Czy Japończycy jedzą końskie mięso? – A Look At An Uncommon Delicacy

W 2013 roku europejskie media informacyjne oszalały na punkcie skandalu związanego z koniną, w którym nieprawidłowo oznakowane mięso kucyków i ogierów było używane jako imitacja wołowiny w setkach produktów w supermarketach. Wielu mięsożerców z tego kontynentu było oburzonych, mimo że najprawdopodobniej przez dziesięciolecia sprawy nie były w ten sposób ujawniane. Gdyby coś takiego wydarzyło się w Japonii, prawdopodobnie w ogóle nie trafiłoby do wiadomości publicznej.

To dlatego, że jedzenie konia nie jest tabu w ogóle w Japonii – w rzeczywistości, to jest bardzo powszechne. Podobnie jak we Francji i Włoszech, Japończycy nie rozgraniczają koni i ich przyjaciół z podwórka przy układaniu jadłospisów. Nie zawsze tak było jednak, ponieważ w pewnym momencie, jedzenie koni mogło spowodować poważne kłopoty z rządem i władzami religijnymi.

Przyjrzyjmy się, dlaczego Japończycy są teraz tak szczęśliwi, że mogą jeść konie i jak można spróbować japońskich potraw z koni dla siebie.

Krótka historia japońskiego jedzenia koni

Podróż do Japonii

Konie nie są rodzimym zwierzęciem Japonii i uważa się, że zostały przywiezione z Mongolii w okresie Jomon, około 2000 lat temu. Tak jak Mongolczycy cenili swoje konie jako narzędzia wojny, tak japońscy samuraje zaadoptowali wierzchowce jako kluczową część ich strategii walki.

Japońska dieta w tych wczesnych latach składała się głównie z ryżu, owoców morza i dziczyzny. Przez wieki wszystko toczyło się w ten sposób, a mięso końskie w zasadzie nigdy nie było spożywane w całej Japonii – po co marnować dobrego konia wojennego, skoro ryb jest tak dużo, a żywego inwentarza tak mało? Krowy były traktowane podobnie, ze względu na ich przydatność jako zwierząt roboczych w gospodarstwach.

Ban buddyjski

Jedzenie wszelkiego rodzaju czworonożnych przyjaciół stało się jeszcze bardziej nie do pomyślenia wraz z nadejściem buddyzmu. Nagle konie błąkające się po polach nie były już tylko zwierzętami: mogły również okazać się reinkarnowaną duszą przodka.

W 675 roku n.e. te buddyjskie obawy dotyczące jedzenia mięsa zostały zapisane w prawie, wraz z edyktem cesarza Tenmu, który usunął wołowinę, kurczaka, psa, małpę i konia z menu podczas wiosennych i letnich miesięcy. Nie minęło wiele czasu, a zakaz został rozszerzony na cały rok. Jeśli ktoś został przyłapany na pieczeniu mięsa konia lub krowy, mógł za karę zostać ukarany nawet 100-dniowym postem.

Zakaz był nierównomiernie egzekwowany na przestrzeni wieków, z okresami religijnego zapału i innymi rozluźnionymi przepisami. Był to jednak przypadek czystej konieczności, który w końcu złamał tabu wokół jedzenia koni.

Wojna w Korei

Mówi się, że około 400 lat temu, daimyō Kiyomasa Kato z Kumamoto i jego żołnierze zostali zmuszeni do zarżnięcia i zjedzenia koni w ich oblężonym obozie podczas kampanii wojskowej w Korei. Chociaż ten drastyczny krok został podjęty tylko po to, by uniknąć śmierci głodowej po przerwaniu linii zaopatrzenia, władca i jego żołnierze odkryli, że był to całkiem przyjemny posiłek. Po powrocie do Japonii Kiyomasa spopularyzował tę praktykę w swojej domenie, dlatego też końskie sashimi jest dziś kojarzone z Kumamoto.

Danie rozprzestrzeniło się w całej Japonii, a w okresie Edo było celebrowane ze względu na swoje właściwości odżywcze, często podawane chorym lub niedołężnym, aby zachęcić ich do powrotu do zdrowia (tacy ludzie byli zwolnieni z zakazu jedzenia mięsa). Końskie mięso stało się znane jako sakuraniku ze względu na swój głęboki czerwono-różowy kolor – porównywany w nazwie do kwiatów wiśni sakura – i było dość ekskluzywnym daniem.

Modern Days

Ograniczenia związane z jedzeniem mięsa w dużej mierze skończyły się w epoce Meiji, kiedy cesarz postanowił unowocześnić japońską dietę i wywołał poruszenie wśród religijnych pobożności, kiedy zjadł wołowinę, aby uczcić nowy rok w 1872 roku. Teraz bramy powodziowe były otwarte, z konia, wołowiny, kurczaka i wszystkich innych rodzajów mięsa restauracji proliferacji wokół kraju.

Obecnie Japonia jest jednym z największych konsumentów mięsa końskiego na świecie, z 60% jego zapasów importowanych z Kanady, a większość z resztą hodowanych w Hokkaido. Znajdziesz tu te same rodzaje dań, którymi niegdyś cieszył się Kiyomasa Kato i jego ludzie, serwowane w gastropubach izakaya i specjalistycznych restauracjach w całej Japonii, a także kilka bardziej nowoczesnych wynalazków.

Potrawy z mięsa końskiego w Japonii

Basashi

Najpopularniejszy styl mięsa końskiego w Japonii basashi to nazwa cienkich pasków surowego mięsa końskiego, które w angielskich menu jest zwykle wymieniane jako „horse sashimi”. Zazwyczaj pochodzi ono z chudych kawałków konia, czasami marmurkowanych tłuszczem, jak wysokiej jakości wołowina wagyu, i podawanych z sosem sojowym i tartym imbirem na boku. Ze względu na względny niedostatek zwierząt gospodarskich w historii Japonii i lecznicze skojarzenia dania, jest ono nadal postrzegane jako przysmak.

Horse Yakiniku

Kolejny koreański wpływ na japońskie jadanie koni, yakiniku jest rodzajem gotowania BBQ, które jest popularne w całej Japonii. Chociaż wołowina jest standardowym mięsem używanym w nim, koń jest również częstym dodatkiem w niektórych częściach Japonii. Jest on zazwyczaj wymieniony w menu jako bagushi („końskie szaszłyki”) lub baniku („końskie mięso”).

Sakuranabe

Nabe w języku japońskim odnosi się do potraw typu hotpot, a ta zawiera – zgadliście – konia. Jest bardzo podobne w stylu do sukiyaki, w tym sensie, że mięso jest gotowane przy stole w gotującym się garnku z dashi, shoyu i mirin, które dopełniają naturalną słodycz końskiego mięsa. Inne dodatki obejmują makaron, tofu i szereg warzyw.

Modern Styles

Jeśli nie masz ochoty na dźwięk surowego mięsa i nie jesteś fanem dań, które musisz sam przyrządzać przy stole, ucieszy cię wiadomość, że wiele izakaya oferuje bardziej zachodnie dania z koniem jako głównym składnikiem. Pomyśl o steku z konia, albo horse paté. Im więcej menu restauracji przetłumaczysz w Google Translate w Japonii, tym więcej tych pomysłowych dań z konia prawdopodobnie znajdziesz.

Gdzie można zjeść końskie mięso?

Jeśli to wszystko sprawiło, że poczułeś się głodny, a nie przerażony, możesz się zastanawiać, gdzie można dostać zęby w dobrej, pożywnej, japońskiej koninie. Podczas wizyty w którymkolwiek z dużych miast, będziesz rozpieszczony wyborem.

Rocky Barikiya (Tokio)

Dobrze zlokalizowane w Shibuya, jest to jedno z najlepszych miejsc w Tokio, aby spróbować potraw z konia. Można tu skosztować wszystkiego, od standardowego końskiego sashimi, przez yakiniku z różnymi kawałkami mięsa, po końskie mięso delikatnie ułożone na ryżu w formie końskiego sushi. Przestrzeń jest nowoczesna i relaksująca, co sprawia, że jest to popularne miejsce wśród miejscowych i tłumu jedzącego po pracy.

Minoya (Tokio)

Ten sklep prowadzi działalność w Morishita od 1897 roku, a jego obecna siedziba pochodzi z lat 50-tych. Jeśli chcesz sakuranabe, to jest to miejsce, do którego powinieneś się udać. Podają je w bulionie lekko aromatyzowanym miso, gotowanym na wolnym ogniu w dużych żeliwnych garnkach. Wewnątrz, dostaniesz prawdziwe poczucie historii tego miejsca, z podłogą tatami i mnóstwem tradycyjnych urządzeń i wyposażenia.

1 funtowy stek Hamburg Takeru (Osaka/Tokio)

Jest to popularna restauracja ze stekami w Osace z oddziałami w tokijskich dzielnicach Akihabara i Ueno, oraz dalsze pięć w swoim rodzinnym mieście. Ich główne pozycje w menu to wołowina, ale znajdziesz tu również konia, co sprawia, że jest to świetne miejsce, jeśli ktoś w twojej grupie nie jest tak odważny w jedzeniu jak ty. Wybierz swój kawałek mięsa, rozmiar steku i ciesz się nim z różnymi dodatkami, sosami i przyprawami.

Uma Yaro (Kioto)

Ten specjalizujący się w koniach sklep yakiniku znajduje się w centrum Kioto, w pobliżu stacji Gion-Shijo. Jest to świetne miejsce, aby odpocząć po długim dniu z napojami i jedzeniem, z dobrym wyborem kawałków końskiego mięsa do spróbowania. Znajdziecie tu również kilka dań z mięsa innego niż końskie, dla tych, którzy wciąż mają opory przed tym pomysłem.

Iroha (Kumamoto)

Jeśli poważnie podchodzisz do koniny, to Kumamoto jest miejscem, w którym powinieneś być. To tutaj praktyka jedzenia konia została po raz pierwszy spopularyzowana w Japonii, więc można się spodziewać, że niektóre z najlepszych restauracji konnych w kraju znajdują się właśnie tutaj. Jedną z nich jest Iroha, położona w pobliżu parku Suizenji. Jest to mała, bezpretensjonalna, lokalna jadłodajnia, gdzie można spróbować wielu autentycznych dań z mięsa końskiego.

Bon Appetit (or Perhaps Not)

Jeśli dyskutowałeś o jedzeniu koni ze swoimi przyjaciółmi, wtedy będziesz już świadomy, że są dwa rodzaje ludzi: ci, którzy nie są przez to przerażeni i ci, którzy są absolutnie przerażeni. Chociaż ja należę do tej pierwszej kategorii, naprawdę nie mogę cię winić, jeśli znajdziesz się w tej drugiej!

Kontrowersje wokół tych podzielnych dań raczej nie znikną w najbliższym czasie, podczas gdy w miejscach takich jak Japonia wydaje się, że konie pozostaną w menu przez wiele lat. Jeśli nie masz nic przeciwko małemu kulinarnemu szokowi kulturowemu, spróbowanie niektórych z nich jest świetnym sposobem na poznanie unikalnej kultury gastronomicznej Japonii.