Bunt Białego Lotosu
Sekciarstwo Białego Lotosu (Pai-lien chiao) podobało się Chińczykom, zwłaszcza kobietom i biednym, którzy znajdowali ukojenie w kulcie Wiecznej Matki, która miała zgromadzić wszystkie swoje dzieci w tysiącleciu w jedną rodzinę. Doktryna Białego Lotosu zawiera rzekomą zapowiedź nadejścia Buddy.
Pierwsze oznaki istnienia społeczeństwa Białego Lotosu pojawiły się pod koniec XIII wieku. Mongolskie rządy nad Chinami, znane również pod nazwą dynastyczną, era Yuan, wywołały małe, ale popularne demonstracje przeciwko obcym rządom. . Stowarzyszenie Białego Lotosu zorganizowało te protesty w szeroko rozprzestrzeniony sprzeciw. Mongołowie uznali Stowarzyszenie Białego Lotosu za sektę religijną i zakazali jego istnienia, zmuszając jego członków do zejścia do podziemia. Teraz jako tajne stowarzyszenie, Biały Lotos stał się instrumentem narodowego morale i doktryny religijnej.
Rewolucja, zainspirowana przez społeczeństwo Białego Lotosu, nabrała kształtu w 1352 r. w okolicach Guangzhou. Buddyjski mnich i były żebrak, Zhu Yuanzhang, (Chu YĂźan-chang) zrzucił szaty i przyłączył się do rebelii. Jego wyjątkowa inteligencja zaprowadziła go na czele rebelianckiej armii. Zdobył ludzi na swoją stronę zakazując swoim żołnierzom grabieży, zgodnie z wierzeniami religijnymi Białego Lotosu. Do 1355 r. rebelia rozprzestrzeniła się na większą część Chin. W 1356 r. Zhu Yuanzhang zdobył Nanjing i uczynił z niego swoją stolicę. To właśnie tutaj zdobył pomoc konfucjańskich uczonych, którzy wydali dla niego oświadczenia i przeprowadzili rytuały w jego żądaniu Mandatu Niebios, pierwszego kroku w kierunku ustanowienia nowych rządów dynastycznych. Tymczasem Mongołowie walczyli między sobą, co hamowało ich zdolność do stłumienia rebelii. W 1368 r. Zhu Yuanzhang rozszerzył swoje rządy na Guangzhou – w tym samym roku, w którym mongolski władca Toghan Temur uciekł do Karakorum. Zhu Yuanzhang i jego armia wkroczyli do dawnej stolicy Mongołów, Pekinu, a w 1371 r. jego armia ruszyła przez Syczuan. Do 1387 r., po ponad trzydziestu latach wojny, Zhu Yuanzhang wyzwolił całe Chiny. Osiągnąwszy Mandat Niebios i status cesarza, przyjął tytuł Hong-wu i założył nową dynastię – Ming.
Dynastia Ming wywodzi swoją nazwę od mesjanistycznych postaci Białego Lotosu – Wielkiego i Małego Ming Wang (Genialni Królowie), o których sądzono, że zostali wysłani przez Buddę Maitreyę na świat, aby przywrócić pokój i porządek.
Biały Lotos pojawił się ponownie pod koniec XVIII wieku w formie zainspirowanego chińskiego ruchu mającego na celu obalenie dynastii Ch’ing, prowadzonego przez Wang Lun, mistrza sztuk walki i ziołolecznictwa. Ruchy powstały w górzystym regionie, który oddziela prowincję Syczuan od prowincji Hubei i Shaanxi w środkowych Chinach jako protesty podatkowe. Biały Lotos prowadził zubożałych osadników do ruchów, obiecując im osobiste zbawienie w zamian za ich lojalność. Zaczynając od protestów podatkowych, ostatecznie rebelia zyskała rosnące poparcie i sympatię wielu obywateli. Rebelia rosła w liczbę i moc, a ostatecznie w poważny problem dla rządu.
Ho-shen, skorumpowany generał, został wysłany przez cesarza Qianlong (Ch’ien-lung) (panował 1711—99), aby stłumić powstanie. Niespodziewanie, źle zorganizowani rebelianci zdołali pokonać przypuszczalnie niewystarczające i nieskuteczne siły cesarskie. Ho-shen był znany z defraudacji funduszy i środków przeznaczonych na pokonanie Białego Lotosu, co przyczyniło się do jego klęski. Po przejęciu efektywnej władzy w 1799 r. cesarz Jiaqing (Chia Ch’ing) (panował w latach 1796-1820) pozbył się Ho-shena i wsparł wysiłki bardziej energicznych dowódców Manchu jako sposób na przywrócenie dyscypliny i morale.
Nastąpił systematyczny program pacyfikacji, w którym ludność została przesiedlona do setek wiosek i zorganizowana w milicję. W swoim ostatnim etapie, Qing polityka tłumienia połączone pościg i eksterminacji rebelianckich zespołów partyzanckich z programem amnestii dla dezerterów. Rebelia zakończyła się w 1804 roku. Dekret cesarza Tao Kuang przyznał: „To było wymuszenie przez lokalnych urzędników, które skłoniło ludzi do buntu”
Używając aresztowania członków sekt jako groźby, lokalni urzędnicy i policja wymuszali pieniądze od ludzi. Rzeczywiste uczestnictwo w działaniach sekty nie miało wpływu na aresztowanie; to, czy żądania pieniężne zostały spełnione, czy nie, jednak miało.
Koniec rebelii Białego Lotosu w 1804 r. przyniósł również kres mitowi militarnej niezwyciężoności Manchu, być może przyczyniając się do większej częstotliwości rebelii w XIX wieku.
Biały Lotos pojawił się ponownie w latach 90-tych XIX wieku. Sekta zwana I Ho Ch’uan (Pięści w Imię Harmonii i Sprawiedliwości) rozpoczęła poważną rebelię przeciwko obcokrajowcom w odpowiedzi na upokorzenia doznane przez Chiny z rąk europejskich i amerykańskich potęg. Europejczycy później nazwali tę bandę rebeliantów bokserami.
.