Gdy siadasz do kolacji z matką, czy zastanawiasz się, dlaczego ciągle przełyka?
Czy zastanawiasz się, dlaczego po prawie każdym posiłku cieknie jej z nosa?
Gdy dajesz swojemu ojcu sok, czy wstrzymujesz oddech, czekając, aż trafi do właściwej rurki?
Gdy je kanapkę, czy jesteś na krawędzi fotela, gotowa wykonać manewr Heimlicha?
Czy wiecznie patrzysz na zegar kuchenny, kiedy jesz z matką, ponieważ posiłki trwają tak długo, a ty masz milion rzeczy do zrobienia?
Czy zastanawiasz się, w jaki sposób twój ukochany może otrzymywać wystarczającą ilość jedzenia lub płynów, aby przeżyć?
Jeśli masz którykolwiek z tych problemów, twój bliski może mieć znaczący, potencjalnie poważny problem z połykaniem.
Powszechne i często pomijane
Wiele osób w dzisiejszych czasach wie o niebezpieczeństwie upadku u osób starszych. Czy wiesz, że problemy z połykaniem są kolejnym poważnym zagrożeniem dla osób starszych? One również są przyczyną dziesiątek tysięcy zgonów w Stanach Zjednoczonych każdego roku. Być może nawet więcej niż upadki.
Dławienie, blokada dróg oddechowych, zabiera prawie cztery tysiące istnień.
Wdychanie pokarmu, płynu lub materiału zawierającego bakterie z ust do płuc powoduje śmiertelne zapalenie płuc u dziesiątek tysięcy osób.
Niedożywienie wynikające z problemów z połykaniem powoduje osłabienie i podatność na infekcje, które przyspieszają śmierć kolejnych tysięcy.
Niemal 40 milionów Amerykanów w całkowitej populacji USA wynoszącej nieco ponad 300 milionów jest w podeszłym wieku (65 lat i więcej). Od 15 do 50 procent osób starszych są szacowanesix i 20 milionów ludzi i rośnie.
Jak powszechne, jak te problemy są, są one często pomijane. Objawy i sytuacje wymienione powyżej – częste płukanie gardła, katar podczas jedzenia i posiłki, które trwają wieczność – to tylko niektóre z sygnałów sugerujących, że twój bliski ma problem z przełykaniem, który może zagrażać życiu.
To nie tylko osoby starsze
Nie musisz mieć 65 lat lub więcej, aby mieć problem z przełykaniem. Osoby z szeroką gamą zaburzeń medycznych i neurologicznych są na nie narażone. Zaburzenia te obejmują udar, stwardnienie rozsiane, raka, ALS, myasthenia gravis, uraz głowy, zastoinową niewydolność serca i POChP.
Oto kilka typowych scenariuszy:
49-letni mężczyzna ze stwardnieniem rozsianym był w stanie przeżuwać. Ale po przełknięciu, część jedzenia pozostała w jego gardle. Został on wessany do dróg oddechowych, a ponieważ jego kaszel był tak słaby, materiał ten przedostał się do płuc i wywołał zapalenie płuc.
56-letnia kobieta leczona z powodu raka ślinianek miała bardzo suchą jamę ustną i niezwykle bolesne owrzodzenia na policzkach. Żucie było bolesne, a jedzenie nieprzyjemne, przez co czuła się wyczerpana fizycznie i emocjonalnie.
64-letnia kobieta po niedawno przebytym udarze miała trudności z piciem płynów. Powodowały one napady kaszlu, które doprowadzały ją do łez w oczach. Zapalenie płuc spowodowało, że wróciła do szpitala i opóźniło jej neurologiczny powrót do zdrowia.
Dla osób starszych:
72-letni mężczyzna z chorobą Parkinsona robił wszystko powoli. Dotyczyło to również przełykania. Jedzenie często grzęzło mu w gardle, co powodowało kaszel i krztuszenie się.
82-letni mężczyzna z chorobą Alzheimera był bardzo roztargniony i nie mógł już używać widelca ani łyżki. Zapomniał również, co należy zrobić z jedzeniem, gdy już znajdzie się w ustach. Pojedyncze przełknięcie mogło trwać trzy minuty lub dłużej. Nic dziwnego, że często się odwadniał.
Na co skarżą się ludzie
Na niektóre z tych rzeczy skarżą się ludzie, którzy mają problemy z połykaniem:
„Jedzenie nie schodzi.”
„Muszę przełykać więcej niż raz.”
„W czasie posiłków cieknie mi z nosa.”
„Tabletki utknęły mi w gardle.”
„Kaszlę, kiedy piję wodę.”
„Jedzenie wypada mi z ust.”
„Mam trudności z jedzeniem steków.”
„Kiedy przełykam, sok dostaje się do nosa.”
„Boli mnie, kiedy przełykam.”
„Boję się, że się zakrztuszę.”
„Mój głos brzmi dziwnie po jedzeniu.”
„Jestem tak zmęczony, że nie mogę dokończyć posiłku.”
„”Czego się spodziewasz? Jestem stary.”
Czasami jednak osoba nie skarży się na nic – ale ma bardzo realny problem z połykaniem.
Gdzie połykanie się psuje
Aby zrozumieć, jak rzeczy mogą iść nie tak z połykaniem, przyjrzyjmy się pokrótce normalnemu połykaniu. Połykanie jest procesem – zestawem kroków, które przenoszą jedzenie (lub płyn albo tabletki) z ust do żołądka.
Przełykanie (co oczywiście nie dotyczy płynów). Język, wargi, policzki, szczęka i zęby współpracują ze sobą, aby zredukować jedzenie do postaci pastowatej kulki. Ślina odgrywa kluczową rolę. Skleja ona rozdrobniony pokarm, zbierając kawałki płatków, aby nie łaskotały w gardło i nie zostały wessane do płuc.Kiedy mięśnie szczęki są słabe, brakuje zębów, protezy są luźne lub bolesne, żucie będzie zaburzone. To może być przyczyną zadławienia.
TRANSPORTOWANIE pokarmu z ust do gardła. Język działa jak wiadro bez uchwytu. Chirurgia nowotworowa, zaburzenia neurologiczne (takie jak udar, stwardnienie rozsiane, ALS lub choroba Parkinsona) lub odwodnienie mogą zakłócać przesuwanie pokarmu.
ZATRZYMANIE SIĘ. Jest to odruch wywołany przez jedzenie lub płyn dostaje się do miejsca, gdzie migdałki są (lub kiedyś były). Kilka rzeczy dzieje się całkiem na raz, aby upewnić się, że jedzenie idzie do przełyku, a nie do tchawicy.Kiedy mięśnie są słabe (jak w przypadku dystrofii mięśniowej lub myasthenia gravis) lub sygnały nerwowe są zakodowane lub nieobecne (jak w przypadku udaru mózgu, MS, lub ALS), odruch nie może zapewnić bezpiecznego połykania.
PRZEŁYK. Mięśnie na jego początku i końcu działają jak policjanci drogowi. Tylko w jedną stronę! W przeciwnym razie zapłacisz za to zgagą, nieświeżym oddechem lub jeszcze gorzej. Choroby tkanki łącznej, takie jak twardzina, mogą zwężać przełyk i uniemożliwiać prawidłowe przemieszczanie się pokarmu lub płynu. Przewlekły refluks kwaśnej treści żołądkowej (jak w przypadku GERD) może podrażniać wyściółkę przełyku i powodować jej sklejanie się, uniemożliwiając przedostanie się pokarmu do żołądka
Watch Out For Dehydration And Medication
Odwodnienie może powodować problemy z przełykaniem poprzez zmniejszenie dopływu śliny. Jedzenie przykleja się do gardła, więc resztki mogą zostać wessane do płuc po przełknięciu. Tabletki mogą przyczepić się do przełyku i spalić jego wyściółkę.
Leki moczopędne mogą powodować lub przyczyniać się do odwodnienia. Leki antycholinergiczne (takie jak difenhydramina, amitryptylina lub ipratropium) zmniejszają wydzielanie śliny, co przeszkadza w połykaniu w każdej fazie tego procesu.
Jaki jest Twój następny krok
Zbierz swoje spostrzeżenia, pytania i obawy i przekaż je głównemu dostawcy usług medycznych Twojej bliskiej osoby.
Jeżeli sytuacja pogorszy się w jakimkolwiek momencie – jeśli będzie miała zwiększone trudności z połykaniem, grozi jej odwodnienie, utrudniony oddech lub postępujące osłabienie, na przykład – natychmiast zwróć się o pomoc medyczną.
Podsumowując
Poklep się po plecach za zdobycie wiedzy na ważny temat, któremu poświęca się mało uwagi, a który może zagrażać życiu. Ignorowanie problemu z połykaniem może być katastrofalne w skutkach. Teraz, kiedy masz już plan, nie wahaj się go użyć.