46th Annual Sugar Bowl Classic ~ January 1, 1980
#1 Alabama 24 (Finał: 12-0-0, #1)
#6 Arkansas 9 (Finał: 10-2-0-0, #8)
Jak Alabama i Arkansas spotkały się w 1980 Sugar Bowl
W Sugar Bowl było nowe spojrzenie na Alabamę – spojrzenie, którego nie lubił trener Arkansas Lou Holtz. On lubił to mniej po grze.
W czasie od końca sezonu regularnego, Bear Bryant zainstalował podwójne skrzydło z ruchem poza formacją wishbone. The Crimson Tide mógł uruchomić swoje podstawowe gry poza zestawem – i dać coś innego, aby zaniepokoić trenerów Arkansas.
Po Razorbacks dostał 34-jardową bramkę polową, dzięki uprzejmości straconego fumble Alabama na kickoffie otwierającym, Tide pokazał swój nowy wygląd.
Holtz oglądał siedem zagrań, 82-jardową jazdę z fullbackiem w ruchu i dużo kontrakcji, aby spowolnić szarżę defensywy Hogs. Major Ogilvie zdobył z 22 jardów po tym, jak rozgrywający Steadman Shealy wybił się dokładnie w ostatniej chwili. To był trzeci rok z rzędu, w którym Ogilvie zdobył przyłożenie Sugar Bowl.
„Nie spodziewaliśmy się aż tyle podwójnego skrzydła” – przyznał Holtz. „Nie spodziewaliśmy się niezrównoważonej linii. Wiedzieliśmy, że uruchomią co najmniej dwóch wide-outów i dwóch tight endów … ale z pięcioma świeżakami (w jego defensywnym ustawieniu) popełniliśmy kilka błędów. Mamy w złych połączeń, przesunięty w niewłaściwy sposób, i zrobił wiele złych rzeczy.”
Byłoby więcej.
Cztery gry po otrzymaniu następnej kickoff, inny Razorback fumble został odzyskany przez linebacker Thomas Boyd na Hog 22. Ogilvie zdobył swoje drugie przyłożenie z 1 przyłożenia, aby umieścić Tide przodu 14-3 z 3:46 lewo w pierwszym okresie, zmuszając Arkansas do przyspieszonej gry przechodzącej.
Alan McElroy kopnął 25 jardów bramkę pola, a z 17-3 wynik w przerwie, Alabama wydawał się zadowolony z drogi gra idzie.
Rozgrywający Wieprzy Kevin Scanlon, nękany i uderzany praktycznie przy każdym zagraniu w pierwszej połowie przez nieustępliwą obronę 'Bama’, rozgrzał się jednak, zmiatając Razorbacks 80 jardów w dół pola po kickoffie z drugiej połowy. Robert Ferrell wykonał ponad trzyjardowy chwyt na przyłożenie, choć dwupunktowa konwersja nie powiodła się.
Wynik wynosił 17-9, a gra nabierała wyglądu prawdziwej walki o punkty.
Kiedy Mike Burchfield zdobył punt na Crimson Tide 2 w czwartej kwarcie, dziewięciopunktowy underdog Hogs wydawał się mieć prawdziwą szansę.
W tym momencie Holtz dostał więcej spojrzenia na nową zmarszczkę Bryanta, niż kiedykolwiek chciał zobaczyć. W trzech grach Crimson Tide były blisko połowy pola – 35 jardów przyszedł po Shealy razy doskonały pitchout przez Billy Jackson. Kiedy Crimson Tide dotarł do 12 – na third-and-11, koordynator ofensywy Mal Moore zasugerował zagranie – „43 Read” – do Shealy’ego. „Nie nazwałbym tego”, powiedział Shealy. Rozgrywający poszybował w dół linii, „przeczytał” prawego defensora, a następnie wbił piłkę w 230-funtowego Steve’a Whitmana, który strzelił przez środek i zdobył przyłożenie. Przeszedł on drogę nad obrońcą Kevinem Evansem w bramce. „Czytam koniec na grze, a Steve po prostu poszedł psssst,” Shealy recalled.
The 98-yard drive, Alabama najdłuższy w sezonie, złamał plecy Razorbacks.
Dwie drużyny zdobyły 696 jardów między nimi. Podwójne skrzydło wyrwało Wieprze z planowanych schematów defensywnych. Holtz odniósł się do tej zmiany zwięźle: „Obrona Alabamy jest czwarta najlepsza w kraju i jest to ich główna słabość. Skąd mogliśmy wiedzieć, że najlepszy zespół w kraju zagra doskonałą grę?”
Pomiędzy całym zgiełkiem i powodami, dla których Alabama powinna być w rankingu nr 1, Bear Bryant mówił, że kontuzje mogły powstrzymać jego zespół od bycia jednym z największych wszechczasów. „Zdobyliśmy kilka szczytów”, powiedział Bryant, „przeciwko Baylor, a później przeciwko Tennessee, kiedy wróciliśmy z 17-0. Żaden zespół nigdy nie dokonał tego przeciwko Tennessee. To był zespół, który zrobił to, co musiał zrobić. Kiedy Auburn nas wyprzedziło, przemaszerowaliśmy 82 jardy (właściwie 88). Kiedy ważyły się losy Sugar Bowl, przeszliśmy 98 jardów. Takie rzeczy mówią coś o drużynie futbolowej.”
Ta drużyna futbolowa powiedziała też coś o Niedźwiedziu, który trenował w dziewięciu Sugar Bowls, najwięcej z wszystkich, i gdzie pokazał cztery z sześciu mistrzostw krajowych, które Alabama zdobyła pod jego wodzą. Zwycięstwo, w ostatnim występie Bryanta w Sugar Bowl, było nie tylko jego 296. zwycięstwem, przybliżając go do 20 rekordów 314 Amosa Alonzo Stagga, ale było to 17. z 22 zespołów Bryanta w Alabamie, które zakończyły się w pierwszej dziesiątce, co jest niezrównanym wyczynem dla trenera, odkąd Associated Press rozpoczęła głosowanie w 1936 roku. Ponadto, Southern Cal pokonał Ohio State (17-16) tego dnia, korygując głosowanie AP i przesuwając Bryant przeszłości Frank Leahy, który zdobył cztery mistrzostwa krajowe AP w Notre Dame w 1943-46-47-49.
Recap fragment z książki „Sugar Bowl Classic: A History” autorstwa Marty’ego Mulé, który pokrył grę i organizację przez dziesięciolecia dla New Orleans Times-Picayune.
.