Nie było nic zwyczajnego w sezonie 1987 wikingów. 
Od strajku graczy do 8-7 drużyny awansującej do postseason do kilku przekonujących zwycięstw na drodze do playoff – w tym jedno nad Joe Montaną – to był sezon pełen rarytasów. Dla fanów, tylko jeden aspekt tego sezonu był znajomy: złamane serce, z którym się zakończył. Minnesocie zabrakło sześciu jardów i jednego chwytu, by doprowadzić do dogrywki w meczu o mistrzostwo NFC, w którym tak naprawdę nie miała żadnego interesu.
Running back Darrin Nelson zorientował się, że Vikings będą „całkiem dobrzy” od początku sezonu. Wikingowie byli trzy lata po sezonie 3-13, w którym tight end Steve Jordan powiedział, że sposób myślenia był „wiemy, że przegramy mecz, chcemy tylko mieć nadzieję i modlić się, że możemy grać na tyle dobrze, aby stracić w ciągu dwóch lub trzech przyłożeń”. Ta drużyna była inna. Minnesota miała gwiazdę Anthony’ego Cartera i silną defensywę kierowaną przez Chrisa Dolemana – prawdopodobny przepis na sukces. Pierwsze wyniki potwierdziły tę tezę. Przez dwa tygodnie, Minnesota była 2-0.
Wtedy nadszedł strajk. Tydzień 3 sezonu NFL został odwołany, a gracze rezerwowi wypełnili składy na tygodnie 4-6. Wikingowie poszli 0-3 w tych trzech tygodniach, coś, co nie zachwyciło Nelsona.
„Przegraliśmy gry i to jest jak, poczekaj minutę, oni to liczą?” powiedział Nelson. „To jest właśnie ta zła część”.
Vikings quarterback Wade Wilson powiedział na początku strajku, wielu z Vikings regulars zebrało się razem, aby wypracować i ćwiczyć, aby pozostać gotowym na kiedy strajk się skończył.
„Ale wtedy jak strajk narkotyków na, mniej facetów trzymał pokazując się na treningi i rzeczy, które robiliśmy,” powiedział.
Wilson mógł poczuć entuzjazm fanów dla zespołu w podobny sposób.
„Zawsze, gdy jest przestój w pracy, to jest, 'Co robią ci wysoko opłacani sportowcy?’ ” Wilson powiedział o reakcji fanów.
To nie pomogło Vikings ’cause, że w tym samym czasie NFL gracze strajkowali, Minnesota Twins były strzeliste. Miesiąc strajku NFL zbiegł się z magicznym biegiem Twinsów do ich pierwszego tytułu World Series. Pierwsza gra Vikings po strajku została przeniesiona na poniedziałek, 26 października, ponieważ Metrodome była zajęta w tę niedzielę z grą 7 World Series.
Still, podczas gdy Wilson powiedział, że Vikings nie grał szczególnie dobrze, że pierwsza gra z powrotem, oni pokonać Denver. Wikingowie wygrali pięć z sześciu pierwszych meczów po strajku, aby poprawić się do 7-4. Potem nastąpiło osunięcie.
Wilson powiedział, że Wikingowie byli „naciskający” w kierunku końca sezonu. Jordan W rezultacie Minnesota straciła trzy z czterech ostatnich gier sezonu regularnego, w tym przegraną w dogrywce z Waszyngtonem w finale sezonu regularnego, aby zakończyć 8-7. Minnesota wycofała się do ostatniego miejsca w playoffach NFC dzięki Dallas pokonując Cardinals tego samego dnia.
„Wtedy to jest jak, 'OK, dobrze, jesteśmy w, weźmy beztroskie podejście i zobaczmy, co się stanie,’ ” Wilson powiedział. „’Hej, mamy tu fajny mały prezent, wykorzystajmy go. Nie mamy nic do stracenia. I tak nikt się nami nie przejmuje”.
Minnesota była touchdown underdog w rundzie wild-card przeciwko drużynie z Nowego Orleanu, która wygrała 12 spotkań w sezonie regularnym. Ale Vikings rozgromili Świętych 44-10 tego dnia, zdobywając 417 jardów do 149.
„To było dziwne,” powiedział Nelson. „Po prostu wybiliśmy im z głowy to gówno”.
Zrobili coś podobnego w następnym tygodniu, strącając Joe Montanę i San Francisco 49ers 36-24. Vikings byli teraz jedną wygraną od Super Bowl. Wilson powiedział, że lokalnie był „wielki szum wokół zespołu ponownie”. I Vikings czuli się dobrze o sobie. Jordan powiedział, że Minnesota była „młoda dobra”, skromna i ciesząca się chwilą.
„To był jeden z najbardziej zabawnych czasów, jakie miałem, ponieważ kiedy widzisz zespół w tym czasie po prostu kliknij, wszystko po prostu zaczyna klikać,” Nelson powiedział. „To po prostu zaczęło klikać”.
The Vikings były nomadyczne podczas tego biegu playoff. Grali każdy mecz na drodze, a oni ledwo ćwiczyli w Minnesocie. Wilson powiedział, że Vikings ćwiczyli w Arizonie przed meczem z 49ers, a następnie ćwiczyli w Tampa Bay przed meczem o tytuł NFC przeciwko Redskins. Czas z dala rzucił rutyny graczy, ale także związał zespół.
Ale wszystkie te podróże mogły ich dogonić. W tygodniu meczu o tytuł NFC, Nelson powiedział, że grupa graczy zaczęła chorować. On sam opuścił kilka treningów z grypą.
Still, Minnesota grał z Waszyngtonem do końca. Redskins objęli prowadzenie 17-10 z około pięcioma minutami do gry, dając Vikings jeden ostatni napęd, aby spróbować wysłać grę do dogrywki.
„Czuliśmy, że możemy zejść i zawiązać grę, a gdziekolwiek to pójdzie stamtąd, byliśmy bardzo pewni siebie”, powiedział Wilson. „Teraz, mieliśmy zmagał się w ofensywie trochę po prostu z hałasem i presji i wszystkie te rzeczy, ale mieliśmy dobry napęd dzieje”.
Minnesota maszerowała wewnątrz 15-jardowej linii Redskins, ale tam wszystko się zatrzymało. Sezon Vikings sprowadził się do fourth-and-4 z Redskins’ 6-yard-line z minutą pozostałą do końca. Pierwszą opcją Wilsona był Nelson, który biegł opcjonalną drogą przeciwko linebackerowi. Wilson uderzył Nelsona na linii 1 jarda, gdy biegacz wyszedł ze swojej przerwy, ale piłka przeszła przez ręce Nelsona, kończąc nieprawdopodobną passę Vikings i wysyłając Waszyngton do Super Bowl.
„Mieliśmy kilka okazji, które po prostu nie do końca się zahaczyły, i to było niefortunne”, powiedział Wilson. „Powiedzieć, że to rozczarowujące jest rodzajem dużego niedopowiedzenia, ale to było rozczarowujące”.
Nelson powiedział, że nie myśli o końcówce tego meczu. „Po co?” zapytał. Ale Wilson tak właśnie robi.
„Zawsze, gdy jesteś rozgrywającym, chcesz zabrać swoją drużynę do Super Bowl, a to była moja najlepsza okazja, aby zabrać tę drużynę”, powiedział Wilson, „więc myślę o tym cały czas.”
Jordan zauważył, że podczas gdy ludzie zawsze będą myśleć o tej grze, było mnóstwo innych możliwości, które mogły przesądzić o grze.
„Czasami sprowadza się to do tego, co wydaje się być jednym zagraniem, ale prawdę mówiąc, były inne rzeczy”, powiedział.
Jordan, Wilson i Nelson wszyscy zgodzili się, gdyby Minnesota awansowała do Super Bowl, prawdopodobnie wygrałaby. Waszyngton zmierzył się z Denver, które Minnesota pokonała w sezonie regularnym, a Redskins wygrali 42-10.
„Myślę o tym cały czas”, powiedział Nelson.
„Czuliśmy, że mielibyśmy świetną okazję”, powiedział Wilson. „Ale musisz zapracować na tę okazję, a my tego nie zrobiliśmy”.
Ta grupa graczy nigdy nie wróciła do gry o tytuł NFC. Minnesota została zdmuchnięta przez San Francisco w rundzie dywizyjnej w każdym z dwóch następnych sezonów.
„Myślę, że zespół został zbudowany, aby rywalizować o Super Bowls,” powiedział Wilson. „(Ale) San Francisco było juggernaut i zrobiliśmy to do playoffs … (ale) oni nas zdemolowali. Byli utalentowaną drużyną i myślę, że może tylko trochę lepszą od nas”.
Ta strata z Waszyngtonem oznaczała drugą z tego, co jest teraz pięcioma prostymi porażkami w grze tytułowej NFC dla Wikingów, ale pierwszą w ciągu sercowych porażek w grze mistrzowskiej. Przed nietrafionym field goalem Andersona czy przechwytem Favre’a, był upadek Nelsona.
Obaj Nelson i Wilson mają nadzieję, że ten zespół Vikings może zakończyć linię miażdżących strat Minnesoty.
„Kibicuję naprawdę dobrym meczom futbolowym”, powiedział Nelson, „ale jeśli Vikings grają z kimkolwiek, kibicuję Vikings”.
Szczególnie w tę niedzielę.
„Znam Mike’a Zimmera i nadal znam wielu ludzi w organizacji Wikingów, a to część mojej krwi, więc oczywiście ciągnę dla nich, na pewno” – powiedział Wilson. „Uważam, że są fantastyczną drużyną. (…) Ich obrona jest niewiarygodna i myślę, że Case (Keenum) gra fantastycznie. Mają wiele dobrych rzeczy, które się dzieją i wydają się być gotowi do przebicia się”.
Jordan powiedział, że „rozprzestrzenia plotkę”, że Vikings wygrają Super Bowl.
„Myślę, że zamierzają wygrać mecz (przeciwko Filadelfii),” powiedział Jordan. „Powrót do domu (na Super Bowl), oczywiście, da im przewagę, która jest krawędzią, której będą potrzebować, aby przejść przez Nową Anglię”.