Pieniądze. Niestety, to dzięki nim świat się kręci. Na świecie istnieje około 180 różnych typów walut, w tym albański lek, haitańska gourde, marokański dirham i zambijska kwacha. Jednak bardziej prawdopodobne jest, że znasz slangowe określenia dolara amerykańskiego i funta brytyjskiego, niż którekolwiek z nich. Czy wiesz, skąd właściwie wzięły się te terminy? Przyjrzyjmy się temu.
Buck
Używamy go tak często, że większość z nas nie zatrzymuje się, aby pomyśleć, że słowo buck ma bardzo mało wspólnego ze słowem dolar. Nie wydaje się zresztą, aby istniała jakakolwiek korelacja. Dlaczego używamy bucks, skoro dolary działają równie dobrze? Wydaje się, że istnieje wiele teorii dotyczących pochodzenia słowa buck. Najpopularniejsza z nich mówi, że wywodzi się od słowa „buckskins”, które było cenną formą waluty w czasach, gdy kolonialiści handlowali towarami z rdzennymi Amerykanami. Na przykład beczka whiskey była warta pięć buckskinów. Być może terminy „bucks” po prostu zostały z nami, nawet gdy skóry jeleni dawno przestały być używane jako waluta.
Quid
Rdzenni mieszkańcy Wielkiej Brytanii powszechnie odnoszą się do angielskiego funta jako „quid”. Tylko ktoś, kto chce wyglądać bardzo formalnie, powiedziałby „pounds”, kiedy „that’ll be 20 quid” jest o wiele bardziej akceptowalne. Skąd jednak wziął się quid? Ponownie, nie ma jednego konkretnego i ostatecznego źródła, ale dwie popularne teorie wciąż pojawiają się w dokumentach badawczych. Wiemy, że słowo quid istnieje od 1600 roku. Łaciński termin quid pro quo (coś za coś… pamiętacie Hannibala Lectera?) był wtedy powszechnie używany i mógł być łatwo połączony z wymianą pieniężną. Jednak fakt, że witryna Mennicy Królewskiej była w Quidhampton, Wiltshire, jest również podnoszony jako możliwe źródło.
Bread or Dough
Wszyscy słyszeliśmy te terminy, i są one szczególnie popularne w Wielkiej Brytanii. Wiele osób podejrzewa, że termin ten wziął się stąd, że chleb jest jedną z najbardziej podstawowych form żywności i czymś, na czym często polegaliśmy w kwestii żywienia. „Chleba naszego powszedniego daj nam dzisiaj” z modlitwy Pańskiej, na przykład, może być brane dosłownie lub w przenośni. Określenie „żywiciel rodziny”, używane powszechnie od lat 40. ubiegłego wieku, wzięło tę ideę i pobiegło z nią dalej. Pojęcie chleba było bezpośrednio związane z kimś, kto zarabia pieniądze. Stąd łatwo zrozumieć, w jaki sposób chleb, a następnie ciasto, weszły do powszechnego użycia. Do tego dochodzi jeszcze rymujący się slang Cockney. Określenie „chleb i miód” było używane zamiast pieniędzy. Ale istnieje wystarczająco dużo dowodów, aby sugerować, że chleb był używany jako określenie pieniędzy, zanim Cockneyowie go przyjęli.
Clams
Jeśli coś ma cię kosztować 75 clamsów, wiesz, ile zapłacisz. Małż to jeden dolar. Jak do licha powstało to połączenie? Najbardziej popularną odpowiedzią na to pytanie jest to, że muszle małży były kiedyś używane jako waluta w różnych częściach świata. Istnieją również dowody na to, że rdzenni Amerykanie z regionu Kalifornii (lud Miwok) handlowali sznurkami muszelek małży jako walutą lub do barteru i handlu.
Cheddar lub Cheese
Ale nie jest to związane z żadną konkretną kwotą, ludzie często odnoszą się do pieniędzy jako cheddar, czyli ser. Czy zastanawialiście się kiedyś dlaczego? Wydaje się, że pochodzi to z lat 60-tych, kiedy odbiorcy pomocy społecznej i znaczków żywnościowych otrzymywali produkt zwany serem rządowym. Brzmi to mniej więcej tak apetycznie, jak prawdopodobnie było, ponieważ ten przetworzony produkt był wytwarzany z nadwyżki mleka i różnych rodzajów serów, zmieszanych z emulgatorami. Terminy takie jak „you get your cheese yet?” zaczęły być synonimem otrzymywania pieniędzy od rządu, a nie tylko przetworzonego sera.
Sawbuck
Ze wszystkich terminów na tej liście, sawbuck jest najłatwiejszy do wyjaśnienia. A sawbuck jest inna nazwa dla sawhorse, który został pierwotnie moda przez przywiązanie dwóch kawałków drewna razem, aby utworzyć „X”. Niektóre z pierwszych banknotów 10-dolarowych miały dużą rzymską cyfrę X (10) wydrukowaną po jednej stronie. To właśnie z tej prostej wskazówki wizualnej narodził się przydomek sawbuck.
Greenback
Znamy termin greenback jako ogólne określenie dolarów, ale w połowie XIX wieku, nie był to termin sympatii. Podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, ponad 400 milionów dolarów zostało wydrukowanych jako legalny środek płatniczy, aby sfinansować konflikt. Ale te pieniądze, z jednej strony zadrukowane na zielono, nie miały bezpiecznego oparcia w złocie i srebrze. Z tego powodu banki niechętnie dawały klientom pełną wartość dolara greenback. Pamiętajcie o tym następnym razem, gdy poprosicie o 100 greenbacków; miłośnik historii może was po prostu skąpić. (Przy okazji, nasi brytyjscy czytelnicy mogą znać ten termin z bardzo popularnego serialu z lat osiemdziesiątych. Baron Greenback był głównym złoczyńcą, którego Danger Mouse często próbował pokonać.)