The AMERICAN SHIP BUILDING CO., główny projektant i budowniczy statków do żeglugi po Wielkich Jeziorach, została założona w New Jersey 16 marca 1899 r. – konsolidacja 3 firm Cleveland: Cleveland Ship Building Co., Ship Owner’s Dry Dock Co., Globe Iron Works i 5 innych firm w regionie Wielkich Jezior. Firma Globe Iron Works rozpoczęła działalność w 1869 roku i weszła do przemysłu stoczniowego poprzez zakup udziałów w suchym doku budowanym wzdłuż zachodniego brzegu rzeki CUYAHOGA RIVER. Wkrótce Globe zaczęło budować frachtowce z żelaznym kadłubem, przeznaczone do żeglugi po jeziorach. W 1886 roku założyciele firmy Globe, Robt. Wallace i Henry D. Coffinberry, rozszerzyli swoje interesy związane z budową statków, organizując firmę Cleveland Ship Building Co, która zajęła stary zakład CUYAHOGA STEAM FURNACE CO. W 1897 r. Globe przejęła Ship Owner’s Dry Dock Co., która miała 2 doki w Cleveland.
Dwa lata później, nowa firma American Ship Building Co. założyła biura w Cleveland przy 120 Viaduct i prosperowała we wczesnych latach 1900 dzięki zwiększonemu zapotrzebowaniu przemysłu stalowego na nowe rudowęglowce. Do 1952 roku firma była największym producentem statków na Wielkich Jeziorach, ale gdy w ciągu następnych 10 lat żegluga na jeziorach zmalała, firma zaczęła dywersyfikować swoją działalność. Nowa grupa młodszych inwestorów przejęła kontrolę nad zarządem firmy, dzięki czemu Geo. M. Steinbrenner, III, właściciel Kinsman Marine Co., dyrektorem naczelnym w 1967 roku. Po zakupie Tampa Ship & Dry Docks Co. w 1972 roku, firma rozszerzyła swoje obiekty tam i przeniósł swoją siedzibę z Cleveland do Tampa w 1979 roku. Uderzony mocno przez stały spadek w Great Lakes żeglugi i strajku, który zamknął swoje stocznie w Lorain, Toledo, i Chicago w 1978-79, firma zwróciła się coraz bardziej do kontraktów obronnych dla swojej działalności i zaczął zamykać swoje stocznie Great Lakes. Stocznię w Lorain zamknięto w grudniu 1983 r.
.