C.205 wszedł do produkcji zaledwie pięć miesięcy po swoim dziewiczym locie i zaczął trafiać do jednostek frontowych w lutym 1943. Pod koniec kwietnia 1° Stormo, stacjonujący na Pantellerii, był pierwszą jednostką, która weszła do akcji z C.205 na Morzu Śródziemnym, eskortując morskie i powietrzne konwoje do i z Tunezji. Podczas swojego pierwszego lotu 22 C.205 starły się z bardzo dobrym skutkiem z liczniejszymi formacjami Curtissów P-40 i Supermarine Spitfire’ów. W ciągu następnych kilku miesięcy C.205 Regia Aeronautica brały udział w kilku poważnych starciach z około 4000 samolotów alianckich stacjonujących w tym czasie na Morzu Śródziemnym. Pod koniec maja, z powodu słabości Pantellerii, 1° Stormo został przeniesiony na lotnisko Sigonella na Sycylii i mniejsze lądowisko Finocchiara, 15 km na południowy wschód od Ragusy. W dniu 8 czerwca 1943 r. 15 C.205 z 1° Stormo eskortowało trzy bombowce torpedowe atakujące alianckie statki, które ostrzeliwały obronę Pantellerii. Pod koniec czerwca Stormo nie posiadały już żadnych sprawnych Veltrosów. 24 czerwca 1° Stormo odleciał z Sycylii do Osoppo, później Ronchi dei Legionari, a jego miejsce zajął 4° Stormo. Niewielu pilotów powróciło do Udine, podczas gdy pozostałe samoloty dołączyły do innych jednostek.
4° Stormo, który opuścił Afrykę w styczniu 1943 r., został ponownie wyposażony w Macchi C.202s i C.205s na lotniskach Campoformido (10° Gruppo) i Bresso (9° Gruppo). Następnie został przeniesiony na lotnisko Rzym-Ciampino. 9 lipca 1943 r. (w przeddzień alianckiej inwazji na Sycylię) 4° Stormo stacjonował na równinie Katanii, w składzie 10 Veltrosów i 38 Folgores (żadna włoska jednostka nie była wyposażona w same Veltrosy). Później otrzymała partię kolejnych 10 C.205. Włoscy piloci wykonywali do sześciu lotów dziennie, ale 14 lipca, kiedy pierwsi alianccy spadochroniarze lądowali na równinie Katanii, 4° Stormo został zmuszony do wycofania się na lotnisko Crotone w Kalabrii po podpaleniu czterech lub pięciu uszkodzonych C.205, których nie udało się naprawić.które nie mogły być naprawione na czas.
51° Stormo walczył z pewnymi sukcesami nad Sardynią (poza bitwą 2 sierpnia), ale poniósł ciężkie straty, szczególnie pod koniec lipca i na początku sierpnia.3° Stormo C.T., dowodzony przez Tenente Colonnello Tito Falconiego, również miał okazję latać bojowo na Veltro. W czasie, gdy stacjonowała na lądowisku Cerveteri, z zadaniem obrony Rzymu, 83ª, 85ª i 95ª Squadriglia, 18° Gruppo (z 3° Stormo) otrzymały pewną liczbę C.205. Dowódca Falconi przydzielił je najwybitniejszym pilotom: Sergente Maggiore Luigi Gorrini, Tenente Franco Bordoni-Bisleri i Maresciallo Guido Fibbia.3.Stormo skutecznie wykorzystywał nowy typ do przechwytywania amerykańskich bombowców i myśliwców na niebie nad Latium. „Myśliwiec Macchi posiadał kilka doskonałych cech, a włoscy piloci optymalnie wykorzystywali samolot, który osiągał maksymalną prędkość 644 km/h (400 mph).”
Jeden z najwybitniejszych brytyjskich pilotów myśliwskich II wojny światowej, kapitan grupy Duncan-Smith DSO DFC szanował zarówno Macchi, jak i włoskich lotników:
Ogólnie poziom latania włoskich pilotów był bardzo wysoki, a w starciach z Macchi 205s mieliśmy do czynienia z samolotami, które potrafiły wykonywać zwroty i dog-fight z naszymi Spitfire’ami.
Podobnie jak poprzednicy, pierwsze Veltrosy były niedostatecznie uzbrojone, ale samoloty te często dobrze spisywały się w walce. Guido Carestiato powiedział, że C.205 był „najlepszym włoskim myśliwcem, jaki znał”. As C.205 Luigi Gorrini odniósł 19 lub 24 zwycięstwa (w zamian za to został zestrzelony cztery lub pięć razy). Gorrini odniósł 12 zwycięstw w lipcu 1943, w tym kilka na Veltro.
Bitwa o PantellerięEdit
1° Stormo otrzymał pierwsze Veltrosy na czas, by walczyć o bazę lotniczą w południowych Włoszech. W swobodnych patrolach skrzydło wystawiło 24 Veltrosy (około 1/10 wszystkich wyprodukowanych) i dziewięć Folgores, próbując przechwycić wrogie samoloty w tym rejonie.Podczas patrolowania pomiędzy Cap Bon i Cap Mustafa 20 kwietnia 1943 r. włoskie myśliwce zauważyły dużą formację wroga 35 km na zachód od Pantellerii. Włosi zaczęli zbliżać się do samolotów z 1, 92, 417 i 601 Dywizjonu SAAF, które leciały na niskim pułapie, ale zostali zaskoczeni przez sześciu polskich pilotów ze 145 Dywizjonu lecących na wysokim pułapie. Do nich dołączyły inne Spitfire’y i 33 Macchis znalazły się w walce z 60 Spitfire’ami (głównie Mk VC, a być może także Mk VIII i IX). Włoscy piloci odnieśli 15 zwycięstw (jedno odniósł Maresciallo Baschirotto, który wystrzelił 500 pocisków), 14 Spitfire’ów zostało zestrzelonych w morzu, a jeden nad Afryką.
Jednakże inna analiza tej walki wykazała, że piloci Regia Aeronautica zdobyli 20 kwietnia łącznie 17 samolotów i twierdzili, że zestrzelili 15 Spitfire’ów w tym starciu; chociaż włoscy obserwatorzy naziemni twierdzili, że widzieli 14 samolotów rozbitych w morzu lub na lądzie, tylko jeden Spitfire, pilotowany przez Flg Off Drecki ze 145 Sqn, został ciężko uszkodzony. W zamian utracono trzy C.205V. Istnieje także możliwość, że w starciu brały udział Bf 109 z I./JG77.
Zapisy alianckie mówią tylko o dwóch zestrzelonych C.205V (Tenenti Andreoli i Fanelli), podczas gdy inny lądował awaryjnie w pobliżu Cap Bon, co wyjaśnia dlaczego niektóre źródła podają dwie straty, a inne trzy, ale istnieją pewne wątpliwości co do tego, czy ten samolot, jedyny, który wylądował na afrykańskiej ziemi, był Veltro czy Folgore. Co najmniej jeden inny Macchi został uszkodzony, a jego pilot ranny. Podobnie włoskie twierdzenia nie pokrywały się z żadnymi stratami odnotowanymi w raportach alianckich eskadr.
Bitwa o Capo PulaEdit
2 sierpnia 1943 r. dwa brytyjskie Beaufightery zostały zestrzelone i Włosi wysłali samolot CANT Z.506 Airone eskortowany przez cztery C.205V na misję poszukiwawczo-ratowniczą. Grupa P-40 zaatakowała Z.506, ale mimo obrony Veltrosów jeden amerykański myśliwiec zderzył się z Z.506 i oba wpadły do morza.
Wysłano także misję poszukiwawczo-ratowniczą USAAF PBY Catalina, eskortowaną przez 12 P-38. Lot ten przechwyciły C.202 i C.205 z 51° Stormo, prowadzone przez Ennio Tarantolę. Catalina została zaskoczona na powierzchni w pobliżu wybrzeża Sardynii, po złamaniu łopaty śmigła w trudnych warunkach morskich. Włosi twierdzili także, że zestrzelili wszystkie 12 P-38, podczas gdy Amerykanie twierdzili, że odnieśli trzy lub cztery zwycięstwa nad myśliwcami Osi, nie ponosząc żadnych strat. Późniejsze zapisy wykazały, że tylko Catalina i C.202 Maresciallo Bianchi, bliskiego przyjaciela Tarantoli, zostały zestrzelone.
Dwa lub trzy zwycięstwa nad P-38, na które powoływał się Tarantola, nie są poparte żadnymi dostępnymi danymi; jednak Amerykanie nie przeprowadzili dalszych misji SAR w poszukiwaniu zestrzelonych pilotów. Poza jednym członkiem załogi, który zginął w wyniku ostrzału, załoga Cataliny została uratowana dzięki szybkiemu okrętowi Royal Navy, którego kapitan został odznaczony DSC za walkę z niesprzyjającymi warunkami na morzu, ogniem baterii nadbrzeżnej i wrogich samolotów podczas ratowania rozbitków.
Obrona RzymuEdit
W połowie 1943 r. Gorrini otrzymał jeden z trzech C.205dostarczonych do 3° Stormo (dwa pozostałe zostały przydzielone innym asom, Tenente Franco Bordoni Bisleri i Maresciallo Guido Fibbia). W ciągu sześciu tygodni, podczas Difesa di Roma, Gorrini stał się najlepiej punktującym pilotem C.205 W ciągu sześciu tygodni, podczas Difesa di Roma, Gorrini stał się najlepiej punktującym pilotem C.205; do czasu zawieszenia broni zdobył trzy Consolidated B-24 Liberatory, trzy Lockheed P-38 Lightningi (trzy uszkodzone), dwa B-17 i dwa Spitfire’y.
Wobec niedoboru nowoczesnych samolotów, bardziej zaawansowane samoloty bojowe, takie jak Veltros, były zazwyczaj przekazywane najlepszym pilotom i najbardziej doświadczonym, takim jak Vittorio Minguzzi.
Po zawieszeniu broniEdit
W momencie zawieszenia broni między Włochami a siłami zbrojnymi aliantów 8 września 1943 r. Regia Aeronautica otrzymała 177 Veltrosów, ale tylko 66 nadawało się jeszcze do użytku. Sześć z nich odleciało na lotniska alianckie, aby służyć we Włoskich Siłach Powietrznych Koalicji Bałtyckiej.
Aeronautica Nazionale RepubblicanaEdit
W sumie 29 C.205dotarło na północne lotniska i było używane przez Siły Powietrzne Włoskiej Republiki Socjalnej (ANR – Aeronautica Nazionale Repubblicana).
Macchi wyprodukowało pozostałe 72 samoloty trzeciej serii dla ANR, zanim produkcja została wstrzymana przez alianckie bombardowania w maju 1944 r. Statystyki dotyczące produkcji samolotów po zawieszeniu broni są niejasne i niekompletne. Ogólnie rzecz biorąc, C.205 dobrze radziły sobie w służbie RSI: były przydzielone do jednostek, które posiadały jednorodne wyposażenie, lub przynajmniej porównywalnej jakości, i były naprowadzane przez niemieckie stacje radarowe. Pierwsza bitwa powietrzna Aeronautica Nazionale Repubblicana – jeszcze z niemieckimi insygniami – miała miejsce 3 stycznia 1944 roku. C.205, prowadzone przez włoskiego asa Capitano Adriano Visconti, przechwyciły formację Boeingów B-17 Flying Fortresses i ich eskortę Lockheedów P-38 Lightnings bombardujących fabryki RIV w Villar Perosa. 24 stycznia Macchi 205 zostały przeniesione do dwóch baz we Friuli. W dniu 28 stycznia C.205, teraz z włoskimi oznaczeniami, zdołały zestrzelić B-24 Liberator, swój pierwszy czterosilnikowy amerykański bombowiec. To zwycięstwo powietrzne przypisywano Sergente Marconcini, skrzydłowemu asa Visconti.
1° Gruppo, bazująca w Udine, była wyposażona w kilka Veltrosów. Według jednego z autorów:
Na początku lutego 1944 roku, 1° Gruppo został przeniesiony do bazy na obrzeżach Reggio Emilia, z zadaniem atakowania alianckich czterosilnikowych bombowców i eskortujących je P-51. Walki z samolotem, który mógł być uważany za najlepszy myśliwiec tamtych czasów, sprawiły, że włoscy piloci byli w ciężkiej sytuacji, ale udało im się zdobyć 58 Mustangów, choć za wysoką cenę. Pod koniec maja 1944 r. liczba C.205 w ANR była tak niska, że jednostka musiała zostać ponownie wyposażona w Fiaty G.55.
Kilka Veltrosów zostało również dostarczonych do 3° Gruppo, z siedzibą w Vicenzy, podczas gdy dalsze Veltrosy były rozproszone po innych małych jednostkach. Regia Aeronautica miała także złą opinię o Macchi C.205N, których dręczyły problemy z przegrzewaniem się podczas wznoszenia. 1° Gruppo C.T. ANR, bazująca na lotnisku Campoformido, była wyposażona w C.205. Jej pierwsza operacja, 3 stycznia, od razu rozpoczęła się od zaskakującego uderzenia: włoscy piloci zestrzelili cztery P-38 Lightningi. Do 25 lutego 1° Gruppo C.T. odnotowała 26 zwycięstw przy dziewięciu stratach. Niezwykle gorzka walka powietrzna miała miejsce 11 marca. Włosi odnieśli 12 zwycięstw, ale stracili trzech własnych pilotów, w tym porucznika Boscuttiego, który został zabity przez amerykańskiego pilota P-38 Lightning po tym, jak wyskoczył z uszkodzonego myśliwca i zwisał na spadochronie. W dniu 18 marca 30 C.205 z 1° Gruppo C.T. i 60 Bf 109 z JG.77 przystąpiło do walki z około 450 alianckimi bombowcami i ich eskortą, zestrzeliwując co najmniej cztery samoloty wroga, ale Corp. Zaccaria został zabity podczas spadania na spadochronie przez pilota P-38, który strzelał do niego z bliskiej odległości. Alianckie bombardowania w kwietniu 1944 r. zniszczyły większość zakładów Macchi i Fiat, co spowodowało zakończenie produkcji myśliwców. W związku z przerwaniem produkcji Włosi zostali zmuszeni do ponownego wyposażenia swoich trzech grup prawie w całości w Bf 109, głównie dlatego, że Niemcy szybko zaoferowali niektóre ze swoich najlepszych modeli, w tym Bf 109G-6 i Bf 109K-4. Alianci byli mniej hojni dla Włoskich Współzwalczających Sił Powietrznych (ICAF), a Veltrosy, w tym kilka zmodernizowanych C.202powoli zastępowano wysłużonymi P-39 i Spitfire’ami, ale nie wcześniej niż latem 1944 r.
W służbie LuftwaffeEdit
Luftwaffe II.Gruppe of JG 77 operowała na zarekwirowanych C.205V przez dwa miesiące, od października do grudnia 1943 r., kiedy to niemiecka jednostka została ponownie wyposażona w nowe Bf 109. Stąd też istnieją zdjęcia C.205V z czarnymi krzyżami namalowanymi na środkowym kadłubie i włoskimi białymi pasami. Niemcy byli mniej entuzjastycznie nastawieni do C.205V, a wczesne oceny z wiosny 1943 roku nie zrobiły na nich większego wrażenia. W KTB (dzienniku historycznym) z 25 listopada 1943 r. jest wzmianka na stronie: „grupa ma 23 Macchi, 11 jest gotowych do walki. Macchi jest szybki i miał dobre właściwości lotne, z wyjątkiem tendencji do utraty kontroli w ostrych zakrętach. Wadą myśliwca jest jego radio, które choć mocne, jest dalekie od niezawodności w akcji. Proces tankowania i przezbrajania jest powolny i trudny, potrzeba dużo czasu aby myśliwce były gotowe do lotu. Dzisiejsza misja została wykonana z 17 Macchisami, problemy ze sterowaniem radiowym spowodowały opóźnienia i misja zakończyła się bez przechwycenia wroga. „W krótkim okresie użytkowania przez Niemców, Veltrosy poniosły co najmniej pięć strat w wyniku wypadków, często spowodowanych odwróconą przepustnicą stosowaną we włoskich samolotach (w niemieckich i alianckich myśliwcach pozycja „otwartej przepustnicy” była do przodu, a nie do tyłu, i to było źródłem kilku błędów). Pierwsze straty miały miejsce 27 września 1943 r. w pobliżu Albengi. W wypadkach tych zginęło dwóch niemieckich pilotów, a inni zostali ranni. Z drugiej strony odnotowano tylko jedną walkę powietrzną, w której Niemcy stracili co najmniej jednego P-38 i dwa prawdopodobne (1 grudnia 1943).
Po wyposażeniu II.JG 77 w nowe Bf 109, C.205 zostały wysłane do jednostek włoskich. Niektóre Veltrosy były transportowane przez JG 53.
W chorwackiej służbieEdit
Niewielka partia C.205 służyła w 1944 roku w Siłach Powietrznych Niezależnego Państwa Chorwackiego, Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske (ZNDH), ale chorwackie „Veltrosy” wykonywały niewiele lotów i zostały wkrótce przytłoczone przez fale alianckich myśliwców, które roiły się nad jugosłowiańskim niebem. 30 czerwca 1944 r. trzy niedawno przybyłe Macchi C.205, pilotowane przez weteranów frontu wschodniego (major Josip Helebrant, oberleutenant Ljudevit „Lujo” Bencetic i Feldwebel Bozidar „Bosko” Bartulovic), wraz z trzema niedoświadczonymi pilotami na Macchi C.202, wystartowały w celu przechwycenia bombowców Piętnastej Armii Powietrznej USAAF zmierzających do zbombardowania Blechhammer, gdzie znajdowały się zakłady chemiczne nazistowskich Niemiec, obozy jenieckie i obozy pracy przymusowej. Macchis zaatakował bombowce USAAF i eskortujące je myśliwce 5. FS/52. FG P-51 Mustangi nad Bjelovarem, ale pięć z samolotów włoskiej konstrukcji zostało zestrzelonych zarówno przez ogień obronny bombowców, jak i przez Mustangi. Tylko Bencetic – as z ostatecznym wynikiem 15 zestrzeleń i jego „Veltro” zdołali wrócić do bazy w Zagrzebiu. Helebrant i Bartulovic ratowali się ucieczką i przeżyli wojnę, z końcowym wynikiem odpowiednio 11 i 8 zabitych.
PostwarEdit
W latach 1948-1949 Egipt otrzymał 62 wyremontowane C.205V, z czego 41 przebudowano z płatowców C.202. W maju 1948 roku zmodernizowano osiem C.205V i 16 C.202, a w lutym 1949 roku trzy fabrycznie nowe i 15 byłych MC.202, a w maju zmodernizowano kolejnych 10 MC.205 i 10 MC.202. Ten ostatni kontrakt nie został sfinalizowany i wobec zakończenia izraelskiej wojny o niepodległość (1948-49) myśliwce trafiły do Aeronautica Militare Italiana (AMI). Egipt zamówił również 19 G.55, a Syria kolejne 16, wszystkie nowej konstrukcji.
Nowe Veltrosy były w pełni wyposażone, podczas gdy konwersje Folgore były uzbrojone tylko w dwa karabiny maszynowe Breda 12,7 mm. Były to najlżejsze serie z całej produkcji, a co za tym idzie miały najlepsze osiągi, ale były poważnie niedozbrojone. Przed zakończeniem wojny arabsko-izraelskiej w 1948 r. do Egiptu dostarczono w sumie 15 Macchisów, które brały udział w krótkich walkach z izraelskimi siłami powietrznymi. Niektóre Veltrosy, wyposażone w podskrzydłowe zasobniki na bomby, były używane do ataków naziemnych na cele izraelskie. W dniu 7 stycznia 1949 r. samolot C.205 strącił izraelskiego P-51D Mustanga. W zamian dwa lub trzy Veltrosy zostały zaatakowane przez myśliwce IAF do końca wojny w lipcu, a kolejnych sześć było w naprawie.
Izraelskie służby specjalne zareagowały zamachem bombowym we Włoszech, które w tym czasie zaopatrywały zarówno Izrael, jak i państwa arabskie. 15 lutego 1947 r. samolot pasażerski SM.95 został zniszczony, prawdopodobnie w wyniku sabotażu, wkrótce po starcie z Rzymu. Na pokładzie znajdowała się egipska księżniczka, kilku polityków i oficer włoskiego wywiadu. Kolejny zamach bombowy miał miejsce w Venegono 18 września 1948 r.; jeden hangar został uszkodzony przez kilka ładunków wybuchowych, niszcząc trzy MB.308 i jeden MC.205 w wyposażeniu Macchi. W hangarze, który nie został całkowicie zburzony, znajdowało się kilka Veltrosów przeznaczonych do Egiptu. Wszystkie G.55 zamówione przez Egipt były uzbrojone w cztery karabiny maszynowe Breda (12,7 mm) i były fabrycznie nowe; 16 jednomiejscowych i trzy dwumiejscowe. Syria zamówiła szesnaście G.55A (wszystkie jednomiejscowe).
W skład MM/Snc wchodziły: Macchi pierwsza partia: 1201-1224; druga partia: 1225-1242. Fiat G.55A były 91214-91220, 91225-91229, 91221-91224 (G.55B dwumiejscowe).
Ostatnie Veltrosy zostały dostarczone w 1951 roku, myśliwiec służył głównie w No.2 Sqn do połowy lat 50-tych. Ostatnią partię 20 Veltrosów (10 ex-MC.202, 6 Veltro sr.III i 4 sr.I) przydzielono AMI, dostawy kontynuowano do 29 maja 1951. Proces wycofywania był jednak szybki, ponieważ nowe anglo-amerykańskie myśliwce odrzutowe były dostępne po zaskakująco niskich kosztach w momencie oficjalnego wycofywania Veltro (około 1951 roku), chociaż ostatni MC.205 został wycofany w 1955 roku. Folgore” został skreślony z rejestru w 1948 r., z wyjątkiem płatowców C.202 przerobionych na Veltrosy.