The 'Shark Lady’
Dr Eugenie Clark była pionierką naukową, która w znacznym stopniu przyczyniła się do poszerzenia wiedzy ludzi na temat rekinów i innych ryb, i która niestrudzenie pracowała nad poprawą reputacji rekinów w oczach opinii publicznej. Image courtesy of Mote Marine Laboratory and Aquarium.
Niewiele kobiet, nie mówiąc już o tych z japońskim pochodzeniem amerykańskim, pracowało w zdominowanej przez mężczyzn dziedzinie biologii morskiej krótko po II wojnie światowej. Dr Eugenie Clark zmieniła to wszystko. Jako pionierka naukowa, która w znacznym stopniu przyczyniła się do poszerzenia wiedzy na temat rekinów i innych ryb, Clark pracowała nad poprawą reputacji rekinów w oczach opinii publicznej. Być może co ważniejsze, podważyła stereotypy dotyczące kobiet w nauce, udowadniając, że kobiety mają wiele do wniesienia do społeczności naukowej.
Wczesne życie i edukacja
Urodzona w Nowym Jorku 4 maja 1922 roku, Clark nauczyła się pływać przed ukończeniem drugiego roku życia. Często przypisywała sobie swoje dziecięce wizyty w nowojorskim akwarium jako sprzyjające jej pasji do wodnego świata, wraz z jej japońskim dziedzictwem i centralną rolą morza w kulturze japońskiej. W 1950 roku Clark uzyskała tytuł doktora na Uniwersytecie Nowojorskim dzięki badaniom nad rozmnażaniem ryb platys i swordtail. Później w tym samym roku, jako stypendysta Fulbrighta, Clark prowadziła badania w praktycznie niezbadanych wodach Morza Czerwonego z Al-Ghardaqah Marine Biological Station w Egipcie. Jej pamiętnik z jej czasu tam, Lady with a Spear (1953), był międzynarodowym bestsellerem. Clark odkryła kilka gatunków ryb, wśród nich Trichonotus nikii, nurka piaskowego z Morza Czerwonego nazwanego na cześć jej syna Nikolasa, oraz podeszwę Mojżesza z Morza Czerwonego (Pardachirus marmoratus), która wytwarza naturalny środek odstraszający rekiny. Jej pasją było jednak badanie rekinów i obalanie mitów i lęków na ich temat poprzez edukację. To właśnie Clark odkryła, że niektóre gatunki rekinów nie muszą pływać bez przerwy, aby oddychać. Jej praca z „śpiącymi rekinami” w Meksyku była ogromnym postępem w zrozumieniu zachowania i biologii rekinów. Jej wysiłki przyniosły jej nieoficjalną, ale powszechnie używaną nazwę „Pani Rekinów”. Kariera Clark, która trwała pół wieku, obejmowała pracę z Nowojorskim Towarzystwem Zoologicznym (obecnie Wildlife Conservation Society), Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku i Woods Hole Oceanographic Institution w Massachusetts. W 1955 roku założyła Cape Haze Marine Laboratory w Sarasota na Florydzie. Znany dziś jako Mote Marine Laboratory, jego koncentracja rozszerzyła się z badań rekinów do włączenia dzikiego rybołówstwa, odnowy rafy koralowej, ssaków morskich, morskich badań biomedycznych i dziedzin pokrewnych. W 1968 roku, Dr Clark dołączył do wydziału University of Maryland, gdzie uczył biologii morskiej aż do emerytury w 1992 roku. Clark wykładała na całym świecie, aby promować większe zrozumienie rekinów i środowiska morskiego, a także pisała obszernie dla National Geographic i innych publikacji. Eugenie Clark wykonała swoje ostatnie nurkowanie w czerwcu 2014 roku. Zmarła 25 lutego 2015 roku, w wieku 92 lat. Ona pozostawia spuściznę, która będzie informować jej kolegów naukowców i miłośników oceanu dla przyszłych pokoleń. 16 marca 2015 roku Kongres Stanów Zjednoczonych pośmiertnie uhonorował i uznał dr Clark za jej wysiłki na rzecz zrozumienia i zachowania sfery oceanu. Od 'Dr Clark’ do 'The Shark Lady’
Ostatnie dziedzictwo