Wyjęcie złotonośnej skały z ziemi to tylko pierwszy krok. Aby wyodrębnić czyste złoto, firmy wydobywcze stosują złożony proces ekstrakcji. Pierwszym krokiem w tym procesie jest rozbicie dużych kawałków skały na mniejsze kawałki. W młynie duże maszyny, zwane kruszarkami, rozdrabniają rudę na kawałki nie większe niż żwir drogowy. Materiał przypominający żwir trafia następnie do obracających się bębnów wypełnionych stalowymi kulami. W tych bębnach, ruda jest mielona na drobną zawiesinę lub proszek.
Następnie, operatorzy młyna zagęszczają zawiesinę wodą, tworząc pulpę i przeprowadzają ją przez serię zbiorników ługujących. ługowanie rozpuszcza złoto z rudy za pomocą rozpuszczalnika chemicznego. Najbardziej powszechnym rozpuszczalnikiem jest cyjanek, który musi być połączony z tlenem w procesie znanym jako „węgiel w miazdze”. Ponieważ cyjanek i tlen wchodzą w reakcję chemiczną, złoto w pulpie rozpuszcza się. Kiedy pracownicy wprowadzają do zbiornika małe ziarenka węgla, złoto przywiera do węgla. Filtrowanie miazgi przez sita oddziela węgiel zawierający złoto.
Reklama
Węgiel przenosi się do naczynia do usuwania, gdzie gorący roztwór żrący oddziela złoto od węgla. Kolejny zestaw sit odfiltrowuje ziarna węgla, które mogą być ponownie wykorzystane do przyszłego przetwarzania. Wreszcie, złotonośne rozwiązanie jest gotowy do electro-odwadniania, który odzyskuje złoto z ługowania chemikaliów. W elektrowinylacji, operatorzy wlewają roztwór złotonośny do specjalnego pojemnika zwanego ogniwem. Dodatnie i ujemne terminale w ogniwie dostarczają silny prąd elektryczny do roztworu. Powoduje to, że złoto zbiera się na zaciskach ujemnych.
Wytapianie, które skutkuje prawie czystym złotem, obejmuje topienie zacisków ujemnych w piecu w temperaturze około 2,100 stopni F (1,149 stopni C). Kiedy pracownicy dodają mieszaninę chemiczną znaną jako topnik do stopionego materiału, złoto oddziela się od metalu, z którego wykonane są zaciski. Pracownicy wylewają topnik, a następnie złoto. Formy są używane do przekształcenia płynnego złota w stałe sztabki zwane sztabkami doré. Te sztabki o niskiej czystości są następnie wysyłane do rafinerii na całym świecie w celu dalszego przetwarzania.
.