To dość rzadkie, aby CB cafe racer wylądował w skrzynce odbiorczej Bike EXIF w tych dniach. A my grzecznie odrzucamy większość z nich.
Ale ta CB350 z New Jersey trafiła prosto na szczyt stosu: to absolutnie najnowocześniejszy restomod i tak pięknie wykończony, że prawie balibyśmy się nim jeździć.
Pochodzi z Merlin Cycleworks, które prowadzi 56-letni Mark Kouri. Mark jest mechanikiem lotniczym od ponad 30 lat – naprawia odrzutowce dla United Airlines – i widać jego dbałość o szczegóły w tej niesamowitej konstrukcji.
Gdy nie zajmuje się naprawą lub wymianą silników odrzutowych lub naprawą autopilotów, buduje cuda w swoim dwusamochodowym garażu w domu. „Jestem jednoosobowym warsztatem”, mówi nam. „Rozpocząłem działalność kilka lat temu, po znalezieniu CB450 z 1974 r. zaparkowanego na podwórku sąsiada”.
„Zaparkował go w 1983 roku i siedział tam, dopóki nie kupiłem go za 100 dolarów i przywróciłem go do życia jako rower typu brat/kawiarnia. Rower zajął pierwsze miejsce w pięciu z sześciu pokazów, na które go zgłosiłem.” Nic dziwnego, że słowo się rzekło i biznes się rozkręcił.
Mark natknął się na CB350 z 1972 roku w teksańskiej stodole w zeszłym roku, kupił go za 600 dolarów i natychmiast rozłożył go na części. „Lubię myśleć o nim jako o bardziej nowoczesnej, ulepszonej wersji fabrycznego motocykla wyścigowego z lat 70-tych” – mówi.
„Celem była większa moc, lepsze prowadzenie i większa niezawodność. Myślę, że sprawdziliśmy każde pole.”
Jest coś uspokajającego w wiedzy, że mechanik lotniczy zbudował motocykl, a Mark wykonał niezwykle dokładną pracę. Zdemontował ramę, mocno ją wzmocnił, a nawet przeprojektował tylną połowę – eliminując fabryczną ramę z tłoczonej stali.
W zmodernizowanej ramie osadzony jest kompleksowo przebudowany silnik – choć miał tylko 7000 mil na zegarze. Tłoki Wiseco o rozmiarze 10.5:1, szlifowana na zamówienie wyścigowa krzywka Megacycle oraz zawory Kibblewhite 'Black Diamond’.
Pomocą w wyborze wyścigowej krzywki służył były zawodnik fabryki Frank Giannini z Giannini Racing – wielokrotny mistrz klasy USCRA. Iskra pochodzi z zapłonu Charlie’s Place, wraz z wysokowydajnym wirnikiem i stojanem Rick’s Hotshot. W tylnej osłonie ukryta jest 8-komorowa bateria Antigravity.
Mark’s kazał pomalować proszkowo skrzynie silnika, wraz z większością innych części mechanicznych. Zbiornik, widelce i owiewki zostały pomalowane wysokiej klasy lakierem BASF Glasurit, z powłokami ceramicznymi i ochronną folią XPEL nałożoną na wierzch.
Mark sam wykonał wydech, używając stali spawanej metodą TIG i rur o średnicy 1,25″, aby utrzymać moment obrotowy. Wydech ma ściankę .060 z 304 stali nierdzewnej i tłumik Cone Engineering, a Mark wykonał również wloty do głowicy na swojej tokarce.
Zgrabny przód to przebudowane Suzuki GSX-R750 z 2005 roku, utrzymywane na miejscu przez niestandardowe potrójne drążki od Cognito Moto, z wysokiej klasy amortyzatorami Gazi podnoszącymi tył. (Kolorowe oznaczenia na widelcach to ukłon w stronę Hondy, która malowała górne części widelców na ten sam kolor co zbiornik.)
Aby zredukować masę nieresorowaną, Mark zamontował aluminiowe obręcze Excel Takasago, malowane proszkowo na czarno. Są one przymocowane za pomocą szprych ze stali nierdzewnej Buchanana do odbudowanych piast – Cognito Moto z przodu i Honda OEM z tyłu. Guma to mieszanka Continental Road Attack i Classic Attack.
Hamulce zostały odbudowane i sproszkowane, a następnie podłączone do hamulców Brembo poprzez stalowe przewody w oplocie. 
Wszystko jest podłączone przez nową wiązkę przewodów, używającą złączy klasy lotniczej – czego można się spodziewać, biorąc pod uwagę codzienną pracę Marka. Wszystko jest poprowadzone do jednostki Motogadget m.unit, która jest ukryta pod siedzeniem razem z elektromagnesem rozrusznika i centralną szyną masy.
Jest też niestandardowa osłona na brzuch, która osłania wydech: Mark wykonał ją we własnym zakresie z aluminium .060, ucząc się jak używać koła angielskiego.
Zbudował i wykonał również siedzenie, które jest pokryte Alcantarą z przeszyciami pasującymi do niebieskiego koloru tego wspaniałego dwutonowego lakieru.
Jesteśmy rozpieszczani wyborem, jeśli chodzi o niestandardowe Hondy, ale ta trafia prosto do naszej pierwszej dziesiątki CB wszech czasów.
Kochamy twoją pracę, Mark.
Merlin Cycleworks Instagram | Images by Charles Thorpe
.