Historically, the threshold for raised systolic blood pressure, or hypertension, started at 160 mm Hg. W 2017 r. wytyczne opublikowane przez American Heart Association (AHA) i American College of Cardiology (ACC) ponownie zdefiniowały nadciśnienie tętnicze stopnia pierwszego na poziomie 130 mm Hg. Jednak badanie w JAMA Cardiology, wspierane przez National Heart, Lung, and Blood Institute, przeszukało literaturę medyczną w poszukiwaniu poziomów skurczowego ciśnienia krwi, które korelowały z optymalnymi wynikami zdrowotnymi, a nie progami dla interwencji w chorobę.
Badacze nie mogli znaleźć odczytów skurczowego ciśnienia krwi poniżej 115 mg Hg do 120 mm Hg w badaniach. Przeanalizowali retrospektywnie dokumentację medyczną 1,457 zdrowych dorosłych pacjentów ze skurczowym ciśnieniem krwi pomiędzy 90 mm Hg a 129 mm Hg. Stwierdzili, że 90 Hg może być idealnym celem dla zdrowia serca.
W tym badaniu, pacjenci z niższym normalnym poziomem ciśnienia krwi mieli zmniejszone ryzyko dla miażdżycy, stwardnienia tętnic, które może prowadzić do choroby serca, takie jak gromadzenie się płytki nazębnej w co najmniej jednej tętnicy. Po uwzględnieniu wieku (średnio 58 lat), naukowcy odkryli, że 1,3 pacjenta na 1000 z ciśnieniem skurczowym krwi pomiędzy 90 a 99 mm Hg miało zdarzenie sercowo-naczyniowe, takie jak atak serca lub udar, w ciągu 10 lat. Liczba ta wzrosła do 4 przy ciśnieniu 100-109 mm Hg, 4,5 przy 110-119 mm Hg i 8,3 przy 120-129 mm Hg. Mediana ryzyka chorób serca wśród uczestników badania była niska i wynosiła 3%, na podstawie średniego ciśnienia krwi 111/67 mm Hg, ale wzrastała wraz z wyższym poziomem prawidłowego ciśnienia krwi. Aby wspierać zdrowie serca, badacze udzielają tradycyjnych porad, takich jak stosowanie zdrowej diety, ćwiczenia fizyczne oraz zbiorcze pomiary ciśnienia krwi, poziomu cholesterolu i cukru we krwi.