Autor: Jenna Wiederholt
Martha Corey, nazwisko panieńskie Panon, poślubiła Henry’ego Richa z Salem w 1684 roku i razem mieli syna Thomasa Richa. Po śmierci męża, Martha Corey została trzecią żoną Gilesa Corey, bogatego farmera z Salem Village, w 1690 roku. Była zaakceptowanym członkiem Kościoła w Salem Village i ogłoszoną „kobietą ewangelii”, chociaż miała kontrowersyjną przeszłość, która spowodowała spekulacje wśród mieszkańców Salem Village na temat jej wartości chrześcijańskich. Corey urodziła nieślubnego syna mulata w 1677 roku. W swojej książce „In the Devil’s Snare” Mary Beth Norton sugeruje, że „Przynajmniej przy jednej innej okazji w siedemnastowiecznej Nowej Anglii, dopuszczenie do członkostwa w kościele kobiety z burzliwą przeszłością seksualną wywołało wrzawę wśród jej sąsiadów. To samo mogło się zdarzyć w przypadku Marthy Corey”. Poza swoją niedyskretną przeszłością, Corey wydawała się być szanowaną matroną i gospodynią domową.
Martha i Giles Corey nie mieli dzieci, ponieważ oboje byli po siedemdziesiątce w momencie ślubu. Nie mając synów, którzy odziedziczyliby pokaźny majątek ziemski Gilesa Coreya, jego sąsiedzi mogli założyć, że po jego śmierci zostanie on przekazany żonie i córkom. Jej status dziedziczenia, wraz z jej publicznym potępianiem sędziów i procesów, naraził Marthę Corey na oskarżenia o czary. Carol Karlsen, w swojej książce The Devil in the Shape of a Woman, sugeruje, że „chociaż, jak sama twierdziła, była 'Gosple-woman’, jej heretyckie uwagi pomogły przekonać wielu jej sąsiadów, że jest winna.” Jej oskarżenia zostały oznaczone jako punkt zwrotny w procesach, ponieważ nie pasowała do stereotypowego wzorca osób oskarżonych przed nią.
Nakaz aresztowania Corey został wydany 19 marca 1692 roku, po tym jak została oskarżona o „popełnienie różnych czynów czarów i tym samym wyrządzenie wielu krzywd i szkód”, dotknięcie ciał Ann Putnam, Mercy Lewis, Abigail Williams i Elizabeth Hubbard. Norton sugeruje, że „tak obrazoburcze oskarżenia musiały wstrząsnąć wioską. To, że oskarżenia zostały szybko potraktowane poważnie, ujawnia, jak przekonujące i wiarygodne dla mieszkańców wioski były ewidentne cierpienia dotkniętych.” Oskarżenia Marthy Corey usunęły wcześniejsze granice społeczne osób oskarżonych przed nią i utorowały drogę innym szanowanym mężczyznom i kobietom do bycia oskarżonymi i skazanymi za czary, w tym jej mężowi, Gilesowi.
Martha Corey stanęła przed sądem za czary 21 marca 1692 roku przed sędzią Johnem Hathorne. Według zapisów z egzaminu, Corey nieustannie twierdziła, że jest niewinna i raz po raz pragnęła udać się na modlitwę, „co bardzo ją dziwiło, w obecności tak wielu setek ludzi”: Sędziowie powiedzieli jej, że nie przyznają się do tego; nie przyszli tam, aby wysłuchać jej modlitwy, ale aby ją zbadać pod kątem tego, co zostało jej zarzucone”. Corey twierdziła, że jest „kobietą ewangeliczną” podczas całego procesu, ale nikt nie przyszedł w jej obronie. Giles Corey został przypuszczalnie wciągnięty w masową histerię i zeznawał przeciwko swojej żonie. Giles został oskarżony o czary w kwietniu, a następnie 19 września, w wieku osiemdziesięciu jeden lat, został skazany na śmierć za odmowę przyznania się do winy podczas procesu. Martha Corey została uznana za winną czarów 8 września 1692 roku, a następnie skazana i ekskomunikowana z Kościoła w Salem Village trzy dni później. Martha Corey została powieszona wraz z siedmioma innymi skazanymi czarownicami, w tym Alice Parker, która była przypuszczalnie jej pasierbicą, 22 września 1692 roku w wieku siedemdziesięciu dwóch lat. Z relacji Roberta Calefa wynika, że Corey modliła się ostatni raz przed powieszeniem. Powieszenie 22 września było ostatnim powieszeniem w Salem Witch Trials, a wkrótce potem, sąd nie akceptował już dowodów na istnienie widm.
Źródła:
Mary Beth Norton, In the Devil’s Snare (NY: Vintage Books, 2003), 47.
Carol F. Karlsen, The Devil in the Shape of a Woman (New York, NY: W.W. Norton & Company, 1998), 107.
Tamże, 37.
„Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return,” Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, March 19, 1692.
Norton, 44.
Deodat Lawson, „Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson,” in A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village (Boston, MA: Benjamin Harris, 1692).
„Examination of Martha Corey,” Essex Institute Collection, nr 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, 21 marca 1692.
Karlsen, 268.
- Brooks, Rebecca Beatrice. „Martha Corey: Gospel Woman czy Gospel Witch?” History of Massachusetts Blog. August 31, 2015.
- Smith, Jillian and Eliza Pollack. „Martha Corey.” Salem Witch Trials Notable Persons. 2006.
Primary Documents Relating to Martha Corey:
„Examination of Martha Corey.” (Essex Institute Collection, nr 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, 21 marca 1692).
Lawson, Deodat. „Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson.” W A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village, 4-6. Boston, MA: Benjamin Harris, 1692.
„Warrant na zatrzymanie Marthy Corey, and Officer’s Return.” (Archiwum sądowe hrabstwa Essex, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, March 19, 1692).
Related Individuals:
Elizabeth Booth (świadek na procesie)
Giles Corey (mąż/oskarżony o czary/zeznawał przeciwko Martha Corey)
Judge John Hathorne (sędzia w jej procesie)
Elizabeth Hubbard (dotknięta dziewczyna/oskarżona/świadek na procesie)
Nathaniel Ingersoll (zeznawał przeciwko Corey/świadek na procesie)
Mercy Lewis (dotknięta dziewczyna/oskarżona/świadek na procesie)
Elizabeth „Betty” Parris (chora dziewczyna/oskarżona)
Samuel Parris (zeznawał przeciwko Corey’owi/świadek na procesie)
Ann Putnam (chora dziewczyna/oskarżona)
Edward Putnam (oskarżyciel/świadek na rozprawie)
Thomas Putnam (zeznawał przeciwko Coreyowi/świadek na rozprawie)
Ephraim Sheldon (świadek na rozprawie)
Abigail Williams (dotknięta dziewczyna/oskarżona/świadek na rozprawie)