Typ rządu
Magadha była dziedziczną monarchią opartą na tym, co jest dziś stanem Bihar w północno-wschodnich Indiach. Jego stała armia, dobrze opłacani urzędnicy państwowi, i skuteczne, zdecentralizowany system administracyjny były tak udane, że kilka Magadhan królów, zwłaszcza założycieli Maurya (c. 321-c. 185 BC) i Gupta (c. AD 320-550) dynastii. AD 320-550) dynastie, byli w stanie rozszerzyć swoje gospodarstwa w pełnoprawne imperia rozciągające się na północne Indie i nie tylko.
Tło
Północne Indie w szóstym wieku p.n.e. były mozaiką niezależnych państw, z których Magadha była tylko jednym. Pod rządami króla Bimbisāry (ok. 543-491 p.n.e.), zaczęła jednak wchłaniać swoich sąsiadów. Kluczowe dla tego wczesnego sukcesu były kontrola nad handlem i transportem wzdłuż głównej części rzeki Ganges, strategiczne sojusze małżeńskie i stała armia obsadzona przez profesjonalistów; wszystkie trzy czynniki pozostały ważne do powstania dynastii Gupta osiemset lat później. Jednak inna cecha charakterystyczna rządów Magadhan, ich zdecentralizowana administracja, jeszcze się nie rozwinęła. Scentralizowany system Bimbisāry i jego następców działał dobrze, gdy królestwo było małe, ale znalazł się pod rosnącą presją wraz z pozyskiwaniem nowych terytoriów.
Struktura rządu
Założyciel dynastii Maurya, Candragupta (zm. ok. 297 p.n.e.), doszedł do władzy w zamachu stanu około 321 p.n.e.. Ambitna kampania ekspansji dała mu kontrolę nad prawie całym subkontynentem indyjskim, w tym współczesnym Pakistanem i sporą częścią współczesnego Afganistanu. Tak rozległe terytorium wymagało nowych ram administracyjnych. Na poziomie pałacu, rada ministrów pomagała królowi w ustalaniu polityki. Z wyjątkiem głównego ministra, który służył jako generalny doradca, każdy minister był odpowiedzialny za jedną funkcję rządową. Szczególnie ważny był departament poboru podatków, który łączył funkcje lokalne i ogólnoeuropejskie w wpływową i skuteczną strukturę. Ponieważ imperium zależało od podatków pobieranych od rolnictwa i ziemi, a większość posiadłości ziemskich była niewielka, konieczne było posiadanie urzędników podatkowych we wszystkich, z wyjątkiem najmniejszych, wioskach. Sprawny łańcuch dowodzenia przesyłał dochody i informacje z wioski przez podokręg, okręg, prowincję do pałacu cesarskiego.
Prowincjonalni urzędnicy, często rekrutowani lokalnie, cieszyli się znaczną autonomią, zwłaszcza na odległych krańcach imperium. Dobre wynagrodzenie zachęcało ich do lojalności. Arthasastra, współczesny traktat o organizacji politycznej, często przypisywany głównemu ministrowi Candragupty, zalecał wydawanie na pensje jednej czwartej dochodów państwa. Nawet jeśli ten procent może stanowić idealną, a nie realistyczną alokację, inne źródła wskazują, że wszelkiego rodzaju urzędnicy byli dobrze wyszkoleni i wysoko opłacani. Aby jednak mieć absolutną pewność co do ich lojalności i wydajności, królowie mauryjscy stworzyli niezależny inspektorat. Królewscy audytorzy podlegający bezpośrednio pałacowi odbywali okresowe podróże do każdego regionu imperium. Wnuk Kandragupty Aśoka (zm. 238 lub 232 p.n.e.) poszedł jeszcze dalej, wysyłając specjalną grupę obserwatorów, by badali lokalne warunki i sprawdzali opinię publiczną. Mimo że niektórzy historycy określają tych urzędników mianem szpiegów, ich intencje były prawdopodobnie bardziej łagodne, niż sugeruje ten termin. Ze wszystkich źródeł wynika, że Aśoka był sumiennym królem, głęboko zatroskanym o dobro swoich ludzi. Jeśli ktoś cierpiał z rąk skorumpowanego lub niekompetentnego urzędnika, Aśoka chciał wiedzieć.
Biurokracja Mauryan pracowała tak dobrze, że przetrwała koniec imperium w 185 r. p.n.e.; większość z niej, w rzeczywistości, była nadal na miejscu, gdy dynastia Gupta powstała pięćset lat później. Większość zmian administracyjnych dokonanych przez królów Gupta odzwierciedlała ogromne zmiany gospodarcze i polityczne, które zaszły w południowej Azji w międzyczasie. Na przykład gwałtowny wzrost handlu międzynarodowego zmusił Guptów do obsadzenia dodatkowych stanowisk celnych i zwiększenia produkcji monet. Tymczasem migracje plemion w całej Azji zdestabilizowały północne granice imperium. W odpowiedzi Guptowie przeznaczyli środki na utworzenie i utrzymanie zależnych państw buforowych na tych terenach. Na czele kilku z nich stanęli lokalni królowie, których Guptowie podbili podczas początkowego dojścia do władzy, a następnie, co charakterystyczne, osadzili z powrotem na tronie jako sojuszników.
Partie i frakcje polityczne
Jak w wielu dziedzicznych monarchiach, frakcje często skupiały się wokół rywalizujących pretendentów do tronu. Te spory pałacowe mogły być gwałtowne, szczególnie w okresie przed powstaniem dynastii Maurya. Wiadomo, że kilku królów zdobyło tron tylko po zamordowaniu swoich ojców.
Na zewnątrz pałacu zagraniczni obserwatorzy znaleźli wysoce rozwarstwione społeczeństwo, w którym rozróżnienia oparte na klasie i zawodzie hamowały rozwój szerokich frakcji. Grecki podróżnik Megastenes (ok. 350-ok. 290 p.n.e.) wyróżnił siedem grup zawodowych: rolników, pasterzy, żołnierzy, sędziów, radnych, rzemieślników i filozofów; ostatnia z nich obejmowała kapłanów i nauczycieli. Ze względu na ich koncentrację w stolicy Pataliputrze (współczesna Patna) i innych miastach, rzemieślnicy prawdopodobnie mieli większą władzę niż wskazywałyby na to ich liczby. Najlepiej wykształcona grupa, filozofowie, mogła stanowić największe wyzwanie dla władzy cesarskiej, gdyby ich pochodzenie i plany nie okazały się zbyt zróżnicowane jak na jedną frakcję. Ponadto ogólna polityka tolerancji religijnej królów utrzymywała niezadowolenie wśród hinduskich kapłanów i buddyjskich mnichów na minimalnym poziomie.
Ważne wydarzenia
W 305 r. p.n.e. Candragupta pokonał mieszane grecko-indyjskie siły pod wodzą Seleucusa I (ok. 358-281 p.n.e.), na terenie dzisiejszego północno-zachodniego stanu Pendżab. Traktat, który nastąpił ustabilizował granice i ułatwił długą i owocną wymianę kulturalną z greckojęzycznymi Seleucydami, którzy pozostali w Azji po wycofaniu się Aleksandra Wielkiego (356-323 p.n.e.) jakieś dwadzieścia lat wcześniej.
Candragupta był dobrze osadzony na tronie w 305 p.n.e. Większość głównych bitew z udziałem królestwa Magadhan, jednak odbyło się na początku panowania króla, jak skonsolidować swoją władzę i dostosować swoje granice. Wczesne kampanie króla Aśoki były wymierzone w ludy Kalinga w środkowych Indiach i przyniosły mu przydomek „Aśoka Srogi”. Późniejsze pokolenia postrzegały kampanie Kalingi jako przełomowe wydarzenie w życiu jednego z najbardziej wpływowych władców Magadhy, gdyż szok wywołany przemocą, którą inspirował, podobno nawrócił Aśokę na politykę pokoju, niestosowania przemocy i tolerancji.
Późniejsze losy
Pałacowe rywalizacje i waśnie stanowiły coraz poważniejsze zagrożenie dla władzy Guptów w ciągu piątego wieku naszej ery. Zarówno sojusznicy, jak i wrogowie wyczuwali rosnącą wewnętrzną słabość imperium i obracali ją na swoją korzyść. Wiele państw klienckich na granicach zbuntowało się w momencie, gdy koczowniczy Hunowie z Azji Środkowej kierowali się na południe. Pozbawieni ochrony, jaką niegdyś zapewniały im państwa buforowe, Guptowie w pełni odczuli siłę najazdów Hunów. Choć kilku późnych królów Guptów było w stanie tymczasowo powstrzymać napaść, imperium rozpadło się do 550 r. n.e. Królestwo Magadha istniało przez kolejne sześćset lat, ale jego władza polityczna nigdy już nie wykroczyła poza rodzinny region Bihar. Niezależnie od tego, jego wpływ na indyjską sztukę, literaturę i organizację rządu trwa do dziś.
Samaddar, J. N., and B. P. Sinha. The Glories of Magadha. 3rd ed. Patna, Indie: K. P. Jayaswal Research Institute, 1990.
Srivastava, Kamal Shankar. History of Magadha: Od Szóstego Wieku p.n.e. do Dwunastego Wieku n.e. Varanasi, Indie: Sangeeta Prakashan, 1995.
Thapar, Romila. Aśoka i the Decline of the Mauryas: With a New Afterword, Bibliography, and Index. New York: Oxford University Press, 1997.
.