Pierwsza połowaEdit
Robotnik Teo Fabi objął prowadzenie z pole position i prowadził przez pierwsze 23 okrążenia. A.J. Foyt, który na początku tygodnia uczestniczył w pogrzebie swojego ojca, odpadł na początku z powodu pękniętego łącznika przegubu skrzyni biegów. Prawie w tym samym czasie George Snider, drugi samochód zespołu Foyta, wypadł z powodu awarii zapłonu. Oba samochody Foyt’a wypadły tuż po przekroczeniu granicy 50 mil. Po wczesnym pokazaniu prędkości, Fabi wypadł z powodu uszkodzonej uszczelki paliwa. Podczas wczesnego pit stopu, mechanizm tankowania zawiódł i paliwo rozlało się wokół samochodu, ale nie doszło do zapłonu.
Na 81 okrążeniu, Johnny Parsons wpadł w poślizg przed Mario Andrettim w pierwszym zakręcie. Oba samochody zderzyły się mocno z zewnętrzną ścianą. Była to pierwsza jazda Andrettiego na Indy w barwach Newman/Haas Racing i kolejny pechowy dla niego start w wyścigu 500.
Druga połowaEdit
Pierwszy pretendent do tytułu Bobby Rahal odpadł z powodu przebitej chłodnicy. Prowadzenie w drugiej połowie utrzymali Tom Sneva i Al Unser Sr. Kolega Snevy z zespołu Kevin Cogan, a także Geoff Brabham również jechali w pobliżu pierwszej piątki.
Na 172 okrążeniu Tom Sneva prowadził, a Al Unser Sr. był drugi. Sneva był tuż za okrążonym samochodem Mike’a Mosleya, kiedy jego ekipa pit-stopowa wystawiła tablicę informującą go o konieczności wykonania ostatniego pit-stopu. Sekundy później Mosley wpadł w poślizg tuż przed Snevą wychodząc z pierwszego zakrętu i uderzył w zewnętrzną ścianę. Mosely doznał stłuczenia stopy w tym wraku. Sneva zjechał do wewnętrznej i ledwo uniknął wypadku. Mosley’s notable „Indy jinx” nadal, i to będzie jego ostatnie okrążenie na torze Speedway – zginął w wypadku drogowym mniej niż rok później.
Z żółtym out, Sneva pitted następnym razem wokół, jego ostatni zaplanowany pit stop dnia. Al Unser Sr. również był w pit stopie. Unser miał znacznie szybszy pit stop, decydując się nie zmieniać opon, i wyszedł na prowadzenie. Sneva był teraz drugi.
FinishEdit
Zielona flaga powróciła na okrążeniu 176 z Alem Unserem Sr. prowadzącym i Tomem Snevą na drugim miejscu. Gdy samochody przejeżdżały przez czwarty zakręt, samochód debiutanta Ala Unsera Jr. zajmujący 10. miejsce (w tym czasie stracił pięć okrążeń) przeskoczył restart. Minął zarówno Sneva i jego ojciec Al Sr. Jedno okrążenie później, Al Jr. pozwolił jego ojciec przez, i osiedlił się między swoim ojcem i drugim miejscu Tom Sneva.
Przez następne kilka okrążeń, stało się jasne, że Al Jr. starał się prowadzić zakłócenia dla swojego ojca. Al Jr. był znany z tego, że otwarcie kibicował swojemu ojcu, a przypadkowo były to 44 urodziny Al Sr. Gdy wyścig osiągnął 180 okrążenie, oficjele zaczęli pokazywać Alowi Unserowi Jr. niebieską flagę.
Choć wielu uważa, że Al Jr. w rzeczywistości nie wykonał wielu uciążliwych i celowych ruchów „blokujących”, stworzył znaczną ilość „brudnego powietrza” dla Snevy i nie poddał się preferowanej linii wyścigowej. Pomimo utrudnień, Al Sr. nie odjeżdżał ani nie wydawał się w stanie powiększyć swojej przewagi. Trzy samochody nadal jechały bardzo blisko siebie. W miarę upływu okrążeń, kontrowersje zaczęły rosnąć.
Przy 13 okrążeniach do końca, Sneva przejechał obok Ala Unsera Jr. na pierwszym pasie. Dwa samochody weszły obok siebie w pierwszy zakręt, ale Al Jr. nie chciał oddać pola.
Za dziesięć okrążeń do końca, trzy samochody zaczęły doganiać okrążony ruch. Al Jr. utknął za samochodem Dicka Simona, a Sneva natychmiast wykorzystał ten moment. Sneva zjechał nisko, wyprzedził Ala Jr. i Simona w kolejnych zakrętach i skierował swój wzrok na lidera. Na wstecznym torze Sneva przygotował się do wyprzedzenia i z łatwością wyprzedził Ala Unsera Sr. wchodzącego w trzeci zakręt. Przed końcem okrążenia wyprzedził jeszcze dwa inne samochody i od razu zaczął odjeżdżać. Podczas gdy Sneva zaczął odjeżdżać od Ala Unsera Sr., Al Unser Jr. wyprzedził swojego ojca w pierwszym zakręcie.
Z otwartym torem przed sobą teraz, Tom Sneva podniósł tempo i umieścił znaczną odległość między sobą a Unserami. Sneva zwyciężył z przewagą 11,174 sekundy. Było to pierwsze zwycięstwo Snevy w Indy 500 (po trzech wcześniejszych wicemistrzostwach) i rekordowe siódme zwycięstwo głównego mechanika George’a Bignottiego w Indy 500.
Po wzbudzeniu wszystkich kontrowersji, Alowi Unserowi Jr. skończyło się paliwo na ostatnim okrążeniu. Utknął na trasie przed dotarciem do mety i został oceniony na sześć okrążeń w dół na finiszu.
Post raceEdit
W wywiadach po wyścigu, Al Unser Jr. przyznał, że próbował przeszkadzać swojemu ojcu, twierdząc, że próbował stworzyć „brudne powietrze” i turbulencje dla Snevy. Zatrzymał się jednak krótko, nazywając to „blokowaniem”. Unser Jr. został mocno skrytykowany za te działania, zarówno przez zawodników jak i media. Jednak po wyścigu USAC przeanalizował incydent i nie wydał żadnych sankcji za blokowanie, powołując się na fakt, że w rzeczywistości nie złamał on żadnych pisemnych zasad. Al Unser Sr. twierdził, że nie wiedział, co się dzieje za nim, i że stracił jedno lusterko wsteczne, a drugie było uszkodzone. Co więcej, Unser Sr. zauważył, że popełnił błąd w obliczeniach podczas ostatniego pit stopu, nakazując swojej ekipie nie zmieniać opon. W rezultacie na ostatnich okrążeniach stracił sterowność. Podczas gdy Al Jr. walczył ze Snevą, Al Sr. był głównie zajęty pielęgnowaniem swojego luźnego, źle prowadzącego się samochodu.
Sneva oskarżył Unsera, Jr. o przeskoczenie restartu i nielegalne przejechanie dwóch liderów przed zielonym światłem. Po wyścigu Unser Jr. otrzymał karę 2 okrążeń za przejechanie dwóch samochodów przed zielonym światłem, ale kara nie kosztowała go żadnej pozycji. Unser i tak ukończył wyścig w pierwszej dziesiątce jako najwyżej sklasyfikowany debiutant. Stracił jednak szansę na nagrodę debiutanta roku, którą otrzymał startujący z pole position Teo Fabi.