Czy bobcat, najpospolitszy żbik w Ameryce Północnej, może stać się następnym wielkim szkodnikiem miejskim w kraju? Dzięki zdolności adaptacji do nowych środowisk, bobcaty mogą rozwijać się niemal wszędzie, może nawet na własnym podwórku.
Zgodnie z raportem Associated Press, te żbiki zostały zauważone, aby ich domy w obszarach podmiejskich, małych miast, bagna i pola kukurydzy. Najwyraźniej mniej nieuchwytny wokół ludzi, bobcats wydają się rozumieć, że nie ma niedoboru żywności w miastach. Ich rosnąca populacja jest teraz trzykrotnie większa niż w latach 80-tych; szacuje się, że jest ich 3,6 miliona w całym kraju, zgodnie z badaniami opublikowanymi w Journal of Fish and Wildlife Management.
Bobcaty są przedmiotem badań ekologa dzikiej przyrody, Johna Litvaitisa, od prawie 40 lat. Litvaitis stworzył stronę internetową poświęconą odradzaniu się bobcata, szczególnie w New Hampshire. Strona zawiera setki amatorskich zdjęć przebiegłych kotów, które można znaleźć rozłożone na trawnikach, prześladując małe zwierzęta, takie jak wiewiórki, i szukając po ich następnym posiłku.
„Skargi na bobcaty żerujące na domowych kurczaków wzrosła, wnioski od społeczeństwa do pułapki i przenieść bobcats wzrosła, a przypadki drogi zabitych bobcats stały się powszechne w całym stanie,” powiedział Patrick Tate, biolog dzikiej przyrody z New Hampshire Fish and Game Department w raporcie AP.
Tate dodał: „Wielu ludzi cieszy się widząc je, ale dla innych są one utrapieniem.”
W związku z tym pojawia się poważny konflikt: czy ich wzrost populacji jest historią sukcesu, którą należy świętować, czy zagrożeniem, z którym należy się zmierzyć?
Choć ich występy są rzadkie, w lipcu zeszłego roku doszło do ataku kobuza na turystę z Blue Ridge w Virginia’s Humpback Rock. Według artykułu z Richmond Times-Dispatch, kocur zaatakował mężczyznę w wieku 30 lat, który był w stanie odeprzeć atak, gdy jego towarzysz wędrówki spryskał kocura sprayem na niedźwiedzie, zmuszając go do ucieczki.
Niewiele z wędrujących kocurów wykazuje zamiar skrzywdzenia ludzi, jak widać na poniższym filmie przedstawiającym rodzinę kocurów w Plano, TX.
.