Wkrótce po zdiagnozowaniu wrzodziejącego zapalenia jelita grubego (UC) w 2009 roku, Jackie Zimmerman zaczęła odczuwać „nieznośne” zmęczenie. „W każdej chwili mogłam położyć głowę na biurku i bez problemu uciąć sobie drzemkę” – mówi 32-letnia dyrektor wykonawcza i założycielka Girls with Guts, krajowej sieci wsparcia dla kobiet cierpiących na nieswoiste zapalenia jelit. „Kiedy wracałam z pracy o 18:00, kładłam się do łóżka, wstawałam i robiłam to od nowa. Czułam się, jakbym nigdy nie była wypoczęta.”
Objawy Zimmerman uległy poprawie od czasu całkowitej kolektomii w 2010 roku, po której w 2011 roku wszczepiono jej worek J-pouch, oraz przestawienia się na pracę z domowego biura, zamiast dojeżdżać do pracy. „Ale nadal nie mam normalnego dnia, w którym budzę się wypoczęta i nie odczuwam potrzeby drzemki” – mówi Zimmerman. „Kończę zasypiając na kanapie każdego wieczoru o 20:00.”
Zimmerman nie jest sam. Zmęczenie – bycie tak zmęczonym, że nie można robić tego, co się chce, czy to pozostając czujnym w pracy, czy zajmując się rodziną – jest powszechne wśród osób z UC. Według Instytutu Medycyny na Uniwersytecie w Göteborgu w Szwecji, do 41 procent osób z nieaktywną chorobą i do 75 procent osób z aktywną chorobą zgłasza uczucie zmęczenia. Zmęczenie występuje również częściej u kobiet z UC niż u mężczyzn.
„Samo występowanie przewlekłego lub aktywnego zapalenia może prowadzić do zmęczenia”, mówi David Hudesman, MD, dyrektor medyczny Inflammatory Bowel Disease Center w NYU Langone w Nowym Jorku. Zauważa on cztery inne możliwe przyczyny zmęczenia:
- Niedobory żywieniowe Niewystarczająca ilość białka w diecie lub niska zawartość witaminy D lub witaminy B12 może powodować zmęczenie.
- Niedokrwistość Utrata krwi w stolcu, nawet jeśli jest niewidoczna, może prowadzić do niedokrwistości z niedoboru żelaza, co może powodować ospałość.
- Depresja i lęk Osoby z UC mają tendencję do częstszego występowania depresji i lęku oraz zgłaszają niższą jakość życia. „Brak spotkań towarzyskich z przyjaciółmi lub wychodzenia z domu z powodu choroby może prowadzić do depresji i niepokoju, co z kolei może prowadzić do zmęczenia” – mówi dr Hudesman.
- Problemy z tarczycąNiedoczynność tarczycy (niedoczynność), która nie jest rzadkością u osób z UC, może sprawić, że poczujesz się wyczerpany.
Bojownicy zmęczenia
Na szczęście nie musisz przyjmować zmęczenia na leżąco. Oto pięć kroków ku temu, by czuć się bardziej energicznie.
- Zdobądź UC w remisję. Jeśli ciągle czujesz się wyczerpany, zgłoś się do lekarza. „Pierwszym krokiem jest upewnienie się, że nie ma aktywnego stanu zapalnego” – mówi Hudesman. Jeśli jest, chcesz doprowadzić do remisji choroby. Minimalizowanie stanu zapalnego za pomocą odpowiednich leków może zmniejszyć zmęczenie, mówi Hudesman. Według badania z 2016 roku w Scandinavian Journal of Gastroenterology, zmęczenie poprawiło się wśród pacjentów po trzech miesiącach konwencjonalnego leczenia UC.
- Sprawdź, czy nie ma niedoborów. Jeśli lekarz stwierdzi, że nie masz żadnych oczywistych stanów zapalnych, poproś o zbadanie poziomu witaminy B12, witaminy D i żelaza, a także o sprawdzenie tarczycy. Twój lekarz może zalecić konkretne suplementy i inne zabiegi, jeśli to konieczne, aby zwiększyć niski poziom.
- Fit in fitness. Gdy choroba jest w remisji i wszelkie braki żywieniowe są skorygowane, dobrze jest rozpocząć regularną rutynę ćwiczeń. „Bycie aktywnym fizycznie trzy lub cztery razy w tygodniu może pomóc zmniejszyć zmęczenie u osób z UC i bez”, mówi Hudesman. „To nie chodzi o budowanie określonej ilości mięśni lub uzyskanie tętna w górę”. Chodzi o to, by więcej się ruszać i wyjść z domu, co może poprawić samopoczucie i dodać ci sprężystości w kroku. Zimmerman może za to ręczyć. Gra ona w lokalnej drużynie Roller Derby, która ćwiczy przez dwie godziny dwa razy w tygodniu. Kiedy jesteś zmęczony przez cały dzień, myślisz sobie: „Nie ma mowy, żebym to zrobił” – mówi Zimmerman. „Ale kiedy gram w Roller Derby, mam tyle adrenaliny, że nie czuję się zmęczona”. Po dniu regeneracji, jest gotowa zrobić to ponownie.
- Jedz zrównoważoną dietę. Dieta ze zdrową równowagą białka, tłuszczu i węglowodanów jest szczególnie ważna, jeśli masz UC. „Czasami pacjenci z UC minimalizują węglowodany, myśląc, że ograniczając je, zminimalizują stan zapalny” – mówi Hudesman. Ale węglowodany są głównym źródłem energii. Ograniczenie węglowodanów może spowodować obniżenie poziomu energii. Jeśli odczuwasz zmęczenie, mimo że spożywasz wystarczającą ilość węglowodanów, Hudesman zaleca współpracę z dietetykiem specjalizującym się w leczeniu UC.
- Ogranicz napoje energetyczne, napoje gazowane z kofeiną, kawę i leki na zmęczenie. Wyznania: „Robię wiele rzeczy, których prawdopodobnie nie powinno się robić” – mówi Zimmerman. „Piję kawę. Napiję się napoju gazowanego, jeśli mam na to ochotę, i 5-godzinnych napojów energetycznych, które, jak czuję, działają na mnie.” Dwa razy dziennie bierze też Provigil, lek na receptę, który wspomaga czuwanie. „Nie mogę powiedzieć, że to działa, ale myślę, że tak” – mówi. Hudesman (który nie jest lekarzem Zimmermana) nie zaleca tych szybkich taktyk, zwłaszcza przyjmowania leków na zmęczenie lub 5-godzinnych napojów energetycznych. „Jeśli nadal jesteś zmęczony po uzyskaniu remisji choroby, uzupełnieniu niedoborów żywieniowych i zwiększeniu aktywności fizycznej, porozmawiaj z lekarzem o innych możliwościach” – mówi.