Kitty O’Neil była amerykańską kaskaderką i zawodniczką, która była znana jako „najszybsza kobieta na świecie”. Choroba we wczesnym dzieciństwie pozostawiła ją głuchą, a kolejne choroby we wczesnej dorosłości skróciły potencjalną karierę olimpijską w nurkowaniu. Kariera Kitty O’Neil jako kaskaderki i kierowcy wyścigowego doprowadziła do przedstawienia jej w filmie telewizyjnym i jako figurki akcji. Jej absolutny rekord prędkości lądowej kobiet nadal stoi.
Kitty Linn O’Neil urodziła się w Corpus Christi w Teksasie 24 marca 1946 roku. Jej ojciec był oficerem w Siłach Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych, który był oil wildcatter. Zginął w katastrofie lotniczej w dzieciństwie O’Neil. Jej matka była rodowitą Czirokezką. W wieku zaledwie pięciu miesięcy Kitty zachorowała na świnkę, odrę i ospę jednocześnie, a wysoka gorączka spowodowała u niej utratę słuchu. Głuchota Kitty ujawniła się dopiero w wieku dwóch lat, kiedy to jej matka zaczęła uczyć ją czytać z ruchu warg i pomagała jej rozwijać mowę. Jej praca z Kitty doprowadziła do tego, że jej matka w końcu została logopedą i współzałożyła szkołę w Wichita Falls w Teksasie dla uczniów z wadą słuchu.
Jako nastolatka, Kitty stała się konkurencyjną 10-metrową platformą nurkową i 3-metrową trampoliną, wygrywając mistrzostwa Amateur Athletic Union w nurkowaniu. Począwszy od 1962 roku trenowała z trenerem nurkowania Sammy Lee. Przed rozpoczęciem prób do Olimpiady w 1964 roku, Kitty złamała nadgarstek i zachorowała na zapalenie opon mózgowych. Choroba zagroziła jej zdolności do chodzenia i przekreśliła szanse na miejsce w olimpijskiej drużynie nurków. Wyzdrowiała po zapaleniu opon mózgowych, ale straciła zainteresowanie nurkowaniem, zamiast tego zajęła się jazdą na nartach wodnych, nurkowaniem, skydivingiem i lotniarstwem, stwierdzając, że nurkowanie „nie było dla mnie wystarczająco przerażające”. Kiedy była w późnych latach 20-tych, przeszła dwa zabiegi na raka.
O’Neil podjęła się wyścigów na wodzie i lądzie w 1970 roku i brała udział w Baja 500 i Mint 400. Spotkała kaskaderów Hal Needham i Ron Hambleton podczas wyścigów motocykli, a ona i Hambleton przeniósł się do razem i Kitty zrezygnował z wyścigów na jakiś czas. W połowie lat 70. zaczęła trenować z Needhamem, Hambletonem i Darem Robinsonem i rozpoczęła pracę w kaskaderce. W 1976 roku została pierwszą kobietą, która wystąpiła w Stunts Unlimited, wiodącej wówczas agencji kaskaderskiej. Wykonywała akrobacje w filmach The Bionic Woman (1976-1978), Airport ’77 (1977), The Blues Brothers (1980), Smokey and the Bandit II (1980) i innych produkcjach telewizyjnych i filmowych. W 1978 roku firma Mattel stworzyła figurkę Kitty O’Neil na jej cześć.
Kitty O’Neil została zatrudniona do wykonania bardzo trudnego wyczynu kaskaderskiego dla regularnych kaskaderek, Jeannie Epper, zwykłej dublerki Lyndy Carter, podczas kręcenia odcinka Wonder Woman z 1979 roku. Ten szczególny wyczyn pozwolił jej ustanowić kobiecy rekord upadku z wysokości 127 stóp na 12-piętrowym Valley Hilton w Sherman Oaks w Kalifornii. Ona była tylko, na 5′-2″ i 97 funtów i wierzył jej mały rozmiar dla pozwalając jej wytrzymać siły uderzenia. Później pobiła swój własny rekord, spadając z helikoptera z wysokości 180 stóp. W 1977 r. Kitty O’Neil ustanowiła rekord prędkości kobiet na wodzie wynoszący 275 mil na godzinę, a ona sama posiadała rekord prędkości kobiet na nartach wodnych z 1970 r. wynoszący 104,85 mil na godzinę.
Kitty ustanowiła również rekord prędkości lądowej dla kobiet kierowców w południowo-wschodniej części Oregonu na pustyni Alvord w 1976 roku. Pilotowała trójkołowy samochód rakietowy zbudowany przez Billa Fredricka o nazwie „SMI Motivator”, którego budowa kosztowała 350 000 dolarów i który był zasilany nadtlenkiem wodoru. Pojazd osiągnął średnią prędkość 512,710 mph, z prędkością szczytową 621 mil na godzinę.
Kitty O’Neil’s runs reportedly used 60% of the available thrust, and she estimated that she could have exceeded 700 miles per hour with full power. Kitty pilotowała dragster rakietowy napędzany nadtlenkiem wodoru zbudowany przez Ky Michaelson na pustyni Mojave ze średnią prędkością 279.5 mph w 1977 roku. Ten przejazd nie został powtórzony zgodnie z zasadami NHRA, więc nie jest uznawany za oficjalny rekord drag racing.
Film biograficzny Silent Victory: The Kitty O’Neil Story (1979) był opowieścią o doświadczeniach Kitty O’Neil. W filmie wystąpił Stockard Channing. Według Kitty, tylko około połowa filmu była dokładnym przedstawieniem jej życia.
W 1982 roku, po tym jak koledzy kaskaderzy zginęli podczas wykonywania, Kitty odsunęła się od pracy kaskaderskiej, jak również od pracy nad prędkością. Przeprowadziła się do Minneapolis z Ky Michaelsonem, a w końcu poznała Raymonda Walda i przeniosła się z nim do Eureki w Południowej Dakocie.
Gdy Kitty O’Neil przeszła na emeryturę ustanowiła 22 rekordy prędkości na lądzie i na wodzie.
Zmarła na zapalenie płuc 2 listopada 2018 roku po doznaniu ataku serca. Zmarła w Eureka Community Hospital w Eureka, w Południowej Dakocie. Miała zaledwie 72 lata.
W corocznym segmencie 2019 Memoriam podczas 91. ceremonii wręczenia Oscarów znalazł się hołd dla Kitty O’Neil
.