August 28, 2013
Superheroes Began with a Woman: Remembering Baroness Emma Orczy
Guest post by Alan Sizzler Kistler
Superbohaterowie zaczęli się w wyobraźni kobiety.
Nie mówię metaforycznie, ani nie mam na myśli „za każdym wielkim mężczyzną z Kryptonu stoi nieustraszona kobieta gotowa skopać trochę tyłka w imię prawdy i sprawiedliwości” (choć to prawda, a Lois Lane jest po prostu cudowna). Mowa o baronowej Emmie „Emmusce” Magdalenie Rosalii Marii Józefie Barbarze Orczy. Jej bohater, Szkarłatny Pimpernel, zapoczątkował tok wydarzeń.
Wcześniej istniały opowieści o potężnych bojownikach zła, takich jak Herkules, Gilgamesz czy Robin Hood, ale były to mity kulturowe, które zmieniały się wraz z narratorem. Nie były one tworzone dla popularnej rozrywki pod kierunkiem jednej osoby lub małej grupy ludzi, a ich bohaterowie nie używali tego, co uważamy za „sekretną tożsamość” lub kostiumów symbolizujących alter ego. Zamiast walczyć z niesprawiedliwością w ogóle, zwykle mieli jednego głównego wroga lub byli bohaterami reakcyjnymi, walczącymi ze złem, jeśli się na nie natknęli lub jeśli bezpośrednio wkroczyło w ich życie. Robin Hood nie patrolował Nottingham tak, jak Batman patroluje Gotham czy Superman pilnuje Ziemi.
Pierwszy krok w kierunku tradycyjnego „superbohatera” w literaturze rozpoczął się w umyśle baronowej Orczy. W 1899 roku 34-letnia Emma Orczy urodziła syna Jana i wydała swoją pierwszą książkę. Nie odniosła ona sukcesu, ale to jej nie spowolniło. Opublikowała kilka opowiadań, a następnie drugą powieść w 1901 roku, która przyniosła jej trochę sławy. Lubiła pisać heroiczne kryminały i stworzyła Lady Molly ze Scotland Yardu, jedną z pierwszych kobiet-detektywów w literaturze. W 1901 roku napisała (ale nie opublikowała) opowiadanie „The Scarlet Pimpernel”, które przyszło jej do głowy tak szybko, że podobno skończyła je w pięć tygodni. Bohaterem opowiadania był Sir Percy Blakeney, brytyjski baronet ożeniony z Marguerite – „najsprytniejszą kobietą w Europie”. Sir Percy jest człowiekiem biegłym w szermierce, przebraniu i strategii. W pierwszych dniach Rewolucji Francuskiej potajemnie ratuje ludzi, których uważa za niesprawiedliwie skazanych na śmierć przez Madame Guillotine. Aby zatrzeć ślady, używa pseudonimu zaczerpniętego ze starej rodzinnej pieczęci, Szkarłatnego Pimpernela, i werbuje dziewiętnastu przyjaciół jako agentów w swojej „Lidze Szkarłatnego Pimpernela”. Publicznie Sir Percy zachowuje się jak płytki fop, taki, który mdleje na wzmiankę o przemocy i wierzy, że wszystkie problemy mogą być rozwiązane przez luksus, relaks i piękne ubrania.
Ten bohater został wyraźnie zaczerpnięty z dzieciństwa baronowej Orczy, jak również jej poglądów politycznych. Podczas piątych urodzin jej starszej siostry, powstanie chłopskie podpaliło jej rodzinny majątek, skłaniając rodzinę do opuszczenia Węgier i podróżowania po Europie przed osiedleniem się w Londynie, gdzie w końcu poznała swojego męża Montagu Barstowa. Szkarłatny Pimpernel był tym rodzajem bohatera, którego pragnęła, aby chronił jej rodzinę, gdy była młodą dziewczyną.
Chociaż początkowo nie opublikowała tej historii, Emma Orczy i jej mąż napisali wersję sceniczną, która została otwarta w październiku 1903 roku w Nottingham’s Theatre Royal. Nie została ona dobrze przyjęta, ale baronowa ponownie postanowiła się nie poddawać. Po niewielkich poprawkach, nowa wersja sztuki została wystawiona w Londynie w 1905 roku i stała się popularnym hitem, nawet jeśli krytycy pisali o niej negatywnie. W tym samym roku baronowa Orczy opublikowała powieść Szkarłatny Pimpernel, która została wysoko oceniona zarówno przez zwykłych czytelników, jak i krytyków. Następnie napisała dziesięć kolejnych powieści oraz dwa zbiory opowiadań z udziałem bohatera. Napisała również dwie powieści prequel z przodkiem Sir Percy Blakeney, a także inną powieść, która skupiła się na potomku. Szkarłatny Pimpernel wyszedł poza baronową Orczy i rozprzestrzenił się w popkulturze. Pojawiły się adaptacje filmowe, telewizyjne i musical na Broadwayu. W 1940 roku Kaczor Daffy przyjął tożsamość Szkarłatnego Pumpernikla. Bart Simpson oglądał kiedyś film, w którym Zorro wypowiedział wojnę Szkarłatnemu Pimpernelowi. W pierwszej serii komiksów z udziałem Ligi Niezwykłych Dżentelmenów, obraz ujawnił, że wcześniejsze wcielenie tytułowej drużyny zawierało Sir Percy’ego i Marguerite, a także wielebnego Dr. Sona (więcej o nim za chwilę).
Czy Sir Percy był pierwszym superbohaterem? Nie miał żadnych mocy, ale nie ma też postaci takich jak Batman czy Iron Man (zazwyczaj), czy Green Lantern bez swojego pierścienia. Ogólnie rzecz biorąc, widzę termin „superbohater” jako tradycyjnie odnoszący się do postaci, która nosi charakterystyczny kostium lub mundur, żyje w wyolbrzymionej rzeczywistości, która zawiera elementy science fiction i/lub fantasy, często ma sekretną tożsamość i walczy ze złem z powodu moralnego powołania, a nie dlatego, że jest to dosłownie praca, do której się zapisała (tak więc policja i agenci S.H.I.E.L.D. są bohaterami, podczas gdy Liga Sprawiedliwości i Avengers są superbohaterami). Istnieją wyjątki, ale jest to ogólna i tradycyjna idea. The Scarlet Pimpernel nosił wiele przebrań, ale nie miał kostiumu ani charakterystycznej maski, tylko swoją dosłowną wizytówkę ozdobioną czerwonym kwiatem. Jest blisko superbohatera, ale nie całkiem tam.
Moim zdaniem, pierwszy tradycyjny superbohater pojawił się w 1915 roku z książką Russella Thorndike’a Doctor Syn: A Tale of the Romney Marsh. Książka przedstawiała doktora Christophera Sona, pirata, który zmienił się w wielebnego mieszkającego w Dymchurch (miasto w Kent, Anglia), który postanowił nie stać bezczynnie, gdy jego parafianie padali ofiarą rządu i elementów kryminalnych. W nocy dr Syn dosiadał mrocznego ogiera, którego trzymał w ukrytym legowisku, i przybierał kostium demonicznego stracha na wróble. Nikt nie podejrzewał, że uprzejmy, ponury wielebny był potajemnie przerażającym Strachem na Wróble z Romney Marsh, którego bali się nawet ci, którym pomagał.
Syn jest zupełnie inną postacią na powierzchni, ale Thorndyke podążał za wieloma bitami ze Szkarłatnego Pimpernela. Podobny do bohatera Orczego, dr Syn działał mniej agresywnie w swoim życiu publicznym, używając sztuczek, by wydawać się starszym i słabszym niż był. Podczas gdy Blakeney miał Ligę Szkarłatnego Pimpernela, Syn miał kilku zaufanych agentów, w tym czarownicę i noszącego maskę śmierci grabarza zwanego Hellspite. Dr Syn był również człowiekiem urodzonym w zamożnej rodzinie z klasy wyższej, który, nie wiedząc o tym swojej rodzinie i przyjaciołom, otrzymał szkolenie w walce i innych specjalnych dziedzinach, podobnie jak Sir Percy.
Strach na wróble z Romney Marsh był na tyle popularny, że wystąpił w sześciu późniejszych powieściach Thorndyke’a, trzech filmach, mini-serialu telewizyjnym Disneya, adaptacjach audio, sztuce scenicznej i komiksach. Miasto Dymchurch ma nawet dwa razy w roku obchody „Dni Sina” na cześć bohatera.
W 1919 roku, cztery lata po debiucie Sina, Johnston McCulley stworzył bardziej znaną postać, która również zainspirowała się bohaterem baronowej Orczy. Opowiadanie McCulleya „The Curse of Capistrano” było seryjnie publikowane w magazynie pulp fiction All-Story Weekly. Później zostało opublikowane jako powieść pod nowym tytułem: The Mark of Zorro.
Don Diego de la Vega aka Zorro był, podobnie jak Sir Blakeney, człowiekiem zamożnym i wykształconym, który potajemnie był adeptem walki mieczem, strategii i przebrania. W swoim codziennym życiu udawał płytkiego słabeusza bez kierunku w życiu, skupionego głównie na najnowszej modzie i popularnych trendach. Podczas gdy Szkarłatny Pimpernel zostawiał wizytówkę, Zorro zostawiał swój monogram wyryty na ścianach. Idąc za przykładem Sona, Zorro korzystał z ukrytego legowiska i ciemnego konia oraz przywdziewał charakterystyczny kostium.
Po Zorro, magazyny pulp fiction i komiksy przyniosły inne postacie wycięte z tego samego materiału. Tajemniczy Cień, Pająk i Fantom wszyscy podążali za podstawowym modelem Szkarłatnego Pimpernela, będąc niezależnie bogatymi ludźmi renesansu, którzy udawali mniej w ich życiu publicznym, podczas gdy walczyli ze złem poprzez alter ego. Spider, Phantom, i Green Hornet również miał unikalne pieczęcie jak Scarlet Pimpernel. Podczas gdy wielu z jego współczesnych nosił charakterystyczne ubrania, Phantom wziął to o krok dalej, oddając skórę-obcisły kostium i maskę, która nie ujawnia jego oczy.
Dwa lata po Phantom został wprowadzony, Superman zadebiutował w Action Comics # 1, opublikowany w 1938 roku. Człowiek ze stali nie był niezależnie bogaty jak Szkarłatny Pimpernel był, ani nie polegał na zespół agentów, ale nadal był element człowieka, który udawał potulny w publicznych więc nikt nie podejrzewał, że był bohaterem, który chronił innych przed krzywdą i złem. Podobnie jak w przypadku Pimpernela, natychmiast wyczuwało się obecność Supermana, gdy widziało się jego charakterystyczną pieczęć. W audycji radiowej Superman kilka lat później sugerowano, że tarcza S Supermana jest tak naprawdę kryptońskim symbolem. Ten pomysł wszedł do kultury popularnej z Superman: The Movie w 1978 roku, gdzie pokazano, że tarcza była symbolem rodziny Supermana – tak jak kwiat szkarłatnego pimpernela był rodzinną pieczęcią Sir Percy’ego Blakeneya.
Szkarłatny Pimpernel nie był tradycyjnym superbohaterem. On był rzeczywiście proto-superbohaterem, że pierwszy model, który ostatecznie doprowadził do Superman, Wonder Woman, Batman, Spider-Man, X-Men, Liga Sprawiedliwości, i tak wielu innych. Niektóre z tych postaci mogłyby nadal powstać, ale nie byłyby już takie same. Nasza kultura popularna, a także niektóre z naszych żyć, byłyby zupełnie inne. Potrzebowaliśmy The Scarlet Pimpernel, zanim mogliśmy wymyślić, jak zabrać rzeczy dalej i dalej.
Więc jeśli ktoś sugeruje, że superbohaterowie mogą być doceniani tylko przez płeć męską, pamiętajcie, że wszystko zaczęło się od kobiety, która z pewnością nie była idealna, ale która powinna być uznana za to, że nigdy nie pozwoliła, aby porażki i niepowodzenia ją powstrzymały. Kobiety, która pisała tak długo, aż stworzyła coś, co trafiło w sedno. Historia baronowej Emmuski Orczy była przełomowym dziełem dla całego nowego gatunku i spójrzcie, gdzie jesteśmy teraz, ponad sto lat później.
Zmieniła świat.
Alan Sizzler Kistler jest aktorem i autorem, który przemieszcza się między Nowym Jorkiem a Los Angeles. Prowadzi program Stay Geeky na YouTube i jest współgospodarzem podcastu Crazy Sexy Geeks na iTunes. Współpracuje z wieloma stronami internetowymi, jest autorem książki „The Unofficial Game of Thrones Cookbook” oraz nadchodzącej „Doctor Who: A History, a także jest współautorem książki Star Trek and History. Woli, żeby jego wampiry były przerażające i wciąż czeka na film o Wonder Woman. Znajdź go na Twitterze: @SizzlerKistler
Winter Downs
„Rock On!”
.