Czy Sherlock Holmes rzeczywiście miał być dobry w grze na skrzypcach?

Sherlock Holmes, najsłynniejsza postać literacka Arthura Conan Doyle’a, pojawił się po raz pierwszy w 1887 roku i wystąpił w czterech pełnych powieściach i 56 opowiadaniach. Jego codzienna praca była jako „detektyw konsultingowy”, dla których używał swoich mocy dedukcji, aby przechytrzyć przestępczych masterminds, ale jest również jednym z najbardziej znanych miłośników muzyki i skrzypków fiction.

Choć związek Holmesa ze skrzypcami jest dobrze znany poprzez radio, telewizję i filmowe reprezentacje jego postaci, znaczące aluzje do jego muzycznych pasji są stosunkowo mało i daleko w oryginalnych książek Conan Doyle’a. Odniesienia do jego gry są jeszcze rzadsze, ale są one wystarczające, aby dać obraz kulturalnego, jeśli niezwykłe, gracz, który – oczywiście – posiadał Stradivari.

Większość narracji Conan Doyle’a Holmesa są wypowiadane przez stałego towarzysza detektywa, dr John Watson. W The Adventure of the Mazarin Stone (1921), Watson opisuje wizytę w londyńskiej rezydencji Holmesa, 221B Baker Street, i jego radość z ponownego zapoznania się z „wykresami naukowymi na ścianie, ławką chemikaliów pokrytą kwasem, skrzypcami pochylonymi w rogu, szufladą na węgiel, która zawierała stare fajki i tytoń”.

Jeśli chodzi o zawartość futerału na skrzypce, The Adventure of the Cardboard Box (1892) znajduje długo cierpiący Watson biorąc obiad z Holmesem, który będzie „mówić o niczym innym niż skrzypce, opowiadając z wielkim uniesieniem, jak nabył swój własny Stradivarius”, który nabył od pośrednika w Tottenham Court Road za 55 szylingów. Szacunek Holmesa w tej samej historii jest taki, że skrzypce są warte „co najmniej 500 gwinei”.

Holmes ewidentnie dostał trochę okazji – a detektyw nie jest niedbały, jeśli chodzi o historię instrumentów strunowych. The Field Bazaar (1896) znajduje go studiującego „bardzo interesujący artykuł o drzewach z Cremony i dokładnych powodach ich pierwszeństwa w produkcji skrzypiec”.

Paganini przewodzi liście wykonawców Holmesa na jego własnym instrumencie. Watson opisuje w The Adventure of the Cardboard Box, jak „siedzieliśmy przez godzinę nad butelką bordo, podczas gdy on opowiadał mi anegdotę za anegdotą o tym niezwykłym człowieku”.

W A Study in Scarlet (1887), Holmes można znaleźć na koncercie XIX-wiecznego wirtuoza Wilhelmina Norman-Neruda, którego „atak i ukłon są wspaniałe”, a występ Sarasate przyciąga zarówno Holmesa i Watsona do St James’s Hall w The Red-Headed League (1891). Sarasate był oczywiście do gustu Holmesa, jak, według relacji Watsona, siedział w koncercie, „owinięty w najdoskonalszej szczęścia, delikatnie machając swoje długie, cienkie palce w czasie do muzyki”.

W jedynej historii, gdzie skrzypce odgrywa namacalną rolę w fabule, Przygoda z Mazarin Stone, Holmes oszukuje swoich wrogów, mówiąc im, że ma zamiar grać Barkarolę z Opowieści Hoffmanna Offenbacha w sąsiednim pokoju. W rzeczywistości włącza nagranie tego samego utworu, ale złoczyńcy tej historii nie zauważają, że jest to nagranie, a nie wykonanie na żywo.

„Kiedy pozostawiony samemu sobie … rzadko produkowałby jakąkolwiek muzykę lub próbowałby jakiegokolwiek uznanego powietrza”

Czy Holmes był dobry jako gracz? Tutaj opinia wydaje się być podzielona. Chociaż jego gusta słuchowe obejmują główny nurt muzyki klasycznej, istnieje niewiele wzmianek o Holmesie faktycznie grającym taki repertuar na własnym instrumencie – i nigdy nie jest opisany jako grający z partytury. Nie ma też żadnych dowodów na to, że brał udział w muzyce kameralnej, czy nawet grał z akompaniatorem. W A Study in Scarlet, Watson maluje najbardziej kompletny obraz zdolności Holmesa: Jego uprawnienia na skrzypcach … były bardzo niezwykłe, ale tak ekscentryczne, jak wszystkie inne jego accomplices.

„Że mógł grać utwory, i trudne utwory, wiedziałem dobrze, bo na moje życzenie grał mi niektóre z Mendelssohn Lieder, i inne ulubione. Pozostawiony samemu sobie, rzadko jednak tworzył jakąkolwiek muzykę lub próbował rozpoznawalnego powietrza. Odchylając się wieczorem w swoim fotelu, zamykał oczy i skrobał niedbale w skrzypce, które miał przerzucone przez kolano.

„Czasami akordy były dźwięczne i melancholijne. Czasami były fantastyczne i radosne. Najwyraźniej odzwierciedlały myśli, które go opanowały, ale czy muzyka wspomagała te myśli, czy też gra była po prostu wynikiem kaprysu lub fantazji, to więcej niż mogłem określić.

’Mógłbym się zbuntować przeciwko tym denerwującym solówkom, gdyby nie to, że zwykle kończył je grając w szybkim tempie całą serię moich ulubionych utworów, jako lekką rekompensatę za próbę mojej cierpliwości.’

Watson opisuje Holmesa w The Red-Headed League jako „entuzjastycznego muzyka, będącego nie tylko bardzo zdolnym wykonawcą, ale i kompozytorem o nie lada zasługach”. Jednak we wstępie do wydania Penguin Classics Studium w szkarłacie, autor i krytyk Iain Sinclair jest mniej pochlebny. On znajduje Holmesa „piłowanie daleko na skrzypcach jak coś z Incredible String Band … boho pozer, esteta Huysmans”.

Sinclair ocena Holmesa gry może być oparte na opisie w Studium w szkarłacie, że Holmes będzie „skrobać niedbale na skrzypce, które zostały rzucone przez jego kolano”. W naszym współczesnym języku, odnosząc się do Stradivari jako „skrzypce” byłoby na równi z określeniem Holmesa jako policjanta – nieco niedokładne i na pewno niedopowiedziane. A pomysł, by „skrobał niedbale”, brzmi sprzecznie z opisami muzycznej sprawności Holmesa przedstawionymi w innych powieściach.

Jednakże daty i kolejność, w jakiej opowiadania zostały napisane, mają tu pewną rolę do odegrania. Studium w szkarłacie jest pierwszą historią, w której pojawia się Holmes. Opisuje kilka aspektów umiejętności detektywa i charakter, które są sprzeczne w późniejszych powieściach, a Conan Doyle może zdecydował się podnieść jego kreacji umiejętności muzyczne w miarę upływu czasu.

Tylko małe wskazówki do muzykalności Holmesa można znaleźć w życiu Conan Doyle’a. Autor twierdził, że jego główną inspiracją dla Sherlocka Holmesa był dr Joseph Bell, wybitny lekarz i detektyw amator, dla którego Conan Doyle pracował w Edynburgu. Wydaje się, że Bell nie miał żadnych własnych skłonności muzycznych i chociaż szczegóły Conan Doyle’a dotyczące koncertów i graczy w tamtych czasach są dokładne, większość odniesień mogła zostać łatwo wyciągnięta z ulotek koncertowych z tego okresu.

Choć skąpe dowody, jakie oferują oryginalne teksty, Holmes jest tak samo blisko związany ze skrzypcami, jak z jego kapeluszem deerstalker i niezwykłą zakrzywioną fajką. W przeciwieństwie do tych dwóch ostatnich obiektów, przynajmniej Holmes skrzypek jest autentyczną kreacją Conan Doyle’a – ani nakrycie głowy, ani osobliwy strój do palenia nie są wspomniane w żadnym z oryginalnych dzieł.

Wersja tego artykułu została po raz pierwszy opublikowana w wydaniu The Strad z maja 2009 roku z okazji 150. rocznicy urodzin Arthura Conan Doyle’a

.