Lundi, zęby samicy słonia.
Często słyszeliśmy naszych Rangersów mówiących o zębach słoni podczas game drive’ów. Podczas gdy obserwujemy te olbrzymy (słonie, nie naszych Strażników, chociaż…) przemieszczające się przez krajobraz, skubiące ciernie i gałęzie, Strażnik powie coś w stylu: „Czy wiesz, że utrata zębów jest główną przyczyną śmierci wśród dojrzałych słoni?”
Można by pomyśleć, że to lew, który doprowadził do większości starzenia się słoni „upadku, ale jak ostatni molowy słonia zaczyna się wygładzać i łamać, staje się coraz trudniejsze dla niego do żucia i przetwarzania żywności. Powoduje to spadek dobrobytu zwierzęcia i wiele słoni umiera z głodu lub niedożywienia w wyniku.
Zęby słoni są rzeczywiście wyjątkowe i co prowadzi do tego ostatniego etapu życia ich uzębienia jest sposób, w jaki ich zęby ewoluują w ciągu ich życia.
Przyglądając się bliżej jamie ustnej słonia.
Podczas gdy u ludzi zęby wytwarzane są od góry i dołu jamy ustnej, u słoni rozwijają się one od tyłu i przesuwają do przodu. Słonie mają tylko zęby trzonowe: po cztery na raz i po jednym trzonowcu w każdej szczęce. Są one szerokie i płaskie – idealne do ścierania. Grzbiety na powierzchni zębów tworzą kształt diamentu.
Podczas ich życia, zwierzęta te przechodzą przez sześć zestawów zębów trzonowych i jak ząb zużywa się przez wszystkie, że szlifowanie się w dziczy, inny trzonowy popycha do przodu, aby go zastąpić. W rzadkich przypadkach, słoń może rozwinąć siódmy ząb trzonowy.
Innym „czy wiesz” nasi Strażnicy oświecą cię na safari (ale nie ma więcej tajemnic po tym), jest to, że oprócz słoni, manaty i kangury również mają zęby, które przesuwają się do przodu w szczęce w ten sposób.
Małe zęby Timisa!
Gdy się rodzą, słonie mają cztery małe rozwijające się zęby trzonowe, które tracą w wieku około dwóch lat. Każdy kolejny zestaw zębów trwa przez dłuższy okres czasu, aż do ostatniego zestawu, który pojawia się, gdy mają około 30-40 lat. Ten zestaw musi im wystarczyć do końca życia – które w chronionej dziczy, takiej jak Kapama Private Game Reserve w Jabulani, może trwać nawet 70 lat. Zęby, które są zużyte, w końcu odłamują się i wypadają.
Ewolucja jest tym, co doprowadziło słonie do pochwalenia się takim specjalnym uzębieniem, ponieważ ich środowiska się zmieniły i dostosowały się „do podtrzymania długiego życia wartego ciężkiego zużycia”, zgodnie z The Guardian.
Pień i kły zaczęły pojawiać się u ich słoniowych przodków przez około 20 milionów lat temu.”Dla dużego zwierzęcia z krótką szyją, trąba była niezwykle użytecznym wynalazkiem, pozwalającym tym proboscideanom chwytać liście i przynosić je do pyska, zapewniając w ten sposób przewagę ewolucyjną.”
Rozwój trąby i przekształcenie siekaczy w kły doprowadziły do zmiany kształtu czaszki, a co za tym idzie, zmiany w uzębieniu. Z krótszą szczęką słonie miały mniej miejsca na pełny zestaw zębów trzonowych, ale ich zęby musiały być w stanie wytrzymać całe życie.
Rozwiązanie ewolucji: „Zamiast mieć cały zestaw przedtrzonowców i trzonowców stłoczonych w ustach w tym samym czasie – jak w twoich ustach – był tylko pojedynczy, duży ząb zajmujący każdą stronę górnej i dolnej szczęki w dowolnym momencie. W miarę zużywania się tego zęba, za nim wyrastał kolejny, gotowy do wsunięcia się na miejsce, gdy zużyty ząb wypadnie, co zapewniało zwierzęciu do sześciu kompletów zębów w ciągu całego życia.”
Następnym razem, gdy będziesz wpatrywał się w przypominające grobowce paszcze Jabulani lub Sebakwe albo oglądał dzikie słonie karmiące się na wolności, pamiętaj, jak wiele pracy i celowych zamierzeń (ze strony natury) włożono w stworzenie ich istotnych i fascynujących narzędzi.
Odkryj więcej:
https://www.theguardian.com/science/2016/jan/31/elephant-teeth-teach-about-evolution
.