Ekonomia i ubóstwo

Bezrobotni zorganizowali „marsz głodowy” na Kapitol stanowy w Olympii w marcu 1933 roku, przedstawiony tutaj przez artystę z epoki kryzysu Ronalda Debsa Ginthera. 'Near Tacoma, Washington. Marzec 1933 roku. Wielki Kryzys. King Co. i Seattle Contingent, Washington State Hunger March on Olympia. 1933. (Własność Washington State Historical Society, wszystkie prawa zastrzeżone.)

Krach giełdowy z października 1929 roku zasygnalizował początek tego, co stało się znane jako Wielki Kryzys. Spadek wartości akcji przyczynił się do osłabienia zaufania konsumentów i inwestycji biznesowych, prowadząc do gwałtownego załamania gospodarczego, które rozprzestrzeniło się ze Stanów Zjednoczonych na inne kraje i trwało przez prawie trzy i pół roku. Dopiero wiosną 1933 roku amerykańska gospodarka zaczęła się odradzać.

Waszyngton doświadczył kryzysu w nieco inny sposób niż inne stany. Gospodarka była w dużym stopniu uzależniona od przemysłu wydobywczego, zwłaszcza od produktów leśnych. Raport rządowy wyjaśniał, że gospodarka regionu „w dużej mierze przypomina gospodarkę kolonialną, eksportującą surowce i półfabrykaty”, a importującą „większość powszechnie produkowanych artykułów”. Produkty leśne, rolnictwo, rybołówstwo i górnictwo stanowiły większość eksportu stanu i wiele miejsc pracy w przededniu Kryzysu, ale miasta stanu, w których mieszkała większość ludności, również tworzyły miejsca pracy oparte na handlu, rzemiośle, drobnej wytwórczości i usługach profesjonalnych.

Daleko od Wall Street mieszkańcy Waszyngtonu powoli reagowali na wydarzenia z października 1929 roku. Gdy na giełdzie nastąpił krach, „Seattle Times” zapewnił czytelników w wielkim nagłówku, że „nie będzie żadnej depresji”. Rzeczywiście, przez pierwszy rok spadek zatrudnienia był niewielki. Ale optymizm przygasł pod koniec 1930 roku, gdy banki zaczęły upadać, sklepy zostały zamknięte, a bezrobocie wzrosło.

Politycy zdołali jeszcze pogorszyć sytuację. W stolicy kraju prezydent Herbert Hoover przewodniczył serii decyzji, które przyspieszyły i zglobalizowały upadek gospodarczy. W Olympii legislatura stanowa, obradująca na początku 1931 roku, uchwaliła ustawę mającą na celu pomoc bezrobotnym i pobudzenie gospodarki poprzez ambitny program robót publicznych. Uchwalono również stanowy podatek dochodowy, który miał odciążyć państwo od podatków od nieruchomości. Gubernator Roland Hartley zawetował oba środki i poprzedził je cięciem wydatków, podobnie jak wiele miast i hrabstw. Bankructwa banków, upadki firm i utrata miejsc pracy przyspieszyły.

Stopy bezrobocia przekroczyły średnią krajową, ale były utrzymywane na niższym poziomie niż w stanach takich jak Michigan i Ohio, gdzie tak wiele miejsc pracy zależało od jednego lub dwóch potężnych gałęzi przemysłu. Najbardziej dotknięty w Waszyngtonie, podobnie jak w wielu innych stanach, był przemysł budowlany, gdzie listy płac do końca 1932 roku stanowiły około 10 procent tego, co było cztery lata wcześniej. Zatrudnienie w wyrębie lasów i tartakach spadło o co najmniej 50 procent, a płace jeszcze bardziej. Jednak zatrudnienie w przetwórstwie żywności, sektorze transportowym, usługach komunalnych i budownictwie drogowym utrzymało się nawet w najniższym punkcie kryzysu, a w kilku mniejszych branżach, zwłaszcza w celulozowni i papierni, w latach 1932 i 1933 przybyło miejsc pracy i wzrosły płace. Ogólnie rzecz biorąc, szacuje się, że do 1933 roku łączne wpływy do budżetu stanu spadły o 45%, co było wartością zbliżoną do średniego spadku w całym kraju. Jednak na początku 1933 roku co najmniej jedna trzecia waszyngtońskiej siły roboczej pozostawała bez pracy, przy czym w Seattle i innych miastach, w których gromadzili się bezrobotni, wskaźniki te były jeszcze wyższe. Wskaźniki te były wyższe niż średnia krajowa, która, jak się uważa, osiągnęła szczyt na poziomie 25 procent.

Bóstwo i bezdomność

Hooverville w dzielnicy Interbay w Seattle, 1938. Dzięki uprzejmości Archiwum Fotograficznego Muzeum Historii i Przemysłu. Kliknij, aby zobaczyć więcej Seattle Hoovervilles.

Skoro rząd nie zapewnił żadnego ubezpieczenia od bezrobocia, utracone miejsca pracy szybko przełożyły się na utracone domy i skrajne ubóstwo. W 1931 roku zaczęły pojawiać się obozy namiotowe i miasta szałasów. Jedno duże obozowisko, które mieszkańcy nazwali „Hooverville” – na cześć prezydenta, którego obwiniali za depresję – wyrosło na błotnistych równinach na południe od centrum Seattle w pobliżu zatoki Elliott. Władze miasta nakazały spalić to miejsce, ale zostało ono szybko odbudowane, stając się z czasem prawie wyłącznie męską społecznością liczącą ponad tysiąc mieszkańców. Tolerowana przez władze, pozostała zamieszkana aż do zburzenia przez miasto w 1941 roku.

Do 1933 roku, kiedy zaczęła się pomoc federalna, pomoc bezrobotnym mieszkańcom należała do władz lokalnych. Hrabstwa i miasta robiły co mogły, tworząc programy pracy częściej niż bezpośrednią pomoc, ale malejące wpływy z podatków sprawiały, że trudno było zrobić bardzo wiele. Nawet gdy potrzeba pomocy wzrosła w 1931 i 1932 roku, Seattle, podobnie jak wiele innych miast, faktycznie obcięło budżety na pomoc społeczną, ponieważ zamykano firmy, a właściciele domów zalegali z podatkami. Kościoły i organizacje charytatywne również pomagały, ponieważ bardziej szczęśliwi mieszkańcy często hojnie obdarowywali ubogich, aby ich nakarmić i ubrać.

Założona w połowie 1931 roku, Liga Bezrobotnych Obywateli zażądała więcej funduszy i różnego rodzaju programów dla bezrobotnych i zmusiła urzędników miejskich do pozostawienia Hooverville w spokoju. Mając kluby w większości dzielnic Seattle i Tacomy oraz w kilku innych miastach, UCL opowiadała się za produkcją samopomocową, zakładając spółdzielnie w celu wymiany produktów i usług. Rolnicy oddawali żywność w zamian za pracę; stolarze, dentyści i szwaczki wymieniali jeden rodzaj umiejętności na inny. W Seattle UCL była tak popularna i potężna, że miejskie biuro pomocy społecznej wykorzystało ją do dystrybucji publicznych środków dla ubogich. Przez dwa lata, kiedy gospodarka szła od złego do gorszego, UCL pomagało niektórym bezrobotnym utrzymać się.

Odzyskiwanie, 1933-1937

Kiedy Franklin Roosevelt objął urząd w marcu 1933 roku, gospodarka była niemal w martwym punkcie. Kongres szybko uchwalił szereg środków nadzwyczajnych w celu ratowania systemu bankowego, wysłania pomocy nadzwyczajnej do stanów i rozpoczęcia ponownego zatrudniania milionów ludzi, którzy nie mieli pracy. Fundusze federalne dla stanu Waszyngton zostały przekazane za pośrednictwem Washington Emergency Relief Administration, agencji stanowej, która rozdysponowała część pieniędzy bezpośrednio do ubogich w formie dotacji pieniężnych, a jednocześnie uruchomiła dziesiątki projektów robót publicznych, które stworzyły nowe miejsca pracy. Wkrótce pojawiło się więcej miejsc pracy skoordynowanych z agencjami federalnymi. Cywilny Korpus Ochrony (Civilian Conservation Corps – CCC) zatrudniał tysiące młodych mężczyzn w lasach i parkach narodowych stanu Waszyngton. Civil Works Adminstration stworzyła małe miejsca pracy w ramach robót publicznych, podczas gdy Public Works Administration zaplanowała ogromne nowe projekty infrastrukturalne, do których należały zapory Bonneville i Grand Coulee na rzece Columbia. W 1935 roku wiele z tych miejsc pracy i programów budowlanych zostało skonsolidowanych w ramach Works Progress Administration (WPA).

Z pomocą federalną gospodarka stanu rozpoczęła dramatyczną odbudowę, szybszą niż w wielu innych stanach. Do 1937 roku płatności dochodowe w Waszyngtonie (nasz najlepszy miernik aktywności gospodarczej) powróciły do 93 procent poziomu z 1929 roku. W skali całego kraju poziom ten wynosił 88 procent. Kluczem do ożywienia było zatrudnienie w kluczowym dla regionu przemyśle, jakim są produkty leśne. W 1937 r. w lasach, tartakach, papierniach, fabrykach mebli i wyrobów z drewna zatrudnionych było prawie tyle samo pracowników co w 1929 r., choć płace pozostawały znacznie poniżej normalnego poziomu. Inne części gospodarki odbiły się, choć nie tak dramatycznie, ale ożywienie zostało wkrótce udaremnione, gdy zbyt pewna siebie administracja Roosevelta obcięła wydatki, starając się zrównoważyć budżet federalny. Gospodarka krajowa i gospodarki stanowe pogrążyły się w drugiej depresji, którą ekonomiści eufemistycznie nazwali „recesją”, tworząc termin, który od tamtej pory jest używany do opisywania spowolnień gospodarczych.

Odnowione wydatki federalne wyciągnęły zarówno państwo, jak i naród z recesji w 1937 roku. Kiedy w marcu 1940 roku osoby przeprowadzające spis powszechny zbierały informacje o zatrudnieniu, wskaźnik bezrobocia w Waszyngtonie wynosił 9,9 procent, a kolejne 5,3 procent pracowało przy projektach WPA i CCC. Było to blisko średniej krajowej w tym miesiącu.

Ale dni bezrobocia miały się wkrótce skończyć. W obliczu zbliżającej się wojny rząd federalny potrzebował samolotów i statków, a Waszyngton miał zbudować oba te urządzenia. Nowa energia elektryczna generowana przez Bonneville i inne zapory na rzece Columbia miała zasilać stocznie w Vancouver i nad Puget Sound. Tania energia sprawiła, że Seattle stało się jedną z lotniczych stolic kraju, ponieważ nowe, wymagające energii elektrycznej fabryki aluminium dostarczyły Boeingowi tego, czego potrzebował do budowy eskadr amerykańskich bombowców.

Do końca 1942 roku 150 000 robotników pracowało przez całą dobę w stoczniach stanowych i fabrykach samolotów. Depresja była już nie tylko wspomnieniem, ale stan patrzył teraz na swoją nową gospodarkę, opartą bardziej na samolotach niż na drzewach i mocno zakorzenioną w nowych gałęziach przemysłu, które umożliwiły federalne inwestycje w infrastrukturę w latach trzydziestych.

Copyright (c) 2009, James Gregory

Następne: Hoovervilles and Homelessness

Kliknij poniższe łącza, aby przeczytać ilustrowane raporty badawcze dotyczące ekonomii i ubóstwa podczas Wielkiego Kryzysu w stanie Waszyngton:

	Why Washington State Doesn’t Have an Income Tax: The 1930s Campaign for Tax Reform and the Origins of Washington’s Tax System by Nathan Riding System podatkowy stanu Waszyngton okazał się nieadekwatny do rosnących potrzeb infrastruktury stanu Waszyngton. W latach trzydziestych XX wieku w stanie rozpoczął się szeroko zakrojony ruch na rzecz wprowadzenia podatku dochodowego, któremu przewodzili rolnicy zrzeszeni w Washington State Grange. Sztywna opozycja polityczna uniemożliwiła przyjęcie podatku dochodowego, którego stan nie ma do dziś i który ogranicza wydatki publiczne i usługi socjalne.
	On to Olympia! The History Behind the Hunger Marches of 1932-1933, by Ali Kamenz Na początku lat 30. ubodzy i bezrobotni uczestniczyli w serii marszów na Kapitol w Olympii, domagając się jedzenia, pracy i mieszkań. Raz tam, napotkali obojętność, wrogość i przemoc z wybranych urzędników, lokalnych organów ścigania i vigilantes. The Vanguard, publikacja z Seattle powiązana z Labor College, oraz Unemployed Citizens’ League, odegrały kluczową rolę w planowaniu i organizacji marszu.
	The Banking Crisis of 1933: The nationwide banking crisis of 1933, brought on by corruption, customer loan defaults, and an unstable banking system brought first state-wide and then nation-wide bank closures in 1933. Mieszkańcy Seattle opracowali różne strategie przetrwania bez gotówki, podczas gdy Roosevelt i Kongres ustabilizowali amerykański kapitalizm i zachowali publiczną wiarę w amerykańskie finanse.
	Seattle’s „Hooverville”: The Failure of Effective Unemployment Relief in the Early 1930s by Magic Demirel „Hoovervilles”, slumsy bezrobotnych mężczyzn, wyrosły w całym kraju, nazwane tak po niewystarczającej pomocy prezydenta Hoovera podczas kryzysu. Seattle rozwinęło się w samowystarczalne i zorganizowane miasto-w-mieście.
	Aktywiści Samopomocy: The Seattle Branches of the Unemployed Citizens League by Summer Kelly W lecie 1931 roku grupa mieszkańców Seattle zorganizowała się, aby założyć przedsiębiorstwa samopomocy i zażądać od urzędników państwowych stworzenia miejsc pracy i zwiększenia pomocy dla bezrobotnych.
	Rady Bezrobotnych Partii Komunistycznej w stanie Waszyngton, 1930-1935 autorstwa Marca Horan-Spatza Po krachu giełdowym w 1929 roku, Partia Komunistyczna zaczęła organizować bezrobotnych pracowników w Rady Bezrobotnych. Ciała te zarówno zapewniały pomoc potrzebującym, jak i służyły jako narzędzie do budowania masowego poparcia dla Partii i jej programu politycznego. W stanie Waszyngton rady stanowiły bezpośrednią konkurencję dla kierowanej przez socjalistów Unemployed Citizens League, co doprowadziło do napięć między tymi dwiema organizacjami.
	Organizing the Unemployed: The Early 1930s by Gordon Black Podobnie jak w innych częściach kraju, Partia Komunistyczna Stanu Waszyngton pomogła zorganizować bezrobotnych w aktywne formacje polityczne i społeczne. W Waszyngtonie Liga Bezrobotnych Obywateli i jej gazeta „The Vanguard” zdobyły szeroką popularność wśród stanowych komunistów i włączyły bezrobotnych w radykalne koalicje reformatorskie.