Czy lifting może zmniejszyć przestępczość w Vickery Meadow? Federalni osadzeni w północno-wschodnim Dallas wkrótce się dowiedzą

Odkąd federalni osadzili się w notorycznym Five Points w północno-wschodnim Dallas 18 miesięcy temu, uwięzili dziesiątki złych facetów, którzy długo uważali Vickery Meadow za swój osobisty plac zabaw.

Przestępczość w tej dzielnicy, jednej z najbardziej brutalnych w mieście, spadła o ponad 12 procent w stosunku do tego samego okresu w 2018 roku, zgodnie z raportami policji Dallas.

Ale brutalność utrzymuje się: 187 brutalnych przestępstw w okolicy do tej pory w tym roku obejmuje pięć morderstw, 46 napaści na tle rasowym, osiem napaści na tle seksualnym, 19 napadów na firmy i 72 napady na osoby prywatne.

Skrzyżowanie Five Points, tuż na wschód od North Central Expressway i Shops at Park Lane, jest zdradliwą bramą do dzielnicy imigrantów, uchodźców i oszałamiającej liczby dzieci, które żyją w jednym rozległym kompleksie apartamentów po drugim.

Kiedy U.S. Biuro prokurator Erin Nealy Cox uruchomiło Projekt Bezpieczne Sąsiedztwo – mający na celu wyprowadzenie przestępczości z Vickery Meadow i kilku innych gorących punktów na północnym wschodzie – federalni i ich partnerzy z Departamentu Policji w Dallas wiedzieli, że nie mogą aresztować swojej drogi do sukcesu.

Sprzątanie tego bałaganu wymagałoby nietradycyjnych strategii walki z przestępczością.

Najnowszy z eksperymentów federalnych, który ma być oficjalnie odsłonięty w ten weekend w Five Points, to lifting społeczności. Uzbrojony w 120.000 dolarów dotacji federalnej, zespół Nealy Coxa zaciągnął się do pomocy Better Block z siedzibą w Oak Cliff, organizacji non-profit o imponującej reputacji w zakresie szybkich i kreatywnych przekształceń sąsiedztwa.

Teoria stojąca za tymi pracami to zapobieganie przestępczości poprzez projektowanie środowiskowe, czyli CPTED, a dyrektor Better Block, Jason Roberts, twierdzi, że wysiłek Five Points wydaje się być największym projektem tego rodzaju, jaki kiedykolwiek próbowano zrealizować.

„Zazwyczaj projekty CPTED dotyczą tylko kilku budynków lub segmentu jednej strony ulicy”, powiedział mi Roberts w tym tygodniu. „My bierzemy na siebie pięciopunktowe skrzyżowanie i cały przyległy obszar.”

Kiedy federalni pojawili się w Vickery Meadow w 2018 roku, wcześniej bezczelni przestępcy rozpłynęli się w cieniu. Projekt Better Block ma teraz na celu pozbycie się tych ciemnych miejsc w sąsiedztwie i podniesienie jakości życia dla praworządnych ludzi.

W ciągu zaledwie kilku dni pracownicy zainstalowali jasne kolorowe przejścia, położyli świeżą farbę na otaczających budynkach i zainstalowali lepsze oświetlenie. Najbardziej uderzające są dwa nowe place publiczne, wyposażenie placu zabaw i siedzenia, plus zmodernizowany kontener, który zapewnia miejsce dla restauracji i innych działań.

Przestrzeń placu została stworzona, w części, poprzez zamknięcie dwóch małych kawałków drogi, które dodawały do niebezpiecznych wzorców ruchu.

Dla tych naysayers, których pierwszą reakcją może być, „O świetnie, ładniejsze miejsce dla złych facetów, aby sprzedać swoje narkotyki,” mnóstwo badań popiera związek między ulepszonym wyglądem dzielnicy i późniejszym spadkiem przestępczości.

„Przed rozpoczęciem prac, obszar wydawał się jak morze betonu, nie do zamieszkania, więc ludzie myślą, że mogą uciec od rzeczy,” Roberts powiedział. „Otwieramy tę przestrzeń do miejsca, w którym mieszkańcy czują, że jest to wygodne i bezpieczne dla nich, aby wyjść z ich drzwi.”

Tworzenie wspaniałej przestrzeni to tylko początek – utrzymanie jej i zapewnienie ciągłego programowania jest często największym wyzwaniem. Dzięki Bogu za lokalnego bohatera TBK Bank, który wkroczył właśnie w tym tygodniu, aby zapewnić 65 000 $ na sfinansowanie tej pracy.

Obserwowałem większość każdego kroku Project Safe Neighborhood podjętego od czasu osadzenia w północno-wschodnim Dallas na początku 2018 roku, a operacja zasługuje na wiele kredytów za swoją wytrwałą wytrwałość.

Na przykład w obszarze Skillman-Whitehurst, asystent U.S. Attorney P.J. Meitl i jego zespół pracowali przez miesiące z właścicielem J’s Food Mart, aby zamknąć i zburzyć ten sklep, magnes dla przemocy.

Ale w przypadku Five Points, nie można zrównać z ziemią kwadratowego bloku – ani nikt by tego nie chciał, ponieważ, na dobre i na złe, to skrzyżowanie jest sercem dzielnicy. Wyzwaniem jest przekształcenie go w epicentrum jakości, a nie toksyczne.

„Celem końcowym jest stworzenie bezpiecznych, przyjaznych społeczności, gdzie praworządni ludzie mogą się rozwijać”, powiedział mi w czwartek Nealy Cox. „Jesteśmy dumni z partnerstwa z wieloma grupami sąsiedzkimi, w tym Better Block. Mamy szczerą nadzieję, że poprzez te partnerstwa, możemy stworzyć trwałą zmianę, aby podnieść Vickery Meadow.”

Meitl i Better Block połączyli właścicieli nieruchomości i firm, mieszkańców, personel miejski i wybranych urzędników do wspólnej pracy na szybkiej osi czasu. Brzmi to trochę jak „budowanie samolotu w trakcie lotu”, ale to bije lata tkwienia na niczym.

Członek Rady Miasta Jennifer Staubach Gates, której okręg obejmuje Vickery Meadow, widzi projekt jako dobry test dla przyszłych ulepszeń infrastruktury w tej części miasta.

Ale ostrzega, że mieszkańcy, firmy i organizacje pozarządowe, które były przy stole z Better Block muszą pozostać zaangażowane. Właściwie, powiedziała, jeszcze więcej ludzi musi wziąć na własność swoją okolicę.

„Aby ten środowiskowy projekt walki z przestępczością zadziałał, nie może to być tylko jeden weekend lub kilka tygodni podniecenia, ale ciągły wysiłek,” powiedziała Gates.

Nawet właściciele biznesów w Five Points, którzy są dość zbici z tropu po latach wydobywania środków do życia w tej najeżonej przestępczością okolicy, są ostrożnymi optymistami.

Better Block wolontariusze Rebecca Castillo (po lewej) i Myria Boehm pokazują dzieciom z Jack Lowe Sr. Elementary School nowe rośliny, którymi wypełniają donice na skrzyżowaniu ulic Five Points w obszarze Vickery Meadow w Dallas, piątek, 1 listopada 2019 r. Ulepszenia obejmują dodanie placu, drzew doniczkowych sklep z pojemnikami pop-up, scenę, huśtawki i kolorowe chodniki, aby upiększyć okolicę. Celem jest zmniejszenie przestępczości poprzez poprawę środowiska.(Tom Fox / Staff Photographer)

Better Block dyrektor założycielski Jason Roberts używa studentów Yaretci Hernandez (po lewej) i siostry Kayli Hernandez do testowania nowo skonstruowanej huśtawki na skrzyżowaniu ulic Five Points w obszarze Vickery Meadow w Dallas, piątek, 1 listopada 2019 r. Ulepszenia obejmują dodanie placu, drzew w doniczkach sklep z pojemnikami pop-up, scenę, huśtawki i kolorowe chodniki, aby upiększyć okolicę. Celem jest zmniejszenie przestępczości poprzez poprawę środowiska.(Tom Fox / Staff Photographer)

Ujwal Chaudhari, który prowadzi 7-11 w Five Points, powiedział mi, że widział drastyczny spadek przestępczości w ciągu 14 miesięcy, w których był franczyzobiorcą sklepu convenience. „Nie czuje się już, że jest to centrum narkotykowe, ale pozytywna atmosfera. Loiterers zostały przeniesione i nowi klienci przychodzą”, powiedział.

Wśród tych, którzy najbardziej zrozumieć znaczenie naprawy Five Points jest Dallas ISD dyrektor Audrey de la Cruz, którego Sam Tasby Middle School siedzi na skrzyżowaniu.

Dyrektor i jej personel bird-dog Five Points, aby upewnić się, że uczniowie są bezpieczne, jak chodzić do i z kampusu. Oznacza to nie tylko pomoc strażnikom przejścia, ale upewnienie się, że kłopotliwi – lub sprawiający kłopoty – dorośli nie wchodzą w interakcje z uczniami wzdłuż ulic.

De la Cruz, która jest w swoim piątym roku jako dyrektor Tasby, powiedziała, że ona, jej uczniowie i jej pracownicy czują się teraz znacznie bezpieczniej w okolicy. „Teraz to nie dostaje zbyt szalony aż do nocy. W nocy – kiedy możemy mieć tańce lub uczniów wracających autobusami z gier – jesteśmy bardzo czujni.”

Powiedziała, że wierzy, iż jeśli rozmach zostanie podtrzymany wokół projektu, nowy wygląd zaszczepi dumę w uczniach, z których wielu pracuje obok Better Block, ponieważ widzą oni ten obszar jako coś więcej niż „bandę śmieci i sklepów monopolowych.”

Dyrektorka widzi również nowe zmiany w Five Points jako sposób na popsucie brzydkich mitów. „Nasze dzieci to dobre dzieci. Jednak ludzie, którzy nie wiedzą lepiej, mogą myśleć, że Five Points lub nasze dzieci są złe.”

Nie ma wątpliwości, że każdy zaangażowany w to przedsięwzięcie pavement-to-plaza wie, że jest to pewnego rodzaju ryzyko. Nierówne kieszenie każdego miasta mogą być uparcie odporne na poprawę. Transformacja Five Points wymaga skoku wiary od wielu ludzi, w tym właścicieli sklepów, którzy przez wiele miesięcy wzbraniali się przed pomysłem usunięcia krat z ich okien.

„Jeśli zdejmę kraty, ludzie będą się włamywać” – taka była ich początkowa reakcja na spotkaniach społeczności. Ale po ocenie liczb, które pokazują, że bary sprawiają, że obszar czuje się mniej bezpiecznie i odpychają klientów, ustąpili.

Odkąd bary zostały zdjęte kilka tygodni temu, ich własność pozostała bezpieczna – jak dotąd. Ale to nie znaczy, że wszyscy są gotowi odetchnąć z ulgą.