Literature 1929-1941

Introduction
Issue Summary
Contributing Forces
Perspectives
Impact
Notable People
Primary Sources
Suggested Research Topics
Bibliography
See Also

Introduction

W każdym okresie w historii literatury amerykańskiej pojawia się różnorodność utalentowanych pisarzy. Podobnie czytelnicy zawsze wykazują ogromną różnorodność gustów w tym, co chcą czytać. Lata kryzysu nie były pod tym względem inne. Pod wpływem ekonomicznych zmagań Wielkiego Kryzysu wielu pisarzy z lat trzydziestych stworzyło całą gamę książek świadomych społecznie, określanych ogólnie jako literatura proletariacka (robotnicza). Pisarze ci starali się przedstawić czytelnikom realistyczny obraz trudów, z jakimi borykali się ich rodacy, gdy gospodarczo i społecznie pogrążali się w mrokach Wielkiego Kryzysu. Innym rodzajem literatury, który rozwinął się w latach trzydziestych, było dziennikarstwo dokumentalne, z takimi tytułami jak Droga: W poszukiwaniu Ameryki, Zagadkowa Ameryka i Moja Ameryka. Dziennikarstwo dokumentalne również było efektem kryzysu, ponieważ bezrobotni dziennikarze uznali, że równie dobrze mogą wyruszyć w drogę, by dowiedzieć się, jak kryzys wpłynął na mieszkańców całego kraju. Inni dziennikarze, którzy nadal pracowali, zostali wysłani, by „udokumentować” zmiany społeczne spowodowane trudnościami ekonomicznymi. Prace te miały na celu budowanie narodowej samoświadomości, nacjonalistycznego ducha tego, kim jest „prawdziwa” Ameryka. W trudnych czasach kryzysu istniało niezaprzeczalne zainteresowanie społeczeństwa tematami ekonomicznymi i politycznymi. Wielu pisarzy zasiadało przy maszynach do pisania, próbując znaleźć rozwiązania, które pomogłyby przywrócić Amerykę na właściwe tory. Wielu innych autorów podążało własnymi, indywidualistycznymi drogami, nie zwracając uwagi na bieżące sprawy i tematy, zapewniając czytelnikom ucieczkę od codzienności i problemów. Książki samopomocy były również popularne, podobnie jak historie i biografie.

Począwszy od 1935 roku między sześć a siedem tysięcy pisarzy otrzymało wsparcie poprzez oddział programu New Deal, Works Progress Administration (WPA). Ta gałąź, Federal Writers’ Project (FWP), zatrudniała wielu bezrobotnych pisarzy do pracy nad konkretnymi publikacjami o Stanach Zjednoczonych. Do tego czasu federalne wsparcie dla pisarzy nie istniało. W rezultacie powstała zdumiewająca liczba artykułów, broszur i książek na temat wszystkich aspektów życia w Stanach Zjednoczonych. Miliony amerykańskich czytelników, którzy na ogół nie patrzyli dalej niż na nagłówki codziennych gazet, podniosło broszury i książki, aby spróbować odkryć, co się dzieje w ich kraju.

Literatura lat trzydziestych kontynuowała poszerzanie znaczenia wcześniejszych ruchów w kierunku realizmu i modernizmu. Realizm był próbą pokazania życia takim, jakie ono było naprawdę – jego okrucieństwa, problemów, ciężkich warunków, smutków, a także radości i sukcesów. Realizm był uważany za bunt przeciwko stylom pisarskim, które zawsze przedstawiały życie jako romantyczne i wyidealizowane. Modernizm domagał się nowych, odmiennych stylów i technik pisarskich, aby odzwierciedlić porządek świata, który znacznie różnił się od świata XIX wieku. Nowoczesna fikcja pozbyła się prostych opisów scen, postaci i prostych fabuł. Zamiast tego pojawiły się złożone fabuły, sprzeczne punkty widzenia i wielowymiarowe postacie.

W latach trzydziestych XX wieku wielu autorów, od Johna Steinbecka po Richarda Wrighta i Sinclaira Lewisa, tworzyło książki, które ukazywały Amerykę pogrążoną w ekonomicznej dewastacji kryzysu. Z drugiej strony wielu pisało bez większego względu na otaczającą ich sytuację, oferując czytelnikom ucieczkę. Niektórzy z pasją pisali o konkretnej walce lub sprawie, a potem zamilkli. Inni stali się jednymi z najważniejszych i najwybitniejszych pisarzy dwudziestego wieku. Ten rozdział bada zróżnicowaną mieszankę literatury lat 30. i jej autorów.

Chronologia:

1926: Sinclair Lewis staje się pierwszym Amerykaninem, który otrzymał literacką Nagrodę Nobla. 1929: William Faulkner publikuje The Sound and the Fury. 1930: Pearl S. Buck publikuje The Good Earth, William Faulkner publikuje As I Lay Dying, a John Dos Passos publikuje trzy powieści, które składają się na jego trylogię USA. 1932-1936: James T. Farrell publikuje trzy powieści, które składają się na jego trylogię Studs Lonigan, Erskine Caldwell publikuje Tobacco Road, a William Faulkner publikuje Light in August. 1933: Jack Conroy publikuje książkę The Disinherited. 1934: Robert Cantwell publikuje The Land of Plenty. 1935: Works Progress Administration zakłada oddział wspierający pisarzy o nazwie Federal Writers Project (FWP); John Steinbeck publikuje Tortilla Flat, a Sinclair Lewis It Can’t Happen Here. 1936: Margaret Mitchell publikuje Przeminęło z wiatrem. 1937: Dale Carnegie publikuje How to Win Friends and Influence People, a autor Erskine Caldwell i fotograf Margaret Bourke-White publikują You Have Seen Their Faces. 1938: Louis Adamic publikuje My America, a Pearl S. Buck otrzymuje literacką Nagrodę Nobla. 1939: FWP wydaje These Are Our Lives, a John Steinbeck publikuje The Grapes of Wrath. 1940: Ernest Hemingway publikuje For Whom the Bell Tolls, a Richard Wright publikuje Native Son. 1941: Autor James Agee i fotograf Walker Evans publikują Let Us Now Praise Famous Men.

Issue Summary

Moving to the Left

W kraju tak rozległym jak Stany Zjednoczone pisarze z bardzo różnych środowisk musieli podążać różnymi ścieżkami. Wielu pisarzy w latach 30. czuło się zdradzonych przez stare kapitalistyczne społeczeństwo. Jako główną przyczynę kryzysu upatrywali w kapitalizmie ducha rywalizacji, a nie współpracy. Błyskotliwe jednostki zorientowane na biznes stawały się coraz bogatsze kosztem większości ludzi, którzy pozostawali coraz bardziej w tyle. Ogromne bogactwo znajdowało się w rękach nielicznych, podczas gdy klasa robotnicza pozostawała biedna. To uczucie gniewu i zdrady z rąk kapitalizmu doprowadziło wielu pisarzy do nowej wizji amerykańskiego życia. Wizja ta została zawarta w lewicowej teorii marksizmu, która była sumą teorii niemieckiego filozofa, socjologa i rewolucjonisty Karola Marksa. W 2000 roku polityczna „lewica” odnosiła się do osób o skłonnościach liberalnych, opowiadających się za aktywną interwencją rządu w gospodarkę i codzienne życie obywateli. W 1930 roku w świecie literackim „leaning left” odnosił się do tych pisarzy, którzy stali się zdegustowani kapitalizmem i wspierali marksistowskie teorie walki klas.

Marx wierzył, że społeczeństwa były napięte w wyniku podziału ludzi na dwie klasy, klasy robotniczej lub proletariatu i burżuazji lub właścicieli środków produkcji, klasy rządzącej. Wierzył, że wszystkie niesprawiedliwe instytucje i zwyczaje znikną, gdy klasa robotnicza zbuntuje się przeciwko klasie panującej. Marksizm naucza, że środki produkcji dóbr muszą być własnością całej społeczności, co prowadzi do ogólnej równości ekonomicznej i społecznej. Te idee walki klas stanowiły podstawę ruchu komunistycznego, którego Marks jest uważany za założyciela. Marks wierzył, że wolna przedsiębiorczość lub kapitalizm jest skazana na zagładę i że społeczeństwa muszą zmierzać w kierunku komunizmu.

Dla wielu amerykańskich pisarzy marksizm stał jako racjonalny sposób na ponowne uporządkowanie bardziej sprawiedliwego społeczeństwa. Proporcja pisarzy zwracających się ku różnym stopniom marksizmu znacznie przewyższała proporcję ogółu społeczeństwa zwracającego się w tym kierunku. Ruch komunistyczny w Ameryce nigdy nie przyjął się w społeczeństwie ani w amerykańskiej klasie robotniczej. Niemniej jednak przemawiał on do idealizmu wielu utalentowanych powieściopisarzy, poetów, dramaturgów i krytyków, którzy odrzucali chciwość i materializm, jakie kojarzyli z kapitalizmem. Postrzegali oni marksizm jako potencjalne rozwiązanie problemów kapitalizmu, które przyczyniły się do kryzysu.

Poparcie dla brutalnego reżimu komunistycznego w Rosji pod przywództwem Józefa Stalina było jednak rzadkie. Większość definiowała marksizm na swój własny sposób, zmieniała jego idee, brała to, co im się podobało, a resztę odrzucała. W rezultacie lewicowi pisarze uznali, że literatura musi ukazywać cierpienia amerykańskiego społeczeństwa w czasach kryzysu i aktywnie przyczyniać się do zmian społecznych. Dzieła z tego punktu widzenia znane były jako literatura proletariacka.

Czterema z najbardziej intensywnie lewicujących pisarzy byli Michael Gold, Grace Lumpkin, Albert Halper i Albert Maltz. W 1930 roku Michael Gold, redaktor obu lewicowych magazynów Masses i New Masses, był pierwszym amerykańskim pisarzem, który ogłosił początek literatury proletariackiej w Stanach Zjednoczonych. W tym samym roku Gold opublikował Jews Without Money, historię walki swoich rodziców-imigrantów o godne życie dla siebie i swoich dzieci w obskurnych slumsach nowojorskiej Lower East Side. Grace Lumpkin’s To Make My Bread (1932) została uznana za najlepszą z kilku powieści dotyczących nieudanego strajku robotników tekstylnych w 1929 roku, protestujących przeciwko okropnym warunkom pracy w Gastonii, w Północnej Karolinie.

Albert Halper opublikował Union Square (1933), który sympatyzował z trudną sytuacją jednostki z klasy robotniczej, której życie stało się jeszcze bardziej ponure z powodu kryzysu. Następnie opublikował dwie książki, The Foundry (1934) i The Chute, które wspierały radykalny ruch zmierzający do bardziej sprawiedliwego społeczeństwa poprzez przyjęcie lewicowych filozofii. Albert Maltz zyskał sławę w kręgach literackich jako dramaturg, powieściopisarz i autor opowiadań. Jego znana historia o proletariacie, „The Happiest Man on Earth”, ukazała się po raz pierwszy w Harper’s Magazine. Ci czterej rewolucjoniści, choć w tamtym czasie wzbudzali emocje, pod koniec dekady powoli zniknęli z pola widzenia, ponieważ ich radykalne, komunistyczne rozwiązania coraz mniej przemawiały do ludzi w czasie kryzysu, a ludzie nie zwracali uwagi na ich pracę. Dla większości Amerykanów najlepszym sposobem na wyjście z kryzysu były programy Nowego Ładu (New Deal), programy pomocy i odbudowy gospodarczej wprowadzone przez prezydenta Franklina Delano Roosevelta (w latach 1933-1945).

Spośród autorów, którzy tworzyli literaturę proletariacką, ci, którzy przetrwali i zdobyli sławę, to John Dos Passos, James T. Farrell, Erskine Caldwell, Richard Wright i John Steinbeck. Dos Passos rozpoczął swoją karierę pisarską w latach 20. od powieści dotyczących jego doświadczeń z I wojny światowej i z powodzeniem przeszedł do lat 30. z serią trzech powieści, lub trylogii, znanej jako USA. Dos Passos eksperymentował i pisał z każdą innowacją opracowaną przez pisarzy po I wojnie światowej. Używał wycinków z życia, szybkich cięć, narracyjnych strumieni świadomości, gazetowych nagłówków jako techniki literackiej oraz sekwencji z życia prawdziwych postaci historycznych wymieszanych z jego fikcyjnymi bohaterami. Rewolucjonista w sztuce i polityce, Dos Passos wyrównał się mocno z left.

W 1930s Dos Passos wierzył wiele z obietnicy Stanów Zjednoczonych został zniszczony przez małą klasę bogatych i potężnych. Przekonanie to zostało uwypuklone przez wyraźne różnice widoczne podczas kryzysu – niewielki odsetek bardzo bogatych w przeciwieństwie do dużego odsetka ludności żyjącej w ubóstwie lub ledwo radzącej sobie z życiem. W swojej trylogii USA składającej się z trzech książek: The 42nd Parallel 1930), 1919 (1932) i The Big Money (1936) Dos Passos stworzył sagę historyczną od wzrostu amerykańskiego materializmu w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku do kryzysu z początku lat trzydziestych. Czytelnicy z niecierpliwością śledzili każdy odcinek tej pasjonującej trylogii. USA jest uważane za jedno z wielkich dzieł beletrystycznych XX wieku.

Standing as tall as Dos Passos in the artistry of his literary work was another Marxist, James T. Farrell. Epopeja Farrella, również będąca trylogią, nosiła tytuł Studs Lonigan i składała się z Young Lonigan (1932), The Young Manhood of Studs Lonigan (1934) i Judgment Day (1935). Trylogia śledzi młodego Irlandczyka o imieniu Studs Lonigan w jego próbie podniesienia się z biednych początków. Farrell maluje ponury, brutalny obraz klasy robotniczej w irlandzkiej dzielnicy Chicago, która stara się zachować szacunek w obliczu zbliżającego się Kryzysu. Studs Lonigan jest proletariacką literaturą, która żyje dalej i dalej.

Erskine Caldwell był potężnym, odważnym pisarzem, który skupił się w swojej pracy na „biednych białych” oraz wyzysku i brutalnym traktowaniu czarnych Amerykanów. Jego powieść Tobacco Road z 1932 roku, studium dotkniętej biedą południowej rodziny dzierżawców, której życie stało się rozpaczliwe w czasie kryzysu gospodarczego, została zaadaptowana na sztukę teatralną, która przez wiele lat wystawiana była na Broadwayu. W 1933 roku Caldwell opublikował książkę God’s Little Acre o biednej rodzinie, która w poszukiwaniu złota kieruje się wyłącznie instynktem. Do 1949 roku sprzedała się ona w dwudziestu milionach egzemplarzy w różnych językach. Caldwell połączył siły z fotografką Margaret Bourke-White i stworzył książkę You Have Seen Their Faces (1937), prawdopodobnie najbardziej wciągający dokument o południowej wiejskiej biedzie, jaki kiedykolwiek opublikowano. Książka rozwścieczyła niektórych południowych urzędników miejskich, którzy próbowali utrzymać swoje miasta przy życiu w czasach kryzysu, ponieważ pokazała ich społeczności w złym świetle, ujawniając masową biedę. You Have Seen Their Faces została zakazana w kilku miejscowościach.

Ale nie był marksistą, John Steinbeck napisał kilka zdecydowanie proletariackich powieści: The Pastures of Heaven (1932) dotyczy ludzi ze społeczności rolniczej w pobliżu Salinas w Kalifornii; Tortilla Flat (1935), opowieść o robotnikach migrujących i biednych farmerach; In Dubious Battle (1936) portretuje spory pracownicze w Kalifornii; oraz, The Grapes of Wrath (1939) zdobył nagrodę Pulitzera w 1940 roku. The Grapes of Wrath kronika życia wysiedlonej rodziny z Oklahomy, Joads, którzy stracili swoją farmę w suszy Dust Bowl i wyemigrowali na zachód do ziemi obiecanej w Kalifornii. Dust Bowl był regionem na południowych równinach Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza w Oklahomie, Arkansas, Kolorado, Kansas i północnym Teksasie, który doświadczył ciężkiej suszy i niszczących wichur wzniecających ogromne chmury pyłu. Do 1935 roku pola uprawne na tych obszarach uległy poważnej erozji, co spowodowało, że wielu rolników porzuciło swoje ziemie i przeniosło się do innych regionów kraju. Wielu z nich szukało pracy jako robotnicy przymusowi w Kalifornii. W 1937 roku Steinbeck odwiedził Dust Bowl i podróżował z migrantami szukającymi pracy w Kalifornii. Pisał o doświadczeniach rodzin napotkanych w drodze do Kalifornii i po przybyciu tam.

Richard Wright, zwolennik politycznej lewicy, był jednym z niewielu czarnych autorów uznanych za literacką doskonałość w późnych latach trzydziestych. Wright zajął się kwestią uprzedzeń rasowych i trudną sytuacją czarnych w zbiorze czterech opowiadań zatytułowanym Dzieci wuja Toma (1938) i swojej pierwszej ukończonej powieści, Native Son (1940).

Innymi pisarzami zaangażowanymi w czasie kryzysu w ruch pisarzy proletariatu byli Jack Conroy z The Disinherited (1933), Henry Roth z Call It Sleep (1935) oraz Edward Dalberg z Bottom Dogs (1930) i From Flushing to Calvary (1932). Conroy, Roth i Dalberg pisali o doświadczeniach swoich rodziców i łączyli je ze straszliwymi zmaganiami w czasach kryzysu. Conroy i Roth zamilkli, gdy osłabła ich wiara w lewicową politykę. Tylko Dalberg pisał ponownie w następnych dekadach. Nelson Algren, który pisał książki do lat 70-tych, w latach 30-tych był najbardziej znany z beletrystyki opisującej tych, którzy znajdowali się na najniższym szczeblu skali społecznej, lumpenproletariat, zwany przez komunistów „szumowinami społecznymi”. Jego „A Place to Lie Down” ukazało się pierwotnie w styczniowo-lutowym numerze Partisan Review (1935). W tym samym roku ukończył Somebody in Boots.

Pamiętni autorzy i książki opisujące rzeczywiste procesy robotników fabrycznych i imigrantów obejmowały Ruth McKenney, która pisała z emocjonalnym komunistycznym przekonaniem o robotnikach gumowych z Akron, Ohio, w Industrial Valley (1939). Louis Adamic napisał barwną opowieść Dynamite (1931), która traktowała o przemocy w pracy w Ameryce. Adamic, imigrant ze Słowenii z 1913 roku, opublikował kilka książek poświęconych imigrantom. Należą do nich Laughing in the Jungle (1932), The Native’s Return (1934), Grandsons (1935) i Cradle of Life (1937). The Land of Plenty (1934) Roberta Cantwella opowiada o spontanicznym strajku w fabryce forniru drzewnego w stanie Waszyngton. Mary Heaton Vorse w swojej książce Strike (1930) udramatyzowała walkę robotników o sprawiedliwość, podobnie jak Clara Weatherwax w zapomnianym Marching! Marching! (1935). Meridel LeSueur stała się dobrze znana dzięki pismom o pracy w czasie kryzysu i o bezrobotnych. Jej oparta na faktach książka Women on the Breadlines (1932) opowiadała o kobietach próbujących przeżyć w czasie kryzysu. Inni autorzy powieści proletariackich to Olive Dargan, pisząca jako Fielding Burke w Call Home the Heart (1932) i A Stone Came Rolling (1935); Josephine Herbst, Pity Is Not Enough (1933) i The Executioner Waits (1939); William Rollins, The Shadow Before (1934); oraz Tess Slesinger, The Unpossessed (1934).

Od czasu do czasu jakaś ofiara kryzysu podnosiła się, aby napisać o swoich doświadczeniach, przemierzając Stany Zjednoczone. Jedną z takich osób był Tom Kromer, który napisał Waiting for Nothing (1935) o mękach włóczęgi po kraju. Jego książka była autobiograficzna i w dużej mierze napisana podczas zapisywania się do kalifornijskiego oddziału Cywilnego Korpusu Ochrony Roosevelta (CCC). Po wielokrotnym odrzuceniu przez wydawców, rękopis trafił do wydawnictwa Alfreda A. Knopfa, który opublikował książkę w 1935 roku. Jego historia została uznana za niezwykłą, ale Kromer nie napisał już żadnego ważnego dzieła. Cierpiący na gruźlicę płuc w 1935 roku Kromer udał się koleją do suchego klimatu Albuquerque w Nowym Meksyku. Podczas pobytu w sanatorium, gdzie był leczony, kontynuował pisanie kilku artykułów i opowiadań. Pod koniec lat trzydziestych Kromer przestał pisać.

Pomimo całego literackiego zapału otaczającego kwestie społeczne w czasie kryzysu idealizacja komunistycznego sposobu uporządkowania społeczeństwa zaczęła wyparowywać pod koniec lat trzydziestych. Podpisanie paktu między Stalinem a Hitlerem w 1939 roku było wysoce niepokojące, a różne relacje naocznych świadków, którzy podróżowali do Rosji, dramatycznie zmieniły jej postrzeganie. Promowanie walki klas i rewolucji wydawało się dzielące, gdy coraz bardziej Stany Zjednoczone musiały prezentować zjednoczony front przeciwko Hitlerowi i Mussoliniemu.

Do 1939 roku większość pisarzy zdystansowała się od marksistowskiej walki klas i państwa komunistycznego. Pozostał interesujący rodzaj literatury społecznej, coś w rodzaju proletarianizmu made-in-America. Pisarze w Stanach Zjednoczonych nadal będą pisać o ludziach z różnych klas społecznych i bez obaw podejmować trudne tematy polityczne ze wszystkich punktów widzenia. Do 2000 roku „Grona gniewu” Steinbecka nadal uchodziły za najbardziej udaną powieść proletariacką, jaką kiedykolwiek napisano. Literatura proletariacka lat 30. przemawiała do podstawowych problemów amerykańskiego społeczeństwa. Depresyjni pisarze widzieli, jak ich rodacy cierpią z powodu nierównego porządku społecznego i ekonomicznego, i ujawniali to, co widzieli, opinii publicznej.

Antyfaszyzm

Chociaż w latach trzydziestych XX wieku pisarze tworzyli literaturę proletariacką, w dużej mierze o marksistowskich podstawach, nigdy nie popierali faszyzmu ani nie proponowali go jako remedium na depresję. Faszyzm zakłada istnienie silnego scentralizowanego rządu nacjonalistycznego, na którego czele stoi potężny dyktator. Pisarze coraz częściej wyrażali zaniepokojenie wzrostem znaczenia faszystowskich dyktatorów – Adolfa Hitlera w Niemczech i Benito Mussoliniego we Włoszech. Pierwszą amerykańską powieścią dotyczącą nazistowskiego reżimu Hitlera była „Those Who Perish” Edwarda Dahlberga (1934). Sinclair Lewis napisał książkę, która miała bardziej polityczny cel niż jakakolwiek inna, którą wcześniej napisał. Książka Lewisa It Can’t Happen Here (1935) pokazywała, w jaki sposób faszyzm mógłby zawitać do Stanów Zjednoczonych. Odzwierciedlając nastrój świadomości społecznej społeczeństwa, It Can’t Happen Here dotarła do pierwszej dziesiątki listy bestsellerów w 1936 roku. Była to jedna z niewielu takich książek, które dotarły do listy bestsellerów New York Timesa.

Więcej o… Liga Pisarzy Amerykańskich

Na pierwszym Kongresie Pisarzy Amerykańskich, który odbył się w 1935 roku, osoby skłaniające się ku lewicy i popierające idee marksizmu założyły Ligę Pisarzy Amerykańskich, która została zdominowana przez doktrynę komunistyczną. Malcolm Cowley, pisarz i krytyk literacki od dawna związany z ruchem lewicowym, powiedział zebranym, że jego interesy leżą po stronie proletariatu, czyli klasy robotniczej, i że pisarze mogą wiele skorzystać na tym sojuszu. Ci pisarze, którzy wyznawali ideę rosnącego proletariatu amerykańskiego i „doskonałego państwa radzieckiego”, wywierali moralną i psychologiczną presję na innych pisarzy, aby się podporządkowali. Najwyraźniej wielu się podporządkowało i kiedy w 1937 roku w Carnegie Hall w Nowym Jorku zwołano drugi krajowy Kongres Pisarzy Amerykańskich, tysiące osób musiało zostać odrzuconych z powodu braku miejsc. Nawet „najbardziej nieznaczących pisarzy”, jak donosi Harvey Swados w książce The American Writer and the Great Depression, przekonano do porzucenia wszelkich obaw związanych z komunistycznym podejściem do porządku społecznego.

Dyskusje, choć intensywne, stawały się coraz bardziej akademickie. Przy wszystkich emocjach towarzyszących literaturze proletariatu, niektórzy intelektualiści i pisarze zaczęli się od niej odwracać. Proletariacki ton promujący walkę klas i rewolucję w czasach, gdy Stany Zjednoczone potrzebowały zjednoczonego frontu przeciwko Hitlerowi i Mussoliniemu, wydawał się coraz mniej odpowiedni. Na początku lat czterdziestych, po podpisaniu paktu Stalin-Hitler w 1939 roku i po inwazji Rosji na Finlandię, pozostało już niewiele idealistycznych złudzeń na temat komunizmu. Granville Hicks, od dawna związany z literacką myślą lewicową, ogłosił swoją rezygnację z członkostwa w Partii Komunistycznej w 1939 roku. Do jesieni 1942 roku League of American Writers, tak zwane „pierwsze dziecko” literackiej lewicy zostało opuszczone przez większość swoich członków i rozwiązane.

Popierając antyfaszystowskich Lojalistów, Ernest Hemingway był głęboko zaangażowany w hiszpańską walkę z faszyzmem. Powiedział Kongresowi Pisarzy Amerykańskich w 1937 roku, że „Jest tylko jedna forma rządu, która nie może produkować dobrych pisarzy, a tym systemem jest faszyzm. Faszyzm jest bowiem kłamstwem opowiadanym przez tyranów” (Salzman, Years of Protest: A Collection of American Writings of the 1930s. s. 191). Rok po klęsce hiszpańskich Lojalistów napisał antyfaszystowską powieść For Whom the Bell Tolls (1940). John Dos Passos również napisał antyfaszystowską książkę, Adventures of a Young Man (1939). Thomas Wolfe, który pojechał na Olimpiadę w 1936 roku do Berlina, wrócił jako zagorzały antyfaszysta oburzony uciskiem Hitlera. Swoje doświadczenia zawarł w powieści You Can’t Go Home Again, która została zebrana i opublikowana po jego śmierci w 1940 roku.

Searching for the „Real” America

Amerykańscy pisarze często wywodzili się raczej z szeregów gazeciarzy, niż byli wysoko wykształconymi „ludźmi pióra” w tradycji europejskiej. Wydawało się dla nich zupełnie naturalne, by zarabiać na życie w przerwach między bardziej naukowymi wysiłkami z raportami śledczymi. Kiedy nadeszła ekonomiczna katastrofa kryzysu, niektórzy powieściopisarze postanowili opuścić swoje samotne biurka i wyruszyć w podróż po kraju, by lepiej zrozumieć swoich rodaków i wpływ kryzysu na zwykłych ludzi i rodziny. Ich dzieła często określa się mianem nacjonalistycznych, nie był to jednak nacjonalizm patriotyczny wywołany wojnami, ale nowa świadomość, że nieszczęście Ameryki dotyczyło całego kraju. Rozwiązania bólu i nieszczęścia musiałyby być rozwiązaniami ogólnonarodowymi. Po raz pierwszy pisarze, zamiast skupiać się na problemach lokalnych i regionalnych, zaczęli pisać do narodu jako całości. Słowo „Ameryka” lub „amerykański” pojawiało się praktycznie we wszystkich tytułach. Jednym z wczesnych dzieł było dzieło krytyka literackiego Edmunda Wilsona, The American Jitters: A Year of the Slump (1932). W 1933 roku błyskotliwie intensywny i dowcipny Sherwood Anderson rozpoczął dwumiesięczną podróż po Stanach Zjednoczonych „patrząc i słuchając”. Swoje opowieści zebrał w wydanej w 1935 roku książce zatytułowanej Puzzled America. James Rorty, w Where Life Is Better: An Unsentimental American Journey (1936) pokazał swoje przerażenie faktem, że Amerykanie nadal opierają się radykalnym zmianom społecznym jako rozwiązaniu. Nathan Ashe również wyruszył w drogę, aby odkryć, co dzieje się z jego krajem i zrelacjonował to w książce The Road: In Search of America (1937).

Jedna książka stoi wysoko ponad wszystkimi innymi; Let Us Now Praise Famous Men Jamesa Agee’a (1941). Chociaż nie został opublikowany do 1941 roku, został utworzony w lecie 1936 roku. Książka ta jest symbolem twórczej i odważnej odwagi kilku pisarzy lat trzydziestych, by „wniknąć w życie nie bronionej i przerażająco zniszczonej grupy istot ludzkich, ignoranckiej i bezradnej wiejskiej rodziny…” (Swados, s. xxxii). W połączeniu z poetyckimi fotografiami Walkera Evansa, książka w znaczący sposób analizuje życie rodziny plantatora z Alabamy. Agee odnalazł w tych ludziach wspólnotę i siłę charakteru, a przede wszystkim nadzieję w kulturze amerykańskiej. Ten wysiłek, by spojrzeć na „prawdziwą” Amerykę, na życie ludzi bez wyjątku, był po części możliwy dzięki Federal Writers’ Project.

The Federal Writers’ Project

Począwszy od 1935 roku Federal Writers’ Project (FWP), program Works Projects’ Administration (WPA), wspierał ponad sześć tysięcy powieściopisarzy, dziennikarzy, poetów i innych profesjonalistów, takich jak prawnicy, ministrowie, dziennikarze, nauczyciele i wszyscy inni chętni do pracy w dziedzinie publikacji. FWP, pod kierownictwem Henry’ego Alsberga, zatrudniał te bezrobotne osoby do produkcji serii przewodników po stanach i miastach, do pisania etnicznych historii grup imigrantów oraz do rejestrowania folkloru i potraw całego narodu. Projekt ukończyło 378 książek i broszur wydanych komercyjnie w latach 1935-1939. Publikacje FWP w znacznym stopniu przyczyniły się do tego, że New Deal skupił się na dokumentowaniu dziedzictwa kulturowego regionów geograficznych w Stanach Zjednoczonych. Najbardziej znaną serią wydawaną w ramach FWP była American Guide Series, która zawierała osobny przewodnik dla każdego stanu. Książki nie tylko opisywały główne miasta i miasteczka, ale także historię, geografię i kulturę każdego stanu.

Kilku pisarzy wspieranych przez FWP przeszło do sławy. FWP pomógł wesprzeć Richarda Wrighta, aby mógł ukończyć Native Son (1940). John Steinbeck również otrzymał wsparcie FWP, podobnie jak Zora Neale Hurston, która napisała stosunkowo apolityczną powieść Ich oczy patrzyły na Boga, klasyczne dzieło czarnej literatury, które przedstawia odkrycie przez młodą czarną kobietę jej tożsamości jako kobiety w społeczeństwie.

W 1939 roku FWP przeszedł pod kontrolę państwa, ponieważ dyrektorzy zostali mianowani przez gubernatorów. Po bombardowaniu Pearl Harbor w 1941 roku, FWP został przemianowany na Writers’ Unit of the War Services Division of WPA. Jej ostatnią publikacją była seria „Serviceman’s Recreational Guides”. Kiedy WPA wygasła w czerwcu 1943 roku, FWP zakończyła działalność.

Pisarze FWP byli pionierami technik badania tradycji i historii życia narodów. Wykorzystywali wywiady do zbierania historii mówionych. Jednym z najbardziej uznanych przez krytyków produktów FWP było These Are Our Lives (1939). Członkowie FWP w Północnej Karolinie, Tennessee i Georgii nagrali historie ludzi ze wszystkich zwykłych środowisk, 35 zostały opublikowane w These Are Our Lives. Próbka historii obejmuje: „You’re Gonna Have Lace Curtains” o białych robotnikach rolnych; „Grease Monkey to Knitter” o młodym człowieku, który błąkał się szukając pracy; „Tore Up and A-Movin'” o czarnych sharecroppers; „Till the River Rises” o mieszkańcach slumsów w dnie rzeki; i, „Weary Willie,” o chłopcu z CCC.

Going Their Own Way

Lata trzydzieste XX wieku są pamiętane w amerykańskiej historii literatury jako dekada literatury zdominowanej przez kwestie społeczne. Duża grupa lewicujących intelektualistów i pisarzy twierdziła, że mówi w imieniu amerykańskich pisarzy jako całości. Niewiele z tych proletariackich powieści znalazło się jednak wysoko na listach bestsellerów. Jednym z wyjątków były Grona gniewu Steinbecka, powieść proletariacka, która w 1939 roku znalazła się na szczycie listy, a w 1940 roku wciąż była na ósmym miejscu. Dwie inne powieści, które wspięły się do pierwszej dziesiątki, to antyfaszystowskie dzieła Sinclaira Lewisa It Can’t Happen Here (1935) i For Whom the Bell Tolls Ernesta Hemingwaya z 1940 roku.

Wielu pisarzy z lat trzydziestych po prostu kontynuowało swoją indywidualistyczną drogę, pisząc książki niezwiązane z socjologicznymi tematami depresji. Większość Amerykanów, jak zawsze, czytała to, co do nich przemawiało, a nie to, co ktoś im powiedział, że powinni czytać. Wielu szukało literatury, która oderwałaby ich od codziennych zmagań z trudnościami Wielkiego Kryzysu. Autorzy tacy jak Hemingway, Pearl S. Buck, Thomas Wolfe, William Faulkner i Hervey Allen napisali popularne książki, które pozwoliły czytelnikom na chwilową ucieczkę od kryzysu.

Z wyjątkiem książki For Whom the Bell Tolls Hemingway, jeden z najsłynniejszych amerykańskich autorów, wykazał niewielkie zainteresowanie przedstawianiem problemów i trudności, jakie przyniósł ze sobą kryzys. Death in the Afternoon (1932) traktowała o walkach byków, Green Hills of Africa (1935) o doświadczeniach z afrykańskiego safari, a To Have and Have Not (1937) opierała się na Key West na Florydzie.

Wielu innych wyjątkowych pisarzy tej dekady wykazało ten sam dystans. The Good Earth (1930) Pearl S. Buck zabrała czytelników do Chin. Dobra ziemia pozostała na szczycie listy bestsellerów w 1931 i 1932 roku. Za tę powieść Buck otrzymała w 1938 roku literacką Nagrodę Nobla. Dwa klasyki Thomasa Wolfe’a, Look Homeward, Angel (1929) i Of Time and the River (1935), były wzorowane na jego własnym życiu jako młodego człowieka. William Faulkner, uważany za jednego z największych amerykańskich pisarzy, znany był ze starannie ukształtowanych powieści, artystycznego użycia języka i żywej charakterystyki postaci. Do jego powieści wydanych w czasach kryzysu należą: The Sound and the Fury (1929), Light In August (1932), As I Lay Dying (1930) i Sanctuary (1931). F. Scott Fitzgerald, popularny autor lat dwudziestych, napisał książkę Czuła jest noc (1934), ale stała się ona znana dopiero znacznie później. Ta znakomicie napisana historia upadku kilku czarujących Amerykanów mieszkających w Europie okazała się mało interesująca dla czytelników w czasach kryzysu. Wszystkie książki Nathanaela Westa zostały opublikowane w latach trzydziestych, ale dopiero po jego śmierci w 1940 roku jego reputacja wzrosła. Jego książki przedstawiały surowy, surrealistyczny obraz współczesnego życia. Miss Samotnych Serc (1933) i Dzień Szarańczy (1939) stały się pomniejszymi klasykami.

Edytorzy Laury Ingalls Wilder, Harper and Brothers, wierzyli, że jej pierwsza książka, Mały Domek w Wielkim Lesie (1932), ma tyle uroku, że nawet Depresja nie przeszkodzi jej w sprzedaży. Nie zawiedli się, gdyż książka ta została wybrana przez Junior Literary Guild i dobrze się sprzedawała. Następnie Wilder wydała wiele popularnych książek, w których odniosła się do swoich dziecięcych wspomnień z życia na pograniczu. Farmer Boy (1933), Little House on the Prairie (1935), On the Banks of Plum Creek (1937), By the Shores of Silver Lake (1939), The Long Winter (1940), Little Town On the Prairie (1941) i These Happy Golden Years (1943) wszystkie stały się bestsellerami. Pięć z nich otrzymało nagrody Newberry Honor. Rodziny dotknięte depresją odniosły się do opowieści Wilder o przetrwaniu w obliczu plag pasikoników, zamieci, chorób i długów. Jej powieści, które zawsze kończyły się nadzieją, przenosiły tę nadzieję na zmęczony naród.

Dwie z najlepiej sprzedających się powieści dekady były długimi powieściami z gatunku historical fiction, które były dalekie od depresji lat trzydziestych. Anthony Adverse Hervey’a Allena znalazł się na szczycie list bestsellerów w 1933 i 1934 roku. Ta romantyczna opowieść historyczna rozgrywa się na przełomie 1700 i 1800 roku. Podąża za młodym mężczyzną podczas jego podróży i przygód przez Włochy, Afrykę, a w końcu do Nowego Orleanu w Stanach Zjednoczonych. Szalenie popularne Przeminęło z wiatrem autorstwa Margaret Mitchell znalazło się na szczycie list bestsellerów w 1936 i 1937 roku.

Inna wybitna literatura

Wiele innych popularnych książek pozwoliło czytelnikom uciec od nieszczęść Wielkiego Kryzysu. Sokół maltański Dashiella Hammetta (1930) to powieść detektywistyczna z gatunku hard-boiled. James M. Cain opublikował The Postman Always Rings Twice (1934). Wybór tytułów z list bestsellerów literatury pięknej lat 30. obejmuje: James Hilton’s Goodbye Mr. Chips (1934) i Lost Horizon (1935); John O’Hara’s Butterfield 8 (1935); Walter D. Edmond’s Drums Along the Mohawk (1936); A.J. Cronin’s The Citadel ; Virginia Woolf’s The Years (1937); W. Somerset Maugham’s Theatre (1937); Daphne du Maurier’s Rebecca (1938); Rachel Fields All This and Heaven Too (1938); i, Richard Llewellyn’s How Green Was My Valley (1940).

Kilka non-fiction tytuły zainteresowania były Believe It Or Not (1929) przez Robert L. Ripley; Ely Culbertson’s Contract Bridge Blue Book z 1933 ; Anne Morrow Lindbergh’s North to the Orient (1935); T.E. Lawrence’s Seven Pillars of Wisdom (1935); i, Clarence Day’s Life With Father (1936).

Self-Improvement Books

Self-improvement books pozostały popularne w latach trzydziestych. Na szczycie listy bestsellerów nonfiction New York Timesa z 1933 roku znalazła się książka Waltera B. Pitkina Life Begins at Forty. W 1934 roku na dziewiątym miejscu znalazła się książka Edmunda Jacobsona You Must Relax. Live Alone and Like It Marjorie Hills sprzedała się w 100 000 egzemplarzy w 1936 roku, a w 1937 roku wydała Orchidee w budżecie.

Dowodząc, że nie wszyscy Amerykanie zgadzają się na zastąpienie indywidualnych aspiracji zbiorowym, kooperatywnym duchem marksistowskim, książka Dale’a Carnegie’ego How to Win Friends and Influence People, która nakreśliła klucze do sukcesu w biznesie, ściśle kapitalistycznym dążeniu, stała się bestsellerem numer jeden w 1937 roku. Jest ona nadal dostępna w księgarniach do dziś.

Historie, biografie, inne kraje

Znaczne ożywienie zainteresowania historiami i biografiami miało miejsce w latach trzydziestych. The Rise of American Civilization autorstwa Charlesa i Mary Beard znalazła się na liście bestsellerów literatury faktu w 1930 roku. Podobnie „Zarys historii” H.G. Wellsa trafił na tę samą listę w 1930 roku. Biografie postaci historycznych obejmowały Lincolna Emila Ludwiga (1930), R.E. Lee Douglasa Southalla Freemana (1935), Benjamina Franklina Carla Van Dorena (1938) i Abrahama Lincolna Carla Sandburga: The War Years (1939).

W drugiej połowie lat trzydziestych, z nadciągającą wojną w Europie i niepokojami w dużej części świata, było duże zainteresowanie sprawami zagranicznymi. John Gunther opublikował Inside Europe w 1936 roku i Inside Asia w 1939 roku. Winston S. Churchill opublikował Blood, Sweat and Tears (Krew, pot i łzy) w 1940 roku. Nora Waln w Reaching For The Stars opisała tragedię życia w Niemczech pod rządami Hitlera. W swojej własnej klasie Mein Kampf Adolfa Hitlera została opublikowana w całości w Ameryce po raz pierwszy w 1939 roku. Niewielu Amerykanów mogło ją zrozumieć w takiej formie, w jakiej została napisana, dlatego w Stanach Zjednoczonych była w dużej mierze ignorowana. Jej znaczenie w Niemczech było jednak niezaprzeczalne; Mein Kampf była „biblią” nazistowskich Niemiec.

Poeci

Poeci, o stylach od obrazoburczego (nie podążającego za tradycyjnymi formami) do konserwatywnego, wyrobili sobie własne znaki w świecie literackim lat trzydziestych. Nonkonformista E.E. Cummings, konserwatywny Robert Frost, czarnoskóry laureat nagrody poetyckiej Langston Hughes, wszechstronnie utalentowany Archibald MacLeish, bohema Edna St. Vincent Millay i uwielbiany Carl Sandburg pisali i publikowali w czasie Wielkiego Kryzysu.

E.E. Cummings, syn profesora Harvardu, sam otrzymał stamtąd dwa tytuły naukowe, ale nigdy nie prezentował postawy człowieka Harvardu. Był kongenialnym nonkonformistą, który kpił z ustalonego systemu i do końca był obrazoburczy. Arystokratyczny indywidualista w sercu, nigdy nie podjął ideologii komunistycznej.

W 1931 roku Cummings odwiedził na krótko Związek Radziecki. Ci, którzy sądzili, że sympatyzował z komunizmem, zostali jednak szybko oczyszczeni z zarzutów po opublikowaniu w 1933 roku Eimi, dziennika Cumminga z jego podróży do Rosji. Był to ostry atak na system sowiecki. Ponownie atakując komunizm, opublikował No Thanks (1935), tom wierszy, którego nazwa wzięła się od licznych odrzuceń przez wydawców. Cummings krytykował jednak również system kapitalistyczny za niszczenie jednostki. Dwa z jego najgłębszych antykapitalistycznych przemówień to „Speech From a Forthcoming Play: I”, które po raz pierwszy ukazało się w New American Caravan i „Speech From a Forthcoming Play: II”, które ukazało się w Partisan Review.

Styl poezji Cummingsa, pisany inaczej niż kiedykolwiek wcześniej, generalnie lekceważył zasady gramatyki i interpunkcji. Często biegał słowa i zdania razem i wymyślał własne słowa. Zilustrowany przez użycie wszystkich małych liter w swoim nazwisku, „e.e. cummings”, generalnie nie używał wielkich liter.

Lata trzydzieste okazały się być zawodowo udane, ale osobiście tragiczne dla Roberta Frosta. Jego córka Marjorie zmarła w 1934 roku, jego żona Elinor zmarła w 1938 roku, a jego syn Carol popełnił samobójstwo w 1940 roku. Zawodowo zdobył nagrody Pulitzera za Collected Poems of Robert Frost (1930) i A Further Range (1936). A Further Range zostało opublikowane w samym środku Wielkiego Kryzysu, kiedy wojna miała ogarnąć świat. Frost przyjął krytykę za swoją swobodną, konserwatywną politykę ujawnioną w A Further Range.

Langston Hughes, często określany jako Laureat Poety Murzyńskiego, był płodnym pisarzem od 1926 roku do swojej śmierci w 1967 roku. Poprzez swoje pisanie mówił w imieniu biednych i bezdomnych czarnych Amerykanów, którzy cierpieli w czasie kryzysu. Pisał o ich codziennym życiu, gniewie i miłości. Nazywał Harlem domem i lubił przesiadywać w jego klubach słuchając bluesa i jazzu oraz pisząc poezję. Czarni Amerykanie uwielbiali jego twórczość i słuchanie go czytającego swoje wiersze podczas publicznych prezentacji w całym kraju. Na jego długiej i znakomitej liście utworów znalazło się wiele opublikowanych w czasach kryzysu: Not Without Laughter (1930), The Negro Mother and Other Dramatic Recitations (1931), The Dream Keeper and Other Poems (1932), Scottsboro Limited: Four Poems and a Play in Verse (1932), A Negro Looks at Soviet Central Asia (1934), and The Ways of White Folks (1934).

Archibald MacLeish prowadził długie i zróżnicowane życie jako poeta, uczony, dżentelmen, bibliotekarz Kongresu i przyjaciel prezydenta Roosevelta. Poszedł na być asystentem sekretarza stanu, a później profesorem na Harvard.

Perhaps więcej niż jakikolwiek inny pisarz MacLeish przyszedł pod ostrzałem przez lewicowych pisarzy. MacLeish wierzył, że poeta musi pozostać wierny swojej sztuce. Aby to zrobić, musi on być apolityczny i antyspołeczne. Jeśli MacLeish popierał kapitalizm, to dlatego, że taki system był bardziej korzystny niż faszyzm czy komunizm dla artystycznej i intelektualnej wolności pisarzy. W 1935 roku MacLeish opublikował sztukę wierszowaną „Panika”. Sztuka miała trzydniową wystawę w nowojorskim Phoenix Theater. Redaktorzy New Masses, w tym Michael Gold i jego marksistowscy przyjaciele, skrytykowali sztukę na scenie teatru pod koniec trzeciego przedstawienia. Ogłosili znany komunistyczny zarzut, że upadek kapitalizmu był historycznie nieunikniony. Sztuka MacLeisha odzwierciedlała jego własne przekonanie, że utrata przez człowieka wizji, odwagi i miłości spowodowała Wielki Kryzys, a człowiek może go naprawić. Niektóre z wierszy w Mowie publicznej MacLeisha (1936) również atakowały marksistów.

Edna St. Vincent Millay interesowała się sprawami społecznymi przez całe życie. Po ukończeniu Vassar College prowadziła bohemiczny tryb życia w Greenwich Village, w Nowym Jorku. Pisząc wiersze w prostych, tradycyjnych formach, Millay opisywała swoje osobiste doświadczenia. W 1931 roku wydała swoje najbardziej uznane dzieło Fatal Interview, zawierające 52 sonety, porównywane do Szekspira. W latach 30-tych Millay odbywała liczne podróże z odczytami poezji, a także korzystała z nowego medium, jakim było radio. Jej sprzedaż książek była wysoka, żyła wygodnie przez cały okres kryzysu.

Dopiero w 1939 roku jej twórczość wkroczyła na arenę komentarzy społecznych. Mimo że była przeciwna wojnie, kryzys w Europie zaniepokoił ją i przekonał, że czasami wojna jest rzeczywiście konieczna. Jej sonet z 1939 roku, „Czechosłowacja”, wyrażał troskę o Czechosłowację po inwazji Niemiec na ten kraj. W tym samym roku pojawiła się wraz z pierwszą damą Eleanor Roosevelt i czarnoskórym amerykańskim przywódcą George’em Washingtonem Carverem na forum sponsorowanym przez New York Herald Tribune. Millay przemawiała, wzywając do uchylenia ustawy o embargu z 1937 roku, która powstrzymywała Stany Zjednoczone przed sprzedażą broni do Wielkiej Brytanii i Francji. Zachęcała Amerykanów do ponownego przemyślenia ich izolacjonistycznego podejścia i trzymała w obronie kultury blisko spokrewnione ze Stanami Zjednoczonymi przed faszystowskimi przywódcami.

Przez twórczość Carla Sandburga przebiegały dwa główne tematy, jego poparcie dla zwykłego człowieka i demokracji oraz poszukiwanie sensu w amerykańskiej historii. Sandburg pracował jako dziennikarz prasowy w Chicago od 1912 do końca lat dwudziestych XX wieku, należąc do środowiska ważnych amerykańskich pisarzy zwanych Szkołą Chicagowską, do której należeli między innymi Sherwood Anderson i Theodore Dreisen. W tym okresie Sandburg zdobył sławę dzięki swojej poezji. Jeden ze słynnych wierszy, „Chicago”, opublikowany w 1914 roku, portretował surowość miast, a jednocześnie siłę i energię przemysłu. W latach dwudziestych Sandburg ukończył pierwszą część znakomitej biografii o Abrahamie Lincolnie. Sprzedaż umożliwiła mu porzucenie pracy w gazecie i pełne skoncentrowanie się na twórczości literackiej.

W początkach lat trzydziestych Carl Sandburg, znany jako Poeta Ludu, nawiązał dozgonną przyjaźń z Archibaldem MacLeishem. Dwaj prowadzili długie dyskusje na temat obowiązków poety wobec problemów dnia. Sandburg uważał, że nierówność ekonomiczna, tak uderzająca w czasie kryzysu, jest źródłem wszelkiej niesprawiedliwości społecznej. Na ekonomiczne i społeczne zmagania lat 30. zareagował wierszem The People, Yes. Wychwalał w nim zmagających się z trudnościami ludzi, którzy byli imigrantami, tak jak jego rodzice. Do 1939 roku ukończył swoją sześciotomową biografię Abrahama Lincolna, która zdobyła w 1940 roku nagrodę Pulitzera w dziedzinie historii.

Przemysł wydawniczy

Lata dwudzieste były pomyślnym okresem dla wydawców. Wiele firm wydawniczych, które nadal działają w XXI wieku, zostało założonych w dekadzie poprzedzającej kryzys. Niektóre z nich powstały w latach dwudziestych: Harcourt, Brace and Company, 1919; Simon and Schuster, 1924; Viking Press, 1925; oraz Random House, 1927.

Kiedy jesienią 1929 roku nastąpił krach na giełdzie, wydawcy byli tak samo zdezorientowani jak reszta świata biznesu, co do tego, jak poważny będzie to kryzys. Wydawcy zaczęli przycinać listy tytułów do publikacji, które zmniejszyły się z 10 027 tytułów w 1930 roku do 8 766 w 1935 roku. Ogólnie rzecz biorąc, wydawnictwa ucierpiały mniej niż wiele innych branż i żaden z dużych wydawców nie zbankrutował z powodu kryzysu. Julian Messner, 1933; Reynal i Hitchcock, 1933; Basic Books, 1935; New Directions, 1936; Crown, 1936; oraz Duell, Sloan i Pearce, 1939.

W czasie kryzysu wydawnictwa radziły sobie lepiej z dwóch powodów. Wydawcy wykazali się kreatywnością w marketingu i ustalaniu cen swoich książek. Okładki książek stały się nieodpartym kolorowym rysunkiem przyciągającym czytelników do podniesienia atrakcyjnych książek. Ponadto prawie 200 książek zostało przerobionych na filmy. Często specjalne wydanie filmowe ukazywało się wraz z premierą filmu. Wydawcy byli też agresywni w obniżaniu cen swoich książek. Po drugie, ludzie w czasie kryzysu mieli więcej czasu, a czytanie było jednym ze sposobów na jego wypełnienie.

Podczas II wojny światowej (1939-1945) przemysł wydawniczy borykał się z coraz większymi trudnościami, które oznaczały poprawę sytuacji większości firm. Problemem był niedobór papieru. Liczba tytułów opublikowanych w 1941 roku – 11 112 – spadła do 6 548 pod koniec wojny w 1945 roku.

Rewolucja papierowa

Chociaż książki papierowe pojawiały się i znikały w Stanach Zjednoczonych wiele razy wcześniej, ich produkcja zawsze była krótkotrwała. W latach 30-tych XX wieku tani paperback był szczególnie atrakcyjny. Przez lata rozwinęła się sieć dystrybucji, dzięki której książki były w aptekach, sklepach spożywczych, na dworcach kolejowych i lotniczych. Również postawa społeczeństwa, że książki były obiekty, które mają być zachowane na zawsze zmienił.

Penguin książki paperback pojawił się w 1935 roku w Anglii. Penguin odniósł tak duży sukces, że w 1939 roku otworzył oddział w Stanach Zjednoczonych ze 100 tytułami i Samem Ballantine’em jako menedżerem. Gdy w Europie nasiliły się działania wojenne w związku z II wojną światową, Penguin zaczął drukować coraz więcej tytułów w zakładach w Stanach Zjednoczonych. Nawet przy niedoborze papieru podczas II wojny światowej amerykańskie oddziały Penguin kontynuowały produkcję popularnych paperback.

Inny wydawca paperback również pojawił się w 1939 roku, Pocket Books. Pocket Books faktycznie rozpoczął się w Stanach Zjednoczonych kilka miesięcy przed Penguin przybył. Założona przez Roberta Fair de Graffa wraz z Richardem Simonem, Maxem Schusterem i Leonem Shimkinem, Pocket Books po raz pierwszy testowo wprowadziła na rynek The Good Earth Pearl Buck. Szybko pojawiło się dziesięć kolejnych tytułów. Dom towarowy Macy’s zamówił 10.000 książek, co stanowiło dziesięć procent pierwszego nakładu Pocket. W kolejnych sklepach pojawiły się druciane stojaki na książki. Małe logo kangura zdobiło okładkę każdej książki Pocket Book. Przemysł paperback dostał kolejny pozytywny ukłon, gdy Armed Services Editions dla tych, którzy służą swojemu krajowi zostały opublikowane. Dodatkowo Sam Ballantine utworzył swoją własną firmę paperback tym samym rozprzestrzeniając paperback jeszcze dalej.

Kluby książki

Book-of-the-Month Club (BOMC) i Literary Club zarówno rozpoczął się w 1926 roku i kwitł w latach 30-tych. Większość domów w całym kraju miała usługi pocztowe, ale wiele z nich nie miało dostępu do księgarń czy bibliotek. Oprócz łatwości zdobycia książki, kluby wybierały wstępnie książkę każdego miesiąca. Panel ekspertów literackich wybierał książki, zarówno beletrystykę, jak i literaturę faktu, o szerokim zastosowaniu. Członkowie mogli odrzucić wybór, ale mogli tylko zamówić książki, które klub przechowywał. Kluby książki prowadził specjalne wydruki swoich wybranych tytułów, ale prawie nigdy nie opublikował oryginalne works.

Na początku wydawcy i księgarze obawiali się konkurencji, ale szybko okazało się, że wybór tytułu przez klub faktycznie zwiększył sprzedaż ogółem. Większa ilość dodruków, aby nadążyć za sprzedażą, pozwalała na niższe ceny detaliczne, które z kolei napędzały większą sprzedaż.

Siły sprawcze

Amerykańska beletrystyka w 1919 roku tuż po I wojnie światowej nabrała nowej, buntowniczej energii. Pisanie w tradycji szlacheckiej, która uprzejmie strzegła kultury wysokiej za pomocą stylizowanych i romantycznych postaci i fabuł, szybko zanikło. Na czoło wysunęli się tacy autorzy, jak Sinclair Lewis, F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Sherwood Anderson, krytyk Henry Louis (H.L.) Mencken i John Dos Passos. Nawoływali oni do swobodniejszych wzorców zachowań, myśli i form pisania, aby wyrazić swoje uczucia i piętnowali amerykańskie społeczeństwo jako nudne i pełne hipokryzji. Wyrażali rozczarowanie i pogardę zarówno dla tradycyjnego, jak i współczesnego społeczeństwa. Szydzili z obietnic biurokratów, że I wojna światowa będzie wojną, która zakończy wszystkie wojny. Szczerze odnosili się do seksualności i nazywali wiktoriańskie idee przyzwoitości hipokryzją. Pomimo innowacyjnego pisania niewielu udało się przejść do dekady Depresji 1930s.

Sinclair Lewis krytykował wąskie życie małego miasteczka w Main Street (1920), biznesmen klasy średniej i średniej wielkości miasta w Babbit (1922), zawód lekarza w Arrowsmith (1925), duchowieństwo w Elmer Gantry (1927), a wielki człowiek biznesu w Dodsworth (1929). Lewis otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury pięknej w 1926 roku, jako pierwszy Amerykanin, który tego dokonał. W latach 30. jego jedynym godnym uwagi dziełem było To nie może się zdarzyć tutaj (1935). F. Scott Fitzgerald stał się prorokiem zbuntowanej młodzieży i miał obsesję na punkcie „straconego pokolenia” I wojny światowej, młodych dorosłych, którzy zgubili drogę. W „Po tej stronie raju” (1920), „Pięknych i potępionych” (1922) i „Wielkim Gatsbym” (1925) Fitzgerald przedstawił stracone pokolenie jako żyjące szybko i materialistycznie, aby zrekompensować bezsens swojego życia. Pozostał na ten temat w 1930 roku i nie stworzył żadnych godnych uwagi dzieł.

Pierwszym popularnym sukcesem Hemingwaya było The Sun Also Rises (1926) o rozczarowanej grupie Amerykanów w Europie. Hemingway, aż do późnych lat trzydziestych, kontynuował korzystanie z europejskich ustawień dla swoich powieści, zamiast zajmować się problemami w Ameryce. Sherwood Anderson, mimo że był aktywny w ruchu lewicowym lat 30-tych, wydał swoje dwie ostatnie powieści w 1932 i 1936 roku, obie uważane za gorsze od jego poprzednich dzieł. H.L. Mencken był najbardziej poczytnym i słuchanym krytykiem społecznym, eseistą, reporterem i redaktorem lat dwudziestych. Znany był jako człowiek, który nienawidził wszystkiego. Mencken wyśmiewał z zapałem ministrów, lekarzy, prawników, przywódców Południa, pedagogów i przeciwników kontroli urodzeń. Uwielbiał podnosić na duchu swoich czytelników. Zbuntowani pisarze lat dwudziestych czuli więź z Menckenem. W niespokojnych latach kryzysu jego wpływy zmalały, a popularność zanikła.

Jednym z pisarzy, który dokonał skoku z lat 20. do 30. był John Dos Passos, skłonny do eksperymentowania z każdym nowym stylem pisarskim opracowanym od I wojny światowej. Dos Passos rozszerzył swoją uwagę z lat dwudziestych na ludzi w smutnym społeczeństwie depresji.

Centrum świata literackiego w latach dwudziestych była Greenwich Village w Nowym Jorku, wirtualna twierdza artystów i radykałów. Wielu pisarzy przełożyło swoje znudzenie Ameryką na przeprowadzkę do Paryża, gdzie Gertruda Stein, autorka książki „Autobiografia Alice B. Toklas” (1933) sprawowała sąd. Fitzgerald i Hemingway również mieszkali w Paryżu w latach dwudziestych.

Innymi pisarzami po I wojnie światowej byli William Faulkner, E.E. Cummings i poetka Edna St. Vincent Millay. Faulkner stałby się ważnym autorem z historiami osadzonymi na Południu. Jego pierwsza powieść, która odniosła wielki sukces, Dźwięk i furia (1929), była mrocznym spojrzeniem na upadek południowej rodziny. Dzięki starannie skonstruowanym powieściom i postaciom, w latach trzydziestych XX wieku zdobył sławę. E.E. Cummings eksperymentował z językiem w wierszach, sztukach teatralnych i powieściach. Millay doskonale wyraziła wyzywające pragnienia lat dwudziestych za pomocą jasnej, bezpośredniej poezji, która była szeroko publikowana.

Buntownicza literatura lat dwudziestych sprawiła, że nastały ekscytujące czasy. Literatura lat dwudziestych stanowiła poszerzenie i rozkwit stylów pisarskich, co zaowocowało nowym obrazem literatury amerykańskiej. Nie oferowała jednak żadnej konstruktywnej ideologii budowania nowej Ameryki z bardziej sprawiedliwym porządkiem społecznym, co było ważnym aspektem literatury lat trzydziestych.

Literatura proletariacka

Powieść proletariacka w Ameryce jest powszechnie uznawana za fenomen dekady Wielkiego Kryzysu. Mężczyźni i kobiety o znacznej energii i talencie pisali literaturę proletariacką. W latach trzydziestych dotykała ona miejsc, z którymi większość Amerykanów mogła się utożsamić, nie zdołała jednak zyskać szerokiej akceptacji.

Pierwsza amerykańska powieść proletariacka pojawiła się jeszcze przed powstaniem Amerykańskiej Partii Komunistycznej i wyprzedziła lata 1929-1940 o całe dziesięciolecia. Fata Morgana Adolfa Douais została opublikowana w 1858 roku w St. Louis, Missouri. Dzieło to, napisane w języku niemieckim, było początkiem powieści proletariackiej w Stanach Zjednoczonych. Jej rozwój szedł w parze z rozwojem ruchu socjalistycznego w Stanach Zjednoczonych. Socjalizm odnosi się do teorii politycznych i ekonomicznych nawołujących do wspólnej własności środków produkcji i dystrybucji dóbr pod silnym rządem centralnym. Jest on czasem postrzegany jako etap pośredni między kapitalizmem a komunizmem. Amerykański socjalizm pojawił się między wojną secesyjną a I wojną światową wraz z walką amerykańskich robotników w epoce industrializacji. Wielu Amerykanów miało nadzieję, że eksperymenty społeczne doprowadzą do powstania utopijnego (idealnego) społeczeństwa amerykańskiego. W latach 1890-1915 pojawiły się powieści o orientacji socjalistycznej, ale żaden z pisarzy nie stał się dobrze znany. W pierwszych dekadach dwudziestego wieku eksperymentowano z poezją i fikcją oraz próbowano połączyć świat postępu społecznego z literaturą. Autorzy i dziennikarze, tacy jak Van Wyck Brooks, Waldo Frank i Walter Lippmanall wyobrażali sobie pewien rodzaj socjalizmu, który miał stworzyć idealny kraj, w którym wszyscy byliby równi. I wojna światowa wstrząsnęła tym duchem, a po wojnie Amerykanie zrozumieli, że rewolucja przemysłowa dotyczyła władzy. W latach dwudziestych ludzie zabrali się do pracy, by zdobyć swój udział w dobrobycie, często lekceważąc po drodze prawa obywatelskie. Istniał duży proletariat, klasa robotnicza, ale nie istniała literatura proletariacka. Zamiast tego literatura burżuazyjna (klasy rządzącej) patrzyła na amerykańskiego robotnika jak na człowieka, który przybył do miasta ze wsi lub dopiero co zszedł z pokładu statku zza Atlantyku. Zdecydowana większość pisarzy lat dwudziestych nie miała zamiaru zmieniać społeczeństwa ani sprawiedliwości społecznej. Byli politycznie pozbawieni praw, po prostu nie interesowali się polityką ani problemami społecznymi.

Ale chociaż stare socjalistyczne utopijne idee wydawały się zagubione, istniały pewne dowody na to, że w Ameryce wzrastała perspektywa marksistowska oparta na programach międzynarodowego socjalizmu i walki klas. Marksistowska filozofia była podstawą komunizmu. Młodzi pisarze, tacy jak Michael Gold, Joseph Freeman i Waldo Frank, wyobrażali sobie braterstwo robotników, gdzie wspólna własność wszystkich środków produkcji zlikwidowałaby nierówności. Ten amerykański marksizm był ściśle związany z rosnącym międzynarodowym ruchem marksistowskim lub komunistycznym. W późnych latach dwudziestych powstała Amerykańska Partia Komunistyczna.

Jeśli nie w Europie, członkowie amerykańskiej społeczności literackiej mieszkali w Nowym Jorku, z kilkoma w Los Angeles i Chicago. Niewielu z nich zarabiało dużo pieniędzy na swoim rzemiośle, więc zamknęli swoje życie i system wartości w ramach bractwa pisarzy, oddzielonego od reszty społeczeństwa. Identyfikując tę grupę jako taką, która może być poruszona ideami rewolucyjnymi, Partia Komunistyczna skupiła się na tych poetach, powieściopisarzach i dramaturgach, aby zbudować bazę propagandową. Kluby Johna Reeda, oddziały Partii Komunistycznej, powstały właśnie w tym celu. Tak więc do 1929 roku stary amerykański impuls socjalistyczny został zastąpiony przez komunistyczny wpływ lewicowego ruchu wśród intelektualistów i pisarzy społeczności bohemy Nowego Jorku.

Amerykański upadek gospodarczy w 1929 i 1930 roku stworzył wiele gniewnych rozczarowanych Amerykanów. Pisarze byli zdeterminowani, aby przenieść to rozczarowane społeczeństwo do nowego równego i bezklasowego porządku poprzez swoje pisma. Z trwających dyskusji prowadzonych w literackich czasopismach lewicowych wyłoniła się powieść proletariacka.

Perspektywy

New York City’s Intellectual Elite

Przyjęcia koktajlowe w latach dwudziestych były popularnymi spotkaniami dla wyrafinowanych, utalentowanych nowojorskich pisarzy, krytyków, artystów, muzyków oraz zawodowych mężczyzn i kobiet. Były to osoby nadające tempo najnowszym ideom i tendencjom. Na przyjęciach koktajlowych w 1925 roku, przy nalanym martini, ożywione rozmowy toczyły się zawsze wokół aktualnych problemów. Pojedyncze osoby ujawniały swoje przekonania, aby wszyscy mogli je usłyszeć. Dyskusje przebiegały w następujący sposób: Ameryka była uważana za nudną, zdominowaną przez maszyny kulturę. Więcej wolności osobistej, takiej jak wolność seksualna, stworzyłoby bardziej ekscytujące społeczeństwo. Biznesmeni i ich organizacje, takie jak Rotarianie czy Izby Handlowe, były beznadziejnie nudne i konserwatywne. Ameryka miała zbyt wiele praw, ale reformatorzy zdumiewająco lobbowali za ich zwiększeniem. Pisarze, którzy trzymali się wiktoriańskich lub purytańskich tematów z 1800 roku, musieli otworzyć swoje umysły. Każda naprawdę kreatywna osoba kierowała się ku artystycznej wolności Europy.

Już dziesięć lat później, w 1935 roku, rozmowy na cocktail party dla społeczności pisarzy i artystów w Nowym Jorku byłyby ledwie rozpoznawalne. Nie dominowały już dyskusje o większej swobodzie seksualnej. Zamiast tego główne tematy dotyczyły drastycznej potrzeby reformy warunków społecznych i ekonomicznych. Niektórzy członkowie wychowani w kapitalistycznej Ameryce wzywali do komunistycznej rewolucji, która przyniosłaby korzyści masom. Te masy biednych Amerykanów z klas pracujących uważane były za właściwy obiekt zainteresowania pisarzy i artystów. Uważne przyglądanie się rozmowom ujawniło wielu pisarzy określających się jako proletariaccy (skupiający się na klasie robotniczej). Ta utalentowana grupa Amerykanów postrzegała teraz Stany Zjednoczone jako najbardziej fascynujący kraj na świecie, który należy badać na każdym poziomie społecznym. Pisarze musieli ujawniać problemy i naciskać na korektę.

Więcej o… Czasopisma literackie-wojny literackie

W latach trzydziestych w centrum wielu gorących dyskusji na temat socjalizmu i komunizmu były liberalne, lewicowe, czasopisma literackie. Do tych czasopism należały New Masses, The New Republic, Partisan Review, Anvil, Modern Quarterly, Science and Society, Criterion, Common Sense, Dynamo, Dialectics, Symposium i Miscellany. Wśród krytyków literackich, intelektualistów i pisarzy walczących piórem i papierem znaleźli się między innymi Michael Gold, Malcolm Cowley, Edmund Wilson, Philip Raho, Lewis Mumford, Sidney Hook, Max Eastman i Robert Lynd. Mumford, mówiąc w imieniu wszystkich, był przerażony tym, jak amerykański rynek i związana z nim chciwość lat dwudziestych wykształciły społeczeństwo egoistów zainteresowanych zdobywaniem i wydawaniem kosztem społecznych obowiązków wobec bliźnich. Ludzie ci chcieli połączyć swoje specyficzne marksistowskie wartości z amerykańskim liberalizmem i ideami socjalistycznymi. Nie opowiadali się za całkowitym zatraceniem jednostki w masach, jak to miało miejsce w komunizmie. Zamiast tego mieli nadzieję na redystrybucję bogactwa i dochodów Stanów Zjednoczonych, tak aby wszyscy Amerykanie mieli zapewnione bezpieczeństwo ekonomiczne, a tym samym wolność do wyrażania swojej indywidualności. Idee te nie odbiegały zbytnio od retoryki klasowej prezydenta Franklina Roosevelta (sprawującego władzę w latach 1933-1945) i Nowego Ładu.

Sposób włączenia tych idei do nowej formy literatury proletariackiej był głównym tematem dyskusji w czasopismach. Literatura proletariacka miała być wyrazistym odzwierciedleniem walki klasy robotniczej. Michael Gold wzywał pisarzy do stosowania „realizmu proletariackiego”, to znaczy do skupiania się na postaciach z klasy robotniczej, podejmowania tematów społecznych, wzywania do aktywizmu politycznego i oferowania nadziei poprzez rewolucję. Gold był uważany za „wybitnego proletariusza”. Gold zarówno w New Masses jak i The New Republic ostro atakował popularnego autora Thorntona Wildera za to, że nadal był pisarzem gentelmeńskim (piszącym tylko z punktu widzenia klasy wyższej). Edmund Wilson zgadzał się z Goldem. Kontrowersje wokół Golda-Wildera spowodowały erupcję kwestii marksistowskich w ogólnych dyskusjach literackich.

Każde czasopismo miało otwartych, wolnomyślicielskich redaktorów, którzy często nie zgadzali się co do myśli marksistowskiej i tego, jak pisać literaturę proletariacką, aby posunąć naprzód sprawę lepszego porządku społecznego w Ameryce. Na przykład „Partisan Review” od dawna miał swoje różnice z „New Masses”. Malcolm Crowley w „The New Republic” wyraził swoje niezadowolenie z redaktorów Partisan, pisma, które pomógł uratować w 1935 roku. Oskarżał redaktorów Partisanu o to, że pozwalają, by polityka kolidowała z ich obowiązkami wobec literatury, czyli dokładnie to, o co Partisan zawsze oskarżał New Masses. Z tego fermentu literatura proletariacka rozwijała się przez całe lata 30. Wszystkie te intelektualne dyskusje na wysokim poziomie były czasem określane mianem „Czerwonej Wieży z Kości Słoniowej” (Salzman, Years of Protest: A Collection of American Writings of the 1930s. s. 195).

W ciągu ostatnich dziesięciu lat w przekonaniach świata literackiego nastąpiła zmiana o 180°. Świat literacki był głęboko poruszony kryzysem i cierpieniem, które spowodował. Społeczność pisarska przebudziła się do świadomości społecznej, zdając sobie sprawę z problemów milionów ludzi w ich własnym kraju. Zarówno pisarze, jak i mecenasi (zwolennicy sztuki) zastanawiali się, czym jest dobra sztuka dla sztuki, gdy ludzie głodują. Nie było już sensu pisać pięknych powieści o damach i dżentelmenach. Pisanie o robotnikach fabrycznych i parobkach dotykało spraw, które miały znaczenie i pomagało ujawniać i korygować sytuacje. Wśród elity intelektualnej panował nastrój społecznego ewangelizmu. Niektórzy uważali, że jeśli potrzeba komunistycznej rewolucji w Ameryce, by naprawić nierówności społeczne, to niech tak będzie. Ten nowy nastrój był najbardziej rozpowszechniony w Nowym Jorku, który od dawna był centrum intelektualizmu. Był on bardziej rozpowszechniony wśród młodych, wschodzących i często bezrobotnych niż wśród starszych, bardziej ustabilizowanych intelektualistów. Niektórzy pisarze nie chcieli ograniczać się do bezpośredniej walki klasowej w Ameryce lub nie chcieli identyfikować się z żadną sprawą. Niemniej jednak odsetek pisarzy, którzy przeszli na rewolucyjną lewicę, znacznie przewyższał liczbę ogółu społeczeństwa, która to uczyniła. Najlepsi i najbardziej utalentowani amerykańscy pisarze odkryli, że Ameryka była fascynującym tematem do badania i rozbioru.

Intelektualizm poza Nowym Jorkiem

Wielu odnoszących sukcesy jednostek w całych Stanach Zjednoczonych było zupełnie nietkniętych przez rewolucyjnego ducha Nowego Jorku. Było to uderzająco widoczne wśród ludzi zamożnych, którzy zawsze otaczali się książkami i społecznie poprawnymi czasopismami. Także akademicy oddaleni od nowych twórczych wysiłków w sztuce z trudem podpisywaliby się pod lewicowymi ideami. Co do biznesmenów i bankierów, którzy uważali się za podtrzymywaczy sztuki w swoich społecznościach, pomagając uzupełniać roczne deficyty symfonii i lokalnych uczelni, prawdopodobnie byli tym wszystkim rozgniewani. Podobnie kobiety z klubów książki, które uczęszczały na wykłady literackie, zapisywały się na koncerty i do Klubu Książki Miesiąca, były podejrzliwe, zdumione i przerażone lewicowymi wypowiedziami.

Od czasu do czasu w latach trzydziestych kilka zdecydowanie proletariackich lub lewicowych utworów osiągało szeroką popularność. Tobacco Road Erskine’a Caldwella została przerobiona na sztukę teatralną przez Jacka Kirklanda i otwarta w Nowym Jorku 4 grudnia 1935 roku. Po tym, jak prawie upadła, w końcu zaczęto ją wystawiać rok po roku. Tylko dwie proletariackie książki trafiły na listy bestsellerów, antyfaszystowska powieść Sinclaira Lewisa To się nie może zdarzyć tutaj i Grona gniewu Johna Steinbecka. W przeciwnym razie listy bestsellerów odzwierciedlały fakt, że tylko nieliczni ludzie chcieli czytać książki świadome społecznie. Dla wielu osób depresja wydawała się zbyt bolesna i niepokojąca, by o niej czytać. Potrzebowali ucieczki, często do innych części świata lub w głąb historii. Na przykład The Good Earth Pearl S. Buck, której akcja toczy się w Chinach, w 1931 i 1932 roku zajmowała pierwsze miejsca na listach bestsellerów. Anthony Adverse Herveya Allena znajdował się na szczytach list w 1933 i 1934 roku. Następnie Margaret Mitchell’s Gone With The Wind był na tej samej pozycji w 1936 i 1937.

Impact

The 1920s i 1930s były okresem innowacji w literaturze amerykańskiej. Wcielenie realizmu w pisarstwie i zróżnicowany wachlarz technik modernizmu sprawiły, że okres ten był czasem energicznego eksperymentowania. Zamiast nowych podejść stylistycznych czy zmian, lata 40. okazały się być w dużej mierze udoskonaleniem technik. Wojna przyniosła jednak nowy rodzaj książki – powieść sprawozdawczą lub wojenną. Powieści wojenne, cieszące się uznaniem szerokiej publiczności, zapełniły listy bestsellerów w ciągu całej dekady. Do najlepszych należały A Bell for Adano (1944) i Hiroszima (1946) Johna Herseya, The Young Lions (1948) Irwina Shawa i The Naked and the Dead (1948) Normana Mailera. Nonfiction tytuły często były relacje naocznych świadków doświadczeń wojennych jak William Shirer’s Berlin Diary (1941), i The Rise and Fall of the Third Reich (1950), Ted Lawson’s Thirty Seconds Over Tokyo (1943), i Richard Tregaskis’s Guadalcanal Diary (1943).

Novels opisujące Południe okazały się bardzo udane. Pod wpływem Williama Faulknera, Carson McCullers napisał The Heart Is a Lonely Hunter (1940), The Member of the Wedding (1946) i The Ballad of the Sad Café (1951). Robert Penn Warren opublikował All the King’s Men (1946), Truman Capote – Other Voices, Other Rooms (1948), a Eudora Welty – Delta Wedding (1946). Richard Wright, kontynuując temat Depresji, badał wiejską biedę. Po Native Son (1940) napisał autobiografię Black Boy (1945), opowiadającą o dzieciństwie spędzonym w ubóstwie na Południu. Napisana w tym samym duchu, ale osadzona w małym miasteczku w Kalifornii była The Human Comedy (1943) Williama Saroyana.

John Steinbeck w swojej książce Travels with Charley z 1962 roku komentuje publikacje Federal Writers Project. On opisuje 1930s FWP broszur i książek o Stanach Zjednoczonych jako najbardziej dokładne rachunkowości kultury Stanów Zjednoczonych kiedykolwiek nagrane i opublikowane. Opublikowana pod koniec lat 60. książka beletrystyczna, They Shoot Horses, Don’t They (1969), kontynuowała wątek depresji, pokazując beznadzieję niektórych jednostek w tym trudnym gospodarczo okresie. Napisana zwięźle opowieść Horace’a McCoya, They Shoot Horses, Don’t They (Strzelają do koni, prawda?), uchwyciła trudną sytuację ekonomiczną, w jakiej znaleźli się ludzie w czasie kryzysu. Książka McCoya opowiadała o uczestnikach maratonu tanecznego, a na końcu historii główna wyczerpana bohaterka zostaje zastrzelona przez swojego partnera. Była wyczerpana po tak długim tańcu, że na jej prośbę zastrzelił ją. Gdy policja go odprowadza, mówi wzruszając ramionami: „Przecież strzelają do koni, prawda?”. Jego komentarz sugerował, że ludzkie życie było niewiele warte w maratonie przeżywania Wielkiego Kryzysu.

Znakomici ludzie

Erskine Caldwell (1903-1987). Erskine Caldwell plasuje się obok Hemingwaya i Fitzgeralda jako potężny i wpływowy pisarz amerykański. W ciągu swojego życia wydał ponad pięćdziesiąt tomów zarówno beletrystyki, jak i literatury faktu. Urodzony w Moreland w stanie Georgia, Caldwell jako dziecko i nastolatek mieszkał na całym Południu. Podczas nauki w szkole średniej w maleńkim Wrens w stanie Georgia, Caldwell zdecydował, że pisanie będzie jego życiowym zajęciem. W latach dwudziestych Caldwell pisał nawet 18 godzin dziennie, ale dopiero w 1929 roku otrzymał swój pierwszy list akceptacyjny. W latach 30. Caldwell opublikował cztery znaczące powieści: Tobacco Road (1932), God’s Little Acre (1933), Journeyman (1935) i Trouble in July (1940). Miał również ponad 100 opowiadań opublikowanych w pięciu zbiorach.

Caldwell często napotykał na trudności z cenzurą. Również wielu południowców było wściekłych na jego atak na ubóstwo na wsi Georgia, zwłaszcza z Tobacco Road i You Have Seen Their Faces (1937). Współpracował z fotografką Margaret Bourke-White, którą później poślubił, przy pracy nad filmem You Have Seen Their Faces. Zdjęcia i narracja wspólnie uchwyciły nędzę czarnych i białych ubogich farmerów z południa. Wysiłki Caldwella zwróciły uwagę na trudną sytuację farmerów i pomogły dostarczyć intelektualnego uzasadnienia dla agencji rządowych, takich jak Resettlement Administration i Farm Security Administration. Caldwell kontynuował pisanie przez następne cztery dekady, publikując około 150 opowiadań i 25 tomów beletrystyki.

John Dos Passos (1896-1970). Dos Passos, urodzony w Chicago, Illinois, syn bogatego prawnika o portugalskim pochodzeniu, ukończył studia na Uniwersytecie Harvarda w 1916 roku. Zgłosił się na ochotnika jako kierowca ambulansu podczas I wojny światowej. Chwałę i powszechne uznanie przyniosła Dosowi Passosowi gorzka antywojenna powieść Trzech żołnierzy (1921), przedstawiająca artystę obrzydzonego otaczającą go brutalnością. Podróżując po Hiszpanii i innych krajach jako korespondent gazety, Dos Passos rozwinął swoje społeczne i kulturowe percepcje i potwierdził swoje radykalne sympatie polityczne.

W połowie lat dwudziestych Dos Passos bez wahania utożsamił się ze skrajną lewicą i to odżywiło jego najlepszą pracę, trylogię, USA opublikowaną jako seria trzech książek w latach trzydziestych. Widział Stany Zjednoczone jako dwa narody, jeden z bogatych i uprzywilejowanych, drugi z bezsilnych i dotkniętych biedą. Trylogia USA składa się z: The 42nd Parallel (1930), Nineteen Nineteen (1932) i, The Big Money (1936). 42 równoleżnik obejmuje okres od 1900 roku do I wojny światowej, Dziewiętnaście dziewiętnastego obejmuje okres wojenny, a Wielkie pieniądze poruszają się przez kwitnące lata dwudzieste do trzydziestych.

W jakiś czas po opublikowaniu USA, Dos Passos przeszedł zmianę filozofii, przesuwając się z lewej strony spektrum politycznego na konserwatywną prawicę. Często powtarzał, że nie on się zmienił, ale zmienił się świat wokół niego. Kiedy był młody, kapitalizm przemysłowy był według Dos Passosa czarnym charakterem, ale w późniejszych latach postrzegał komunizm, wielki rząd i związki zawodowe jako kontrolujące i niebezpieczne. Kontynuował pisanie aż do śmierci, ale nigdy już nie osiągnął twórczych wyżyn, które miał z USA.

James T. Farrell (1904-1979). Urodzony w irlandzko-amerykańskiej rodzinie z klasy robotniczej w Chicago, Illinois, rodzina Farrella była tak biedna, że jako małe dziecko został wysłany do krewnych, aby mieszkać z nimi przez pewien czas. Jako młody człowiek pracował dorywczo, aby sfinansować czesne na Uniwersytecie Chicagowskim, ale po kilku latach zrezygnował z tej pracy, aby zostać pisarzem. Pozostając pod głębokim wpływem dzieciństwa spędzonego na południowej stronie Chicago, Farrell widział swoją rolę jako artysty w zachowaniu pamięci i godności codziennego życia i doświadczeń zwykłego człowieka. Badał kondycję ludzką i społeczne podstawy ludzkich doświadczeń. W latach trzydziestych jego polityka skłaniała się ku myśli marksistowskiej, ale on żarliwie pozostał wierny własnym poglądom i uczuciom ukształtowanym przez dzieciństwo.

Trylogia Studs Lonigan składająca się z Young Lonigan (1932), The Young Manhood of Studs Lonigan (1934), i Judgment Day (1935) osiągnęła wysokie uznanie zarówno krytyków, jak i czytelników. Farrell stał się sławnym pisarzem już w wieku 30 lat. Poprzez trylogię ukazał, w jaki sposób amerykańska kultura uniemożliwia człowiekowi osiągnięcie pełni potencjału. Wierzył, że jedynym rozwiązaniem jest ustanowienie społeczeństwa bezklasowego.

Farrell opublikował 52 książki w ciągu swojej kariery i pisał aż do śmierci. Ale nic, co napisał, nie dorównywało Studsowi Loniganowi w człowieczeństwie i rozpaczy. Trylogia Studs Lonigan zajmuje wysokie miejsce wśród stu najlepszych powieści dwudziestego wieku.

John Steinbeck (1902-1968). John Steinbeck urodził się i dorastał w Salinas Valley, w Kalifornii, wiejskim obszarze rolniczym w pobliżu Monterey Bay. Jako chłopiec zwiedził dolinę i miasta wzdłuż Monterey Bay-Carmel, Seaside, Pacific Grove i Monterey. Big Sur, ze swoimi klifami i lasami nad oceanem, zachwyciło Steinbecka i w tych okolicach znalazł wiele materiału do swoich opowiadań. W 1919 roku ukończył Salinas High School. Wstąpił na Uniwersytet Stanforda, gdzie uczęszczał z przerwami do 1925 roku, poświęcając czas na zarabianie pieniędzy, aby opłacić swoją drogę. Steinbeck pisał opowiadania na Stanford i były one publikowane w „Stanford Spectator”. Latem 1923 roku uczęszczał na zajęcia z biologii morskiej w Hopkins Marine Station w Pacific Grove, gdzie zapoznał się z Edwardem F. Rickettsem. Poglądy Rickettsa na współzależność całego życia głęboko wpłynęły na Steinbecka.

Powieści Steinbecka z lat trzydziestych ujawniły jego niezwykłe wyczucie ducha zwykłych mężczyzn i kobiet. Jego najlepsze historie były zdecydowanie proletariackie. Chociaż Steinbeck nie był marksistą, opowiadają one o prostych ludziach toczących walkę z dehumanizującymi siłami społecznymi i z własnymi wewnętrznymi duszami, aby zbudować życie pełne sensu i wartości. Pastwiska Niebios (1932) to zbiór opowieści o ludziach z rolniczych społeczności w pobliżu jego miejsca urodzenia w Salinas Valley. Tortilla Flat (1935) to opowieść o dotkniętych biedą rolnikach i pracownikach migrujących. In Dubious Battle (1936) dotyczy walk pracowniczych w Kalifornii. Myszy i ludzie (1937) opowiada o upośledzonym umysłowo robotniku rolnym i jego przyjacielu. W 1939 roku Steinbeck opublikował swoją najsłynniejszą powieść i jedno z najważniejszych dzieł literackich XX wieku, Grona gniewu. Powieść opowiada o biednej rodzinie rolniczej z Oklahomy, Joadów, wysiedlonych przez Dust Bowl, którzy migrują do Kalifornii w poszukiwaniu lepszego życia.

Inne ważne dzieła Steinbecka to Czerwony kucyk (1933), Morze Korteza (1941), Cannery Row (1945), Na wschód od Edenu (1952), Zima naszego niezadowolenia (1961) i Podróże z Charleyem (1962). Steinbeck otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1962 roku.

Richard Nathaniel Wright (1908-1960). Richard Wright urodził się na plantacji w pobliżu Natchez w stanie Missisipi. Jego dziadkowie byli niewolnikami. Ojciec Wrighta, Nathan, był parobkiem, który opuścił rodzinę, gdy Wright miał pięć lat. Jego matka Ella, nauczycielka, została sparaliżowana, gdy Wright miał dziewięć lat. Później Wright spędził krótki okres w sierocińcu, a następnie zmieniał się pomiędzy krewnymi. W pewnym momencie Wright był świadkiem linczu przybranego wujka i przyjaciela.

Przez całe dzieciństwo Wright przenosił się z miasta do miasta na Południu. Wright ukończył szóstą i siódmą klasę w Jackson, Mississippi, gdzie dostarczał gazety i załatwiał sprawy, aby zarobić pieniądze. Stał się również zapalonym czytelnikiem.

Po krótkim uczęszczaniu do szkoły średniej opuścił ją i dołączył do ogólnej migracji czarnych na północ, przenosząc się do Memphis, a następnie do Chicago w 1927 roku, gdzie znalazł pracę w służbie pocztowej. W 1930 roku stracił pracę, gdy rozpoczął się Wielki Kryzys. W Chicago w 1933 roku wstąpił do John Reed Club, a w 1934 do Partii Komunistycznej. Zaczął przesyłać rewolucyjne wiersze do lewicowych magazynów. Na podstawie kilku opublikowanych wierszy dołączył do WPA’s Federal Writers Project w Chicago i został przydzielony do badania historii czarnych w Illinois. W 1937 roku przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie napisał przewodnik po Harlemie. Służył również jako redaktor komunistycznego Daily Worker, jednocześnie kontynuując własne writing.

Wright po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę opinii publicznej dzięki Dzieciom wuja Toma: Four Novellas (1938), który bada zmagania czarnego człowieka żyjącego w rasistowskim kraju. Publikacja Native Son (1940) przyniosła Wrightowi międzynarodowe uznanie jako potężnemu pisarzowi swojego pokolenia. Bestsellerowa książka została przekształcona w sztukę teatralną na Broadwayu w 1941 roku przez Orsona Wellesa. W następnym roku opublikował 12 Million Black Voices. Tom został zilustrowany około setką fotografii pochodzących z kolekcji Farm Security Administration. W 1944 roku Wright zerwał swoje związki z Partią Komunistyczną, zdając sobie sprawę, że jego związek z nią zaszkodził jego akceptacji jako pisarza.

W 1945 roku Wright opublikował swoją autobiografię, Black Boy, która opisuje biedę jego dzieciństwa, codzienne uprzedzenia, które znosił i jego rodzącą się miłość do literatury. Coraz częściej poddawany szykanom ze strony rządu w związku z jego byłą przynależnością do partii komunistycznej, Wright przeniósł się do Paryża po II wojnie światowej, gdzie pozostał na samozwańczym wygnaniu aż do śmierci.

Wszystkie prace Wrighta przedstawiały gniewny czarny głos przeciwko uprzedzeniom Ameryki. W swoim czasie był on prawdopodobnie najbardziej znanym czarnym amerykańskim autorem i jednym z pierwszych czarnych amerykańskich pisarzy, którzy protestowali przeciwko traktowaniu czarnych Amerykanów przez białych.

Źródła podstawowe

Federalny Projekt Pisarzy

Poniżej znajduje się wyjaśnienie członków Federalnego Projektu Pisarzy dotyczące celu ich pracy i tego, jak podchodzili do pisania These Are Our Lives (1939, str. ix, xiv).

Kilka miesięcy temu pisanie historii życia dzierżawców rolnych, właścicieli gospodarstw rolnych, pracowników tekstylnych i innych pracowników fabrycznych, osób w zawodach usługowych w miastach i miasteczkach (takich jak dzwonnicy, kelnerki, chłopcy na posyłki, urzędnicy w sklepach pięcio- i dziesięciocentowych, sodomicy), oraz osób wykonujących różne zawody, takie jak drwalstwo, górnictwo, terpentyniarstwo i rybołówstwo, zostało rozpoczęte przez Federal Writers’ Project w Północnej Karolinie. Praca ta została ostatnio rozszerzona na sześć innych stanów, a duża liczba historii została już napisana.

Pomysł polega na tym, aby uzyskać historie życia, które są czytelne i wiernie przedstawiają żyjące osoby, i które, wzięte razem, dadzą uczciwy obraz struktury i pracy społeczeństwa. Tak dalece jak wiem, ta metoda przedstawiania jakości życia ludzi, ujawniania rzeczywistego działania instytucji, zwyczajów, nawyków, nigdy przedtem nie była używana dla ludzi jakiegokolwiek regionu czy kraju. Wydaje mi się, że zastosowana tu metoda ma pewne możliwości i zalety, których nie należy dłużej ignorować…

Oto więc prawdziwi, żywi ludzie. Oto ich własne historie, ich początki, ich ważniejsze doświadczenia, ich najważniejsze myśli i uczucia, opowiedziane przez nich samych z ich własnego punktu widzenia.

„Grease Monkey to Knitters”, jedno z 35 opowiadań w These Are Our Lives, zawiera relację z jazdy koleją z miasta do miasta w poszukiwaniu pracy (str. 169-171).

… w styczniu 1930 roku kawiarnia, w której pracowałem, splajtowała. Zostałem bez pracy i nie mogłem znaleźć nic do roboty. Byłem młody i nie miałem żadnego wykształcenia, a wielu ludzi było bez pracy. Nie miałem nic do roboty przez całą resztę zimy, a kiedy nadeszła wiosna, straciłem 30 dolarów. Miał on stary samochód marki Ford i postanowiliśmy wyruszyć w drogę w poszukiwaniu pracy. Sam był również kelnerem, a my mieliśmy trzech innych kolegów, którzy pojechali z nami. Sam miał dostarczyć samochód, a my mieliśmy dostarczyć gaz i olej.

Wyruszyliśmy w kwietniu 1930 roku. Jeździliśmy po całym Teksasie – Dallas, Waco, San Antonio, Houston – ale nie znaleźliśmy żadnej pracy. Opuściliśmy Houston, kierując się do Nowego Orleanu. W Monroe, w Luizjanie, „stara Lizzie” wysiadła. Coś poszło nie tak z jej „wnętrznościami”. Stuknęło kilka głośnych uderzeń, potem odrzuciło korbowód i rozwalił się blok. Dobrze, że stało się to w mieście, a nie na drodze. Sam sprzedał ją handlarzowi złomem za 5 dolarów. To też była dobra rzecz, bo potrzebowaliśmy tych 5 dolarów, zanim znaleźliśmy pracę.

Wszyscy złapaliśmy pociąg towarowy w Monroe i pojechaliśmy nim do Nowego Orleanu. Tam gang się rozdzielił. Jeden z chłopców dostał pracę na statku z bananami płynącym do Ameryki Południowej. Pozostali dwaj wyruszyli na Florydę.

Ja i Sam trzymaliśmy się razem. Dotarliśmy do Mobile, ale tam nic się nie działo. Pojechaliśmy do Birmingham i tam Sam znalazł pracę jako kelner. Mieliśmy tylko sześćdziesiąt centów między sobą, kiedy tam dotarliśmy.

Sam dostał swój pokój i wyżywienie oraz 5 dolarów tygodniowo. Właściciel zgodził się, abym zajął pokój z Samem na jakiś czas, aż znajdę sobie coś do roboty. Przez tydzień przebywałem w Birmingham, ale nie mogłem znaleźć żadnej pracy. Sam chciał, żebym został, ale ja nie chciałem. Zarabiał tylko 5 dolarów tygodniowo i dawał mi część z tego na jedzenie.

Obaj mieliśmy ładne ubrania. Ja miałem dwa dobre garnitury i mnóstwo koszul. Zostawiłem wszystkie moje ubrania u Sama i ruszyłem w drogę. Miałem tylko pięćdziesiąt centów, które dał mi Sam. Dotarłem do Atlanty w jedną noc w pociągu towarowym, ale wszystko wydawało się tam nudniejsze niż w Birmingham.

Byłem w Georgii i Karolinie Południowej przez trzy lub cztery tygodnie. Wszędzie, gdzie poszedłem, była ta sama stara historia – „Nie szukamy pomocy”. Moje ubrania stały się dość brudne i zabrudzone od spania na zewnątrz. Mogłem wyprać koszulę i bieliznę, ale nie miałem pieniędzy, żeby wyczyścić i wyprasować mój garnitur.

Ale na drodze było wielu ludzi w gorszej sytuacji niż ja. Byłem młody, w dobrym zdrowiu i musiałem uważać tylko na siebie. Tego lata spotkałem całe rodziny błąkające się bezdomne i spłukane, nawet kobiety z niemowlętami na rękach.

The Desperate Movement West

Autor John Steinbeck, w The Grapes of Wrath (1939, s. 207), barwnie opisuje ruch na zachód wysiedlonych rodzin podczas Wielkiego Kryzysu.

I wtedy wywłaszczeni zostali przyciągnięci na zachód – z Kansas, Oklahomy, Teksasu, Nowego Meksyku; z rodzin z Nevady i Arkansas, plemion, odkurzonych, wyekspediowanych. Ładunki samochodów, karawany, bezdomni i głodni; dwadzieścia tysięcy, pięćdziesiąt tysięcy, sto tysięcy i dwieście tysięcy. Przelatywali przez góry, głodni i niespokojni – niespokojni jak mrówki, biegnąc w poszukiwaniu pracy do wykonania – do podnoszenia, do pchania, do ciągnięcia, do zbierania, do cięcia – czegokolwiek, jakiegokolwiek ciężaru do udźwignięcia, za jedzenie. Dzieci są głodne. Nie mamy gdzie mieszkać. Jak mrówki spieszymy do pracy, do jedzenia, a przede wszystkim do ziemi.

Nie jesteśmy obcokrajowcami. Siedem pokoleń wstecz Amerykanie, a poza tym Irlandczycy, Szkoci, Anglicy, Niemcy. Jeden z naszych ludzi brał udział w rewolucji, a wielu z nich brało udział w wojnie secesyjnej – po obu stronach. Amerykanie.

Byli głodni, i byli zaciekli. Mieli nadzieję, że znajdą dom, a znaleźli tylko nienawiść. Okies-

Richard Wright

Richard Wright opisuje trudną sytuację czarnych Amerykanów w 12 Million Black Voices (z Wright, 1941, s. 142-143).

Jesteśmy dziećmi czarnych plantatorów, pierworodnymi miejskich kamienic.

Wydeptaliśmy drogę długą na trzysta lat. Jesteśmy ludem zrodzonym z kulturowej dewastacji, niewolnictwa, fizycznego cierpienia, nieodwzajemnionej tęsknoty, nagłej emancypacji, migracji, rozczarowania, oszołomienia, braku pracy i niepewności – a wszystko to wydarzyło się w krótkim czasie historycznym!

Są nas miliony i poruszamy się we wszystkich kierunkach … Poczucie ciągłej zmiany wkradło się bezszelestnie do naszego życia i stało się operatywne w naszych osobowościach jako prawo życia.

Sugerowane tematy badawcze

• Jakie były korzyści z rządowego wsparcia dla pisarzy zapisanych do Federal Writers’ Project (FWP)?
• Pozwól grupom studentów przeczytać Grona gniewu Steinbecka, Native Son Wrighta, Studs Lonigan Farrella lub Let Us Now Praise Famous Men Agee’a. Poproś każdą grupę o dyskusję na temat swojej książki, aby przygotować się do ustnej prezentacji. Przedstaw dyskusję okrągłego stołu klasie.
• Przedyskutuj dwa główne punkty widzenia przedstawione w pracach z 1930 roku: proletarianizm i nowy nacjonalizm. Podaj przykłady każdego z nich.

Bibliografia

Źródła

Adamic, Louis. Moja Ameryka, 1928-1938. Nowy Jork: Harper & Brothers Publishers, 1938.

Allen, Frederick L. Since Yesterday: The Nineteen-Thirties in America. New York: Harper & Brothers Publishers, 1940.

Federal Writers Project. These Are Our Lives. New York: W.W. Norton & Company, Inc, 1939.

Hackett, Alice P., and James H. Burke. 80 Years of Best Sellers, 1895-1975. New York: R.R. Bowker Co., 1977.

Kazin, Alfred. On Native Grounds: An Interpretation of Modern American Prose Literature. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1970.

Passos, John Dos. U.S.A. Nowy Jork: Literary Classics of the United States, Inc, 1996.

Phillips, Cabell. 1929-1939: From the Crash to the Blitz. New York: The Macmillan Company, 1969.

Salzman, Jack, ed. Years of Protest: A Collection of American Writings of the 1930s. New York: Pegasus, 1967.

Swados, Harvey, ed. The American Writer and the Great Depression (Amerykański pisarz i Wielki Kryzys). New York: The Bobbs-Merrill Company, Inc, 1966.

Wright, Richard. Uncle Tom’s Children Nowy Jork: The World Publishing Company, 1938.

Further Reading

Agee, James, and Walker Evans. Let Us Now Praise Famous Men. New York: Ballantine Books, Inc, 1960.

Farrell, James T. Studs Lonigan: A Trilogy. New York: The Modern Library, 1938.

Kromer, Tom. Waiting for Nothing and Other Writings (Czekając na nic i inne pisma). Athens, GA: The University of Georgia Press, 1986.

Steinbeck, John. The Grapes of Wrath. New York: The Viking Press, 1939.

Wright, Richard. Native Son. New York: Harper & Row, 1940.

–. 12 Million Black Voices. New York: Thunder Mouth Press, 1941.

Zobacz także

Miska kurzu ; Edukacja ; Życie codzienne ; Ideologia polityczna-Lewica

.