Kiedy w 1979 roku pojawił się pierwszy Ford Mustang z silnikiem 5,0 litra V-8, wielu odetchnęło z ulgą. Bez względu na to, jaki silnik Ford wcisnął do Mustanga II, był on nadal oparty na Pinto i muscle car cues sprawiały, że wyglądał jak pięciostopowy ciężarowiec. Zbudowane na platformie Fairmont, nowe kanciaste nadwozie „Fox” nie było królową piękności, ale wreszcie przywróciło Mustangowi wiarygodność pod względem osiągów. Przetrwałby on do 1993 roku.
Ford oferował Mustanga Fox body w wersji coupe lub trzydrzwiowego hatchbacka, z o 20 procent większą przestrzenią wewnętrzną niż poprzedni samochód i znacznie bardziej aerodynamicznym kształtem niż poprzedni model. Mustang hatchback został wybrany jako samochód wyścigowy na Indy 500 1979, i choć grafika dzikiego konia zawyżała skromne 140 KM z 302, sprzedano około 6000 replik. 2,3-litrowy, czterocylindrowy silnik o mocy 88 KM rozwiązywał problemy związane z niskim zużyciem paliwa, natomiast turbodoładowana czwórka generowała moc 140 KM. Ford oferował również europejskie koła TRX w rozmiarze metrycznym z oponami Michelin, które dezorientowały firmy oponiarskie i właścicieli.
V-8 został zmniejszony do 255 cali sześciennych w 1980 roku, ale Ford ponownie wprowadził 302 V-8 jako 5,0-litrowy Mustang w 1982 roku, dodając kabriolet rok później. Firma upierała się również przy programie turbo, a SVO Turbo został wprowadzony w 1984 roku, aby uczcić 20 lat Mustanga. Kosztował tysiące więcej niż Mustang V-8, ale 2,3-litrowy czterocylindrowiec miał moc 175 KM i był wspierany przez 5-biegową skrzynię biegów, zestrojone zawieszenie z osią o ograniczonym poślizgu i hamulce tarczowe na czterech kołach. Z wlotem powietrza, SVO mógł osiągnąć 0-60 mph w 7,5 sekundy i prędkość maksymalną 134 mph. Był dostępny tylko jako trzydrzwiowy hatchback i miał ciekawy układ tylnego spojlera dwupłatowego.
V-8 otrzymał upgrade w 1985 roku, kiedy 5,0-litrowy Mustang GT oferował silnik HO z czterotaktowym gaźnikiem, wałkowymi krzywkami i 210 KM za $9,885. Sprzedaż V-8 skoczyła z 36 038 sztuk w 1984 roku do 45 463 sztuk w 1985 roku. W tym samym roku model SVO otrzymał turbo z chłodzeniem międzystopniowym, które zwiększyło moc do 205 KM, oraz nowy przód z reflektorami zamontowanymi na równi z podłogą.
5,0-litrowy Mustang GT otrzymał wielopunktowy wtrysk paliwa w 1986 roku, choć moc spadła nieznacznie do 200 KM. Pięciobiegowa manualna skrzynia biegów była standardem, z opcjonalną automatyczną skrzynią biegów z nadbiegiem, a model był dostępny jako hatchback lub kabriolet. Był to ostatni rok dla SVO turbo i w sumie zbudowano 9,844 egzemplarzy.
W 1987 roku nos SVO z płasko zamontowanymi reflektorami został ujednolicony w całej gamie. Nowej desce rozdzielczej towarzyszyły znaczące zmiany w nadwoziu, które objęły czerpnie powietrza, listwy progowe oraz przednie i tylne spojlery. 5,0-litrowy V-8 GT produkował teraz 225 KM i pracował do końca serii modelowej w 1993 roku. Jednak IROC Camaro i Pontiac Firebird generowały 275 KM ze swoich 350-cylindrowych V-8, a Ford planował z nimi konkurować.
Odpowiedzią był Ford Mustang Cobra z 1993 roku, z nowego oddziału SVT. W 5,0-litrowym V-8 zastosowano głowice Forda GT40, z większymi zaworami, mocniejszymi sprężynami, krzywką High-Lift, większymi wtryskiwaczami i swobodnie płynącym wydechem. Zamontowano hamulce tarczowe na cztery koła, a skrzynia biegów została wzmocniona. Rezultatem było 0-60 mph w 6,2 sekundy, w porównaniu do 5,6 sekundy dla IROC Camaro. Camaro było również nieco szybsze na ćwierć mili w 14 sekund w porównaniu do 14,4. Ford przeciwstawił się Cobrze R, zasadniczo ulicznej legalnej wersji wyścigowej. Był to lekki samochód, z podnoszonymi szybami, bez radia, bez klimatyzacji, z podstawowymi przednimi fotelami kubełkowymi i bez tylnych siedzeń. Posiadała usztywnioną płytę podłogową, podwójne amortyzatory Koni, większą chłodnicę oraz chłodnice oleju i wspomagania kierownicy. Zbudowano tylko 107 Cobr R, które kosztowały 25 692 dolarów, w porównaniu do 4 993 Cobr, które sprzedano za 18 555 dolarów.
Fox body Mustang od dawna ma pewien urok dla wielu entuzjastów z jednego prostego powodu: to sleeper. Poza niektórymi późniejszymi modelami GT ze spoilerami i progami bocznymi, a także poza małymi plakietkami „5.0”, Fox body wyglądają jak nijakie dwudrzwiowe samochody, które większość ludzi nigdy nie domyśliłaby się, że mają duże V-8. Jest to coś, co niewiele samochodów w krzykliwych latach 80-tych i 90-tych było w stanie osiągnąć.
Kliknij tutaj, aby przeczytać przewodnik kupującego Hemmings Motor News dla Forda Mustanga SVT Cobra z 1993 roku.