FET, Opto, VCA, Vari-MU….. prawdopodobnie słyszałeś te nazwy dla opisania typów kompresorów, wiesz, który typ jest odpowiedni dla czego, ale co one naprawdę znaczą? Każda nazwa reprezentuje inny typ obwodu, którego kompresor używa do reagowania na sygnał, który przez niego przepuszczasz.
Zanim wymienię każdy z typów i ich działanie, wiedz, że wszystkie kompresory pełnią tę samą funkcję. Możesz ich używać jako urządzenia do wyrównywania poziomu lub tylko do nadawania tonu lub nasycenia. Jakkolwiek zdecydujesz się użyć kompresora, wiedz, że każdy styl jest jak inny smak. Potrzeba czasu, treningu słuchu i wielu porównań A/B, aby rozróżnić każdy z nich.
Oto 6 najczęstszych typów kompresorów używanych w produkcji muzycznej
FET
Tranzystory polowe, czyli FET-y, wykorzystują pole elektryczne do kontroli wzmocnienia urządzenia. Najpopularniejszym przykładem jest kultowy 1176. Kompresja w stylu FET ma bardzo szybki atak i możliwość zwolnienia, co naprawdę pozwala na kształtowanie transjentów. To czyni je ulubionymi na perkusji dla wielu inżynierów.
Wadą ich szybkiej szybkości jest to, że nie ma zbyt dużego zakresu. Znajomy inżynier opisał mi kiedyś ustawienia wyzwalania jako „szybkie lub szybsze”. Najszybsze ustawienie wyzwalania na 1176 to 50ms, a najwolniejsze 1100ms. Najszybszy czas ataku to 20 mikrosekund, a najwolniejszy to nie tak rewelacyjne, ale wciąż cholernie szybkie 800 mikrosekund. Niezależnie od braku elastyczności, nadal brzmi on świetnie na niemal wszystkim, co przez niego przepuścimy. Gitara, bas, wokal, perkusja, klawisze – wszystkie te elementy znalazły swoją drogę przez 1176 z doskonałym rezultatem.
Kompresor 1176 jest synonimem kompresji FET, ale niektóre mniej znane kompresory FET to Daking FET III, Chandler Little Devil i popularny 1176 Clone firmy Warm Audio, o którym słyszałem wiele dobrego.
Opto
Kompresory te wykorzystują fotokomórkę jako detektor i żarówkę lub diodę LED do określenia redukcji wzmocnienia. Dioda będzie świecić w zależności od siły sygnału przechodzącego przez nią i odpowiednio redukować wzmocnienie. Kompresory te są znacznie mniej wrażliwe na transjenty i szczyty ze względu na opóźnienie doświadczane przez fotokomórkę. W przeciwieństwie do tego, co mogłoby się wydawać z powodu tego, jak szybka jest prędkość światła, opto kompresory są uważane za powolne i gładkie.
Większość opto kompresorów nie ma całkowitej kontroli nad ustawieniami ataku i zwolnienia, jak LA-2A, który jest prawdopodobnie najbardziej znanym i cenionym kompresorem wszechczasów. Czas ataku jest zależny od częstotliwości, co jest najprawdopodobniej głównym powodem, dla którego te urządzenia mają taki charakter.
Popularne kompresory optyczne obejmują Universal Audio LA-2A i 3A, Avalon AD2044 i Warm Audio WA-2A.
VCA
Jeżeli moglibyście wybrać jeden kompresor, którego będziecie używać do końca życia, najlepszym wyborem byłby kompresor w stylu VCA. Znane z w pełni regulowanych obwodów, pozwalających na naprawdę precyzyjne dostrojenie każdego ustawienia. Kompresory VCA są cenne w każdym aspekcie produkcji, niezależnie od tego, czy jest to tracking, miksowanie, czy mastering. Mogą być całkowicie przezroczyste, a jednocześnie dodawać kleju, którego potrzebuje miks lub szyna perkusyjna. Perkusja brzmi świetnie przez te kompresory, ponieważ są one bardzo dobre w transparentnym poskramianiu ostrych szczytów.
VCA oznacza wzmacniacz sterowany napięciem, ale jeden VCA niekoniecznie brzmi jak następny. Ponieważ części mogą być pozyskiwane o wiele taniej niż w przypadku innych kompresorów z tej listy, większość niskiej jakości/prosumenckich urządzeń wykorzystuje układ VCA.
Legendarne kompresory VCA na szynie mikserskiej obejmują kultową serię SSL G i Empirical Labs Distressor.
Variable-Mu
W konstrukcji Variable „Vari”-Mu, wzmocnienie jest kontrolowane przez lampę próżniową. Pierwsze typy kompresorów były typu Vari-Mu i zostały zaprojektowane do użytku w nadawaniu. Potrzeba ta wynikała z prób wyrównania niespójności mowy w radiu. Zazwyczaj, przejście od szeptu do krzyku wymagało od inżyniera jazdy na żywo po faderze, a ludzki refleks jest tylko tak szybki. Dopiero później studio zaczęło używać kompresorów.
Unikalną cechą kompresorów Vari-Mu jest to, że stosunek redukcji wzmocnienia wzrasta w miarę jak mocniej uderzasz w jednostkę; jest to muzycznie przyjemne, gdy wciskasz ją bardziej agresywnie. Vintage kompresory Variable-MU są również świetne do nasycenia brzmienia, ponieważ lampy i duże żelazne transformatory posiadają unikalne właściwości. Popularne vintage’owe kompresory Vari-Mu to RCA BA-6A, Altec 436, UA-175. Najpopularniejszym współczesnym kompresorem Vari-Mu jest Manley o tej samej nazwie, który jest bardzo często używany w studiach masteringowych na całym świecie.
Mostek diodowy
Mostki diodowe były używane w radiu do automatycznej kontroli poziomu przez długi czas. Kompresory audio z mostkiem diodowym oferują w pełni konfigurowalne parametry. Niektóre kompresory zaprojektowane w latach 60-tych korzystały z tej podstawowej konstrukcji, ale nie widuje się ich zbyt często w nowoczesnych kompresorach. Jednostki, które nie są dobrze zaprojektowane mogą być hałaśliwe z powodu niskiego poziomu sygnału diod.
Obwody z mostkiem diodowym pozwalają na zaprojektowanie krzywych kompresji oraz ataku i zwolnienia niezależnie od elementu kompresującego. Kompresory te są charakterystyczne tonalnie ze względu na zniekształcenia harmoniczne diody. Konstrukcje te są elastyczne i mogą dodać przyjemnego, kolorowego charakteru.
Słynne przykłady obejmują Neve 2264, Neve 33609 i nowsze przykłady obejmują kompresor Rupert Neve Shelford Channel Strip.
Fun fact: 33609, który mamy w Sabella Studios został niesamowicie zabrany ze studiów HBO, kiedy zdecydowali się wyrzucić je wszystkie i przejść na technologię cyfrową.
PWM, czyli Pulse Width Modulation
Przyznaję, że przed napisaniem tego artykułu nie wiedziałem nawet czym jest kompresor PWM. Gregory Scott, guru kompresji z Kush Audio, polecił mi dodać sekcję o obwodach z modulatorem szerokości impulsu. Po odrobinie poszukiwań, dowiedziałem się dlaczego nigdy nie słyszałem o PWM ani nie używałem żadnego… ponieważ nie ma ich aż tak wiele. Według Scotta, „jest ich tylko kilka, ponieważ naprawdę trzeba być naukowcem rakietowym, aby je zaprojektować, aka Dave Hill lub jakikolwiek maniak w Pye zrobił ich.”
Szukanie w Google zwróciło esej napisany przez Dave’a Hilla z Crane Song. W eseju tym Dave wyjaśnia, że wszystkie obwody sprężarek mają dobre i złe charakterystyki. Dalej pisze, że „przy projektowaniu kompresora z jak najmniejszą ilością artefaktów, możliwości regulacji wzmocnienia są ograniczone. PWM był stosowany w kompresorach starego typu, a także w nowoczesnych urządzeniach. Jeśli weźmie się ten pomysł i wykorzysta najnowszą technologię, możliwe jest zbudowanie kompresora z bardzo małą ilością negatywnych artefaktów dźwiękowych.”
VCA przepuszczają pewien procent energii w zależności od napięcia sterującego. Problem w tym, że kiedy napięcie sterujące się zmienia, zaczynasz słyszeć źle brzmiące artefakty. Gdyby istniał przełącznik kontrolujący energię na wyjściu, można by było podać dokładniejszą średnią wartość napięcia sterującego, co doprowadziłoby do powstania bardziej przyjemnego brzmieniowo urządzenia. Obwód PWM zamienia napięcie sterujące w szybki przełącznik o zmiennej szerokości, który kontroluje energię na wyjściu.
Jaka jest różnica pomiędzy twardym i miękkim kolanem?
Miękka kompresja kolana stopniowo tłumi sygnał po przekroczeniu progu, podczas gdy twarda kompresja kolana tłumi sygnał natychmiast po przekroczeniu progu. Uważa się, że miękka kompresja kolana jest bardziej muzykalna, ponieważ nie jest tak gwałtowna i ścierna; stąd nazwa soft.
.