Masakra Elaine Race rozpoczęła się 30 września 1919 roku i trwała do 7 października 1919 roku. Katalizatorem masakry było powstanie lokalnego oddziału Postępowego Związku Rolników i Gospodarstw Domowych Ameryki (PFHUA) w hrabstwie Phillips. PFHUA został założony w Winchester, małej społeczności położonej w Drew County, Arkansas, przez miejscowego plantatora o nazwisku Robert Lee Hill w 1918 roku. Celem związku była pomoc członkom w uzyskaniu sprawiedliwego wynagrodzenia i traktowania w systemie uprawy współrzędnej. Czarni farmerzy, którzy wstąpili do związku wierzyli, że łącząc swoje zasoby finansowe, mogą sobie pozwolić na wynajęcie przedstawiciela prawnego i pozwać właścicieli plantacji za kradzione płace i nieuczciwe księgowanie ich długów.
Wkrótce po utworzeniu rozdziału Elaine, tak zwani „dobrzy Murzyni” poinformowali właścicieli plantacji o związku i jego zamiarach. 30 września 1919 r., kiedy członkowie związku spotkali się w kościele Hoops Spur, kilka mil od Elaine, spotkanie zostało przerwane przez przybycie grupy funkcjonariuszy organów ścigania i czarnego powiernika z więzienia w Helenie. Funkcjonariusze utrzymywali, że ich przybycie do kościoła w trakcie spotkania było zrządzeniem losu i utrzymywali, że zatrzymali się z powodu problemów mechanicznych z ich samochodem. Istnieje kilka sprzecznych narracji co do tego, która grupa, policjanci czy plantatorzy, oddała pierwszy strzał. Wiadomo, że jeden z oficerów został zabity, W. A. Adkins, a drugi ranny, Charles W. Pratt, w tym incydencie. Powiernik, „Kidd” Collins, uciekł ze strzelaniny bez szwanku i udał się do Elaine, gdzie zgłosił strzelaninę. Lokalni operatorzy telegraficzni skontaktowali się z organami ścigania w sąsiednich miastach i biurem gubernatora. W ciągu kilku godzin setki białych mężczyzn zalały hrabstwo, aby stłumić rzekomy czarny bunt, który został im zgłoszony. Gubernator skontaktował się z Departamentem Wojny i zapytał, czy żołnierze Stanów Zjednoczonych mogliby zostać użyci do stłumienia rzekomej rewolucji. Sekretarz wojny skierował ponad 500 żołnierzy, aby udać się do Elaine.
Czarna ludność Phillips County została poddana przemocy ze strony tłumów, które zalały hrabstwo. Deputowani członkowie Legionu Amerykańskiego, policjanci i żołnierze dodali do przemocy. Bez schronienia lub schronienia, czarny sharecroppers zostały z niewielu opcji. Wielu ukryło się na bagnach i w zaroślach, inni podobno zostali zastrzeleni na polach podczas pracy, a rzesze innych poddały się władzom w celu aresztowania. W prowizorycznym więzieniu setki czarnych zostało zatrzymanych do czasu, aż ich udział w PFHUA mógł zostać zweryfikowany. Ci farmerzy, którzy nie uczestniczyli w związku, byli przetrzymywani do czasu, aż ich właściciele ziemscy przybyli, by poręczyć za nich i odebrać ich. Ci, którym udało się opuścić blokadę, otrzymali przepustki, które mieli okazywać na żądanie i nakazano im powrót na pola do pracy.
Część członków związku została oskarżona o napaść, morderstwo i jazdę nocną. Dwunastu członków zostało oskarżonych o morderstwo i skazanych na śmierć. Masakra i skazani na śmierć plantatorzy zwrócili uwagę Narodowego Stowarzyszenia na Rzecz Postępu Ludzi Kolorowych (NAACP). Poprzez oddolne wysiłki, NAACP zbudowało wsparcie dla plantatorów nazwanych „Elaine Twelve” i zebrało pieniądze na ich adwokata. To właśnie w obronie Elaine Twelve Scipio Jones, jeden z prawników tej dwunastki, zyskał ogólnokrajową sławę. Scipio Jones i zespół obrońców NAACP pracowali nad uwolnieniem dwunastu oskarżonych, którzy zostali podzieleni na sprawy Moore v. Dempsey i Ware v. Dempsey. 19 lutego 1923 roku Sąd Najwyższy USA wydał orzeczenie 6-2 na korzyść oskarżonych w sprawie Moore, utrzymując, że Dwunastce odmówiono „należytego procesu” i zauważając, że na postępowanie sądowe miał wpływ tłum, który zebrał się przed budynkiem sądu, zanim mężczyźni zostali skazani. Pomimo korzystnego orzeczenia Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, oskarżeni Moore’owie pozostali w więzieniu, gdzie czekał ich ponowny proces w sądzie okręgowym. 3 listopada 1923 r. gubernator McRae zamienił wyroki śmierci na 12 lat więzienia, dzięki czemu oskarżeni natychmiast kwalifikowali się do zwolnienia warunkowego. 13 stycznia 1925 r. sześciu oskarżonych Moore’ów otrzymało od McRae bezterminowe przepustki i zostało zwolnionych z więzienia.
.