Zastanawiając się nad obrazami, przeprowadzili sekcję tkanki z dwóch zwłok i odkryli, że gruczoły są podobne do znanych ślinianek, które znajdują się pod językiem. Nowe gruczoły były również podłączone do dużych przewodów odprowadzających – wskazówka, że były one lejek płynu z jednego miejsca do drugiego.
To nie jest całkowicie jasne, jak gruczoły uciekł anatomów. Ale „lokalizacja nie jest bardzo dostępna, i trzeba bardzo wrażliwe obrazowanie, aby go wykryć,” powiedział dr Wouter Vogel, onkolog promieniowania w Netherlands Cancer Institute i autor w badaniu. Inne duże gruczoły ślinowe w organizmie, które znajdują się bliżej powierzchni skóry, mogą być również szturchane i szturchane; jest to znacznie mniej wykonalne w przypadku tej czwartej pary struktur, które są schowane pod podstawą czaszki.
Nowe odkrycie, dr Vogel powiedział, może pomóc wyjaśnić, dlaczego ludzie, którzy przechodzą radioterapię z powodu raka głowy lub szyi tak często kończą z chroniczną suchością w ustach i problemami z przełykaniem. Ponieważ te niejasne gruczoły nie były znane lekarzom, „nikt nigdy nie próbował ich oszczędzać” z takich zabiegów, dr Vogel said.
Dr Alvand Hassankhani, radiolog na University of Pennsylvania, powiedział, że był niezdecydowany, aby oznaczyć struktury „nowe narządy”. Oprócz trzech par znanych dużych gruczołów ślinowych, około 1000 mniejszych gruczołów ślinowych są posypane w całej wyściółce jamy ustnej i gardła. Są one bardziej drobne i trudniejsze do znalezienia poprzez obrazowanie lub skanowanie niż ich więksi kuzyni. Jest możliwe, że holenderscy badacze po prostu stało się na lepszy sposób obrazowania zestaw niedocenianych gruczołów mniejszych, Dr. Hassankhani said.
Dr. Fitzhugh i Dr. Mowery byli nieco bardziej przekonani, ale obaj wezwali do większej ilości danych. „By mieć to jeden kliniczny zestaw danych nigdy nie jest dość,” Dr Mowery said.
Populacja pacjentów w badaniu również nie była bardzo zróżnicowana, Dr Fitzhugh powiedział. Pierwotna grupa badana przez naukowców składała się w całości z osób z rakiem prostaty lub gruczołu moczowego i obejmowała tylko jedną kobietę wśród 100 badanych.
.