Farm tuż za Syracuse, w stanie Nowy Jork, nie nazywa siebie artystą. Ale nie może się oprzeć porównaniu tego, co robi na swoim polu kukurydzy każdego roku od 1999 roku, do komponowania obrazu. „Pole to moje płótno, sadzarka to mój pędzel, a nasiona to moje farby” – mówi Mental Floss.

Czy projektanci labiryntów kukurydzianych sadzą kukurydzę w kształcie labiryntu, jak Jimmy, czy też stosują standardową praktykę wytyczania ścieżek, gdy rośliny mają już szansę urosnąć na wysokość kilku cali, zadanie to zyskuje na artystycznym spojrzeniu. Megan Hurd-Dean jest w swojej rodzinie osobą kreatywną i od czasów szkoły średniej zajmuje się projektowaniem labiryntu na farmie Hurd Family Farm w nowojorskiej dolinie Hudson, którą prowadzą jej rodzice. Pomaga w wielu aspektach farmy, ale jak mówi Mental Floss, „Labirynt kukurydziany zawsze był moim dzieckiem.”

Zdumiewający założyciel labiryntu kukurydzianego Don Frantz nie jest rolnikiem – on przyszedł do projektowania labiryntu kukurydzianego z kreatywnego tła. Po musicalach na Broadwayu i w Disneylandzie, zdecydował, że labirynt kukurydziany będzie jego kolejnym projektem. Od tego czasu projektuje labirynty na całym świecie, od Chin po Pensylwanię. Główny projektant MazePlay, Chayce Whitworth, również rozpoczął pracę w branży nie od rolnictwa, lecz od sztuki. Kiedy studiował sztukę w college’u, przyjaciel skontaktował go z rolnikiem, który szukał rysunków. „Nawet nie wiedziałem, do czego ich używał”, mówi Mental Floss. „Od tamtej pory jestem projektantem labiryntów kukurydzianych.”

2. IT CAN GET TECHNICAL.

Umiejętności plastyczne nie są jedyną rzeczą wymaganą od projektantów labiryntów kukurydzianych. Po naszkicowaniu swojego projektu na papierze graficznym, projektanci muszą obliczyć, ile rzędów kukurydzy przypada na każdy blok, a następnie odtworzyć kształt na polu – albo za pomocą traktora, albo ręcznie. W niektórych przypadkach projektanci używają narzędzi GPS (takich jak kosiarka kierowana przez GPS), aby upewnić się, że każdy element labiryntu znajduje się we właściwym miejscu. Jimmy Golub w kreatywny sposób korzysta ze zwykłej aplikacji do map, przyklejając na telefonie kartkę z naszkicowanym projektem. „Następnie chodzę dookoła, tak aby niebieska kropka śledziła kontury” – mówi. Ta metoda jest szczególnie przydatna w przypadku bardziej skomplikowanych projektów, takich jak labirynt Goluba w kształcie Stanów Zjednoczonych.

3. PLANUJĄ WCZEŚNIEJ.

Większość ludzi nie zaczyna myśleć o labiryntach kukurydzianych aż do jesieni, ale projektanci labiryntów kukurydzianych muszą zacząć pracę dużo wcześniej. Według Frantza, zaczyna on burzę mózgów od pomysłów jeszcze przed Bożym Narodzeniem. „Rolnicy zaorują pole w listopadzie i zbierają plony, a potem lubią zacząć rozmawiać o tym, jaki będzie temat na następny rok” – mówi. Poprzednie projekty labiryntów, które stworzył w ramach Amazing Maize Maze, obejmowały układ słoneczny, „największy żyjący zegar słoneczny” oraz odtworzenie Waszyngtona przekraczającego Delaware.

Właściwie wycinanie labiryntu nie jest najbardziej czasochłonną częścią: To uzgodnienie ostatecznego projektu. „Jest wiele rozmów z rolnikiem na temat wstępnych szkiców i uzyskania prawidłowych wymiarów pola” – mówi Whitworth. „Proces projektowania może więc składać się z kilku etapów rozciągniętych na kilka miesięcy, aby uzyskać to, co najlepsze.”

4. PRÓBUJĄ DODAĆ INTERAKTYWNE ELEMENTY.

Frantz podchodzi do każdego labiryntu, który projektuje w taki sam sposób, jak do przedstawienia w parku rozrywki lub musicalu. „Uwielbiam mieć publiczność, która nie może się oderwać” – mówi. „Oznacza to, że wszystko, co muszę zrobić, to zabawić ich, kiedy tam są”. Pierwszy zaprojektowany przez siebie labirynt zamienił w show, dodając interaktywne elementy wzdłuż ścieżki, takie jak kolorowe flagi, pudełka z wiadomościami i rurki, których goście mogli używać, aby rozmawiać z ludźmi w różnych częściach labiryntu. W miarę postępów, goście zbierali kawałki, które sumowały się, tworząc mapę. „Teoria zakłada, że co trzy minuty gracz otrzyma coś, na co będzie mógł zareagować” – mówi Frantz.

Frantz wie również, że muzyka jest świetnym sposobem na budowanie atmosfery. „Od samego początku było dla mnie jasne, że chcę, aby muzyka płynęła przez pole kukurydzy, a dla mnie najlepszą piosenką, jaką można zagrać na polu kukurydzy, jest motyw z Parku Jurajskiego”. Kształt jego pierwszego labiryntu był dinozaurem (konkretnie „Cobosaurus”, jak w kolbie kukurydzy), więc wybór piosenki był odpowiedni.

Dzisiaj, uczynienie labiryntów kukurydzianych interaktywnymi dla gości jest normą: jest to sposób na utrzymanie zaangażowania gości, niezależnie od tego, czy zmagają się z labiryntem, czy też przez niego pędzą. „Wiem, że rodziny lubią gry” – mówi Dean-Hurd. „Aby mieć coś innego do zrobienia oprócz zgubienia się”

5. THEY USE TRICKS TO THROW YOU OFF THE RIGHT PATH …

Jeśli chcesz przejść przez labirynt kukurydziany bez zgubienia się, uważaj na tę sztuczkę, której używają niektórzy projektanci, aby wysłać ludzi w złym kierunku. „Kiedy jest zakręt, który jest oczywisty, że wszyscy go zrobią, umieszczasz coś zabawnego na ścieżce naprzeciwko” – mówi Frantz. „Więc jeśli jest tam skrzynka pocztowa lub mówiąca rura lub coś w tym stylu, możesz odciągnąć ludzi od właściwej ścieżki, a to nie jest dla nich jak oszukiwanie, ponieważ dostają za to nagrodę.”

6. … ALE STARAJĄ SIĘ NIE BYĆ ZA MĄDRZY.

Projektanci labiryntów kukurydzianych chcą, aby ich labirynty były wymagające, ale nie aż tak, aby skrócić rodzinny czas zbierania dyń. Frantz mówi, że jednym ze sposobów, aby odstraszyć gości od labiryntu jest sprawienie, że poczują się głupio. „Nie chcesz, aby gracz czuł się jak głupiec, jakby został wykorzystany”. Jednym ze sposobów, w jaki projektant może to zrobić, jest uczynienie ślepego zaułka zbyt długim. „Jeśli idziesz zbyt daleko, aby zdać sobie sprawę, że to ślepy zaułek, to jest to po prostu podłe” – mówi Frantz.

Na farmie Goluba, gdzie labirynty zaspokajają potrzeby wielu młodszych dzieci w wieku szkolnym, sprawiedliwość jest również ważna. „Ludzie, którzy do nas przyjeżdżają nie chcą spędzić dwóch godzin w labiryncie kukurydzianym,” mówi Golub. „Chcemy, aby ci, którzy tu przychodzą, przeszli od razu przez labirynt. Nie chcemy, aby robili złe skręty, ponieważ mamy ograniczenia czasowe.”

Na Hurd Family Farm, goście mają wybór większego, trudniejszego labiryntu lub prostszego mini labiryntu w labiryncie. „Mamy taki mieszany worek ludzi, którzy przyjeżdżają na farmę” – powiedział Hurd-Dean. „Chcieliśmy, aby było to łatwiejsze dla ludzi”. A jeśli z jakiegoś powodu goście nadal się gubią, są pracownicy stacjonujący wokół labiryntu, do których mogą zadzwonić po pomoc.

7. THE CORN DOESN’T ALWAYS COOPERATE.

Niewielu artystów jest zmuszonych do dostosowania się do natury tak bardzo, jak projektanci labiryntów kukurydzianych. Po miesiącach spędzonych na dopracowywaniu projektu, muszą oni być przygotowani na zmiany w ostatniej chwili, w zależności od tego, jak w danym roku wypadły zbiory kukurydzy. „Jedną z rzeczy, o których nigdy nie myślałem w sztuce, jest to, jak bardzo pogoda może wpłynąć na moje projekty” – mówi Whitworth. „Jeśli jest susza, niektóre z kukurydzy rosną sporadycznie w obszarach i muszę dostosować projekt, aby nadal wyglądał dobrze, ale aby ominąć ten obszar złej kukurydzy”. W wielu przypadkach musi on dokonywać tych poprawek tego samego dnia, w którym kukurydza jest gotowa do ścięcia. „To jest wyzwanie, aby zaprojektować coś niesamowitego, a następnie w ciągu kilku godzin musisz to zniszczyć i zrobić coś innego, i miejmy nadzieję, że nadal jest to niesamowite.”

8. NIEKTÓRE MAZURY ROZWIĄZUJĄ SIĘ CAŁY DZIEŃ.

Przeciętny labirynt może zająć 20 minut, ale niektóre zajmują znacznie więcej czasu. Frantz mówi, że większości ludzi przejście przez jeden z jego większych labiryntów zajmuje od 90 minut do dwóch godzin. W zaprojektowanym przez niego labiryncie w Ventura, w Kalifornii, jedna grupa potrzebowała sześciu i pół godziny, aby dotrzeć do końca – to rekord wszech czasów dla labiryntu jego autorstwa. „Dostarczono im pizze”, mówi.

9. WIĘKSZY NIE ZAWSZE JEST LEPSZY.

Kukurydziane labirynty nie były zbyt popularne w Stanach Zjednoczonych, gdy Frantz po raz pierwszy zaangażował się w agroturystykę na początku lat 90-tych, a pierwszy zaprojektowany przez niego labirynt pobił rekord największego labiryntu na świecie o powierzchni trzech akrów. Dziś trzyakrowy labirynt jest uważany za mały, a typowy labirynt ma średnio od pięciu do ośmiu akrów. W wyścigu do pobicia nowych rekordów, projektanci stają się coraz bardziej ambitni w swoich projektach labiryntów kukurydzianych, osiągając szczyt w 2014 roku z 63-akrowym labiryntem w pobliżu Sacramento, który wywołał liczne telefony 9-11 od ludzi, którzy utknęli w środku. (Żadna farma nie próbowała pobić tego rekordu od tego czasu, być może z szacunku dla lokalnych departamentów policji.)

Na szczycie tworzenia zagrożenia bezpieczeństwa, Frantz mówi, że próba trafienia w określony areał może prowadzić do niechlujnego projektu. „Chcesz, aby goście mogli zagrać w jak największą ilość labiryntów przy jak najmniejszym dystansie – aby były one jak najbardziej kompaktowe” – mówi. Według niego, pięć akrów to idealna liczba: „Zauważyłem, że nie ma różnicy w zadowoleniu widzów pomiędzy sześcioma a pięcioma akrami. A to tylko kolejny akr do pielęgnacji i utrzymania dla rolnika.”

10. MAZES ARE A BRANDING OPPORTUNITY.

Even though guests can’t see a labe’s overall design from the ground, that doesn’t mean it never gets seen. Farmy chętnie zamieszczają na pocztówkach i w materiałach promocyjnych zdjęcia swoich labiryntów zrobione z góry. Większość projektantów labiryntów kukurydzianych opiera się na wizerunku, który będzie dobrze wyglądał na zdjęciu lotniczym. Może to być coś rozpoznawalnego dla każdego – postać z popkultury – ale często jest to przesłanie, które jest specyficzne dla farmy. Frantz mówi: „Jest to coś, co ludzie chcą powiedzieć społeczności, albo w marketingu, reklamie bezpośredniej, albo w duchu społeczności”. A jeśli projekt zawiera nazwę farmy, oznacza to darmową reklamę dla nich za każdym razem, gdy obraz labiryntu jest udostępniany.

11. COMPLICATED DESIGNS ARE THEIR UNDOING.

Farmerzy mogą poprosić projektantów, aby poszli na całość ze swoimi labiryntami, ale doświadczony projektant wie lepiej niż się na to zgodzić. „Numerem jeden jest uzyskanie ludzi, aby uprościć ich pomysł na projekt”, mówi Whitworth. „Większość ludzi chce mieć w projekcie jak najwięcej przedmiotów i rzeczy”. Nie tylko skomplikowane projekty są trudne do wykonania, ale również nie wyskakują tak bardzo z powietrza, jak prostszy obraz. „Jeśli nie możesz rozpoznać, czym jest projekt na pierwszy rzut oka, to w pewnym sensie poniosłeś porażkę w projektowaniu.”

12. MAJĄ NADZIEJĘ NA PRAWA AUTORSKIE.

Prawo autorskie nie zawiera żadnej konkretnej wzmianki o reprodukowaniu obrazów w formie labiryntów kukurydzianych, ale Golub nie ryzykuje. W roku, w którym zaprojektował labirynt w kształcie gitary Stratocaster, skontaktował się z firmą Fender, aby zapytać o zgodę. „Musieli się spotkać w tej sprawie” – wspomina. W końcu dostał zgodę na wykonanie labiryntu – pod warunkiem, że zawierał on zastrzeżony znak towarowy – ale nie zawsze słyszy od właścicieli praw autorskich. W takich przypadkach podejmuje dodatkowe środki ostrożności. „Kiedy robiliśmy Królika Bugsa, napisaliśmy do Warner Bros. i nigdy się nie odezwali. Co roku wysyłamy pocztówkę, a ja napisałem 'słynny królik'”

.