Pies domowy jest jednym z najbardziej udanych gatunków na świecie według każdej miary ekologicznej, więc omawianie ich ochrony może wydawać się dziwne. Jednak pomimo szerokiego rozpowszechnienia i ogromnej liczby psów, istnieją ich genetyczne populacje zagrożone. Jedną z takich grup jest Greenland Sled Dog, który żyje w społecznościach ludzkich na północ od koła podbiegunowego, zarówno na wschodnim, jak i zachodnim wybrzeżu Grenlandii.
Przodkowie Greenland Sled Dogs zostali po raz pierwszy sprowadzeni do tego regionu prawie tysiąc lat temu przez lud Thule, który jest przodkiem współczesnych Eskimosów. Badania genetyczne opublikowane w 2015 r. ustaliły, że psy te nie są odrębną rasą od kanadyjskiego psa eskimoskiego, ale że populacja ta różni się od Siberian Huskies, Alaskan Huskies i Malamutów.
Psy grenlandzkie mają 20-27 cali wysokości w ramionach, przy czym samce zwykle mieszczą się w większej połowie tego zakresu, a samice w mniejszej. Psy obu płci są potężnie zbudowane z szerokimi głowami w kształcie klina i muskularnymi nogami z krótkim futrem. Psy te mają podwójną sierść i bardzo małe uszy, przypuszczalnie po to, aby zapobiec odmrożeniom. Kiedy leżą i zwijają się w kłębek, ich ogon często zakrywa nos, chociaż w pozycji stojącej trzymany jest wysoko i w poprzek grzbietu. Wiele psów ma trójkątną łatę w poprzek ramion.
Populacja Greenland Sled Dog spadła o 40 procent do 15 000 osobników od 2002 do 2016 roku. Istnieje wiele powodów, dla których ta rasa jest w tak poważnym spadku. Choroby zakaźne psów, takie jak parwowirus psów i nosówka, spowodowały śmierć wielu psów. Zwiększone wykorzystanie skuterów śnieżnych oznacza, że psy nie są cenione tak jak kiedyś. Jednym z powodów, dla których skutery śnieżne są teraz bardziej powszechne jest to, że koszt karmienia psów wzrósł. Przemysłowe odpady rybne, które kiedyś były używane do karmienia, są teraz coraz częściej wykorzystywane do spożycia przez ludzi, co oznacza, że ludzie muszą płacić więcej za karmę dla psów. Dodatkowo, zmiany klimatyczne prowadzące do utraty lodu morskiego doprowadziły do zmniejszenia liczby wypraw na lód w celu polowania i łowienia ryb, co oznacza, że popyt na psy zaprzęgowe jest w dół.
GET THE BARK NEWSLETTER IN YOUR INBOX!
Zapisz się i uzyskaj odpowiedzi na swoje pytania.
W przypadku wielu dzikich zwierząt zagrożonych zmniejszeniem populacji, zwiększenie hodowli może być bardzo trudne, ale jest to o wiele łatwiejsze w przypadku zwierząt domowych. Jeśli psy są wysoko cenione, będzie silny bodziec dla ludzi, aby je hodować. Jak wszystkie psy zaprzęgowe, psy zaprzęgowe grenlandzkie są cenione za ich zdolność do ciężkiej pracy i pokonywania dużych odległości. Wiele ekspedycji polarnych i antarktycznych wykorzystywało tę rasę ze względu na ich wielką wytrzymałość i zdolność do ciągnięcia ciężkich ładunków przez zimne, surowe krajobrazy.
Ich związek z ludźmi przez tysiące lat stworzył unikalną kulturę psów zaprzęgowych, która jest warta zachowania jako część tożsamości Grenlandii. Mieszkańcy są niezwykle dumni z posiadania żywej kultury psów zaprzęgowych, a wielu z nich jest zaniepokojonych widząc, że jest ona zagrożona. Jeśli populacja psów zmniejszy się zbytnio, kultura ta (nieodłącznie związana ze stylem życia obejmującym relacje między ludźmi a psami) zostanie utracona. Dlatego urzędnicy na Grenlandii i w Danii starają się o wpisanie na listę światowego dziedzictwa UNESCO unikalnego obszaru łowieckiego o powierzchni 4000 kilometrów kwadratowych w Zachodniej Grenlandii. Jeśli kultura tego obszaru zostanie oficjalnie uznana za wartościową, zwiększona uwaga (i być może fundusze) ze strony reszty świata może pomóc psom, które są tak bardzo częścią tej kultury – zarówno historycznie, jak i obecnie.
.