„Nie możesz tego mówić”, powiedział mu Ross. „To będzie na tablicy wszystkich.”
„Pomyślałem, 'To jest OK,’ ” Swilling powiedział niedawno w serii wywiadów telefonicznych z niektórymi zleceniodawcami sezonu.
Recalled Ross, „Wolałbym nie umieszczać niczego na czyjejś tablicy ogłoszeń, ale podobała mi się jego pewność siebie.”
Wielkie oczekiwania
Wcześniej było oczywiste, że Tech miał obfitość mierzalnych – szybkość na wszystkich pozycjach, talent w większości. I miał amorficzną jakość, która w języku futbolu jest znana jako chemia zespołu.
„Mieliśmy duże oczekiwania”, powiedział Rice, trener piłki nożnej, zanim został dyrektorem sportowym. „Nigdy nie myśleliśmy o tytule narodowym, ale myśleliśmy, że mamy szansę wygrać Atlantic Coast Conference.”
To była wersja ACC sprzed Miami, sprzed Florydy State, i była utrzymywana w niskim poważaniu w niektórych kręgach futbolowych.
„Byliśmy tak nie szanowani”, pamiętał Swilling. „Powiedzieliby: 'Tak, tak, wygrywają, ale grają w ACC’ Byliśmy trochę jak Boise State dzisiaj.”
Colorado, dla porównania, brał na rząd morderców. Członek Wielkiej Ósemki, od czasu nadmuchania do Wielkiej 12, wystąpił z ligi, aby podjąć Illinois, Tennessee, Stanford, Texas i Waszyngton, ku przerażeniu swojego trenera, Billa McCartney.
„Nikt mnie nie pytał”, powiedział niedawno. „Prawdę mówiąc, nie miałem nic wspólnego z planowaniem.”
The Buffaloes otworzył 1-1-1, wysyłając je na południe w AP poll po rozpoczęciu na nr 5. W międzyczasie, Georgia Tech gutted przeszłości Clemson, następnie w rankingu nr 8 przez AP, 21-19 w swojej czwartej grze i był jeszcze niańczenie siniaki, kiedy związał North Carolina 13-13 w następnym tygodniu.
Swilling, który został odłożony na półkę do gry Tar Heels z kontuzją, powiedział: „Czułem się tak, jakbyśmy stracili. Nigdy nie czułem się tak źle podczas podróży samolotem do domu.”
Ross nie podzielił się swoim smutkiem, zauważając, że cel tytułu ACC pozostał żywy.
Dwa mecze później, Jackets podróżował do jego jedynego innego meczu przeciwko przeciwnikowi w rankingu. Ale to był zespół nr 1. Outlasting Virginia 41-38 w Charlottesville napędzany Jackets do top 10 i dyskusji mistrzostwa.
Colorado również zaczął wygrywać tygodniowo, ale nie bezspornie.
To skorzystało z niesławnego faux pas przez urzędników gry, którzy stracili ślad puchary przeciwko Missouri i przyznał Buffaloes piąty dół przed ich decydującego przyłożenia z dwóch sekund w lewo.
Niektórzy głosujący zastosowali swoją własną gwiazdkę do wyniku, bardziej wśród trenerów z UPI, którzy ostatecznie przesunęli Tech bliżej Colorado niż zrobiła to AP.
„Jak powiedziałem po naszej grze w Północnej Karolinie,” wspominał Rice, „gdyby dali nam piąte przyłożenie, wygralibyśmy.”
Tech ostatecznie trafił swój cel w postaci tytułu ACC prosto w dziesiątkę. Ross upierał się, że nie poszerzył zakresu swoich goals.
„Całkiem szczerze, nigdy tak naprawdę nie myślałem o” mistrzostwach krajowych, powiedział. „Wciąż mieliśmy Georgię. Oni zawsze są dogfight, dosłownie.”
Tech pozbył się Bulldogs 40-23, wspiął się na nr 2 w obu sondażach za Buffaloes i został sparowany z Nebraską w Florida Citrus Bowl, który uzbroiłby wyborców w statystyczny miernik. The Cornhuskers przegrali z Big Eight braci Colorado 27-12.
The Orange Bowl
Wczesny Nowy Rok, Tech manhandled Nebraska 45-21. Zamiast natychmiastowego lotu do domu, Jackets naprawili swój hotel i dołączyli do reszty oszołomionej Ameryki oglądając wieczorem Orange Bowl: Colorado kontra Notre Dame.
Gdy czas uciekał, a Notre Dame przegrywało 10-9, Swilling powiedział do siebie: „Człowieku, Rocket musi wziąć jeden z powrotem.”
To byłby odbiorca-zwrotnik All-America, Raghib „Rocket” Ismail, który spełnił życzenie Swillinga, ciągnąc punt 91 jardów w celu zdobycia przyłożenia. The Tech rodzina erupted.
Given uroczystości, to trwało chwilę dla wielu Jackets zauważyć flagę kary na polu. The Fighting Irish zostali wezwani za przycięcie, negując przyłożenie i zachowując chudy margines Buffaloes.
„Najtańszy karny wezwanie kiedykolwiek widziałem”, powiedział Swilling.
Ross przegapił emocje, złapawszy prywatny samolot po grze Tech, aby opiekować się jego ciężko chorą matką w Virginia.
Przybywając do drzwi wejściowych jej domu, Ross spotkał się z ojcem, który powiedział: „Notre Dame przegrał”. Trener, którego umysł był skupiony podczas podróży na zdrowiu matki, pomyślał: „Cóż, to prawdopodobnie to zrujnuje.”
Rice, z drugiej strony, przygotowywał się do mowy akceptującej mistrzostwa. „Nie sądziłem, że istnieje jakiekolwiek pytanie o” Tech topping obu sondaży, powiedział.
Swilling okazał się najbliżej znaku. „Wiedziałem, że AP nie da nam tego szacunku,” powiedział, ale myślał, że trenerzy w UPI „może zrobić nam sprawiedliwość.”
Tightest of finishes
Następnego ranka, AP wydała swoje ostateczne rankingi, z Colorado wyraźne pierwsze. Siedmiu głosujących wymieniło Tech na czwartym lub piątym miejscu.
Jak redaktor sportowy UPI Jeff Shain podliczył głosy trenerów wysłane telefonicznie i faksem przez cały dzień, myślał, że Tech może się prześlizgnąć do przodu.
„Trenerzy mieli większy szacunek do posiadania zera w kolumnie strat”, powiedział Shain, zauważając, że Tech miał mniejszy grunt do nadrobienia niż w plebiscycie AP.
Zbieranie kart do głosowania od trenerów może być uciążliwe. Niektórzy, pochłonięci własnymi drużynami, traktują głosowanie mniej poważnie niż inni.
John Mackovic z Illinois polegał na asystencie trenera, aby skompilować swoją listę, zgodnie z „Focused On The Top”, relacją z sezonu 1990 Tech napisaną przez Jacka Wilkinsona.
Jeden trener w szkole w południowo-zachodniej przeniósł Tech do nr 1, gdy jego publicysta sportowy przypomniał mu Yellow Jackets były niepokonane, książka reported.
With wszystkie karty do głosowania, ale trzy złożone, zespoły były remis. Kolejne dwa przyszedł, dzieląc Colorado i Tech na górze. Ostateczne złożenie złamał krawat na korzyść Tech. Suma głosów, w oparciu o skalę punktów: 847-846.
Na zachodzie, Buffalo właśnie wrócił z ich gry miski, gdy McCartney dowiedział się o wyniku UPI. Założył informator żartował, a następnie potrząsnął głową z niedowierzaniem.
Dwadzieścia lat później, powiedział, „To jest OK, aby podzielić się nim. We would have been heartbroken had we not won .”
„As a high academic institution,” he continued, ” deserves all the props they got. Nigdy bym im niczego nie odmówił. Zawsze szanujesz to, co osiągnęli.”
Gdyby obecny system był na miejscu, te dwie drużyny zbiegłyby się w grze o mistrzostwo BCS. To pasowałoby do ludzi Tech’s men in charge.
„Nadal jestem facetem playoff”, mówi Ross, od dawna na emeryturze. „Chciałbym zobaczyć to rozstrzygnięte na boisku.”
Wielkie umysły nie zawsze myślą tak samo. Media i trenerzy nie zgodzili się na swoich mistrzów w ’91 i ’97. W 2003 roku, LSU ran up nr 1 w BCS, który opierał się na dwóch sondażach plus formuł komputerowych, choć USC został uhonorowany przez AP.
Gdy 1990 Yellow Jackets są fetowane na 13 listopada w domu mecz z Miami, nie będzie odniesienia do podziału decyzji, że rok, według zespołu publicysta Dean Buchan. Żadne starannie sformułowane zdanie w odpowiedzi na Colorado „konsensus” champion.
Po prostu nie wspominaj o podziale wokół Ken Swilling.
„Jesteśmy mistrzami”, powiedział. „Nie potrzebowaliśmy pięciu dołków, aby pokonać kogokolwiek”
.