Dr Helen Octavia Dickens była pionierką w dziedzinie medycyny. Jako lekarz, profesor położnictwa i ginekologii oraz były dziekan wydziału medycyny, była pierwszą Afroamerykanką przyjętą do American College of Surgeons.
Dickens urodziła się 21 lutego 1909 roku w Dayton, Ohio, jako córka Charlesa i Daisy Dickens. Po ukończeniu Roosevelt High School, uczęszczała do Crane Junior College w Chicago, Illinois. Była absolwentką University Of Illinois School Of Medicine w 1934 roku, jedyną Afroamerykanką w swojej klasie absolwentów.
Spędziła dwa lata po ukończeniu studiów w Provident Hospital w Chicago, a następnie praktykowała z dr Virginią Alexander w praktyce domu narodzin w Północnej Filadelfii.
W 1943 roku Dickens została przyjęta do rezydentury w Harlem Hospital w Nowym Jorku. Skończyła rezydenturę w 1946 roku i w tym samym roku uzyskała certyfikat Amerykańskiego Kolegium Położników i Ginekologów. W 1945 r. została pierwszą Afroamerykanką z certyfikatem ginekologicznym w Filadelfii. W tym samym roku, Dickens został dyrektorem oddziału położnictwa i ginekologii w Mercy Douglass Hospital w Filadelfii.
Dołączyła do personelu grzecznościowego w Women’s Hospital w 1951 roku. Pięć lat później, dołączyła do personelu i wydziału w dziale położnictwa i ginekologii w School of Medicine, kiedy University of Pennsylvania nabył Women’s Hospital. Teen Clinic na Penn, który został założony w 1967 roku pod kierownictwem Dickens, służył matkom w wieku szkolnym w centrum miasta. Zasoby obejmowały terapię grupową, zajęcia edukacyjne, pomoc w planowaniu rodziny i opiekę prenatalną.
Dickens był członkiem Pan American Medical Women’s Association; służyła jako prezes organizacji od 1968 do 1970 roku. W 1982 r. Dickens otrzymała tytuł honorowy od Uniwersytetu Pensylwanii. Była również członkiem zarządu American Cancer Society, Children’s Aid Society oraz Devereux Foundation. Dr Helen Octavia Dickens zmarła 2 grudnia, w wieku 92 lat.
.