„Nie miałem żadnego interesu w zarabianiu pieniędzy (bezpośrednio) na hashtagach. Są one urodzone w Internecie, i nie powinny być własnością nikogo. Wartość i satysfakcja, którą czerpię z oglądania mojego zabawnego małego hacka używanego tak szeroko, jak to jest dzisiaj, jest dla mnie wystarczająco cenna, aby odetchnąć z ulgą, że miałem dalekowzroczność, aby nie próbować zablokować tego głupio prostego, ale skutecznego pomysłu.” Chris Messina, wyjaśniając dlaczego nie opatentował hashtaga
Kampanie społeczne zaczęły być tytułowane w formie hashtaga. Międzynarodowy Związek Telekomunikacyjny zatwierdził w listopadzie 1988 roku rekomendację, która umieszczała znak hash po prawej stronie cyfry 0 w układzie przycisków w telefonach. Ten sam układ jest nadal używany dzisiaj w większości telefonów programowych (patrz dialer Android na przykład). Zalecenie ITU miało 2 opcje projektowe dla hasha: wersja europejska, gdzie znak hash był zbudowany z kątem 90 stopni i wersja północnoamerykańska z kątem 80 stopni. Wydaje się, że wersja północnoamerykańska przeważyła, ponieważ większość znaków skrótu w Europie ma teraz nachylenie 80 stopni.Znak funta został przyjęty do użytku w sieciach IRC około 1988 roku do oznaczania grup i tematów. Kanały lub tematy, które są dostępne w całej sieci IRC są prefiksowane z symbolem hash (w przeciwieństwie do tych lokalnych do serwera, które używają ampersand).HTML użył # jako identyfikator fragmentu od samego początku World-Wide Web (około 1993).
Użycie znaku funta w IRC zainspirowało Chris Messina zaproponować podobny system, który ma być używany na Twitterze do tagowania tematów zainteresowania w sieci mikroblogów. Zamieścił on pierwszy hashtag na Twitterze. Sugestia Messina do korzystania z hashtag nie został przyjęty przez Twittera, ale praktyka wystartował po hashtagi były szeroko stosowane w tweets odnoszące się do 2007 San Diego pożarów lasów w południowej Kalifornii. Według Messiny, zasugerował on użycie hashtaga, aby ułatwić „laikom” wyszukiwanie treści i znajdowanie konkretnych, istotnych aktualizacji; były one dla ludzi, którzy nie mają wiedzy technologicznej, aby poruszać się po serwisie. Dlatego hashtag „został stworzony organicznie przez użytkowników Twittera jako sposób na kategoryzację wiadomości.” Dziś są one dla każdego, albo z lub bez wiedzy technicznej, aby łatwo narzucić wystarczająco dużo adnotacji, aby być przydatne bez konieczności bardziej formalnego systemu lub przestrzeganie wielu szczegółów technicznych.
Międzynarodowo, hashtag stał się praktyką stylu pisania postów na Twitterze podczas 2009-2010 irańskich protestów wyborczych; użytkownicy Twittera wewnątrz i na zewnątrz Iranu używane zarówno angielski i perski język hashtagi w komunikacji podczas wydarzeń. Pierwsze opublikowane użycie terminu „hash tag” było we wpisie na blogu przez Stowe Boyd, „Hash Tags = Twitter Groupings,” 26 sierpnia 2007, według leksykografa Ben Zimmer, przewodniczący American Dialect Society’s New Words Committee.
Od 2 lipca, 2009, Twitter zaczął hiperłącza wszystkich hashtagów w tweety do Twitter wyników wyszukiwania dla hashtagged słowo (i dla standardowej pisowni powszechnie błędne słowa). W 2010 roku, Twitter wprowadził „Trending Topics” na pierwszej stronie Twittera, wyświetlając hashtagi, które szybko zyskują popularność. Twitter ma algorytm do walki z próbami spamowania listy trendów i zapewnienia, że hashtagi trend natural.
Although the hashtag started out najbardziej popularnie na Twitterze jako głównej platformy mediów społecznościowych dla tego użycia, użycie rozszerzyło się na inne strony mediów społecznościowych, w tym Instagram, Facebook, Flickr, Tumblr, i Google+.
.