Liczba oktanowa (ON) jest miarą odporności benzyny na stuki. Określa ona wartość liczbową od 0 do 100 i opisuje zachowanie paliwa w silniku podczas spalania. Przy określaniu liczby oktanowej rozróżnia się przede wszystkim badawczą liczbę oktanową (RON) i motorową liczbę oktanową (MON). Odnosi się również czasami do przedniej liczby oktanowej (FON), zwanej również RON 100, i obserwowanej liczby oktanowej drogowej (RdON).
Badawcza liczba oktanowa (RON)
Badawcza liczba oktanowa (RON) opisuje zachowanie paliwa w silniku w niższych temperaturach i prędkościach, i jest próbą symulacji zachowania przy przyspieszaniu. Ta liczba oktanowa jest umieszczona na pompach w Niemczech. Zgodnie z normą DIN EN 228 RON benzyny Super musi wynosić co najmniej 95,0, a benzyny Super Plus co najmniej 98,0. Liczba RON jest zazwyczaj wyższa niż określone wymagane minimum.
Motorowa liczba oktanowa (MON)
Motorowa liczba oktanowa (MON) opisuje zachowanie paliwa w silniku przy wysokich temperaturach i prędkościach – zakres pełnego otwarcia przepustnicy, porównywalny z szybką jazdą na autostradzie. Ta liczba oktanowa nie jest powszechnie znana, ponieważ nie jest podawana na stacjach benzynowych. Zgodnie z normą DIN EN 228, MON dla benzyny Super musi wynosić co najmniej 85,0 i co najmniej 88,0 dla benzyny Super Plus. Ze względu na charakter produktu, MON jest zazwyczaj na granicy specyfikacji.
Odporność na uderzenia
Odporność na uderzenia to zdolność paliwa do braku samozapłonu i spalania w niekontrolowany sposób podczas sprężania paliwa. Oznacza to, że mieszanka paliwowo-powietrzna w silniku nie jest zapalana tylko przez iskrę zapłonową, ale również przez sprężanie. Liczba oktanowa opisuje to zjawisko w określonych warunkach.
Wysoka liczba oktanowa może przyczynić się do zwiększenia sprawności, a tym samym osiągów silnika. Jednakże, liczba oktanowa nie jest miarą zawartości energii lub lepszego spalania. Większe osiągi można uzyskać jedynie poprzez dostosowanie parametrów silnika do paliwa, a nie tylko poprzez tankowanie benzyny o wyższej liczbie oktanowej. Olej napędowy w zbiorniku w wyniku niewłaściwego tankowania obniża liczbę oktanową i ciągłe mieszanie gazu – dlatego już kilka kropel oleju napędowego w benzynie może powodować problemy z trybem jazdy.
Określanie liczb oktanowych
Liczby oktanowe (RON, MON) można określić za pomocą jednego lub więcej paliw porównawczych, które są mieszane w laboratorium badawczym. Wskaźnik kontrolny silnika testowego jest wykorzystywany do pokazania, czy paliwo porównawcze i próbka mają taką samą odporność na stuki. Do tego badania można użyć „silnika testowego CFR”. Silnik testowy CFR jest czterosuwowym silnikiem benzynowym z cylindrem o regulowanym stopniu sprężania. Jego nazwa pochodzi od Komitetu Badań nad Paliwami (Cooperative Fuel Research Committee), który opracował metodę i silnik. Silnik testowy CFR posiada do czterech zbiorników, które można indywidualnie przełączać przy pracującym silniku.
.