Witamina D od dawna wiadomo, że jest ważna dla zdrowego wzrostu kości, ale nowe dowody sugerują, że może ona również pomóc w utrzymaniu ostrości mózgu w miarę starzenia się ludzi. Problem w tym, że większość starszych ludzi nie otrzymuje jej wystarczająco dużo.
John Olichney
Dzięki nowemu grantowi w wysokości 4,7 miliona dolarów od National Institutes of Health, naukowcy z UC Davis rozpoczną pierwsze w swoim rodzaju badanie mające na celu ustalenie, czy suplementacja witaminy D u osób starszych może skutecznie pomóc w zapobieganiu spadkowi zdolności poznawczych oraz czy związek ten jest silniejszy wśród Afroamerykanów i Latynosów.
„Niedobór witaminy D nieproporcjonalnie wpływa na osoby starsze, ponieważ z wiekiem skóra nie syntetyzuje już witaminy D skutecznie,” powiedział John Olichney, profesor neurologii, kliniczny lider rdzenia dla UC Davis Alzheimer’s Disease Center i główny badacz. „Jest to problem zwłaszcza wśród osób o ciemniejszej karnacji. Jest to epidemia wśród osób starszych, nawet w słonecznej Kalifornii.”
Aby rozwiązać ten problem, Olichney poprowadzi 5-letnie, randomizowane badanie fazy II, które obejmie zróżnicowaną grupę 180 osób z obszarów Sacramento i East Bay. Jedna trzecia uczestników będzie miała normalne poznanie, kolejna jedna trzecia będzie miała łagodne zaburzenia poznawcze (izolowana utrata pamięci), a trzecia grupa będzie miała łagodną demencję Alzheimera. Wszyscy uczestnicy otrzymają suplementy witaminy D, ale połowa otrzyma wysoką dawkę – 4000 jednostek międzynarodowych dziennie, podczas gdy reszta otrzyma standardowe spożycie 800 jednostek międzynarodowych zalecanych przez Institute of Medicine.
Próba kliniczna następuje po badaniu z 2015 roku przeprowadzonym przez UC Davis i kolegów z Rutgers University, które wykazało, że 61 procent osób starszych ma niewystarczający poziom witaminy D we krwi, a liczba ta wspina się do około 70 procent wśród Latynosów i Afroamerykanów. Badanie wykazało również, że niedobór witaminy D był związany z szybszym tempem spadku w funkcji wykonawczej (zdolność do rozwiązywania złożonych problemów i planowania), a w episodic memory.
Uczestnicy nowego badania będą testowane na funkcji wykonawczej przy użyciu standardowej hiszpańsko-angielskiej Neuropsychologicznej Skali Oceny. Przejdą również badania obrazowania mózgu w celu zmierzenia spadku objętości istoty białej lub innych nieprawidłowości istoty białej. Dodatkowo, ich krew i mocz będą badane pod kątem biomarkerów związanych z zaburzeniami poznawczymi.
Olichney zwraca uwagę, że w przeciwieństwie do witaminy B12, niedobór witaminy D nie został udowodniony jako przyczyna demencji, ale badania wykazały, że wydaje się pogarszać poznanie. I zauważa, że jest prawdopodobne, że witamina D pomaga chronić funkcje mózgu, ponieważ ma właściwości przeciwutleniające, stymuluje białka ważne dla funkcji komórek nerwowych i ma korzystne skutki, które promują usuwanie beta amyloidu przez układ odpornościowy. Beta amyloid jest głównym składnikiem blaszek amyloidowych znalezionych w mózgach pacjentów z chorobą Alzheimera.
Olichney powiedział, że dane zebrane w trakcie badania mogą ostatecznie doprowadzić do ważnego nowego zrozumienia roli witaminy D w zdrowiu mózgu.
„Jeśli suplementacja witaminy D poprawia wyniki poznawcze, może to mieć duży wpływ na zdrowie publiczne, zwłaszcza wśród Latynosów i Afroamerykanów”, powiedział, „ponieważ status witaminy D jest łatwo uleczalny i może pomóc w zapobieganiu demencji.”
.