Karol IV panował jako król Hiszpanii od 1788 roku do abdykacji tronu w 1808 roku.
Wczesne życie
Karol IV urodził się w Pałacu Portici 11 listopada 1748 roku w Neapolu. Był drugim urodzonym synem Karola III i Marii z Saksonii. Karol III panował w tym czasie jako król Neapolu i Sycylii. Mimo że był drugim synem, został księciem koronnym, ponieważ jego starszy brat Don Felipe od dzieciństwa cierpiał na epilepsję i był niepełnosprawny umysłowo. Karol przedkładał zajęcia na świeżym powietrzu nad królewskie funkcje państwowe. Został myśliwym strzelcem wyborowym, zyskując przydomek El Cazador lub The Hunter.
Wniebowstąpienie
W 1788 r. król Karol III zmarł, torując drogę Karolowi IV do rozpoczęcia panowania. Był dobrym myśliwym, ale brakowało mu mężności stanu, gdy został królem. Utrzymał gabinet swojego ojca dla zachowania ciągłości. Wyznawał ideologię potężnego monarchy imperialnego. W istocie Karol IV pozostawił codzienne lejce władzy między swoją żoną królową Marią Luizą z Parmy a premierem.
W 1792 roku dwór królewski obalił premiera i hrabiego Floridablanca. Pedro de Bolea, hrabia Aranda zastąpił go, oddając gabinet pod opiekę politycznych protagonistów króla. Pablo Bolea uważany za liberała, był postacią łatwo manipulowaną przez dwór. Królowa Maria Luiza przeprowadziła swój własny przewrót w gabinecie. Pod koniec 1792 roku zastąpiła Boleę, hrabiego Arandy, Manuelem de Godoy. Utrzymywał on serdeczne stosunki z Karolem IV. Bliskość Godoya z królową Marią doprowadziła do podejrzeń o niewierność między nimi.
Godoy kontynuował liberalne ideologie swojego poprzednika. Utrzymał neutralne stanowisko dyplomatyczne, gdy Francja uwikłała się w konflikt domowy. W the cywilny wojna, Królewiątko Louis XVI Francja obalać i zabijać. Godoy stał na czele potępienia tego czynu. W zamian, nowy król w Paryżu wypowiedział wojnę Madrytowi w 1793 roku. Hiszpania zwróciła się do sąsiedniej Portugalii o ochronę. Oba królestwa podpisały pakt o wzajemnej ochronie przed wspólnym wrogiem – Francją. W miarę trwania wojen rewolucji francuskiej władza zmieniała się między hugenotami a katolikami. Ostatecznie katolicy zwyciężyli.
W 1796 r. Godoy podpisał pakt z Francuzami, aby zawrzeć sojusz przeciwko protestanckiej Wielkiej Brytanii. Hiszpania przyłączyła się do Francuzów, idąc na wojnę z Wielką Brytanią. W rzeczywistości Francja prowadziła mściwą wojnę przeciwko Wielkiej Brytanii za wspieranie protestantów we francuskiej wojnie religijnej. Hiszpańska flota pomogła Francji zablokować królestwu brytyjskiemu dostęp do Europy kontynentalnej. Blokada kontynentalna trwała do czasu, gdy flota brytyjska przełamała blokadę, odnosząc zwycięstwo w bitwie pod Trafalgarem przeciwko katolickim sojusznikom.
W tym czasie wojny Karol IV zdegradował dowodzenie armią do Godoya i królowej. Skoncentrował się na swojej pasji do polowań kosztem kierowania rządem. Premier Godoy podpisał pakt z Wielką Brytanią po tym jak brytyjska flota zmiażdżyła hiszpańską marynarkę w serii bitew. Francja pod rządami Napoleona stała się narażona na brytyjskie ataki. W 1807 r. Napoleon poprowadził armię francuską do decydującego zwycięstwa nad pruską armią niemiecką. Godoy sprzymierzył się i królestwo hiszpańskie z Francją.
Charles IV stał się niewiarygodną postacią w polityce europejskiej. Stał się niepopularny zarówno w Hiszpanii, jak i w Europie. W Hiszpanii, ludność zmagała się z trudnościami ekonomicznymi. Rząd przeznaczał swoje rezerwy na walkę z licznymi wojnami europejskimi. Godoy został oskarżony o nielegalny romans z królową. Jego wiarygodność jako bystrego przywódcy osłabła. Król Karol IV stracił popularność i dobrą wolę od swoich poddanych.
Hiszpański następca tronu, książę Ferdynand wzrastał w swojej popularności w opozycji do ojca. On poprowadził nieudaną rebelię przeciwko tronowi w 1807 roku. Zwolennicy księcia Ferdynanda kontynuowali swoje protesty uliczne i zamieszki w miastach. W obliczu poważnej rebelii król Karol IV zwrócił się o pomoc do cesarza Francuzów Napoleona. Francja postanowiła nie ingerować w wewnętrzne spory, mimo że miała w Hiszpanii 100 000 żołnierzy w ramach paktu pokojowego między dwoma królestwami.
Dnia 19 marca 1808 roku król Karol IV abdykował z tronu i został zastąpiony przez swojego syna jako król Ferdynand VII. W kwietniu 1808 r., miesiąc po tym, jak Ferdynand został królem Hiszpanii, Napoleon zwołał spotkanie obu stron do Bajonny. Cesarz Francuzów zmusił obu pretendentów do tronu do abdykacji na rzecz brata Napoleona. Napoleon wyznaczył swojego młodszego brata Józefa na pierwszego cesarza Francuzów z dynastii Burbonów w Hiszpanii. Objął on tron hiszpański jako król Józef I w Madrycie.
Życie prywatne
Charles IV miał 14 dzieci ze swoją kuzynką królową Marią Luizą z Parmy. Z tych 14, tylko sześć osiągnęło pełnoletność.
Jako osoba, ufał swojej żonie i możliwościom premiera z prowadzeniem królestwa. Jego zbyt ufny charakter doprowadził do jego zaangażowania w bezowocne wojny w Europie za pośrednictwem żony i premiera.
Legacy
Charles IV, jego żona Maria i Godoy zostali zatrzymani we Francji na lata. Kiedy Ferdynand VII został później królem w Hiszpanii, Napoleon uwolnił swoich jeńców. Karol IV osiadł w Rzymie. Zmarł 20 stycznia 1819 r. Przeszedł do historii jako król, który doprowadził do ustanowienia pierwszej francuskiej dynastii Burbonów w Hiszpanii.