Kontekst
Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza (IWC) spotkała się po raz pierwszy w 1949 roku i od tego czasu spotyka się co roku. Komitet Naukowy Komisji spotyka się przez dwa tygodnie, następnie przez tydzień odbywają się posiedzenia grup roboczych, a potem posiedzenie główne. Pierwotnie członkami IWC było 15 państw: Argentyna, Australia, Brazylia, Kanada, Dania, Francja, Islandia, Meksyk, Holandia, Norwegia, Panama, Republika Południowej Afryki, Związek Radziecki, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone. Japonia dołączyła w 1951 r.
Począwszy od 1979 r. liczba członków IWC zaczęła rosnąć: 23 członków w 1979 r. i 41 w 1985 r. Obecnie do IWC należy 70 państw. Obecnie ponad 70 krajów jest członkami IWC.
Na spotkaniach w 2010 roku najlepsze, co mogliśmy zrobić, to zapobiec cofnięciu przez IWC ochrony wielorybów. Idąc dalej, musimy wywierać jeszcze większą presję, aby IWC zamknęła niebezpieczne luki, które pozwoliły Japonii, Islandii i Norwegii na dalsze zabijanie wielorybów.
Wcześniejsze porażki
Początkowymi członkami IWC były kraje wielorybnicze. Jej celem było „zapewnienie właściwego rozwoju zasobów wielorybów, a tym samym umożliwienie uporządkowanego rozwoju przemysłu wielorybniczego.”
Ale w początkowym okresie istnienia Komisja nie osiągnęła żadnego z tych celów, ponieważ jedna po drugiej, pozostałe populacje wielorybów były zabijane aż do niemal całkowitego wyginięcia, a kraje członkowskie realizowały swoje własne wąskie interesy. W miarę zmniejszania się populacji wielorybów, polowania stały się nieekonomiczne i jeden po drugim kraje wielorybnicze odkładały swoje harpuny. Pod koniec lat sześćdziesiątych i na początku siedemdziesiątych, wraz ze wzrostem świadomości ekologicznej, kraje te zaczęły naciskać na ochronę wielorybów.
Od regulacji wielorybnictwa do ochrony wielorybów
W 1972 roku Konferencja Narodów Zjednoczonych w sprawie Środowiska Człowieka, która odbyła się w Sztokholmie w Szwecji, przyjęła rezolucję wzywającą do dziesięcioletniego moratorium na komercyjne połowy wielorybów. Podobne rezolucje zostały wprowadzone w IWC w 1972, 1973 i 1974 roku. Jednak propozycja nie uzyskała wymaganej większości trzech czwartych głosów
Począwszy od 1979 roku, jednak coraz więcej krajów dołączyło do IWC, które nigdy nie były zaangażowane w wielorybnictwo, ale były zaniepokojone o przyszłość wielkich wielorybów. Ten napływ członków pozwolił IWC na przyjęcie serii środków ochronnych. W 1979 r. IWC zakazała polowania na wszystkie gatunki wielorybów (z wyjątkiem wielorybów miętusich) przez statki-przetwórnie i ogłosiła cały Ocean Indyjski sanktuarium wielorybów. W 1982 r. IWC przyjęła bezterminowe globalne moratorium na połowy wielorybów w celach zarobkowych. Moratorium to miało wejść w życie w sezonie połowowym 1985-86 na Antarktydzie. W 1994 roku Komisja uznała cały Ocean Południowy za sanktuarium dla wielorybów.
Loopholes, Evasions, and Threats
Mimo moratorium, luki w konwencji IWC pozwalają na kontynuowanie komercyjnego wielorybnictwa. Zgodnie z przepisami IWC, każdy kraj członkowski może wnieść sprzeciw wobec decyzji IWC w ciągu 90 dni, a tym samym zostać zwolniony z tej decyzji.
Norwegia złożyła oficjalny sprzeciw wobec moratorium w 1982 roku i nie jest nim związana. Islandia opuściła IWC w 1992 r., ale dołączyła do niej ponownie w 2003 r., zgłaszając zastrzeżenie do moratorium. Wznowiła połowy wielorybów w celach zarobkowych w 2006 r. Japonia prowadzi połowy wielorybów w celach zarobkowych na Antarktydzie i północnym Pacyfiku na mocy luki w konwencji IWC, która umożliwia krajom zabijanie wielorybów do celów „badań naukowych”. To „naukowe wielorybnictwo” rozpoczęło się na Antarktydzie w 1987 roku, a na północnym Pacyfiku w 1996 roku. IWC wielokrotnie żądała, aby Japonia nie prowadziła tych „badań”, ale zgodnie z zasadami IWC, Japonia może ignorować IWC i ustalać własne kwoty. Mięso z tych „badań nad wielorybami” jest pakowane i sprzedawane na rynku.