Czy Miller Lite opuścił NASCAR na szczycie?

NASCARMedia

Możliwe Requiem dla Miller Lite w NASCAR

Po wygranej w Coca-Cola 600, Brad Keselowski zabrał Mustanga Penske No. 2 do pasa zwycięstwa po raz kolejny w barwach Miller Lite. Memorial Day classic miał być jedynym przypadkiem w tym sezonie, kiedy firma piwowarska z Wisconsin ozdobiła samochód Penske w 2020 roku. Po prawie czterech dekadach obecności w sporcie, przyszłość Miller Lite jest niepewna. Przyjrzyjmy się jednemu z kultowych partnerstw wyścigowych, zwłaszcza ich związkowi z zespołem Rogera Penske.

Bobby Allison kończy karierę z Miller Genuine Draft

Miller Lite po raz pierwszy wszedł do NASCAR Cup Series jako partner Bobby’ego Allisona w 1983 roku. W ich pierwszym wspólnym sezonie Allison zapewnił jedyne mistrzostwo serii Cup w swojej karierze. Miller Genuine Draft będzie współpracował z Allisonem do jego ostatniego sezonu w 1988 roku. W sumie Allison i Miller Brewing Company zdobyli 11 zwycięstw.

Kariera Allisona została przerwana po kraksie na pierwszym okrążeniu w 1988 roku w Pocono, co dziwne w Miller High Life 500. 84-krotny zwycięzca z trudem przeżył zderzenie czołowe z zewnętrzną ścianą, a następnie złamanie kości T po stronie kierowcy. Allison zostałby zastąpiony w Stavola Brothers Racing No. 12 przez Mike’a Alexandra na resztę 1988 roku.

Złoty Miller High Life Buick Allisona byłby również pierwszym z wielu schematów malowania zaprojektowanych przez artystę sportów motorowych Sama Bassa. Ten schemat będzie jednym z najbardziej kultowych samochodów NASCAR w latach 80-tych.

NASCAR’s Oldest Rookie-Dick Trickle

Z Allisonem odchodzącym na emeryturę po kraksie w Pocono, Dick Trickle będzie pilotował nowo numerowany 84 Miller Buick w 1989 roku. Był to debiutancki sezon legendy torów krótkich w serii Cup, w wieku zaledwie 48 lat. Trickle zdobył tytuł debiutanta roku z sześcioma najlepszymi piątkami, dziewięcioma najlepszymi dziesiątkami i średnim wynikiem 17,5.

Najbardziej ikoniczny kierowca Miller Lite – Rusty Wallace

Na początku lat 90-tych Miller przeniósł sponsoring na jednego z najgorętszych kierowców w tym sporcie, broniącego tytułu mistrza serii Cup, Rusty’ego Wallace’a. Podczas gdy Wallace i Miller Lite są synonimem Team Penske, ich współpraca rozpoczęła się w Blue Max Racing, zespole, w którym Wallace zdobył tytuł w 1989 roku. W pierwszym roku ich współpracy Wallace wygrał dwa razy, w Coca-Cola 600 i w Sonoma.

1991 Wallace i Miller przeszli do Penske Racing, teraz w Pontiacu nr 2. Początek lat 90-tych był szczytowym okresem kariery Wallace’a, który w 1993 roku wygrał 10 wyścigów. Wallace i Penske byli pretendentami do tytułu przez całą dekadę, tylko jeden rok poza pierwszą dziesiątką w punktacji. Chociaż czarny samochód MGD nigdy nie zdobył tytułu, Wallace był cotygodniowym zagrożeniem w walce o zwycięstwa z takimi tuzami jak Earnhardt i Gordon.

The Blue Deuce is Born

W sezonie 1997, zespół Penske 2 przeszedł radykalną metamorfozę. Ikoniczne czarno-złote barwy zostały zastąpione niebiesko-białym schematem, jako że sponsorem został Miller Lite. Niebieski Deuce” będzie samochodem, którym Wallace będzie jeździł do końca swojej kariery, ponieważ w barwach Miller Lite odniesie dziewięć ostatnich zwycięstw. Kiedy Wallace przeszedł na emeryturę po 2005 roku, nadszedł czas, aby przekazać Blue Deuce innej młodej gwieździe.

Kurt Busch dodaje do dziedzictwa Millera

Po zaledwie dwóch latach od zdobycia tytułu w 2004 roku, Kurt Busch opuścił Roush Racing na rzecz Penske w 2006 roku. Busch zachował barwy Blue Deuce, które stały się ikoną w ciągu ostatnich dziewięciu lat. Jednak zmiana kierowcy spowodowała również zmianę producenta, ponieważ Penske zmieniło producenta na Dodge’a. Busch wygrał osiem wyścigów w ciągu pięciu lat w bolidzie 2. W trzech z tych lat Busch był pretendentem w wyścigu o Puchar. Podczas gdy Busch został w Penske na 2011, przeniósł się do samochodu nr 22, pozwalając nowej perspektywie przejąć Blue Deuce.

Brad Keselowski staje się największym kierowcą Penske

Po zwolnieniu z umowy rozwojowej w Hendrick Motorsports, Brad Keselowski podpisał z Penske, aby przejąć Blue Deuce. Oprócz bycia w serii Cup, Keselowski będzie również konkurować w serii Xfinity dla Penske. Keselowski dałby Rogerowi Penske swój pierwszy tytuł NASCAR w 2010 roku, zdobywając mistrzostwo serii Xfinity dzięki sześciu zwycięstwom. Podczas gdy Keselowski zdobył tytuł w serii Xfinity, miał pewne problemy w swojej pierwszej pełnoetatowej kampanii w serii Cup. The 2 będzie tylko dwa top-10s w 2010 roku z Michigan native.

2011 byłby przełomowy rok dla Keselowski, jak on wygrać trzy razy w serii Cup. Niebieska dwójka wystąpiłaby również w czwartych Playoffach, zajmując ostatecznie piąte miejsce w punktacji.

Miller Lite Fuels Penske to First Cup Series Title

Podczas gdy rok 2011 był przełomowy dla Keselowskiego i zespołu 2, rok 2012 przyniósł jeszcze większe sukcesy. Dzięki trzem zwycięstwom, Keselowski wszedł do Playoffów z drugim miejscem. Keselowski zdobywał pole position w dwóch z trzech pierwszych wyścigów Playoff, a konsekwencja w dążeniu do celu zapewniła zespołowi Penske pierwsze mistrzostwo. Po raz pierwszy od 1983 roku Miller Lite zdobił samochód mistrza serii Cup. Rok 2012 był również ostatnim rokiem dla Dodge’a w serii Cup, więc odeszli oni na szczyt. Odejście Dodge’a spowoduje, że Penske powróci do Forda jako producenta.

Od 2012 roku Keselowski jest odwiecznym pretendentem do tytułu, wygrywając w każdym z ostatnich dziesięciu sezonów i robiąc głębokie wyścigi Playoff. W eliminacyjnym stylu Playoffs, który zadebiutował w 2014 roku, Keselowski raz znalazł się w finałowej czwórce w 2017 roku. Chociaż Keselowski musi jeszcze zdobyć kolejny tytuł, ma teraz zwycięstwa w Southern 500, Brickyard 400, Coca-Cola 600 i jest przyszłym Hall of Famer. Od czasu swojego tytułu, Keselowski stał się również najbardziej zwycięskim kierowcą w znakomitej historii Rogera Penske jako właściciela samochodów.

Co dalej z Miller Lite?

Po zmniejszających się występach na nr 2 w ostatnich latach, Miller Lite miał tylko jeden wyścig zaplanowany na 2020 rok. Ten jedyny start odbył się w ostatnią niedzielę w Coca-Cola 600. Keselowski odniósł zwycięstwo po tym, jak późny pit stop Chase’a Elliotta dał 2 prowadzenie.

Czy ta wygrana to ostatni raz, kiedy zobaczymy Miller Lite na samochodzie NASCAR Cup? Być może, ponieważ ich status, jak również Keselowskiego na przyszły rok są obecnie nieznane. Keselowski nawet odniósł się do tej niepewności na pasie zwycięstwa.

„Jestem naprawdę szczęśliwy dla Miller Lite,” powiedział Keselowski. „Nie wiem, co się z nimi stanie, czy wrócą do samochodu, czy co, ale to była wspaniała 10-letnia jazda z nimi i to jest ich jedyny wyścig w 2020 roku, a my jesteśmy na pasie zwycięstwa. Wiem, że są naprawdę szczęśliwi, ponieważ Miller Lite jest związany z Dniem Pamięci.”

Po byciu synonimem wielu obecnych i przyszłych kierowców Hall of Fame, prawie czterdziestoletnia historia Miller Lite w NASCAR może się skończyć. Czy czarny, niebieski, czy biały, samochód Miller Lite pomógł zdefiniować każdą erę wyścigów samochodowych, w których brał udział. Jeśli to była ostatnia przejażdżka dla Miller Lite, odeszli w niezwykłym stylu wygrywając wyścig o perłę w koronie.

Written by Peter Stratta

Be sure to follow us on YouTube and Twitter.

Be sure to follow the writer on Twitter.

Photo credit to NASCARMedia

.