Podmorskie trzęsienie ziemi uderzyło w niedzielne popołudnie i trwało około 45 sekund. Wstrząs dotknął peruwiańskie regiony Ancash i La Libertad. Epicentrum znajdowało się 35 km (22 mil) od wybrzeża Casma i Chimbote na Oceanie Spokojnym, gdzie Płyta Nazca jest subdukowana pod Płytą Południowoamerykańską. Moment magnitudy wynosił 7,9, a maksymalna intensywność VIII (Severe) wg skali Mercalli. Mechanizm ogniskowy i głębokość hipocentralna trzęsienia ziemi wskazują, że trzęsienie ziemi było wynikiem normalnego uskoku w obrębie płyty subdukcyjnej.
DamageEdit
Trzęsienie ziemi dotknęło obszar o powierzchni około 83 000 km², obszar większy niż Belgia i Holandia razem wzięte, w północno-środkowej części wybrzeża i Sierra (wyżyny) regionu Ancash i południowej części regionu La Libertad. Doniesienia o zniszczeniach i ofiarach śmiertelnych napłynęły z Tumbes do Pisco i Iquitos na wschodzie. W niektórych częściach Ekwadoru odnotowano zniszczenia i sceny paniki. Wstrząsy były również odczuwalne w zachodniej i środkowej Brazylii.
To była katastrofa systemowa, dotykająca tak rozległego obszaru, że regionalna infrastruktura komunikacyjna, handlowa i transportowa została zniszczona. Straty gospodarcze przekroczyły pół miliarda dolarów amerykańskich. Miasta, miasteczka, wsie — oraz domy, zakłady przemysłowe, budynki użyteczności publicznej, szkoły, systemy wytwarzania i dystrybucji energii elektrycznej, instalacje wodne, sanitarne i komunikacyjne — zostały poważnie uszkodzone lub zniszczone.
Areas hard hit were the coastal towns and cities of Chimbote (the largest city in Ancash), Casma, Supe and Huarmey; but the Andean valley known as the Callejón de Huaylas suffered the most intense and sweeping damage, with the regional capital, Huaraz, and Caraz and Aija being partially destroyed. Trujillo, trzecie co do wielkości miasto w kraju, oraz Huarmey doznały niewielkich zniszczeń.
W Chimbote, Carhuaz i Recuay, około 80% do 90% budynków zostało zniszczonych, co dotknęło około trzech milionów ludzi.
Uszkodzona została również autostrada Panamerykańska, co utrudniło dotarcie pomocy humanitarnej. Generator hydroelektryczny Cañón del Pato został uszkodzony przez rzekę Santa, a kolej łącząca Chimbote z doliną Santa stała się niezdatna do użytku na 60% swojej trasy.
Rząd peruwiański zakazał prowadzenia wykopalisk na terenie, na którym pochowane jest miasto Yungay, ogłaszając go cmentarzem narodowym. Dzieci, które przeżyły na stadionie oca, zostały przesiedlone na cały świat. W 2000 roku tragedia ta zainspirowała rząd do ogłoszenia 31 maja Dniem Edukacji i Refleksji nad Katastrofami Naturalnymi.
Każdego 31 maja wiele szkół w Peru ćwiczy musztrę przeciw trzęsieniu ziemi, aby upamiętnić tę katastrofę.
OsuwiskoEdit
Północna ściana góry Huascarán uległa destabilizacji, powodując lawinę skał, lodu i śniegu oraz grzebiąc miasta Yungay i Ranrahirca. Lawina rozpoczęła się jako przesuwająca się masa lodu lodowcowego i skał o szerokości 910 metrów i długości 1,6 km. Posuwała się około 18 kilometrów (11 mil) do wioski Yungay ze średnią prędkością 280 do 335 kilometrów na godzinę. Szybko poruszająca się masa podniosła osady lodowcowe i szacuje się, że do czasu dotarcia do Yungay składała się z około 80 milionów m3 wody, błota, skał i śniegu.
.