Heihachiro Togo (1848-1934) był największym admirałem Japonii, mentorem cesarza Hirohito i jednym z architektów wyłonienia się Japonii jako potęgi militarnej w XX wieku. Jego śmiała strategia morska wygrała najbardziej decydującą bitwę morską w historii, bitwę pod Cuszimą.
Heihaciro Togo urodził się 27 stycznia 1848 r. w Kajima-Machi, japońskiej wiosce na wyspie Kyushu w prowincji Satsuma (późniejsza prefektura Kogoshima). Mimo że znajdowała się w jednej z prowincji peryferyjnych, posiadała żyzne ziemie rolnicze. Togo był czwartym synem wysoko cenionego szlachcica, samuraja. Jego ojciec służył władcy swojej prowincji, ShimazuNariakirze, jako kontroler dochodów, mistrz garderoby i gubernator okręgu. Jego matka, Masuko, była szlachcianką, która należała do tego samego klanu co jej mąż.
Przy narodzinach rodzice Togo nadali mu imię Nakagoro Togo. W religijnej i patriotycznej uroczystości, która odbywała się po ukończeniu 13 lat, tradycja samurajska wzywała młodych mężczyzn do zmiany stylu życia. Oznaką tej zmiany było przyjęcie nowego imienia. Nakagoro Togo wybrał imię Heihachiro, co oznacza „spokojny syn”, jako imię, pod którym będzie znany do końca życia.
Togo został wykształcony we wczesnym okresie życia, jak to było w zwyczaju w przypadku każdego syna samuraja. Wyszkolono go na wojownika, którym miał być. Jednak poza drobnymi potyczkami i akcjami porządkowymi, wierzono, że jego umiejętności samuraja będą bardziej efektywnie wykorzystane jako administratora i przywódcy. Wynikało to z faktu, że Japonia w czasach narodzin Togo była skutecznie odcięta od reszty świata i nie uważała się za kraj odgrywający polityczną czy militarną rolę poza swoimi granicami. Jej jedyny kontakt z resztą świata odbywał się poprzez monopolistyczną umowę handlową z Holendrami, która zapewniała holenderskim kupcom ograniczone możliwości portowe w Nagasaki.
Zmieniło się to gwałtownie w 1853 roku, kiedy to cztero okrętowa flota amerykańska pod dowództwem komodora Matthew C. Perry’ego wpłynęła do Zatoki Yedo, aby przedstawić prośbę prezydenta Millarda Fillmore’a, aby Japonia otworzyła swoje granice dla amerykańskiej przyjaźni, handlu i żeglugi. Delegacja Stanów Zjednoczonych zawarła 31 marca 1854 roku Traktat Kanagawski, który skutecznie otworzył dwa porty dla zagranicznego handlu i zaopatrzenia. Wkrótce Wielka Brytania i Niemcy dążyły do podobnych porozumień. Japońscy przywódcy stanęli przed koniecznością otwarcia swojego feudalnego społeczeństwa. W odpowiedzi na rosnącą groźbę wtargnięcia obcych na ich zamknięte ziemie, japońska szlachta zaczęła mobilizować swoich samurajskich wasali i rozważać modernizację armii.
Marynarka wojenna Satsuma
Shimazu Nariakira, władca prowincji Satsuma, szybko zainteresował się budową okrętów. Na początku lat pięćdziesiątych XIX wieku został upoważniony jako pierwszy japoński władca do budowy statków większych niż małe przybrzeżne łodzie handlowe i rybackie, powszechnie używane w Japonii. W połowie lat 60. XIX wieku zbudował niewielką flotę, znaną jako Marynarka Wojenna Satsuma. Za swój pomysł budowy większych i uzbrojonych statków morskich Nariakira został uwieczniony jako ojciec nowoczesnej japońskiej marynarki wojennej.
Ponieważ jego ojciec pełnił oficjalną rolę w prowincji Satsuma, Togo wstąpił do Marynarki Wojennej Satsuma w 1866 roku, gdy miał 17 lat. W 1871 r. został wybrany jako jeden z tuzina japońskich kadetów marynarki wojennej, którzy mieli odbyć szkolenie żeglarskie w Anglii. Japońskim kadetom odmówiono szkolenia w Royal Naval College i Togo został wysłany do Thames Nautical Training College w Londynie. Spędził dwa lata jako midszypmen na statku szkoleniowym H.M.S. Worcester, a następnie został przydzielony na H.M.S. Hampshire, który opłynął kulę ziemską.
Przed zakończeniem szkolenia rząd japoński zamówił w brytyjskich stoczniach trzy okręty wojenne, a Togo został przydzielony jako inspektor podczas ich budowy. Wrócił do Japonii w 1878 roku, jako podporucznik japońskiej marynarki cesarskiej, na pokładzie jednego z nowych okrętów, Fuso. W ciągu 18 miesięcy od powrotu Togo został komandorem porucznikiem. W wyniku szkolenia w Anglii został przydzielony do pełnienia funkcji monitora szkoleniowego dla kadetów w nowo utworzonej Tokijskiej Szkole Marynarki Wojennej i Kolegium Marynarki Wojennej w Tsukiji.
Togo odbywał przedłużoną służbę morską od 1878 do 1894 roku, pozostając na wyższych szczeblach cesarskiej marynarki wojennej. W tym czasie brał udział w ograniczonych działaniach w potyczkach z frakcjami koreańskimi i chińskimi. W połowie 1883 roku Togo otrzymał dowództwo swojego pierwszego okrętu, Daini Teihu. Został przydzielony do pracy z flotami brytyjską, amerykańską i niemiecką oraz jako obserwator z flotami francuskimi w Chinach. Pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku Togo został niemal zwolniony ze służby z powodu ciężkich ataków reumatyzmu, w wyniku których przez kilka miesięcy był sparaliżowany. Togo podobno studiował w tym czasie prawo międzynarodowe i dyplomację, a później powierzono mu dowództwo nad okrętem wojennym brytyjskiej konstrukcji, Naniwa.
Zuchwałe manewry i sława
Togo i Naniwa stali się razem sławni. Statek miał wyporność 3800 ton, osiągał prędkość 18 węzłów i był uzbrojony w dwa działa dziesięciocalowe, sześć dział sześciocalowych i sześć wyrzutni torpedowych. 25 sierpnia 1894 roku, gdy napięcie między Japonią a Chinami rosło, Togo rozkazał zatopić na Morzu Żółtym S.S. Kowshing (różnie nazywany Kaosheng ), transportowiec pod brytyjską banderą, który przewoził chińskie wojska do Korei. Zatonięcie spowodowało poważny incydent międzynarodowy między rządami Japonii i Wielkiej Brytanii, ale Togo nie został ukarany naganą, a trybunał opinii międzynarodowej nieznacznie stanął po jego stronie. Wojna między Japonią a Chinami została oficjalnie wypowiedziana tydzień po zatonięciu.
Podczas krótkiej wojny, Togo’s Naniwa był jednym z czterech statków wysłanych jako „Latająca Eskadra” pod dowództwem admirała Kozo Tsuboi, który pomógł poprowadzić chińską flotę pod dowództwem admirała Ting Ju-Ch’ang w bitwie nad rzeką Yalu (znanej również jako bitwa na Morzu Żółtym) 17 września 1894 roku. Bitwa dała japońskiej marynarce panowanie nad Morzem Żółtym, pozostawiając rosyjską flotę na Pacyfiku jako jedynego realnego rywala na zachodnim Pacyfiku.
Historycy wojskowości cytują roczną wojnę Japonii z Chinami jako znaczący kamień milowy w rozwoju nowoczesnej sprawności wojskowej Japonii. Taktyka morska i wojskowa stosowana przez japońską marynarkę i armię zaskoczyła strategów z innych krajów. Sukces Japonii w wojnie, który doprowadził do złożenia przez Chiny pozwu o pokój 1 kwietnia 1895 roku, zszokował rządy na całym świecie. Nikt nie spodziewał się, że Japonia, która była uważana za małą i zacofaną w porównaniu z Chinami, wygra wojnę. Traktat z Shimonoseki zapewniał Korei niepodległość, jednocześnie cedując na Japonię półwysep Liaotung, część Mandżurii oraz ochronę nad chińskim miastem portowym Wei-Hai-Wei. Warunki te tak mocno wzburzyły Wielką Brytanię, Francję i Rosję, że Japonia wycofała się z porozumienia. Rosja podjęła kroki w celu wzmocnienia pozycji Chin wobec Japonii po wojnie, co doprowadziło do wojny rosyjsko-japońskiej kilka lat później.
Obowiązki na lądzie i stypendia
W międzyczasie Togo został mianowany szefem Advanced Naval College w maju 1896 roku. Zreformował program nauczania w szkole i zlecił przetłumaczenie na japoński rosyjskiego traktatu o strategii morskiej, napisanego przez admirała Stepana Ossipowicza Makarowa. W tym okresie został awansowany na wiceadmirała.
Trzy lata później, w 1899 roku, Togo został mianowany dowódcą bazy morskiej w Sasebo, która była sercem centrum dowodzenia marynarki wojennej dla jej floty na Morzu Żółtym. Wraz z wybuchem powstania bokserów w Chinach, Togo został awansowany na admirała floty i wezwany do aktywnej służby morskiej 20 maja 1900 roku. W czasie rebelii bokserów Togo został oddelegowany do patrolowania wybrzeży Chin, dzięki czemu miał okazję obserwować amerykańską, brytyjską, francuską, niemiecką i rosyjską flotę, która wykonywała podobne zadania.
Został zwolniony z dowództwa, gdy rebelia bokserów osłabła w 1902 roku, i został podniesiony do Orderu Zasługi oraz odznaczony Wielkim Kordonem Wschodzącego Słońca w uznaniu jego służby dla cesarza. Następnie Togo został oddelegowany do nadzorowania budowy i został pierwszym dowódcą japońskiej bazy morskiej w Maizuru, położonej po drugiej stronie Morza Japońskiego od Władywostoku.
Przygotowania do wojny
W październiku 1903 roku Togo został odwołany z Maizuru i otrzymał dowództwo marynarki wojennej, która w tym czasie była największą siłą, jaką kiedykolwiek posiadała Japonia. Na budowę czterech nowych pancerników i ośmiu krążowników bojowych wydano 213 milionów jenów. Togo umieścił swoją banderę na Mikasa, brytyjskiej konstrukcji pancerniku, który był jednym z najbardziej zaawansowanych w swoich czasach. Wynosił 15 300 ton, osiągał prędkość 19 węzłów, miał cztery działa 12-calowe i czternaście 6-calowych. Togo dowodził czterema nowymi pancernikami klasy Mikasa wśród ponad 100 okrętów wojennych w połączonej flocie, którą dowodził. Flota zebrała się w bazie morskiej w Sasebo.
Jak napięcie polityczne rosło między Japonią a Rosją, rosyjska Flota Pacyfiku została podzielona między stacje we Władywostoku i Port Artur, i składała się z siedmiu pancerników i dziewięciu krążowników, wraz z pomocniczymi niszczycielami i torpedowcami. Flota Pacyfiku otrzymała obietnicę wsparcia ze strony rosyjskiej Floty Bałtyckiej, dla której w momencie rozpoczęcia działań wojennych budowano nowe okręty. Japońscy dowódcy wojskowi opracowali plany rozpoczęcia działań wojennych na długo przed zerwaniem stosunków dyplomatycznych. Strategia japońska w wojnie z Rosją, którą historycy wojskowości uważają za bezpośredni model, na którym oparto japoński atak na Pearl Harbor, zakładała natychmiastowy, nocny atak na rosyjską flotę stacjonującą w Port Artur w celu sparaliżowania lub zniszczenia tej części rosyjskiej floty. Togo miało być mieczem, którym japoński cesarz przeciął rosyjską flotę na Pacyfiku.
Japońska połączona flota wypłynęła z Sasebo rankiem 6 lutego 1904 roku, kierując się na zachód. Stosunki dyplomatyczne z Rosją zostały formalnie zerwane tego samego popołudnia. W nocy 8 lutego 1904 r. japońskie torpedowce i niszczyciele, pod osłoną głównego korpusu floty, wpłynęły do portu w Port Artur, gdzie zakotwiczona była rosyjska eskadra. Japończycy uszkodzili rosyjski krążownik Pallada oraz pancerniki Czarewicz i Retvisan, ale ostrożność Togo, który nie zaatakował Port Artur z pełną siłą, pozwoliła większości rosyjskich okrętów uciec. Do maja wyrwały się one z portu i popłynęły do Władywostoku pod dowództwem admirała Makarowa. Togo patrolował Morze Japońskie, ostatecznie zatapiając Czarewicza w bitwie na Morzu Żółtym 10 sierpnia 1904 roku. Resztki rosyjskiej Floty Pacyfiku zostały rozproszone w bitwie pod Ulsan 14 sierpnia. Podczas gdy Togo patrolował, rosyjska Druga Eskadra Pacyfiku, składająca się z czterech identycznych pancerników o wyporności 13 500 ton, dwóch starszych pancerników, siedmiu krążowników, transportowców, holowników oceanicznych i różnych innych okrętów, zebrała się w bałtyckim porcie w Kronsztadzie pod dowództwem wiceadmirała Zinowija Pietrowicza Rożdiestwienskiego. Z powodu słabej budowy okrętów, gorszego wyszkolenia załóg i licznych postojów na zaopatrzenie rosyjska Druga Eskadra Pacyfiku potrzebowała siedmiu miesięcy, aby dopłynąć do Morza Japońskiego.
Tsushima!
W drodze do Władywostoku pod koniec maja 1905 roku rosyjska Druga Eskadra Pacyfiku spotkała się z Togo i połączonymi stopami japońskimi w Cieśninie Cuszimskiej. Szeroki na 50 mil ocean pomiędzy Japonią a Koreą podzielony jest na dwa kanały o szerokości 25 mil przez wyspę Tsushima w cieśninie. Togo czekał na Rozhdestwieńskiego w koreańskim porcie Pusan, podczas gdy jego kutry torpedowe patrolowały cieśninę. Rozhdestevensky przybył o świcie 27 maja. Togo miał w swojej flocie cztery pancerniki, osiem krążowników pancernych, cztery krążowniki 20-węzłowe, trzy dywizje krążowników lekkich i pięć flotylli niszczycieli. Główne siły bojowe Rozhdestevensky’ego składały się z ośmiu pancerników i 25 innych okrętów wojennych.
Pod koniec walk Japończycy zatopili sześć z ośmiu rosyjskich pancerników, zdobyli pozostałe dwa; oraz zatopili, zdobyli lub skierowali do portu 25 innych rosyjskich okrętów, podczas gdy Japończycy stracili tylko trzy kutry torpedowe. Rozhdestwieński został wzięty do niewoli, a Togo odwiedził go później w szpitalu. Wojna rosyjsko-japońska zakończyła się 5 września 1905 roku traktatem podpisanym w Portsmouth, w stanie New Hampshire. Podpisaniu traktatu pokojowego przewodniczył amerykański prezydent Theodore Roosevelt. Togo otrzymał liczne medale od rządu japońskiego i międzynarodowe, a 20 grudnia 1905 roku został mianowany szefem Cesarskiego Sztabu Generalnego. Stanowisko to piastował do grudnia 1909 roku.
Państwowość
Togo reprezentował rząd japoński na koronacji króla Anglii Jerzego V w 1911 roku. Po powrocie do Japonii został hrabią i został mianowany prezesem Urzędu Studiów Księcia Koronnego. Jako taki, zorganizował i przepisał kurs studiów, nadzorował zespół 17 instruktorów i stał się towarzyszem podróży i zastępczym wujkiem przyszłego cesarza, Hirohito.
Togo wycofał się z oficjalnych obowiązków i życia publicznego, gdy Hirohito wstąpił na Chryzantemowy Tron w 1926 roku. Obserwował, jak społeczeństwo japońskie pod kierunkiem jego protegowanego stawało się coraz bardziej militarystyczne. W 30. rocznicę bitwy pod Cuszimą, 28 maja 1934 roku, cesarz nadał Togo honorowy tytuł markiza. Dzień później Togo zapadł w śpiączkę. Zmarł w Tokio 30 maja 1934 roku. Jego żona, Tetsuko, z którą był żonaty przez 53 lata, zmarła siedem miesięcy później. Togo przeżył dwóch synów, córkę i czworo wnucząt.
Dalsza lektura
Blond, Georges, Admiral Togo. Macmillan Company, 1960.
Busch, Noel F., The Emperor’s Sword: Japonia vs. Rosja w bitwie pod Cuszimą. Funk and Wagnalls, 1969.
Falk, Edwin K., Togo and the Rise of Japanese Sea Power. Longmans, Green and Company, 1936. □