There aren’t many rap stars who can make a career rapping about their love of food, but then again, there aren’t many rap stars like Action Bronson. Bronson rozpoczął życie jako kucharz, tylko zwracając się do rapu profesjonalnie, kiedy złamana noga zmusiła go do opuszczenia kuchni i wejścia na scenę. Ale gdzie jedne drzwi się zamykają, tam inne się otwierają, a w przypadku Bronsona, jakież to były drzwi. Według najnowszych szacunków Celebrity Net Worth, raperowi, który stał się smakoszem, udało się w ciągu ostatniej dekady zgromadzić pokaźną sumę 10 milionów dolarów. Suma ta może nie wystarczy, by uczynić go najbogatszym raperem na świecie (z majątkiem 3,2 miliarda dolarów Kanye West bije go na głowę o czysty kilometr), ale z pewnością czyni go człowiekiem sukcesu, o którym warto usłyszeć. Jeśli jesteś w nastroju, aby to zrobić, to pozostań tam, gdzie jesteś. Bez dalszych ceregieli, oto historia o tym, jak Action Bronson osiągnął wartość netto 10 milionów dolarów.
Powrót do początku
Bronson urodził się we Flushing, Queens, Nowy Jork 2 grudnia 1983 roku. Po ukończeniu Bayside High School, w Bayside, Queens, w 2002 roku, zaczął przekształcać swoją życiową miłość do jedzenia w karierę. Już na przełomie dekad stał się szefem kuchni. Rap był jego hobby, ale to dzięki jego umiejętnościom kulinarnym zarabiał na dom. I wtedy, w 2011 roku, wydarzyła się katastrofa. Bronson (lub Ariyan Arslani, jak był wtedy znany) poślizgnął się w kuchni restauracji w Queens, w której pracował. Lekarz zdiagnozował złamanie nogi i zalecił 4-miesięczną przerwę od kuchni.
Ale to, co wtedy wydawało się katastrofą, było w rzeczywistości tylko pukaniem Lady Luck. „Zapaliło się światło”, powiedział The Atlantic. „Światło po prostu się zapaliło i poszedłem ostro do przodu”. Przez następne cztery miesiące Bronson poświęcił się przekształcaniu swojego hobbystycznego rapowania w pełnowymiarową karierę. Stwierdzenie, że to się opłaciło, byłoby niedopowiedzeniem. Od tamtej pory Bronson stał się gwiazdą internetu, producentem szalonej liczby albumów, EP-ek i mixtape’ów, a także jedynym raperem w okolicy, który może używać słowa „gyro” w porównaniach. Ale zaczynamy wyprzedzać samych siebie. Między upadkiem a sławą upłynęło kilka lat ciężkiej pracy, odrzuconych kontraktów płytowych i nie mało kontrowersji…
Debiut i przełom
W 2011 roku Bronson wydał swój debiutancki album studyjny Dr. Lecter w niezależnej wytwórni Fine Fabric Delegates. Dostępny w wersji cyfrowej do pobrania i na CD-R za pośrednictwem oficjalnej strony internetowej, wywołał niewielki szum, ale nie zbliżył się do pozycji na listach przebojów. Jego następca z listopada tego samego roku, Well-Done, oraz wydany w 2012 roku mixtape Blue Chips nie odniosły podobnych sukcesów na listach przebojów, ale zdołały wzbudzić na tyle duże zainteresowanie w branży, że Bronson otrzymał kontrakt menadżerski z Goliath Artists, z którą współpracują takie sławy jak Eminem, The Alchemist, Blink-182 i Danny Brown. Później w tym samym roku, zaproponowano mu lukratywny kontrakt z Sony, ale odrzucił go na rzecz VICE, firmy, której multimedialne podejście wydawało się zdecydowanie lepszym rozwiązaniem.
W ciągu następnych kilku lat, stale budował swoją obecność. Jego kolaboracje z takimi artystami jak The Alchemist, Domo Genesis, Earl Sweatshirt i Vince Staples wzbudziły zainteresowanie na tyle duże, że zaproponowano mu występ na Coachelli, a także umieszczono na liście XXL Magazine’s 2013 Freshman Class, czyli zestawieniu najciekawszych, wschodzących raperów. W maju 2013 roku przeniósł się do Atlantic, a w lipcu ogłosił, że jego debiut w dużej wytwórni nastąpi na początku 2014 roku. W międzyczasie zdołał zmieścić trasę koncertową z Eminemem, serial o jedzeniu, zatytułowany F***, That’s Delicious, oraz kilka kolejnych mikstejpów i kolaboracji. Do czasu, gdy jego debiutancki album, Mr. Wonderful, w końcu pękł 23 marca 2015 roku, zainteresowanie Bronsonem było w punkcie wrzenia.
Mr. Wonderful and Subsequent Success
Z gościnnymi występami Chance the Rapper, Meyhem Lauren, Chauncy Sherod, Party Supplies i Big Body Bes oraz armią wysoko postawionych producentów stojących za nim (w tym The Alchemist, Mark Ronson i Noah „40” Shebib), trudno byłoby, aby Mr. Wonderful nie odniósł sukcesu. Jednak to, jak dobrze sobie poradzi, było trudne do przewidzenia. Jak komentuje Wiki, teksty Bronsona i wybory produkcyjne na albumie były wychwalane pod niebiosa przez krytyków, a publiczność przyjęła go z aplauzem, osiągając 48 540 odtworzeń i 43 564 sprzedaży tradycyjnego albumu. Po tym, jak album stał się trzecim najlepiej sprzedającym się albumem w Stanach Zjednoczonych w tygodniu premiery, wszedł na listę Billboard 200 z numerem 7. Bronson, wydawało się, przybył.
Od czasu Mr. Wonderful, Bronson nie osiadł na laurach. W 2017 roku wydał Blue Chips 7000, a następnie White Bronco w 2018 roku. We wrześniu tego roku wydał Only for Dolphins, album, który Pitchfork opisuje jako „jego najbardziej eklektyczny album do tej pory… triumf wszystkożernego muzycznego gustu Bronsona”.
The Other Ventures
Jeśli jest jedna rzecz, o którą można oskarżyć Bronsona, to jest to rozprzestrzenianie się zbyt cienko. Podczas gdy muzyka może być tym, co kupiło go na światowej scenie, to jego liczne inne działania (nie wspominając o jego zamiłowaniu do upychania jak największej ilości odniesień do jedzenia w swoich tekstach) wyróżniły go z morza innych podobnych talentów. Nic dziwnego, że większość jego przedsięwzięć niezwiązanych z muzyką koncentrowała się wokół jedzenia. Między 2016 a lipcem 2020 roku, był gospodarzem dwóch programów telewizyjnych o tematyce spożywczej, nocnego talk show The Untitled Action Bronson Show i programu podróżniczego o jedzeniu F***, That’s Delicious. W 2017 roku skapitalizował sukces programu F***, That’s Delicious, wydając książkę o tym samym tytule. Inne występy telewizyjne miały miejsce dzięki jego krótkiemu serialowi komediowo-dokumentalnemu Traveling the Stars: Action Bronson and Friends Watch 'Ancient Aliens’, oraz cameos w filmach The Irishman (2019) i The King of Staten Island (2019).
Final Thoughts
Dziesięć lat temu Action Bronson pracował w kuchni w Queens. Dziś jest jedną z największych postaci w rapie (choć dzięki niedawnej utracie 80 kg wagi, tylko w sensie przenośnym). Łącząc hip hop z kulturą jedzenia, wyłonił się jako jeden z najbardziej erudycyjnych, przekonujących i unikalnych artystów na scenie… co może wyjaśniać 10 milionów dolarów wartości netto.